「他不可能萬歲了，」蒂凡尼說，「他已經死了。」

「哎呀，不是。」癩蛤蟆沙啞著嗓子說，「我剛才講的只是一種習慣性的說法。每當一位國王去世的時候，人們都要這麼說，為的是祝賀新國王的誕生。這是很重要的一個步驟。我真好奇，新任男爵是個什麼樣的人。羅伯說他特別娘娘腔，一點膽量都沒有，還不配給你舔靴子，卻又偏偏愛當著你的面耀武揚威。」

不管過去發生過什麼，蒂凡尼都不想聽到癩蛤蟆這麼評價羅蘭。「我很謝謝你，不過我不需要誰來給我舔靴子什麼的。」她說，「羅蘭畢竟不是噼啪菲戈人的男爵，對嗎？菲戈人一直很得意地自誇他們沒有這種男爵。」

「你說得倒是沒錯。」癩蛤蟆沉思著說，「可是你別忘了，還有一件事讓他們得意，那就是一有機會他們就要找酒喝，而且還總能找到酒喝，然後就一個一個喝得顛三倒四的。而男爵呢，又一直相信這麼一個事實，那就是整個白堊地所有的東西（包括酒）都歸他所有。這一點在法律上也是站得住腳的，可惜我現在和法律沒什麼關係了。好了，還是說安珀吧，她挺怪的。你感覺出來了嗎？」

我感覺出來了嗎？蒂凡尼快速思考了一下。我應該感覺出什麼嗎？安珀還是個孩子【18】。根據她的瞭解，安珀不是那種過於沉默寡言、讓人不安的女孩，也不是那種特別瘋、招人煩的女孩，就是這麼普通的一個孩子而已。可是她又想了一下，想起了那些雞，它們都聽安珀的話，這一點確實挺奇怪的。

「她會說噼啪菲戈語！」癩蛤蟆說，「而且不是那種‘天啊’‘哎喲喲’一類的亂叫，那都是些語氣詞罷了。我說的是凱爾達會講的那種地地道道的古語，是他們從最早的故土（天知道那是哪兒）帶出來的那種語言。哦，抱歉抱歉，我要是好好準備一下，可以把剛才那句話說得更順的。」他停頓了一下，「我自己一句菲戈語也不懂，可是安珀好像很容易就學會了。還有一件事，我敢打賭，她還想用癩蛤蟆語跟我說話來著。我自己都不太會說癩蛤蟆語的，不過，我多少還是懂一點的，自從我……變形了以後，嗯，就這樣子。」

「你的意思是說，她懂得各種不同尋常的語言嗎？」蒂凡尼問。

「我也說不清，」癩蛤蟆說，「我覺得她懂得各種音節內在的意思。」

「你真這麼想？」蒂凡尼說，「我一直覺得她頭腦有點簡單呢。」

「頭腦有點簡單？」癩蛤蟆說著，一副很享受的樣子，「好吧，我憑一個律師的經驗告訴你，有些東西，越是看著簡單，其實越複雜，要是我按小時收費的話，我還可以給你講解得更清晰一點。太陽簡不簡單？寶劍簡不簡單？暴風雨簡不簡單？每一種簡單的背後都隱藏著特別複雜的東西。」

安珀把頭從洞口探了出來。「凱爾達讓你去礦穴那邊等她。」她興沖沖地說。

蒂凡尼低下頭，小心翼翼地穿過灌木叢，隱隱聽到礦穴裡傳來一陣歡呼。

蒂凡尼喜歡到礦穴裡來。待在這裡，你很難還有什麼壞情緒。潮溼的白色巖壁親切地圍繞著她，清朗的天光穿過野薔薇叢照進來。她小的時候，曾經見過遠古的魚兒在礦穴裡遊進游出，在那些魚兒生活的年代裡，這一片白堊地還是被滾滾的波濤所覆蓋的。海水早就退去了，那些魚兒的幽靈卻沒有注意到這一點。它們好像滿身披甲的騎士，又像白堊巖一樣古老。可是現在她再也見不到它們了。可能，當你長大了，你的眼光就和從前不一樣了吧，她想。

