巨人剋星託蒙德個子不高，但諸神賦予他寬闊的胸膛和碩大的肚皮。他肺活量極大，因而曼斯•雷德稱他為吹號者託蒙德。據說託蒙德的笑聲足以震掉山巔的積雪，而他的怒吼可與長毛象的咆哮相提並論。
那天託蒙德不斷大呼小叫。他怒吼、呼號，用拳頭砸桌子，力道大得把滿滿一壺水掀翻傾倒。他手邊一直放著一角杯蜜酒，因而他威脅時噴出的唾沫星子帶著蜂蜜的甜膩。他說瓊恩是懦夫、騙子、變色龍，罵他是黑心缺德的下跪之人，是強盜，是食腐烏鴉，指控瓊恩想雞姦自由民。他甚至兩次把角杯朝瓊恩的腦袋丟來——當然是喝光酒之後，託蒙德才不會浪費上好的蜜酒咧。瓊恩全盤忍下侮辱，沒提高聲調，沒以牙還牙，但也沒從打算好的底線退讓半步。
最終，隨著下午的陰影在帳外越拉越長。巨人剋星託蒙德——吹牛大王、吹號者，以及破冰人，也是雷拳託蒙德、雪熊之夫、紅廳的蜜酒之王、生靈之父和諸神的代言人——伸出手。「就這麼定了，願諸神原諒我。反正那些母親絕不會。」
瓊恩握住他伸出的手，腦海中閃過守夜人誓言。我是黑暗中的利劍，長城上的守衛。我是抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。他想給自己加上一句新的：我是開啟城門、迎接敵軍的守衛。他願付出一切來證明自己判斷正確，但他走得太遠，無法回頭了。「一言為定。」他說。
託蒙德的手勁能捏碎骨頭，他這點沒變，鬍子也是老樣子，但厚厚白鬍子下的面龐消瘦多了，通紅的臉頰上皺紋也更深。「曼斯有機會就該宰了你，」他一邊盡力蹂躪瓊恩的手，一邊說，「金子換稀粥，男孩們換……這是血錢。當初我那好小哥是怎麼了？」
他被人推選成總司令。「據說公平交易會讓雙方都不滿。三天？」
「如果我活得了那麼久的話。我的人聽到條款肯定會唾棄我。」託蒙德終於放開瓊恩的手，「不出意外，你那幫烏鴉也會抱怨。我就知道，我殺的黑雜碎數不勝數。」
「過了長城，你最好別大聲談論這些。」
「哈！」託蒙德笑了。這點也沒變，他還那麼愛笑。「金玉良言，我可不想被烏鴉啄死。」他拍拍瓊恩的背。「我的人都在長城內安居之後，我們會拿出點肉和蜜酒。在此以前……」野人拽下左臂的箍子，扔給瓊恩，又把右臂的箍子摘下來。「定金。這是我爹的爹傳給我爹，我爹又傳給我的。現在是你的了，你個黑衣強盜。」
箍子由老黃金鑄成，堅固沉重，刻有先民的古老符文。瓊恩認識巨人剋星託蒙德以來，他一直戴著它們，看起來跟鬍子一樣是他的一部分。「布拉佛斯人會把它們熔掉，這太可惜了。或許你該留著它們。」
「不，我才不要聽人說雷拳託蒙德逼自由民交出財寶，自己卻一毛不拔。」他齜牙一笑，「我會留著老二上那個環，它可比這些小東西大得多，給你當項圈都夠。」
瓊恩忍不住大笑。「你真是一點沒變。」
