「拉赫洛。」梅麗珊卓雙臂舉向落雪的天空，唱誦道，「你是我們眼中的光，你是我們心中的火，你是我們腹中的熱。你的光是白晝溫暖我們的太陽，你的光是黑夜守護我們的群星。」
「吾等讚美拉赫洛，吾等讚美光之王。」冷風吹散了婚禮賓客參差不齊的回應。瓊恩•雪諾拉起斗篷兜帽。
今天雪小了些，細碎的雪花在空中飛舞，但東風依然沿長城吹來，猶如老奶媽故事中刺骨的冰龍吐息。連梅麗珊卓的聖火都在顫抖，蜷縮在火坑中，伴著女祭司的吟唱發出輕微的噼啪聲。似乎只有白靈不怕冷。
亞麗•卡史塔克湊近瓊恩：「母親大人常說，婚禮上降雪意味著婚姻冷淡。」
他看了賽麗絲王后一眼。按這種說法，她和史坦尼斯結婚那日，定然大雪紛飛。南方王后在貂皮斗篷中縮成一團，被貴婦、女僕和騎士圍在中間，看起來虛弱蒼白又瘦小。她凍僵的薄唇掛著勉強的笑容，但眼裡飽含敬意。她憎惡寒冷，卻戀慕火焰。看錶情就知道，只要梅麗珊卓一句話，她會欣然步入火堆，熱烈擁抱火焰。
並非所有後黨人士都跟她一樣狂熱。布魯斯爵士半醉半醒，梅格羅恩爵士戴手套的手捏著身旁女士的屁股，納伯特爵士哈欠連天，國王山的派崔克爵士則在生氣。瓊恩•雪諾開始明白史坦尼斯為何會把這些人留給王后了。
「長夜漫漫，處處險惡。」梅麗珊卓繼續吟誦，「吾等凡人，獨生獨死，茫然無措，踟躕幽谷；幸得同袍，集聚而行，幸有真主，嘉以溢吾。」她的猩紅綢緞袍隨風起伏。「兩位新人今日要連線生命，共同面對塵世的黑暗。噢，真主啊，請用火焰填充我們的心房，好讓我們奉承您明光照耀。」
「光之王，守護吾等。」賽麗絲王后高喊，梅麗珊卓的其他信徒隨聲附和：臉色蒼白的貴婦，顫抖的女僕，亞賽爾爵士、納伯特爵士和藍柏特爵士，穿鐵鎖甲的南方士兵和青銅甲的瑟恩人，甚至有幾名瓊恩的黑衣弟兄。「光之王，榮耀子民。」
梅麗珊卓背對長城，站在深坑一側，坑裡是熊熊火焰；新人在火坑對面面對梅麗珊卓。新人身後站著王后、公主和臉帶刺青的弄臣。希琳公主裹著層層毛皮，簡直像個球，矇住她大半張臉的圍巾不斷撥出白氣。亞賽爾•佛羅倫爵士率後黨簇擁著王族。
只有少數幾個守夜人聚在火坑邊，更多的站在屋頂、視窗或長城巨大的之字形樓梯上觀望。瓊恩特別留心誰來了，誰沒來。有些人在值班，有些人剛被換下很快睡著了，但其他缺席者明顯是表達反對——奧賽爾•亞威克和波文•馬爾錫便在此列。賽勒達修士從聖堂出來短暫露了個面，摩挲著用皮帶掛在脖子上的七面水晶，祈禱開始後便退回聖堂裡。
梅麗珊卓抬起雙手，坑中火焰躍向她指尖，猶如被獵物誘惑的紅色巨犬。飛昇的火星與飄落的雪花迎面相撞。「哦，光之王，我們感謝你。」她對著熊熊火焰吟唱，「感謝你派來英勇的史坦尼斯，正直的國王陛下。請你引導他，請你守護他，拉赫洛，助他遠離奸佞的陰謀。請你賜予他力量，討伐黑暗的僕從。」
「賜予他力量，」賽麗絲王后和她的騎士、貴婦們同聲應和，「賜予他勇氣。賜予他智慧。」