她聞到一股濃烈的大蒜味。在礦穴的底部，有很大一片地方都爬滿了蝸牛。一些噼啪菲戈人小心翼翼地在蝸牛群中穿行，在它們的殼上做著數字記號。安珀坐在凱爾達身邊，兩手交叉，抱著膝蓋。從上往下看，這一幕活脫脫就像牧羊犬測試賽，只不過這裡沒有那麼多吠叫，只有蝸牛留下的許多黏糊糊的印跡。

凱爾達看見了蒂凡尼，把一根小小的手指舉到嘴邊示意了一下，然後衝著安珀點了點頭，安珀正在著迷地看著蝸牛群那邊。珍妮在自己身旁沒人的那一側拍了拍，說：「我們正在看著小夥子們給牲口做標記呢。」她的聲音聽起來稍微有點怪怪的，就像大人跟孩子說「很好玩吧，是不是」的時候用的那種腔調，好像擔心孩子沒覺得有什麼好玩似的。不過安珀看起來倒是挺自得其樂的。蒂凡尼突然想到，每當周圍有噼啪菲戈人的時候，安珀好像總是很高興。

看凱爾達的樣子，她好像是希望談點輕鬆的話題，於是蒂凡尼只是問了一句：「為什麼要給它們做標記呢？有誰想偷走它們嗎？」

「當然是別的部落的菲戈人了。我們家羅伯說，要是不加看管，別的菲戈人就會排著隊來偷我們的蝸牛，這你是知道的。」

蒂凡尼還是很困惑：「你們的蝸牛怎麼會沒人看管呢？」

「因為我們部落的小夥子們要離開家，去別的部落偷牲口呀。這是噼啪菲戈人的傳統，大家都要去打架，都要去偷去搶，然後就是他們最喜歡的——去喝個痛快。」凱爾達對蒂凡尼擠了擠眼睛，「不過這樣一來，小夥子們的心情會比較好，就不會在家鬧脾氣，礙我們的事了，你明白吧？」

她又對蒂凡尼擠了一下眼睛，然後拍了拍安珀的腿，又對她說了些什麼，聽聲音像是古老的噼啪菲戈語。安珀用同一種語言回答了她。凱爾達饒有深意地對著蒂凡尼點點頭，然後伸手指了指礦穴的另一端。

「你剛才對她說什麼？」蒂凡尼問著，回頭看了看安珀，她還在感興趣地看著菲戈人忙碌，臉上帶著微笑。

「我對她說，我要和你去談一些成年人之間的事情。」凱爾達說，「她卻回答說那邊的小夥子們都好有趣。我也不知道是怎麼回事，她就學會了我們最古老的語言。蒂凡尼，這種語言，我只對女兒和部落裡的遊吟詩人【19】說的，這個你也知道。昨天晚上我正在土丘上和我們的遊吟詩人說話呢，安珀就參與進來了！她光是聽就學會了！太不可思議了！她真是有一種罕見的天賦。肯定是她腦子裡能理解各種發音的含義，這絕對是魔法的力量，小姐。這就是本事，沒別的可說的。」

「怎麼會是這樣呢？」

「誰知道？」凱爾達說，「天賦如此吧。要是你聽我的建議，就應該調教一下這個姑娘。」

「可是她現在才開始學東西，不是有點晚了嗎？」蒂凡尼問。

「學習從來都不怕晚。咱們可以幫她提高一下技藝，或者幫她找一個發揮才能的渠道。相信我的話，孩子。我當然覺得她爸爸那樣把她往死裡打不是什麼好事，可是誰知道每個人的生活道路都是怎麼鋪就的呢？因為捱了那頓打，她才來到了我這裡，然後我發現了她對語言有獨特的理解力。要不是這樣，她能發現自己的這份天賦嗎？你很清楚，生活的意義就是發現你的天賦。找到了天賦，也就是找到了幸福。永遠找不到它的話，就是一種痛苦。你說她頭腦有點簡單，那就找個老師來，發掘出她內在的不簡單來。她僅僅是聽了聽，就學會了這麼複雜的一門語言。這個世界真的很需要有這種本領的人。」