「哦，我變了。」微笑像夏雪一樣在他臉上迅速消融，「我不是紅廳的我了。我見證了太多死亡，以及更糟的事。我兒子……」悲傷扭曲了託蒙德的臉，「多蒙德死於長城之戰，他還沒成人呢。是你那國王手下某位騎士乾的，那雜種全身灰甲，盾牌上畫著幾隻蛾子。我眼看著他砍翻我兒子，等我衝過去人都沒了。而託溫德……他害了風寒。他總是病怏怏，剛好了些，卻一夜之間說走就走。最糟的是，沒等我們察覺，他就變成那種白皮膚藍眼睛的東西。我不得不親自結果他。那太難了，瓊恩。」他眼裡閃著淚光，「說實話，他那時算不上是人。但他曾是我的小子，我愛他。」
瓊恩把手搭在他肩上。「我很遺憾。」
「你遺憾什麼？又不是你乾的。沒錯，你和我一樣雙手染滿鮮血，但沒有他的血。」託蒙德搖搖頭，「我還有兩個強壯的兒子。」
「你女兒……？」
「蒙妲。」提起這個託蒙德再度笑起來，「她讓長矛裡克做她丈夫，信不信由你。我得說，那小子老二比腦瓜好使，但對我女兒著實不錯。我告訴他，要敢傷害我女兒，我就扯掉他老二，用來狠抽他一頓。」他又使勁拍了瓊恩一掌，「你該回去了。再待下去，沒準他們會以為我把你吃了。」
「那就黎明，三天後的黎明。男孩們先來。」
「你重複不下十遍了，烏鴉，別人會以為咱倆信不過咧。」他啐了一口，「好的，男孩們先來。長毛象得繞遠路，你確保東海望接收它們，我確保不打仗，沒人會衝向你那該死的門。他們會像小鴨子一樣整齊有序、和藹可親地排好隊，我就是鴨媽媽。哈！」託蒙德帶瓊恩出帳篷。
外面萬里晴空。久違半月的太陽重新現身，照在矗立於南的長城上，閃著藍白光芒。黑城堡的老人常說：長城比瘋王伊里斯更情緒化，或者比女人還善變。多雲的日子它看起來像塊巨大的白色岩石，無月的夜晚它漆黑如煤塊，暴風雪中它像個雪雕，而在這種天氣，你不會把它認作冰塊以外的任何東西。這種天氣，長城跟修士的水晶一樣閃爍，每道裂隙和缺口都被陽光點亮，如同一道冰封的彩虹在透明漣漪後流光溢彩。這種天氣的長城壯麗輝煌。
託蒙德的長子站在馬旁和皮革交流。自由民稱他為高個託雷格，他雖只比皮革高一寸，卻比他父親高出一尺。身材魁梧、外號馬兒的鼴鼠村男孩哈里士在火堆旁蜷成一團，背對那兩人。瓊恩只帶他和皮革來談判，因為人多會被認作膽怯，何況託蒙德真開殺戒的話，帶二十人也沒用。瓊恩只需要白靈的保護，冰原狼能嗅出敵人，即便對方用微笑掩蓋了惡意。
此刻白靈不在左近。瓊恩摘下一隻黑手套，兩根手指放進嘴裡吹口哨。「白靈！過來。」
頭頂忽然傳來拍膀聲。莫爾蒙的烏鴉飛下老橡樹的枝丫，落在瓊恩的馬鞍上。「玉米。」它尖叫，「玉米，玉米，玉米。」
「你怎麼跟來了？」瓊恩想趕鳥兒，最後卻撫了撫它的羽毛。烏鴉斜眼看著瓊恩。「雪諾。」它嘀咕道，一邊心領神會地點點頭。白靈從兩棵樹間竄出來，瓦邇走在他旁邊。
他們看起來就是一體。瓦邇全身白色：白羊毛馬褲套漂白高筒皮靴，白熊皮斗篷在肩頭用心樹臉龐的別針別住，裡面是骨針縫的白色上衣。她連呼吸都是白色……但雙眼是藍色，長辮子是深蜜色，雙頰則被凍得通紅。瓊恩很久沒見到這麼可愛的人兒了。
「打算偷我的狼麼？」他問。
「有何不可？若每個女人都有匹冰原狼，男人會溫柔得多。哪怕他是隻烏鴉。」
「哈！」巨人剋星託蒙德大笑，「別跟這位鬥嘴，雪諾大人，她比你我機靈多了。記住，偷她得趁早喲，趕在託雷格醒悟之前。」
