「好的，謝謝你。」蒂凡尼說。珍妮是怎麼知道的？她納悶了一陣。不過每個凱爾達都擁有獨特的神秘法術，她們可以看到過去、現在和未來的事情……這種神秘力量只有凱爾達才能擁有，一代代口耳相傳。

蒂凡尼明白，儘管珍妮的個子很小，但是自己所有的秘密都可以向她傾訴，而她絕不會將秘密洩露給任何人。這時，她猶豫地開口說：「珍妮，我覺得我永遠也無法取代她。」

「是嗎？」凱爾達嚴厲地說，「你覺得當年艾斯米拉達·威得韋克斯接任這個位置的時候，沒有考慮過同樣的問題嗎？你覺得那個巫婆當時會說‘我不行，我不夠優秀’嗎？」這個富有智慧的菲戈人盯著蒂凡尼，彷彿她是個奇特的標本，或許是一株新奇的植物。接著，凱爾達壓低聲音說：「我很瞭解你，我知道你會是一個優秀的首領。」

「但我只是一群平等的人當中的一個，並不是首領。」蒂凡尼補充道，「至少，我知道其他女巫都是這麼想的……」她的聲音越來越輕，她的疑慮仍然懸而未決。

「真的是這樣嗎？」凱爾達說。她停頓了一陣，又輕柔地說：「你曾經親吻‘冬神’，又將他驅走，沒錯。但我知道，你現在要面對的事情沒那麼簡單，蒂凡尼。變動即將從天而降，而你必須要應對它。」她的聲音變得越發嚴肅，眼睛緊緊盯住蒂凡尼，「你要知道，蒂凡尼，如今正是變故不斷的時期。」她說，「威得韋克斯女士已經不在我們身邊，她的離去留下了一個……空缺。所有人都看在眼裡。我們一定要守住通道，而你更要格外小心，因為你永遠都不想與有些生物打交道，而他們卻有可能來找你的麻煩。」

回家真好，蒂凡尼到家時想。回到父母的「家庭農場」，在這裡，每晚有母親做的熱騰騰的飯菜。她坐在廚房那張木製的大餐桌旁邊，桌子被阿奇家族的人一代又一代留下斑駁的印記，她彷彿又變回了一個小女孩。

但她已經不再是小女孩了。她是一名女巫，有兩座農場要照看。接下來的一個星期裡，她從白堊地飛到蘭克裡，又從蘭克裡飛回白堊地，往復不斷。兩地的天氣也像比賽似的，看誰能在這個季度降下最多的雨。無論去哪裡，她總是到得太晚，渾身溼透而且疲憊不堪。人們對她還算客氣——至少，當著她的面時還算客氣，這一定是尖頂女巫帽的面子——但她明白人們沒有說出口的那些話，誰也說不清這是為什麼，但無論她做什麼事情，都做得不夠好。

她必須成為一名優秀的女巫、一名強大的女巫。在飛行和治療的間隙，在幫助和傾聽的空當，她總感覺一陣陣的刺痛傳遍全身，像是一種警報。珍妮曾警告過她，可能會有可怕的事情發生……她真的能夠勝任嗎？她覺得自己甚至連日常的工作都做得不是很好。

在蘭克裡地區，她不能取代人們心目中的威得韋克斯奶奶。

而在白堊地，做蒂凡尼·阿奇也變得越來越難了。

就連在家裡也一樣。這天晚上，她疲憊不堪地拖著腳步回到家，期盼著能吃些東西，然後上床靜靜地躺下。母親從黑色的大爐灶上端下一口巨大的鍋，放在桌子中間，這時家裡的一場爭吵剛剛開始。

「我今天在男爵徽章酒吧門口遇見了席德·皮吉恩。」弟弟溫特沃斯說道。他是個健壯的小夥子，雖然還沒達到可以進酒吧喝酒的年紀，但是很顯然已經到了在酒吧門口遊蕩的年紀。

「席德·皮吉恩？」阿奇太太問道。

「皮吉恩家兩兄弟中的弟弟。」她父親說。

弟弟，蒂凡尼想，這在農村很能說明問題，因為哥哥才可以繼承農場。不過，要是她沒記錯的話，皮吉恩家的農場土地十分貧瘠，經營得也不好。皮吉恩先生好像是男爵徽章酒吧的常客？她努力回想皮吉恩太太的樣子，卻一點兒印象也沒有。不過沒錯，她記得席德。她幾個星期前還曾見過他，就在雙衫鎮附近——他是個瘦小的男孩，頭戴一頂鴨舌帽，脖子上掛著一支口哨，真是人如其名【35】。