她說得有道理——凱爾達說的話總有道理。

珍妮停頓了一下，接著說：「男爵去世了，我也很難過。」

「哦，抱歉，」蒂凡尼說，「我本來想告訴你的。」

凱爾達對她微微笑了笑：「孩子，你覺得，像那樣的大事，一個凱爾達還需要有人告訴她嗎？他是個好人，你對他也夠好的了。」

「我得去找新男爵，」蒂凡尼說，「我需要你們的幫助。城裡有那麼多人，你們又正好擅長搜尋【20】。」她抬眼看了看天空。蒂凡尼還沒有飛到城市裡去過，這一路挺遠的，最好不要夜航。「明天天亮我就走。不過我要先跟你說件事，珍妮，還是讓我先把安珀送回我家吧。你沒什麼意見吧，是不是，安珀？」她說著，自己都覺得沒什麼把握……

四十五分鐘過後，蒂凡尼坐在掃帚上，向著村子飛去，安珀的尖叫還在她腦海裡迴響。這個安珀，就是不肯回去。她待在洞口那兒，用胳膊和腿抵住洞壁，每次蒂凡尼來拉她，她都會放開嗓子大叫，表示她有多麼不願意離開土丘。蒂凡尼放棄嘗試以後，她就又回到凱爾達身邊坐下了。於是事情也就只好這樣了。你想為別人定計劃，別人卻都有自己的計劃。

但不管怎麼說，安珀還是有父母的，非常糟糕的一對父母。那是當然的了，而且這麼說他們還算是輕的。可即便這樣，也有必要讓他們知道：他們的女兒是安全的……沒錯，有凱爾達的照顧，安珀怎能不安全呢？

當派迪太太看到是蒂凡尼站在臺階上時，她「砰」的一聲就把門關上了。可是馬上，她又淚流滿面地開啟了門。房子裡的空氣很差，不光有餿啤酒、剩飯菜的氣味，還充斥著無助和惶惑的感覺。一隻滿身疥癬的貓——那是蒂凡尼見過的最髒的一隻貓，讓這裡顯得更加破落。

派迪太太原本腦子就不夠用，現在更是嚇傻了，她跪倒在地板上，語無倫次地討著饒。蒂凡尼幫她倒了一杯茶——以派迪太太此刻的精神狀態，肯定是不能承擔倒茶任務的。派迪家所有的杯子盤子什麼的，全都堆在洗碗池裡，這個池子裡不堆東西的時候，也會灌滿黏糊糊的髒水，有時候還直冒泡。蒂凡尼花了好幾分鐘，用了不少力氣，才刷出一隻杯子，覺得勉強可以用它喝水了，可是燒水壺裡還是不知有什麼東西，在「咔嗒、咔嗒」地響著。

派迪太太坐在椅子上（唯有這把椅子還保留著四條腿），嘮嘮叨叨地說她丈夫其實是個好人，只要飯菜能按時上桌，安珀也別淘氣，他就不會發脾氣。這種話，蒂凡尼早就聽過許多遍了，她在山區挨家挨戶查訪的時候，經常能聽到絕望的主婦這麼說。她們說這些話，是因為害怕——害怕外人走了以後，又會有什麼不幸落到自己頭上。威得韋克斯奶奶有一種辦法，可以幫主婦們治療這種恐懼症，那就是通過魔法，讓所有人都轉而害怕她威得韋克斯奶奶。可是，只有她才能憑藉多年的資歷，值得大家那樣害怕。

