多年以後，同學們都不太記得那天是怎麼走回教室的，腦海裡只有隨人流湧動的渾渾噩噩的感覺。大家垂頭喪氣地向教室慢慢挪動，腦子裡一直迴盪著校長說的那些話。

肖紅終究還是沒能轉學，而在一週後的測試中，她的成績大幅下滑，徹底退出了第一階層的行列。看著肖紅一步一步消沉下去，陳松的心情也變得無比沉重。可有什麼辦法呢？當陳松意識到自己完全不能保護對方的那一刻後，他的心上彷彿扎進了一把尖刀。

這段時間，各個學科基本結束了這學期的新課，開始進入複習。在全校大會上，校長宣佈在接下來的時間裡，各年級都將進入「全面備戰狀態」。剛開始，大家並不知道那意味著什麼，以為只是一個抽象的詞彙，但他們很快就發現，事情並非那麼簡單。

第一個徵兆便是在教室後方出現了一張複習安排表。那是一張一米高、三米寬的大幅表格，裡面詳細列舉了在接下來的一週裡，學生每天應該完成的複習任務。古河站在擁擠的人群后，眯著眼睛仔細分辨著表格中的細小字跡。

對於古河而言，這些任務有的輕鬆，有的則頗有難度，特別是對於自己的弱項——數學和物理，那任務簡直就是一道高高的坎，令人望而生畏。

「這也太難了吧。」有人大聲感慨道。

「我覺得還好。」

「這個……任務沒完成會怎麼樣？」一個聲音怯生生地問道。

這一問，大家也都愣住了。表格裡並沒有任何地方註明，任務沒有完成的後果是什麼。於是，慢慢地，有人開始覺得，這個任務只是一個原則性的指導標準罷了，不用太在意。

「估計完成任務會有獎勵，沒完成的話也不會有什麼懲罰吧。」

「這可不好說，到時候直接扣你幾個績點也說不定啊！」

「不會吧！我的績點本來就不夠用了，再扣就真的只能吃‘土飯’了。」

「文仔，你看呢？」古河問同桌。

「我也不知道。」文仔搖搖頭說，「前幾屆從來沒有過這種事情，估計這也是新校長的創舉吧。不過，你最好還是認真把任務完成……我有一種不好的預感。」

任務考察在每週六下午進行。在學校的綜合教學中心，每個學生都坐在一臺電腦面前，等待著考核的開始。

古河面對著一片空白的電腦螢幕，心裡不禁緊張起來。教室裡異常安靜，只有一臺臺電腦主機發出細微的嗡嗡聲。他舔了舔有些乾燥的嘴唇，努力讓自己平靜下來。

不過就是一場特別的考試罷了，他一遍遍地這樣想著。

突然，螢幕上出現了一行醒目的大字：「請配平下面三個化學式。時間：一分鐘。」然後，這行字縮小放到了螢幕頂部，下面出現了三個化學式。

那些都是在本週複習任務裡的內容，古河對此瞭然於胸。他用手觸控著螢幕，飛快地寫出一個個數字。一個倒計時的數字鐘在螢幕一側不停跳動著，古河下意識地提高了做題的速度。最終，他只用了三十幾秒就完成了題目。再次檢查了一遍，他在倒計時即將結束時按下了確認鍵。

螢幕上閃出一朵鮮花，伴隨著「恭喜答對」四個紅色大字。

不過如此嘛，他想，還不如那個什麼「緊迫答題訓練課」呢！雖然同樣有時間限制，但那可是浸在水裡答題——搞不好會嗆到水啊！

就在他暗暗慶幸時，教室裡突然響起了一聲慘叫。轉身望去，一個瘦小的男生正蜷縮著倒在地上，身體不停抽搐著。兩名老師不慌不忙地走過去，把他扶了起來。

發生什麼事了？古河有些疑惑地想。什麼急性病發作了嗎？

那兩名老師對眼前發生的一切似乎並不感到意外，他們手腳麻利地幫助那個男生重新坐好，要他繼續答題。一根細小的針管從項圈裡突出來，注入了男孩的後頸處。幾秒鐘後，那男孩重新恢復了平靜。

「這就是答錯題的懲罰。」其中一名老師突兀地宣佈道，語氣平靜得近乎冷酷。

第一次複習任務考察結束之後，那隻項圈在很多人眼中，已經與刑具無異了。

每答錯一道題目，項圈便會釋放出一股強烈的電流，電流經過人體時，身體便不自覺地痙攣起來。那是一種令人無法忘卻的痛苦經歷，不少人在此之後的幾天都會噩夢連連，夜深人靜時還會突然驚醒，身上全是冷汗。

古河也體驗了一次這種痛苦。