亞麗•卡史塔克挽住瓊恩的胳膊。「還要多久啊，雪諾大人？如果註定要被雪埋了，我想結完婚再死。」
「快了，小姐，」瓊恩向她保證，「快了。」
「感謝您派來溫暖我們的太陽。」王后唱道，「感謝您派來守護我們的群星，助我們穿越漫漫長夜。感謝您賜予我們壁爐與火焰，以抵擋無情的黑暗。吾等感恩戴德，為靈魂之光，腹中之火，心頭之熱。」
接著梅麗珊卓說：「新人上前，準備結合。」火焰將她的影子投射在身後的長城上，紅寶石在她蒼白的喉頭閃爍。
瓊恩轉向亞麗•卡史塔克。「小姐，準備好了？」
「好了，嗯，當然。」
「你不怕？」
女孩的笑容像極了小妹，他心都要碎了。「該是他怕我。」她的頭髮用紗丁不知從哪找來的蕾絲裹住，雪花在她臉上融化，卻在她頭頂堆成一頂冰雪王冠。她雙頰緋紅，眼神閃耀。
「你真是冬天的女兒。」瓊恩握緊她的手。
瑟恩的馬格拿等在火坑旁，穿著毛皮、皮革和青銅鱗甲，腰佩青銅劍，像要趕赴戰場。他頭髮稀疏，所以看起來比實際年齡大，但當他轉頭望向新娘，瓊恩看出他還是個孩子。他眼睛瞪得像核桃，是什麼嚇著了他——火焰？女祭司？還是新娘？瓊恩不得而知。亞麗的話完全沒錯。
「何人將獻出她？」梅麗珊卓問。
「我。」瓊恩說，「卡史塔克家族的亞麗來此成婚。她不僅是長大成熟、有了月事的女人，更是嫡親所生、血統純正。」他最後擠了一下女孩的手，轉身回到眾人之間。
「何人要迎娶她？」梅麗珊卓道。
「我，」賽貢拍拍胸口，「瑟恩的馬格拿。」
「賽貢。」梅麗珊卓問，「汝可願起誓：執子之手，共享聖火，共度長夜，共涉艱險？」
「我起誓。」馬格拿的承諾化為空中的白霧，雪花斑斑點點灑在他肩上，他雙耳凍得通紅。「以紅神的火焰之名，我將溫暖她一生。」
「亞麗。汝可願起誓：執子之手，共享聖火，共度長夜，共涉艱險？」
「直到他血液冰冷。」她借守夜人的黑羊毛斗篷作少女斗篷，用襯邊的白色毛皮在後背縫上卡史塔克家族的日芒紋章。
梅麗珊卓雙眼和她喉頭的紅寶石一樣閃閃發光，「請上前來，結合為一。」隨她召喚，一堵火牆咆哮升起，灼熱的橙色火舌舔舐雪花。亞麗•卡史塔克挽住新郎馬格拿。
他們並肩跳過火坑。「飛越聖火，」風吹起紅袍女的衣衫，她壓住飛舞的緋紅長袍，「合二為一。」紅銅色長髮在她頭上翻揚，「聖火熔鑄，永不分離。」
「聖火熔鑄，永不分離。」後黨人士、瑟恩人，甚至有一些黑衣兄弟齊聲應和。
大家都有觸動，除了國王和叔叔，瓊恩•雪諾心想。
克雷根•卡史塔克晚侄女一天到達，他帶著四名全副武裝計程車兵、一個獵人和一群獵狗，像獵鹿一樣追蹤亞麗小姐。瓊恩•雪諾趕在他們到達黑城堡宣稱賓客權利或要求談判之前，便於鼴鼠村以南半里格處的國王大道截住他們。一名卡史塔克的手下向泰發射十字弓，且因此而死。現在只剩克雷根本人和他的四名手下。
幸好守夜人有十幾間冰牢。人人都有得住。