那白痴亞賽爾•佛羅倫怎麼評價瓦邇來著？正當婚齡，模樣也不錯，豐乳肥臀，適合生養孩子。話是沒錯，但女野人和普通女人不一樣，她能找到經驗豐富的遊騎兵找不到的託蒙德就是證明。她或許不是公主，但絕對配得上任何領主。
此路早已被瓊恩親手堵死。「託雷格大可去試，」他回答，「我發過誓。」
「她才不在乎咧，是吧，丫頭？」
瓦邇拍拍腰上長長的骨匕首。「烏鴉大人敢來，我的床夜夜歡迎。等我閹了他，守誓豈不更容易？」
「哈！」託蒙德又笑了。「聽見沒，託雷格？離這位遠點兒。我有一個女兒就夠了，不用再來一個。」野人首領搖著頭，鑽回自己的帳篷。
瓊恩撓著白靈耳根，託雷格幫瓦邇牽來馬。她還騎著離開長城那日穆利找的灰色矮種馬——毛髮蓬亂，軀體健壯，瞎了一隻眼。她打馬轉向長城，問：「小怪物長得如何？」
「比你走時長大了一倍，哭聲大了兩倍。每當他想喝奶，打東海望都能聽見他的哭嚎。」瓊恩也跳上馬背。
瓦邇與他並轡而行。「那麼……我依約帶回了託蒙德。現在呢？要我回牢房了？」
「你的牢房被徵用了，賽麗絲王后把國王塔佔為己有。你記得哈丁塔吧？」
「搖搖欲墜那個？」
「它搖搖欲墜一百年了。我已把它的最頂層收拾出來，女士，房間比原來國王塔的還大，不過可能沒原來舒適。畢竟沒人叫它哈丁宮。」
「對我來說，自由永遠優先於舒適。」
「你可在城堡內自由行動，遺憾的是我得提醒你，你仍是俘虜。我會保證你不受不速之客騷擾。看守哈丁塔的並非後黨，而是我的人。旺旺也會睡在門廳。」
「巨人做守衛？妲娜都不敢奢望。」
託蒙德的野人從搭在枯樹下的帳篷和窩棚裡注視他們經過。瓊恩注意到女野人和能打仗的男野人的比例約是三比一，而孩子的數量和女人差不多。他們個個面黃肌瘦，眼窩深陷，目不轉睛地盯著他。曼斯•雷德率自由民進攻長城時，驅趕著大群綿羊、山羊和豬，現在目光所及只剩長毛象。瓊恩十分肯定，若非忌憚巨人的兇猛，長毛象也早被吃掉。它們的肉可不少啊。
瓊恩還發現了疾病的跡象，這令他感到無法言說的焦慮。連託蒙德的人都病餓交加，跟隨鼴鼠媽媽去艱難屯的幾千人會是什麼光景？卡特•派克很快會到達那裡。若順風順水，他的艦隊甚至已儘可能塞滿自由民，向東海望返航了。
「你跟託蒙德談得怎樣？」瓦邇問。
「他要一年時間。接下來是最難的部分：我得說服我的人嚥下我種的果，恐怕他們不會喜歡。」
「我來幫你。」
「你已經幫了。你給我帶來了託蒙德。」
「我能做更多。」
何樂不為呢？瓊恩心想，他們認定她是公主。瓦邇很有派頭，騎起馬來好像是在馬背上出生。她是一位戰士公主，他評判，而非那種坐在高塔裡、只會梳梳頭髮、等待騎士拯救的孱弱生物。「我必須向王后報告這份協議。」他道，「若你肯屈膝，便可跟我同去。」他不能在開口之前就冒犯王后陛下。
「下跪時能哈哈大笑麼？」
「最好不要，這絕非兒戲。你我人民之間仇恨已深，血流成河。史坦尼斯•拜拉席恩是少數願意承認野人屬於王國的人，我需要他的王后支援我的作為。」
瓦邇臉上戲謔的笑容消失了，「我保證，雪諾大人，在你的王后面前，我會表現得體、有個公主的樣子。」
