這裡本該有片刻的安寧，可事實卻並非如此，四下裡忽然響起一片金屬碰撞的響動。一些城堡衛兵趕來了。一般情況下，鎧甲這種東西總會哐啷哐啷響，而現在呢，他們的鎧甲都不是很合身，因此也就響得更厲害了。雖說已經好幾百年沒有戰爭了，可衛兵們還是每天穿著鎧甲，因為這樣比較省事——鎧甲不太容易磨損，也就不需要太多的修理。

推開房門的是中士布萊恩，他臉上的表情很複雜。一看這種表情你就能猜出來是怎麼回事：他肯定是剛剛被告知，有個壞女巫害死了男爵；而他呢，從那個壞女巫還是個小孩子的時候，就認識她了。男爵的兒子不在家，壞女巫還待在男爵的房間裡。此外，還有個布萊恩不怎麼喜歡的護士，在他身後不停地催啊，喊啊：「你還等什麼？我說，快抓住她！」

這一切都讓他心煩意亂。

他怯怯地看了蒂凡尼一眼。「早上好，小姐，這裡都還好嗎？」然後他盯著椅子上的男爵看了一會兒，「我說，他真的去世了？」

蒂凡尼說：「是的，布萊恩，他已經走了。幾分鐘前剛走的，我相信他走得很快樂。」

「哦，那就好，我想。」中士說著說著，就抑制不住地流淚了，接下來的聲音也是哽咽的，好像沾著淚水，「我想你知道，我奶奶生病的時候，他對我們很照顧，每天派人做病號餐，熱乎乎地給她送過去，一直到她去世為止。」

蒂凡尼握住了中士布萊恩的手（他沒有表示什麼異議），然後又向他背後望去。其他的衛兵也在哭。他們知道自己是大男人（或者說，他們希望自己是），不應該這麼哭。可正因為如此，他們反而哭得更厲害了。男爵是他們生活的一部分，就像每天的日出一樣。沒錯，要是你當班的時候睡著了，或者你的劍沒有保持鋒利（不過，在衛兵們仍然鮮活的記憶裡，每個人的寶劍除了開果醬罐頭以外，沒幹過別的什麼事），他會狠狠訓你一頓，可是不管怎樣，事情過後，他還是他們可敬的男爵，而他們還是他忠誠的衛兵。但是現在，他卻永遠地去了。

「讓她解釋一下那根撥火棍是怎麼回事！」護士在布萊恩背後尖叫著，「問啊，還有那些錢！」

護士看不到布萊恩的表情，蒂凡尼卻可以。他的忍耐可能又快到極限了，臉都變成了鐵青色的。

「不好意思，蒂凡……我是說，小姐，這位護士小姐堅持說，是你謀殺了男爵，又竊取了他的錢財。」他說著。可是看他的神色就知道他不相信護士的話，而且他也不想惹誰不高興，尤其不想招惹蒂凡尼。

蒂凡尼對他報以微笑——永遠都別忘了你是個女巫，蒂凡尼提醒自己。你可不能大聲疾呼，說自己清白無辜。你心裡清楚自己沒有做錯就好了，不用大呼小叫。「男爵確實很大方，給了我一些錢，但那是因為……我照顧過他。」她說，「我猜，斯卜洛思小姐可能是在門外沒聽清他的話，所以誤解了這件事吧。」