和其他許多東西一樣，紋章制度止於長城，因而瑟恩人不像七大王國的家族那樣擁有傳統家徽。瓊恩命事務官為他們設計一個——他覺得成果不錯。賽貢將白羊毛制的新娘斗篷系在亞麗夫人肩上，上嵌青銅圓盤，周圍用猩紅絲綢織出熊熊火焰。若仔細探究，基礎仍是卡史塔克家的日芒形象，但也依瑟恩人的特性做了修改。
亞麗的少女斗篷差不多是被馬格拿扯下的，但他為她披上新娘斗篷時幾乎算得上溫柔。他低頭親吻她的臉，新郎新娘吐吸交融。火焰再次升騰，後黨人士吟唱讚歌。「結束了？」瓊恩聽見紗丁小聲問。
「徹底結束，」穆利嘀咕，「好極了。他們成親，我要凍暈。」他穿了最好的黑斗篷，嶄新的羊毛幾乎沒怎麼褪色，但冷風把他的臉凍得和頭髮一樣紅。「哈布溫了些加肉桂和丁香的葡萄酒，待會喝點暖暖身子。」
「什麼是丁香？」呆子歐文問。
雪下大了，火坑的火漸漸熄滅。人群四散開去，魚貫離開校場。後黨、王黨和自由民都急著尋找遮風避寒之所。「大人和我們一起參加宴會麼？」穆利問瓊恩•雪諾。
「回頭就來。」若他不去，賽貢可能當成侮辱。畢竟，這場婚姻是我一手促成。「我先處理其他事。」
瓊恩帶白靈走向賽麗絲王后，靴子陷入成堆積雪中。這些日子，在建築物間剷雪越來越難，人們日益依賴被稱作蟲道的地下通道。
「……多完美的婚禮。」王后激動地說著，「我感到真主火熱的目光。噢，你不知我請求過史坦尼斯多少次，要他與我重辦婚禮，在光之王的祝福下讓靈與肉真正結合。經由火焰熔鑄，我必將為他帶來更多子嗣。」
帶來更多子嗣，你首先得跟他上床。史坦尼斯•拜拉席恩已冷落妻子多年——這在長城也非秘聞。可以想象對在戰爭中重辦婚禮的點子，史坦尼斯陛下會作何反應。
瓊恩鞠躬，「陛下若方便，宴席正虛位以待。」
王后狐疑地看了一眼白靈，然後抬頭盯著瓊恩。「是的。梅麗珊卓女士會為我引路。」
紅袍女祭司開口：「我必須觀望聖火，陛下。拉赫洛或能許我預見國王，乃至一場偉大的勝利。」
「哦。」賽麗絲王后略有不快，「誠然……讓我們祈禱真主賜予意象……」
「紗丁，為王后陛下帶路。」瓊恩道。
梅格羅恩爵士上前一步。「我來護送陛下赴宴，我們不需要你的……事務官。」從那一頓中，瓊恩聽出這位爵士在掂量另外的詞。小鬼？寵物？男妓？
瓊恩再次鞠躬。「如你所願。我稍後入席。」
梅格羅恩爵士伸出手，賽麗絲王后僵硬地挽住，並將另一隻手放在女兒肩上。王家鴨子群緊跟在後，尾隨兩人穿過校場，弄臣帽子上的鈴鐺奏出行軍曲。「海底下，人魚喝海星湯，僕人全是螃蟹喲，」補丁臉邊走邊唱，「我知道，我知道，噢噢噢。」
梅麗珊卓臉色一沉。「那傢伙很危險。我在聖火中多次看到他，有時他頭骨纏身，唇染鮮血。」
你沒燒死這可憐人真是奇蹟。她只需在王后耳邊說句話，補丁臉就會遭到火焚厄運。「你在聖火中看到了弄臣，卻沒發現史坦尼斯的線索？」
「我尋找他，看到的卻是雪。」