她不是我的王后，他本想回答。說實話，我真希望她早點離開——若諸神慈悲，她最好把梅麗珊卓一併帶走。
剩下的路程他們一言未發，白靈小跑著跟在後面。莫爾蒙的烏鴉一直隨他們飛到城門，在他們下馬時飛上去了。馬兒舉火把走在前，照亮冰窟隧道里的路。
瓊恩一行出現在長城之南時，一小群黑衣兄弟已等在大門旁，其中包括御林的烏爾馬。這位老箭手代表其他人上前發言：「無意冒犯，大人，但孩子們都很好奇。結果是和平，大人？還是鐵和血？」
「和平。」瓊恩•雪諾回答，「三天後，巨人剋星託蒙德會帶著他的人，以朋友而非敵人的身份穿過長城。其中有些甚至會加入我們，成為我們的弟兄。我們當與他們和平共處。現在回崗位上去。」瓊恩把韁繩交給紗丁。「我要去見賽麗絲王后。」若不立刻覲見，王后必定視之為輕慢。「之後要寫幾封信，把羊皮紙、鵝毛筆和一瓶學士的墨汁送到我房間。辦完後召集馬爾錫、亞威克、賽勒達修士和克萊達斯。」賽勒達鐵定半醉半醒，克萊達斯算不上學士，但他只能用他們。在山姆回來之前。「以及北方人，菲林特和諾瑞。皮革，你也來。」
「哈布在烤洋蔥派。」紗丁說，「是叫他們和您共進晚餐麼？」
瓊恩考慮了一下。「不，讓他們在日落時去長城頂上見我。」他轉向瓦邇。「女士，樂意的話，請隨我來。」
「烏鴉下令，俘虜遵從。」她玩笑般地說，「要哪個男人見你的王后時癱倒在地，她鐵定暴跳如雷吧？對了，我是不是該弄身鎖甲換掉羊毛毛皮？這些衣服是妲娜送的，我可不想濺一身血。」
「如果言語能見血，你倒是有理由擔心。我覺得你現在這樣就很安全，女士。」
他們沿成堆的髒雪間剷出的小路走向國王塔。「聽說你的王后有一大把黑鬍子。」
瓊恩知道自己不該笑，但沒忍住。「只是胡楂。很柔軟的那種，甚至能數得清。」
「真讓人失望。」
賽麗絲•拜拉席恩熱衷於發號施令，卻似乎並不急於離開舒適的黑城堡前往陰森的長夜堡。她當然安排了守衛——四人守在門口，兩名站在門外階梯上，兩人站在門內火盆旁。守衛隊長是國王山的派崔克爵士，他身穿藍白銀的全套騎士服裝，披風上繪滿五角星。看到瓦邇，騎士單膝跪下，吻了她的手套。「您比傳聞中更美，公主殿下，」他表示，「王后無數次稱頌您的美貌。」
「真稀奇，她跟我一面也沒見過。」瓦邇拍拍派崔克爵士的頭，「請起，下跪爵士。請起，請起。」她像在逗狗。
瓊恩盡全力忍住笑。他板著臉對騎士說要拜見王后，派崔克爵士便派一名士兵跑上樓，詢問王后陛下是否願意接見。「不過狼必須留下。」派崔克堅持。
瓊恩毫不意外。冰原狼幾乎和溫旺•威格•溫旺•鐸邇•溫旺一樣讓賽麗絲王后緊張。「白靈，坐下。」
進門時，王后正在爐火邊縫紉，她的弄臣跟著旁人聽不見的音律跳舞，鹿角上的牛鈴鐺叮噹作響。「烏鴉啊，烏鴉啊，」補丁臉看到瓊恩後唱道，「海底下，烏鴉白如雪喲，我知道，我知道，噢噢噢。」希琳公主蜷在窗邊座位，拉起斗篷兜帽，遮住灰鱗病在臉上留下的可怕疤痕。
瓊恩十分慶幸梅麗珊卓不在。他知道自己遲早要面對紅袍女祭司，但最好是王后不在場時。「陛下。」他單膝跪地，瓦邇也效仿。
