無論怎樣，日子還是得過下去，飯得吃，生產隊的農活更不能耽誤。穀子糜子收完，就得割高粱、黃豆了，然後是起土豆、地瓜，接著掰苞米，都收拾回來就是打場、送公糧，一樣一樣排下來，幹完就得進冬月，這一年的活計才算完。

九月中旬的一天，上地割黃豆的社員們天全黑下來才放工，李貴芝被隔壁薛老五媳婦和前街張三脖子媳婦連拖帶拽地送了回來，後面跟著木呆呆滿臉淚水的周平和拖著腳步垂頭喪氣的周春喜。

兩個鄰居把軟成一灘泥的李貴芝放到炕上就趕緊走了。一起回來的周晨抱著周晚晚眨了眨眼睛，周晚晚就明白了，他們計劃的事成了。

估計是薛老五媳婦和張三脖子媳婦把訊息透漏給李貴芝的，所以現在才趕緊躲了。這兩個人最愛湊熱鬧、串門子，嘴上又是出了名地沒把門的，事情被他們捅出來周晚晚一點都不意外。

兩個人走了，周老太太才開腔：「這是撞屍了？今兒個輪到你做飯了不知道啊？別給我死挺，還指望我這一把老骨頭伺候你們咋地？」

周老太太愛面子，心裡清楚著呢，在鄰居面前這麼罵李貴芝她就成了全屯子有名的惡婆婆了，可就剩周家自己人的時候，她就不用顧忌這些了。

其實周老太太不知道，她這個惡婆婆、惡奶奶的名聲早就在方圓幾十裡都傳開了。

李貴芝忽然哇地一聲哭了出來，死死抱著一臉呆滯的周平不肯撒手，對周老太太的叫罵一點反應都沒有。

周春喜終於抬起眼睛看向周老太太，「娘，我有事兒問你。」

「爹、娘。你倆咋不進屋？」周軍衝著一回來就在院子裡躲躲閃閃不肯進屋的周春發夫婦喊道，他一直站在地當間兒笑嘻嘻地看熱鬧，覺得很有意思，看他爹孃還在外面，就叫他們一起進來看。

周春發夫婦只能磨磨蹭蹭地進屋，靠牆邊兒站著。

「娘，大丫跟漚麻坑的親事定下來了？咱還拿了人家挺多彩禮？這事兒我們咋不知道。」周春喜向周老太太問道。

「你這聽誰瞎說的？根本沒有的事兒！」周老太太趕緊否認。又衝著炕上的李貴芝發難。「是不是她躥鬥你的？我就知道她這一天天就是在給我裝老實，肚子裡可沒憋啥好屁！」

「他二叔，你說地啥彩禮。我咋沒見著？」王鳳英一聽彩禮就來精神了，也顧不上心虛了。

周平換親她一分彩禮都沒收，也沒給漚麻坑的徐春一分錢彩禮，這是換親的規矩。莫非還有啥她不知道的？「娘，咱收人家彩禮了？」要收了可不能拉下她。畢竟這還有她家周富一半的事兒在裡頭呢。

「給我閉上你那張臭嘴！」周老太太氣得臉上的肉都抖了，「沒訂婚收啥彩禮？你鑽錢眼兒裡去了？」

「敗家玩意兒！胡咧咧啥！」周春發也恨不得去踹王鳳英兩腳。

「她大伯孃，你也是有閨女的人，你勸勸咱娘。不能把我大丫定給那麼個人吶！我大丫這一輩子就要毀了……」

周晚晚有些蒙了，李貴芝怎麼只關注定親而不是換親？這中間有什麼差錯不成？

周陽和周晨也奇怪，但現在還不是討論的時候。兄妹三人用眼神交流了一下，只能看後續發展再說了。

「啥定親不定親地。我可不知道！」王鳳英嘴一撇，來了個死不承認。

「你這是從哪聽來的？沒憑沒據地就回家作，你長本事了啊！」周老太太也來勁了，對拿捏李貴芝她還是很有把握的。

「奶，定沒定親，收沒收彩禮一打聽不就知道了。明天就讓我爹去找趙四奶，去漚麻坑……」

「你這是要造反咋地？我說話不管用了是吧？」周老太太嗷一聲打斷周平的話，「你們看我這個死老太太不順眼就掐死我吧！一家子都衝我來了，我養活你們一家大大小小，我這是養出了一窩畜生啊！」

周老太太說著就撲向蹲在地上的周春喜，「我這個當娘得哪裡對不起你？我一把屎一把尿把你拉扯大，你五歲那年發高燒，我揹著你跑了十里地去鎮上看病，腿都要跑斷了啊！」周老太太說得涕淚橫流，「你娶媳婦，我賣了口糧給你出彩禮，娶回來你就讓她這麼欺負我啊！」

「娘……」周春喜被周老太太這麼一哭，馬上就心軟了，「我們也沒說啥，就是問問。」

「問啥問？」周老太太看周春喜的態度軟化了，趕緊乘勝追擊，「我還能不盼著一家子好？我是她後奶奶咋地？都是我生的，啥我做不了主！」

「娘，不是……」周春喜看看妻女，又看看周老太太，囁嚅著不知道說什麼好。

「啥是不是地！你就說你心裡還有沒有我這個娘吧！你閨女媳婦這麼欺負你娘，你能不能在旁邊看著？」

周春喜抱著頭蹲在地上不說話了，李貴芝抱著周平眼淚流得更兇，卻張著嘴一點聲音都發不出來。

被周老太太這麼一攪合，好像她私自給周平定親的事已經不重要了，現在的主要問題是周春喜是不是娶了媳婦忘了娘。

「我不能嫁給個殘廢，我死也不能嫁給個殘廢！」周平忽然從炕上跳下來，一把抓住周老太太的手，像抓住一根救命稻草，「奶！咱家是不是收人家彩禮了？你給退回去，我以後多幹活，我少吃飯，我掙錢都給奶！奶你把彩禮給他退回去！我不能嫁個殘廢呀！」

「你鬆開！你這是幹啥！」周老太太被周平冰涼的手死命地抓著，覺得背後升起一股寒氣，趕緊甩開她，「你瘋了咋地！你這是要吃了我咋地！老大！老大媳婦！趕緊把大丫拽走！」

換親的事是周春發和王鳳英一手辦成的，他們當然得站在周老太太一邊。保住周老太太那就是保住他們的靠山，就能隨便拿捏周春喜一家。所以夫妻二人非常賣力地把周平的手掰開，連拖帶拽地把她按在了北炕上。