同樣的無用回覆。克萊達斯已送烏鴉去深林堡警告阿爾夫•卡史塔克的變節，但烏鴉是否及時飛到陛下那裡，瓊恩無從得知。布拉佛斯銀行家也帶著瓊恩提供的嚮導，動身尋找史坦尼斯，然而考慮到戰爭和天氣，他找到的可能性微乎其微。「若國王有個三長兩短，你會知道嗎？」瓊恩問。
「他沒事。史坦尼斯是真主的選民，註定要率領我們抵抗黑暗。我曾在聖火中目睹，在古書預言中讀到：當星辰泣血，長夜降臨時，亞梭爾•亞亥將在煙與鹽之地重生，並喚醒石頭中的魔龍。龍石島正是煙與鹽之地。」
這番話瓊恩早聽膩了。「史坦尼斯•拜拉席恩確是龍石島公爵，但並非在那裡出生。他和他兄弟們一樣生於風息堡。」他皺起眉頭，「曼斯呢？連他也找不到？你到底從聖火裡看到些什麼？」
「恐怕他失蹤了。我只看到雪。」
雪。瓊恩知道，南方的雪勢不斷增強，據說離此兩日騎程的國王大道業已無法通行。梅麗珊卓自然也知道。風暴也在東邊的海豹灣肆虐，據最新報告，他派去拯救艱難屯自由民的那支雜牌艦隊仍停留在東海望，望洋興嘆。「你不過看到火焰中盤旋的灰燼。」
「我看到了頭骨，還有你。我每次觀察聖火都會看到你的臉，我警告過你的危險已一觸即發。」
「黑暗中的匕首，我知道。抱歉，女士，垂死的馬馱著灰衣女孩，逃離了別人強加的婚禮，這是你說的。」
「我沒說錯。」
「也沒說對。亞麗並非艾莉亞。」
「聖火展示真相，而我解讀有偏差。我和你一樣是肉體凡胎，瓊恩•雪諾，凡人都會犯錯。」
「即便是司令。」曼斯•雷德和矛婦們沒回來，瓊恩不禁猜測紅袍女派他們出去是否另有目的。她在玩什麼遊戲？
「把你的狼時刻帶在身邊，大人。」
「白靈很少走遠。」聽到自己的名字，冰原狼抬起頭。瓊恩搔搔他耳背。「請原諒，我得走了。白靈，跟我走。」
冰牢開鑿在長城底部，裝有沉重的木門，一間比一間小。有幾間寬敞的容許人踱步，較小的只能在裡面坐著，最小的甚至連坐都坐不起來。
瓊恩把最重要的俘虜關在最大的牢房，為其配備了一個馬桶，足夠禦寒的毛皮，外加一袋酒。鎖眼結了冰，守衛們費了些手腳才開啟牢門。麻桿維克將門推出個能讓瓊恩通過的縫隙，生鏽的鉸鏈鬼叫了一聲。淡淡的臭氣迎面漂來，比他預期的微弱。在酷寒中，糞便也會迅速凍結。瓊恩在冰牆上看到自己模糊的倒影。
冰牢角落裡堆起的毛皮幾乎有一人高。「卡史塔克，」瓊恩叫道，「醒醒。」
作者「喬治·馬丁」的其他小說
《血與火（龍之家族）》《冰與火之歌5魔龍的狂舞》《冰與火之歌1權力的遊戲》《冰與火之歌2列王的紛爭》《冰與火之歌3冰雨的風暴》《冰雨的風暴（下）》《冰雨的風暴（上）》《冰與火之歌4群鴉的盛宴》《權力的遊戲（下）》《魔龍的狂舞（下）》《群鴉的盛宴（上）》《群鴉的盛宴（中）》《冰雨的風暴（中）》《魔龍的狂舞（上）》《群鴉的盛宴（下）》《列王的紛爭（中）》《列王的紛爭（上）》《列王的紛爭（下）》《權力的遊戲（中）》《權力的遊戲（上）》