賽麗絲王后將織品放到一旁。「請起。」
「陛下，請允許我向您介紹瓦邇女士，她姐姐妲娜是——」
「——那個夜夜啼哭、讓人不得安枕的嬰兒的母親。我知道她，雪諾大人。」王后一噴鼻息，「你該慶幸的是她趕在我王夫回來之前返回了，否則你要倒霉，倒大黴。」
「你就是野人公主嗎？」希琳問瓦邇。
「是有人這樣稱呼我。」瓦邇道，「我姐姐是塞外之王曼斯•雷德的妻子，死於生產。」
「我也是公主，」希琳告訴她，「但我沒有姐妹，只有個出海的堂兄。他是個私生子，可我喜歡他。」
「說真的，希琳，」她母親招呼她，「總司令大人決不是來打聽勞勃的野娃的。補丁臉，好好表現，陪公主回房。」
弄臣晃著帽子上的鈴鐺。「走囉，走囉，」他唱道，「跟我去海底下囉，走囉，走囉，走囉。」他拽住小公主的一隻手，蹦跳著拉她離開房間。
瓊恩道：「陛下，自由民首領答應了我的條件。」
賽麗絲王后難以察覺地點點頭，「為這幫野蠻人提供避難所是我王夫的心願。只要他們維護王國的和平，遵守王國的律法，王國就歡迎他們。」她撅起嘴唇，「聽說他們帶來很多巨人。」
瓦邇答道，「差不多有兩百個，陛下，外加八十多頭長毛象。」
王后打個冷戰，「真可怕。」瓊恩不知她指長毛象還是巨人，「好歹這些野獸能助我王夫衝鋒陷陣。」
「或許吧，陛下。」瓊恩說，「但長毛象太大，過不了大門。」
「大門不能拓寬嗎？」
「我覺得，這樣……這樣不妥。」
賽麗絲嗤笑一聲，「你說怎樣就怎樣吧，當然你更瞭解這些了。那你打算把野人安置在哪兒呢？鼴鼠村肯定不夠大……他們共有多少？」
「共有四千，陛下。他們會協防我們廢棄的堡壘，以便更好地守衛長城。」
「據我所知那些堡壘都是廢墟，一片荒蕪，陰森冷清，比碎石堆好不了多少。在東海望，有人說那些地方是老鼠和蜘蛛的樂園。」
蜘蛛早凍死了，瓊恩心想，老鼠則是入冬後的美味。「說得沒錯，陛下……但廢墟至少能遮風擋雪，而長城是面對異鬼的屏障。」
「看來你深思熟慮過了，雪諾大人。我相信，史坦尼斯國王凱旋而歸後會滿意的。」
如果他回得來的話。「當然，」王后續道，「野人必須先承認史坦尼斯為王，並拜拉赫洛為真主。」
終於來了。狹路相逢，無可迴避。「陛下，恕我直言，協議裡沒這條。」
王后臉一沉。「太失策了。」她聲音裡才有的一點溫和瞬間消失不見。
「自由民從不下跪。」瓦邇告訴她。
「他們必須下跪。」王后毫不退讓。
「若您執意如此，陛下，我們一有機會便會起義，」瓦邇信誓旦旦，「不自由毋寧死。」
王后抿緊嘴唇，下頜微顫。「你太無禮了。不過你是個野人，我們得給你找個丈夫好好管教管教。」王后轉頭盯著瓊恩，「我不同意這份協議，總司令，我王夫也不會同意。當然，你我都清楚我無法阻止你開啟大門，但我保證國王歸來後會問罪於你。現在收回成命還來得及。」
「陛下。」瓊恩再次下跪，瓦邇則一動未動，「很抱歉，我的行為讓您失望了，但我只是盡力做出最佳選擇。我可以退下麼？」
「走吧。馬上走。」
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