「那可不是一筆小錢啊！」斯卜洛思小姐不依不饒，臉紅通通的，「男爵床底下的大箱子都給開啟了！」

「你說的都沒錯。」蒂凡尼說，「看來，斯卜洛思小姐對我們的談話瞭解不少呢，應該都是偶然聽到的吧？」

有幾個衛兵哧哧地笑了起來，斯卜洛思小姐本來就惱羞成怒，現在更是氣到了極點。她分開人群走了上來。

「你剛才站在壁爐前，一手拿著撥火棍，一手放在火裡，這個我總沒說錯吧？」她質問著，臉成了藏紅色。

「關於這件事，我要解釋一下，」蒂凡尼說，「請務必聽好。」可是此刻，她肩負的那一團病痛越來越不安分了，掙扎著要擺脫她的控制。她攥緊的手心都出了汗。

「你剛才搞的都是黑魔法，別抵賴了！」

蒂凡尼深吸了一口氣。「我不知道你說的黑魔法是什麼，」她說，「但是有一點我知道，男爵生前留下的最後一陣病痛還扛在我肩上，我必須趕快把它卸掉，可是這裡人太多了，我沒辦法把它卸在這兒。所以，請快點讓我到外面去，好嗎？」她把擋路的斯卜洛思小姐推開——更讓這個護士惱火的是，衛兵們也紛紛閃避，給蒂凡尼讓路。

「別讓她過去！她會飛走的！她們女巫都是這樣子逃跑的！」

蒂凡尼沒工夫理會這些。她對城堡的佈局非常熟悉，這裡人人都是如此。下幾級臺階，就是一個庭院，她迅速向那裡跑去。痛苦的感覺越來越強烈，越來越難以控制了。你只能把它想成是一頭困獸，可是它又不甘心一直受困，它就要衝破束縛了……嗯，眼看就要衝破束縛了。

中士布萊恩追了上來，她抓住了他的胳膊，「先別問我為什麼，」她的牙齒打著戰，勉強才說出這幾個字，「快把你的頭盔扔出去！」

他還算夠聰明，懂得遵守命令，一揮手就把頭盔像個湯盆一樣扔了出去。蒂凡尼緊跟著把肩上的負擔甩了出去，砸向它。就這樣，病痛球終於自由地去了，只給她留下一種很不舒服的、滑溜溜的感覺。頭盔一下子停在了空中，好像撞上了一面看不見的牆似的，然後，它伴隨著一團白氣掉到了卵石地面上，差不多彎成了對摺的樣子。

中士剛去把頭盔撿起來，馬上又把它丟掉了：「好燙！」他怔怔地看著蒂凡尼，她靠在牆上，正在大口地喘著氣。

「你天天幫人帶走的就是這種痛苦嗎？」中士問。

蒂凡尼睜開了眼睛：「是啊，不過一般來說，我都有充裕的時間找個地方把痛苦卸掉。扔到水面和石頭上不太好，金屬就比較好用了。不過，還是別再問我了，好嗎？什麼都不想的時候，我倒還知道該怎麼做，一想的話，事情反而辦不好了。」

「哦，我還聽說，凡是和火有關的把戲，你都會。是真的嗎？」布萊恩景仰地問。

「只要你頭腦清楚，對付火就不難，可是痛苦和火不一樣……痛苦是會還擊的，痛苦是活的，它是真正的敵人。」

中士小心翼翼地試著去撿回自己的頭盔，現在它總該涼一些了吧。「被男爵發現之前，我一定得把頭盔上這個坑修好。」他說，「他可是個精細人，容不得別人出差錯……哦。」他忽然不說了，呆呆地看著地上。

「你說得沒錯。」蒂凡尼儘量和藹地回答他，「出了這樣的變故，總得花上一段時間才能適應，對吧？」然後她也不說話了，只是遞給他一塊手絹，讓他擤了擤鼻子。

「不過既然你能把痛苦帶走，」他說，「那麼你能不能……」

蒂凡尼舉起一隻手製止了他。「好了，別說了。」她說，「我知道你接著想問什麼，我的回答肯定是‘不能’。要是你不小心把手剁掉了，我還有可能幫你忘掉痛苦，只是一到要動手吃飯的時候，你還是會感到缺憾。這就像是失去了很重要的人，隨之而來的憂愁和悲傷——那些情緒，我沒辦法幫你帶走。涉及它們的事，我不敢幹預。有一種東西叫作‘安定咒’，我只認識一個會用那種咒語的人，我都沒想過要跟她學那種本事。因為那裡面水太深了。」

