「我要拿掉這個項圈。」說出這話的女生叫肖紅。她成績一向很好，大部分時間都穩居第一階層。
佩戴項圈持續有一段時間了，大部分人已經漸漸習慣了它的存在。這個東西雖然讓人有些不自在，而且讓每個人看上去都像一條寵物狗，但它確實有很多用途，尤其是對學校管理者而言，它簡直就是一件神器。
它可以作為鬧鐘使用，甚至可以規劃你每天的學習安排。上課時，它也監控學生的一舉一動，通過分析面部的微表情、皮膚的鬆弛度、血壓等指標，判斷使用者是否在開小差。一旦學生有發愣或分心的跡象，脖子上便會傳來一陣微微的刺痛。需要學生集中注意力時，它會把某些藥劑以高壓噴霧的方式注射進學生體內，從生理上幫其擺脫煩躁等負面情緒。即使在睡覺時，它也會以人耳可感的最低頻聲波播放當天所學的知識要點，讓佩戴者不知不覺中，加深對知識點的記憶。
人類都是從眾的，學生也一樣。一旦周圍人都戴著項圈，即便自己不願意，也不會強烈地反對。而且，如果跟大家一樣，還會有某種安全感和存在感。比如，大部分學校都要求學生統一著裝，對髮型、指甲等方面做出統一規定，雖然畢業後回想起來，覺得當時蠢爆了，可上學時並沒有這種感覺——更不敢去質疑這些舉措。
可是肖紅卻並不這樣。
她從一開始就很牴觸，「這東西醜死了。」與同齡人相比，她似乎尤其在意自己的容貌。不得不說，她確實挺漂亮，即使紮在女生堆裡，也會讓人第一眼就注意到她。她學習非常認真，拼了命地留在第一階層，一個很重要的原因就是為了有更多時間打扮自己。
在一次午自習的時候，她找到了班主任，要求取下「項圈」。
「這是學校的規定，我也無法違抗。」身材有些矮胖的班主任先是有些驚訝地看了她一眼，然後無奈地說。對於第一階層的學生，如果是一般的要求，他都會盡量滿足，但拿掉項圈顯然不在此列。
「那我去找校長說。」她不滿地說著，然後離開了辦公室。
沒一會兒，肖紅就一臉氣憤地回到了教室裡，一邊狠狠地罵著什麼，一邊收拾起桌上的書本文具來。看樣子，她真的被激怒了。
「怎麼啦？」陳松湊上去問道。
古河很早就發現陳松對肖紅有好感，因為就算是上課，他也總是時不時地偷瞄肖紅。
「我受不了了，這什麼破學校，稀奇古怪的規矩一大堆！脖子上戴個狗鏈，乾脆趴在地上學狗叫得了。」肖紅向周圍掃了一眼，頓了頓，然後大聲宣佈道：「我要轉學！」
瞬間，教室裡鴉雀無聲，然後猛地沸騰了起來，有人響亮地吹著口哨，有人則大聲叫好。
從收繳漫畫書到強制戴項圈，加上長期的精神壓力，大家早就憋了一肚子怨氣。這些情緒平時都被學校的宣傳和所謂的心理疏導控制著，可一旦碰到這種與學校對抗的火星苗頭，便立刻爆發出來，像火山噴發一般。
沒人組織號召，可是大家都不約而同離開教室，簇擁著肖紅向著教務處走去。說不定，藉著肖紅轉學的事，可以向校方爭取到一些必要的權利。有人這樣盤算著。
陳松猶豫了一下，然後也跟著人群走了出去。
「我要聯絡家裡，讓他們來接我。」宣佈了自己要轉學的決定後，肖紅對教務處的老師要求道。由於學生不允許攜帶手機，要和家裡聯絡只能借用學校的電話。
「現在不是常規的聯絡時間。」教務處的老師反應冷淡，看來已經提前得到了通知。事實上，學校確實有規定，學生只能在每月的一號至三號跟家人聯絡，今天確實不在這個時間範圍內。古河剛知道這個規定時也深感意外。他之前的學校，雖然也不準學生用手機，可是學校裡有很多公用電話亭，學生買了老式的智慧射頻卡後，便能隨時與家人聯絡。
「可是我要退學了呀！這種情況不是應該特殊處理嗎？」
「規定就是規定。在正式退學之前，你都是學校的學生，既然是學校的學生，那就應該遵守規定。」
雖然大家預料到事情絕不會順利——比如學校會反覆勸說她放棄退學，或者各種推諉不批准——可沒人會想到，這事兒剛開頭就卡住了，而且卡在如此奇怪的地方。跟來的同學一下都傻眼了，連家長都聯絡不到，還退什麼學！在這麼荒僻的地方，難道還能走路回家嗎？
說起來，古河至今都不知道學校的具體地址，問起別的同學，也大多語焉不詳。有人說學校在川西北和青海接壤的地方，也有人說在南方的原始叢林裡。儘管來時的火車票上寫著「終點站：近騰中學轉運中心」，但並沒有其他更具體的資訊。恍惚中，大家也不知中途經過了哪些站點。同學們都猜，這學校肯定在西南某個無比偏僻的地方。
在這麼偏僻的地方建學校，大概也是為了方便管理吧，古河自顧自地為神秘的校方找好了理由。都市裡的誘惑太多，很多學生動不動就逃課，通宵達旦地玩全息遊戲。而在這裡不行，封閉的環境就像一堵牆，把大家好動的心也圍了起來。除了讀書做題，幾乎沒別的事可以幹。
而且，學生真出了什麼事兒也好處理，就像現在這樣。
「讓她打電話！」不知道是誰突然喊了一句。
接著，大家彷彿醒悟了過來，也紛紛叫嚷了起來。幾十個學生圍在教務處的辦公室裡，倒也頗有些氣勢。群情激奮總能給人以勇氣，一個高大的男生更是一步搶上前去，奪過辦公桌上的固定電話，遞給了肖紅。
「你、你……你是哪個班的？」對面的老師又懼又氣，連說話的聲音都顫抖了。
「我是四班的郭凱！怎麼著？」那男生毫不畏懼地頂了回去。