「他給我講了修建鐵路的工作。」溫特沃斯激動地說，「他賺了不少錢，我是說席德。他說他們還需要人手。做這一行很有前途，爸爸。修鐵路，而不是養羊！」

「別犯傻，小子。」父親警告他說，「只有那些沒有土地可耕作的人才會去修鐵路。他們跟我們阿奇家族不是一路人，跟你也不是一路人。你知道你的前途是什麼。你的前途就在這兒，阿奇家的兒子從來都是這個前途。」

「可是……」溫特沃斯有些不悅。蒂凡尼向他使了個眼色。她明白他的感受。畢竟，她自己所做的事情也跟人們對她原本的期望不同，是不是？要是她按照旁人的預期生活，現在應該已經結婚了，就像她的姐姐們一樣，準備為母親再生幾個外孫，好供她忙活。

她的母親似乎也在考慮同樣的事情。「你最近總是在外地。」她將話題從溫特沃斯轉移到蒂凡尼身上，盡力不讓自己的語氣聽起來像是在抱怨，「我真希望你能多陪陪我們，蒂凡尼。」她略帶傷感地說。

「別去煩我們的女兒。她現在是女巫的首領，你知道的。她不可能照顧到每一處。」她父親說。

蒂凡尼覺得自己就像個小女孩，她說：「我會盡量多留在家裡的，只是現在女巫們人手不夠，要做的活兒總是做不完。」

母親不安地笑笑，說：「我知道你工作非常努力，親愛的。我走在路上，常常被人攔住，說我的女兒救了他們的孩子或是父親。你進步飛快，誰也比不過你，這些事情所有人都看在眼裡。你知道大家怎麼說嗎？他們對我說，你越來越像你的奶奶了。畢竟，她曾經為男爵出謀劃策過，而你也在做同樣的事。」

「呃，阿奇奶奶並不是女巫。」蒂凡尼說。

「這要看你怎麼說了。」父親從溫特沃斯的方向扭過頭，說道。溫特沃斯已經氣沖沖地走出廚房，在身後摔上了門。喬·阿奇朝他的方向看看，嘆了口氣，又對蒂凡尼眨眨眼。「女巫其實有很多種。你記不記得，你奶奶希望在她死後讓人馬上把她的牧羊小屋燒掉？‘全部燒掉’。」他笑笑，繼續說，「我幾乎是完全按照她的指示做的。不過她的東西里有一樣是萬萬不能燒的，所以我把它留了下來，現在，看到你，我的女兒，我要給你一件來自阿奇奶奶的信物。」

讓蒂凡尼驚訝的是，儘管臉上帶著微笑，父親卻哭了起來。他遞給蒂凡尼一個皺巴巴的小紙包，上面繫著一截舊羊毛線。她開啟紙包，把裡面那個帶有脊狀隆起的小東西翻轉過來。

「這是牧羊人的王冠。」她說，「我以前見過這種東西，它們很常見。」

喬·阿奇大笑著說：「這個可不一樣。你奶奶說它很特別——是王冠中的王冠。如果牧羊人中的牧羊人拿起它，它就會變成金色。瞧，透過灰色可以看見一絲金色。」

蒂凡尼一邊觀察這個小玩意兒，一邊吃燉菜，這味道只有她的母親才能做出來。她不由得回憶起阿奇奶奶到農場來吃飯的那些日子。

很多人都覺得這個老婦人全靠快樂水手牌菸草生活。還有一點是毫無疑問的——說到養羊，阿奇奶奶無所不知。

思緒越飄越遠，蒂凡尼想起奶奶曾經做過的事、說過的話。回憶來勢洶湧，如同大雪一般將她覆蓋，無論她情願與否。

蒂凡尼想起她和奶奶一同散步的情景。大多數情況下她們沉默不語，有時雷鳴和閃電——阿奇奶奶的兩隻牧羊犬——跟在她們身邊。她從那位老婦人那裡學到了很多東西。

她教會我許多事情，她心想，她在牧羊時潛移默化地教育我，告訴我一切我應該瞭解的事情，頭一件就是照顧他人。當然了，另一件則是照顧綿羊。

而她索取的唯一回報就是一間牧羊小屋和一點兒劣質的菸草。

蒂凡尼放下勺子。在這間熟悉的廚房裡，她忘情地抽泣起來，就像她小時候那樣。

父親馬上來到她身邊：「你很有能力，孩子。但是誰都不能包攬所有的工作。」

「沒錯。」母親說，「我們每天都鋪好床等你。我們知道你在外面做的都是好事，我看見你飛來飛去也很自豪，但是你不可能替每個人把每一件事都做好。今晚就別再出去了，拜託了。」