蒂凡尼很小心地問了幾個問題，儘量不刺激到派迪太太脆弱的神經，然後她瞭解到：農夫派迪正在樓上睡覺。她也簡短地告訴派迪太太說，安珀正在一位很善良的夫人那裡休養，受到了很好的照顧。派迪太太又哭了起來。這個倒霉的地方，讓蒂凡尼也感到越來越不舒服了。她不想太冷酷，可是，提一桶涼水來，往石頭地面上一潑，然後再拿掃帚把一地的髒水掃出去，有那麼難嗎？或者做幾塊肥皂來用，有那麼難嗎？拿草木灰和動物脂肪就能做出很好用的肥皂來。蒂凡尼的媽媽有一次說過：「再窮的人，也能把自家窗戶擦洗乾淨。」只是她爸爸有時為了氣媽媽，會把這句話篡改成：「再窮的人，也能把自家寡婦擦洗乾淨。」【21】可是像派迪家這樣的人，你能拿他們怎麼辦呢？還有就是，不論那個燒水壺裡是什麼東西，它都把水壺撞得「咔嗒、咔嗒」響得更厲害了，顯然是拼命想要跑出來。

村裡的女人大多數都很能吃苦耐勞。如果你丈夫是個農民，就賺那麼一點錢，卻要養活一大家子人，你不吃苦耐勞一點不行。本地有一種說法，是教女人怎麼對付煩人的丈夫的，說的是「用你的話噎住他，讓他睡穀倉凍死他，大大的銅棒揍扁他」。詳細說來就是，對於壞丈夫，就要在他想吃飯的時候不給他飯吃，只給他一頓數落，然後把他趕到冷颼颼的穀倉裡去睡覺，要是他膽敢對妻子動手，妻子就可以拿起每家洗衣服都用的那種長長的攪衣棒，好好教訓教訓他。通常，在棒子「乒乒乓乓」敲起來之前，丈夫們就會認識到自己行為的不妥之處了。

「你就不想給自己放個假，離開你丈夫，去別處散散心嗎？」蒂凡尼問。

派迪太太——蒼白得像一隻鼻涕蟲，瘦得像一把掃帚——流露出驚駭異常的神色。「哦，當然不想！」她倒抽了一口涼氣，「沒有我，他會不知道該怎麼辦的！」

然後……事情就開始往錯誤的方向發展了，或者應該說，是比先前更錯誤了。可是蒂凡尼的初衷是好的，是因為她不忍心看到派迪太太那麼沮喪。「那好吧，至少讓我來幫你把廚房打掃一下，總可以吧？」蒂凡尼用愉快的腔調說著。要是她只是拿起掃帚去掃地，倒也沒事，可是，唉，她偏偏先抬起頭，看了看結滿蛛網、髒兮兮的天花板，然後說：「好吧，我知道你們在這兒，老是跟著我。既然來了，就幫我個忙，把這間廚房掃乾淨吧！」四周沉寂了幾秒鐘，然後她聽到有誰在捂著嘴說話（她總是留心捕捉這樣的聲音）。

「聽見了沒有？她知道咱們在這兒！她怎麼每次都說得這麼準？」

一個稍顯不同的聲音說：「因為咱們總是跟著她唄，你這個小笨蛋！」

「哦，是的，那個我也知道。我的意思是說，我們不是已經信誓旦旦地答應過她，再不跟蹤她了嗎？」

「是的喲，確實信誓旦旦。」

「是啊，所以我有點失望，大塊頭小巫婆竟然不相信我們，這真有點傷人感情。」

「可是，是我們言而無信的，這是我們作為噼啪菲戈人不可避免的。」

第三個聲音說：「想開一點吧，你們這幾個小討厭，能有什麼呢！」

緊接著，破敗的小廚房裡，菲戈人就開始旋風似的忙碌起來了【22】。水花飛濺，掠過蒂凡尼的靴子（她正在用腳拍地）。一般來說，噼啪菲戈人總能以最快的速度把一個地方搞亂。可是說來也奇怪，他們也有能力用最快的速度把一個地方打掃乾淨，而且完全不需要藉助外力（比如藍鳥啊，或者其他種種森林生物啊）的幫助。

