電子束髮生器是在離子引擎的基礎上改建而來的。在陰極發射管外面再加上一個磁聚焦透鏡和速度選擇裝置，就構成了一個簡單的電子束髮射器。改建的過程很順利，可是發射方位角的調整和定位工作卻花費了相當長的時間。

目標區域位於五千萬公里之外，在火星軌道附近。想要隔著這麼遠的距離將電子束準確地發射到目標區域，難度是極大的。一點點方位角的誤差，都將導致巨大的位置偏移。雖然理論上可以計算出準確的方位角資料，但因為所需精度太高，在實際操作中是不可能達到的，因為在調節發射管時，儀器固有的系統誤差不可避免。為了增加發射成功的機率，這次一共改建了三百二十個電子束髮射器。這些裝置分佈於太空站邊緣的不同位置，需全部調節完畢後，依次激發。從機率上講，至少有十個發射器的電子束可以命中目標。至於為何要依次激發，而不是同時發射，那是為了避免電子間的庫倫作用影響其執行軌跡。

「這到底是怎麼回事？」校長趙國強雖然在第一時間批准了這次行動，但那完全是出於對孫元一的信任，他自己對這次行動的背景還不太瞭解。就在一天前，孫元一從幾個學生那裡得知了太空站恢復供電的原因，然後立刻來到了他的辦公室，向他進行了簡單的說明，然後申請了這次行動。

「還是讓古河同學來說明吧。」孫元一看著站在一旁的古河，後者點了點頭，走到了眾人的前面來。現在是在太空站的總控室，無數監視屏上正顯示著各個改建後的電子束髮射裝置的調節狀況。除了古河，文仔和陳松也來到了這裡，他們正和十幾位負責維護太空站的工程技術人員一起，坐在大廳中央的座位上，等待古河正式說明本次行動。雖然文仔早就聽古河說明了一次原委，但心中依然有些疑惑沒有解開，因此他想再聽一次。

初聽時，文仔被震驚和困惑交織而成的情緒所俘獲。除去內容本身，古河能如此平靜而清晰地講述這次奇異經歷，著實讓文仔驚訝不已——不愧是資深科幻迷。

「先說明一下，我接下來要講述的這一切，是外星文明通過特別的途徑傳遞給我的——至於傳遞的方法，你們可以向文仔瞭解詳細的情況。」

古河向文仔示意了一下，後者起身向周圍點了點頭，說：「因為特殊的原因，古河的眼睛裡被植入了一套嵌入式視神經感應成像系統，外星文明就是通過這臺裝置實現了資訊傳遞。但這不是今天的重點，我就不多說了，有需要的話可以稍後找我瞭解。」

等文仔落座，古河接著說：「我儘量用準確的語言重複我接收到的資訊。事實上，這些資訊裡有很多是我無法理解的，我只是將其完整複述出來。你們可以把我看成是資訊輸出的終端。如果對我所說的內容有什麼疑問的話，請原諒我無法一一作答。」

聽眾席響起了一陣輕微的騷動，趙國強抬起手臂向下壓了壓，然後示意古河繼續說下去。

「首先說明外星文明的處境。正如一些人所推測的那樣，這個外星文明正面臨著某種類似氦閃的危險，它們急於通過乘坐宇宙飛船，逃離自己的母星。但無數次的發射都失敗了——這些飛船沒能逃離母星的引力束縛，甚至根本沒有脫離預估的氦閃危險區域就耗盡了所有的推進燃料。據稱，有科學家早已斷言，想要逃離恆星的引力是根本無法做到的，因為從理論上計算出的逃逸速度是正無窮大……」

「狗屁不通！」有人脫口而出，「哪有恆星的逃逸速度是無窮大的？！」

「對啊，」馬上有人附和，「就算是黑洞，其逃逸速度也不是無窮大啊！」

「大家靜一靜，」孫元一站出來安撫大家的情緒，「事實上，這個問題也一直困擾著我。不過我們現在暫且不去管它，就當是它們的科學家計算錯誤吧。古河同學，請繼續。」

古河感激地看了一眼孫元一，然後繼續說了下去：

「雖然無法達到逃逸速度，但只要速度足夠大，還是能夠脫離預估的危險區域，至少理論上是可行的。但因為火箭的發射依靠化學燃料推進，即使採用推力最大的液體燃料和當前所能製造的最大發動機，也無法達到所需的要求——也就是把一艘載有數百人的中型飛船發射至安全區域。外星文明嘗試了很多方案，包括利用其他行星的引力彈弓效應來加速飛船，但都沒能收穫滿意的結果。意外的是，在這一次次的嘗試中，外星文明偶然發現了一些分佈於宇宙空間中的未知物質。這些物質的顆粒具有極小的體積，外星文明將其命名為‘暗物質’。」

「大家注意，這裡所說的‘暗物質’，和我們在宇宙學裡涉及的暗物質不是一回事。」孫元一插嘴說了一句。

「是的，這些暗物質具有一些奇特的性質。比如，它有紅、藍兩種顏色，而且在一定的條件下可以發生顏色的轉化。暗物質顆粒間具有某種聯絡，如果讓一團紅色的暗物質叢集和一團藍色的暗物質叢集互相靠近，兩者之間會展現出巨大的作用力。後來，它們更是在距離母星二十八雲裡的地方發現了大量的暗物質集團……」

「雲裡是什麼單位？」有人小聲地插嘴道。