「我們想看看我們的女兒，好好看看，而不只是瞥見她一閃而過。」父親說著，伸出手臂摟住了她。

他們在沉默中吃完了晚飯——沉默中洋溢著融融的暖意。就在蒂凡尼打算上樓、回到她從小住到大的那間臥室時，阿奇太太站起身，從立櫃上裝飾用的藍白相間的罐子中間抽出了一封信。「這裡有一封寄給你的信。我猜是普萊斯頓寫的。」她的語氣是母親所特有的語氣，只消說出「普萊斯頓」，她的疑問便已經隱藏其中。

蒂凡尼緩緩走上樓梯，感覺父母的關愛就縈繞在她四周。她走進房間，聽見地板發出熟悉的吱呀聲。她把牧羊人的王冠放在架子上，挨著她僅有的幾本書——這是她新得的寶藏——然後疲憊地換上睡裙。今晚，她決定，她要試著放下自己的恐懼，讓自己做回蒂凡尼·阿奇，而不是白堊地的女巫。

接著，趁著亮光，她讀了普萊斯頓的信，疲倦漸漸消散，取而代之的是一股喜悅的浪潮。普萊斯頓的信真了不起啊！裡面充滿了新鮮的語言、新鮮的字眼。今天他寫到了使用解剖刀的事——「多麼鋒利、有力的字眼」，還寫到他學習了一種新的縫合方法，「縫合……」蒂凡尼低聲呢喃。一個柔和的字眼，比「解剖刀」圓潤得多，幾乎帶有治癒的力量。從某種意義上說，她也需要被治癒，緩解失去威得韋克斯奶奶的悲痛，減輕繁重工作帶來的壓力，不再竭盡全力以求達到其他女巫的期望。

她認真地閱讀每一個字，讀了兩遍，然後把信折起來，放在一個小木盒裡。她把普萊斯頓所有的信，連同他送給她的那枚野兔形狀的精美金掛墜，都放在那個盒子裡。沒必要把信重新封起來：她的秘密一個都別想瞞過菲戈人。何況她也不希望盒子裡滿是黏糊糊的蝸牛黏液——菲戈人把信拆開之後會用蝸牛黏液重新黏合。

接著，她在童年時居住的臥室睡著了。身邊是那隻貓——那誰。

蒂凡尼又變回了一個孩子，一個深受父母疼愛的孩子。

但她也是一個年輕的姑娘，一個有小夥子給她寫信的姑娘。

她還是一名女巫，一名擁有一隻……非同尋常的貓的女巫。

與此同時，她的父母躺在床上，正在談論他們的女兒……

「我真為我們的女兒驕傲。」喬·阿奇說道。

「她的確是個非常優秀的接生婆。」阿奇太太說，她略帶憂傷地補充道，「但是我擔心她不會有自己的孩子。她從不跟我談論普萊斯頓，你知道的，而我也不好意思問得太多，不能像對她的姐姐們那樣。」她嘆了口氣，「不過一切都在變。就連溫特沃斯，今晚……」

「哦，不用為他操心。」阿奇先生說，「小夥子想獨立再正常不過了，他很可能還要發一陣脾氣，吵嚷一陣，但是等我們不在了，他會留在這裡，繼續耕種阿奇家族的土地。你記住我說的話，什麼也比不過土地。」他哼了一聲，「那些鐵路就更不用提了。」

「可是蒂凡尼不一樣。」他的妻子繼續說，「我實在想不出她會變成什麼樣。不過我真心希望，終有一天，她和普萊斯頓能夠在這裡安家。如果他成為醫生，而她是一名女巫，這並不影響他們在一起，對不對？這樣蒂凡尼也可以生孩子，就像漢娜和法絲塔蒂亞一樣……」他們想到了另外兩個女兒，還有他們的外孫。

喬嘆了口氣：「她和另外兩個女兒不一樣，親愛的。我相信蒂凡尼甚至可以超越她的奶奶。」

接著，他們吹熄蠟燭，睡覺了。心裡還想著蒂凡尼，麻雀群裡的一隻雲雀。 

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