洗碗池一瞬間就被清空了，然後又被肥皂沫填滿；爐中的火焰重新燃燒了起來；木盤子、白鐵皮杯子「嗖嗖」地在空中飛來飛去；「梆梆梆」一陣響之後，箱子裡就裝滿了劈好的木柴。然後，事情進展得更如火如荼了，一柄叉子飛過來，緊挨著蒂凡尼的耳朵扎到了牆上。房裡瀰漫著白霧似的水蒸氣，裡面發出各種奇怪的聲響；窗戶忽然變得十分明淨，陽光傾瀉進來，折射出道道彩虹；一把掃帚衝過去，把地上最後一攤髒水掃到了屋門外；壺裡的水燒開了；桌上出現了一瓶鮮花——不過其中有些花是插反了的——忽然間，整個房間又清新，又整潔，再沒有爛土豆的臭味了。

蒂凡尼抬頭看了看。那隻貓用爪子摳著天花板，懸在那兒。它無疑是瞪了她一眼。就算你是女巫，面對這麼一隻極度惱火、沒有退路的貓，你也只能乖乖地挨它的瞪。

蒂凡尼終於發現了派迪太太的下落：她縮在桌子底下，兩手抱著頭。蒂凡尼好不容易才勸她爬了出來，讓她坐在一把乾淨的椅子上，她面前的桌上有一隻出奇乾淨的杯子，裡面倒好了香茶。這時候，她非常熱切地附和著蒂凡尼，說房子裡確實是有了很大的改觀。只不過，蒂凡尼事後覺得，可能不管她當時說什麼，派迪太太都會附和，而這只是為了快點把她送走。

這麼一來的話，整件事就算不上是多麼大的成就了，但是派迪家至少乾淨了不少，等派迪太太回過頭想的時候，也一定會心存感激的。當蒂凡尼離開那座荒蕪的花園時，聽到身後的房子裡傳來一聲怒吼，還有「砰」的一聲，大概是那隻貓從天花板上掉下來了吧。

蒂凡尼肩扛掃帚，在回家的路上走到一半的時候，情不自禁地念叨起來：「哎呀，剛才那件事，我是不是辦得有點不好呀？」

「別責備自己啦，」一個聲音說，「要是時間多一點，我們還能幫他們家做些麵包呢。」蒂凡尼一低頭，看到了羅伯·無名氏，身邊是他的六個同伴。外界對他們有多種稱呼，有時是「噼啪菲戈人」，有時是「小小自由人」，有時是「被告一方」，有時是「不法之徒」，或者「警方通緝中、亟待接受審訊的那些傢伙」，或者，有人會指著他們當中的一個說：「就是那個，左邊第二個，我敢打賭就是他乾的。」

「你們還在跟蹤我！」她不滿地說，「你們每次都答應再不跟蹤我的，可是永遠都說話不算話！」

「是的是的，可我們還發過一個別的誓，你別忘了，你是我們丘陵地的巫婆，我們必須隨時保護你、幫助你，不管你怎麼看，這都是我們義不容辭的責任。」羅伯固執地說。其他噼啪菲戈人也趕快點頭晃腦地表示贊同，好多東西也跟著從他們身上掉了下來：鉛筆頭、老鼠牙、昨晚的剩飯、帶著小洞洞的好玩的石頭、甲殼蟲、摳出來的幹鼻屎（收藏著準備以後有空時仔細端詳的），還有蝸牛。

「好吧，」蒂凡尼說，「可是你們不能光顧著到處給人幫忙，卻不管別人到底需不需要你們！」

羅伯抓了抓腦袋，撿起一隻蝸牛，放回到身上：「為什麼不行呢，女主人？你不也是這樣做的嗎？」

「我才沒有呢！」她大聲反駁，可是心裡卻好像被一支箭射中了一樣。我對派迪太太做得不夠好，對不對？她想，是的，可以說派迪太太只有老鼠的腦子和本事，可是就算她家的房子再髒再亂，那也是她家的房子，我，蒂凡尼，卻闖了進去，還帶去了一群噼啪菲戈人，在裡面折騰了一頓，雖說這一折騰，房子裡沒有從前那麼亂了，可是，確實是我太唐突、太多管閒事、太自以為是了吧。要是我媽媽出面，她肯定能把這件事處理得更好的。這麼一說的話，可能村子裡任何一個女人都會處理得比我更好。我是這裡的女巫，我卻衝到別人家，瞎忙了一陣，把人家嚇得夠嗆。這就是我辦的好事。我，戴著一頂尖帽子的這麼一個小丫頭片子。

關於她自己，她還想到一點：要是她再不快點躺下來睡一覺，她就要站都站不住了。凱爾達說的是對的，她上一次躺在床上睡覺是什麼時候？她自己都記不得了。而在她家呢，她的床鋪正在等她。還有，她突然有點內疚地想到，安珀跑回噼啪菲戈人那裡去了，這件事她還沒有告訴自己的父母呢……

總是有事，她想，然後呢，又會有別的、更要緊的事冒出來等著你辦。如此下去，就是辦不完的事。怪不得女巫們要騎著掃帚飛行。光靠兩條腿走路，根本來不及的。

媽媽正在為蒂凡尼的小弟弟溫特沃斯療傷，他有一隻眼睛被打青了。

「他和那些大男孩打架來著。」媽媽抱怨地說，「結果把眼睛打壞了，是不是呀，小傢伙？」

「是呀，可我到底還是踢中了比利·泰勒的褲襠！」

蒂凡尼努力地想把一個哈欠憋回去：「你們為什麼要打架呢，溫特沃斯？我覺得你不會那麼衝動呀。」

「他們說你是個女巫，蒂凡尼。」溫特沃斯說。蒂凡尼的媽媽也轉過頭來，臉上帶著一種怪怪的表情。

「沒錯啊，我就是個女巫。」蒂凡尼說，「我就是幹這一行的。」

「我知道，可是我不相信你做過他們說的那些事。」她弟弟說。

蒂凡尼迎上了她媽媽的目光。「他們說的是不好的事嗎？」她問。

「哼！豈止是不好。」溫特沃斯回答道。他的襯衫上到處是血跡和鼻涕，都是他被打到鼻子的時候流下來的。

「溫特沃斯，上樓回你自己的房間去。」媽媽下了命令——很有可能，蒂凡尼想，就算是威得韋克斯奶奶下了命令，也沒有媽媽這麼說一不二的效果。因為在媽媽的聲音裡，隱隱的威脅意味太強了，彷彿在說誰敢違抗，就只有等著末日的到來。

小弟弟不情願地走開了，身影消失在樓梯後面。蒂凡尼的媽媽轉過臉來，面對著自己的小女兒，兩臂抱在了胸前說：「他為這種事打架已經不是第一次了。」

「我知道，都是那些圖畫書惹的禍。」蒂凡尼說，「我一直想讓大家知道，女巫並不像書裡講的那樣，都是些瘋瘋癲癲的老太婆，還到處對人下毒咒。」

「好了，不說了。等你爸爸回來，我會讓他去找比利的爸爸談一談的。」媽媽說，「那個比利，比溫特沃斯高了足有一頭呢，可是你爸爸……比那個比利的爸爸高兩頭。當然了，他不需要動手。你瞭解你爸爸，他是個情緒很穩定的人。我從來沒見他打人超過兩下的——打兩下也就足夠了。他會讓別人老實起來的，誰敢不老實，就等著瞧吧。可是有些事情不對頭，蒂凡尼。我們一直都很為你自豪，你知道的，你為大家做的那一切，都很不容易。可是現在，村裡人對你越來越有意見了，他們在說一些莫名其妙的話，搞得咱們家的乳酪都不好賣了，大家本來明明知道你做的乳酪是最好的。現在，又多了安珀·派迪的事。她每天和……他們在一起，你覺得好嗎？」

「我想沒什麼問題吧，媽媽。」蒂凡尼說，「你可不知道安珀有多堅決，是她自己下定決心不回來的。我怎麼勸也沒用，只好由她去。」

那天夜裡，蒂凡尼躺在她的舊床上，半睡半醒之間，聽到樓下的房間裡，她的父母正在悄聲議論著什麼。儘管女巫是不愛哭的，她此刻卻有一種非常想哭的衝動。

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