「蒂凡尼……」布萊恩猶豫了一下，四處看了看，好像他怕那個護士會跟上來並在他背後再捅一下似的。

蒂凡尼等著他把話說完。拜託別再問我什麼了，她想。你和我都認識這麼多年了，你總不會也懷疑我吧……

布萊恩懇求地看著她。「你有沒有……拿了什麼呢？」他說著，聲音小得都快聽不見了。

「沒有，當然沒有。」蒂凡尼說，「你在想什麼呀？你怎麼能這麼看我呢？」

「我也不知道。」布萊恩說，不好意思得臉都紅了。

「唉，沒關係。」

「要不我還是趕快去通報羅蘭少爺吧。」布萊恩又擤了一把鼻涕以後，這麼說著，「可我只知道他去了城裡，和他一起去的，是他的……」他又一次尷尬地停住了。

「是他的未婚妻。」蒂凡尼果斷地替他把話講完，「你儘管說，不要緊。」

布萊恩咳嗽了兩聲：「哦，好吧，你瞧，我們還以為……呃，我們都以為你和他是，呃，你知道……」

「我們一直是朋友，」蒂凡尼說，「僅僅是朋友而已。」

布萊恩說話經常不走腦子，這是個缺點，不過她還是有點替他難過，所以就在他肩上拍了拍：「聽我說，我可以飛到城裡去找他，你覺得怎麼樣？」

他大大地鬆了一口氣：「真的嗎？」

「當然啦，我看你在這兒有很多事要忙，我去找他的話，你的擔子就會輕一些了。」

當然了，這樣一來，這個擔子就轉移到我肩上了，她一邊想著，一邊在城堡裡快步穿行。訊息已經傳開，到處都是人，有的在大喊大叫，有的只是站著發呆。她走到大廳門口的時候，廚娘跑了過來：「我可怎麼辦才好啊？老男爵的飯都做好了，還沒出鍋呢！」

「那就把飯盛出來，端去給肚子餓的人吃唄。」蒂凡尼簡短地回答。她的聲音必須保持淡定，還要有一定程度的忙碌感。人們現在都還在震驚中。等她閒下來，她也會為老男爵的離去而難過的。可是現在，她必須把大家拉回到當下來。

「大家都聽我說。」她的聲音在大廳裡迴盪，「沒錯，老男爵剛剛去世了，可你們還有新男爵！他很快就會趕回來，還會帶來他的……夫人。所以大家必須把城堡裡收拾好，準備迎接他們！你們都知道該怎麼做的！快去開工吧！心裡要好好記著逝者，哪怕是為了他，也要把這裡打掃得一塵不染。」

蒂凡尼的話起作用了。向來都是這樣的——一個自信的聲音，足以令別人信服，尤其要記著，說話的還是個頭戴黑色尖帽的女巫呢。人們立刻就四處跑動，忙碌起來。

「你是不是覺得你可以就這麼一走了之了？」一個聲音從蒂凡尼背後傳來。

蒂凡尼等了一會兒才轉過身去，而當她真的轉過身去的時候，她是面帶微笑的。「哦，斯卜洛思小姐，」她說，「你還沒走嗎？嗯……沒有什麼地板需要人去擦一擦嗎？」

護士小姐已然成為憤怒的化身了：「我從來不擦地板，你這個小賤——」

「是嗎？你什麼都不擦，斯卜洛思【15】小姐？我也注意到這個問題了！我跟你說，在你之前的護士是弗洛爾多小姐，她可是很會擦地板的。她能把地板擦得像鏡子一樣，讓人照見自己的樣子。不過你呢，斯卜洛思小姐，你可能不太願意自己的尊容被地板照出來吧，這裡面的原因我也能理解。在弗洛爾多小姐之前，在這裡當護士的是詹珀爾小姐，她會用沙子擦地板，白白的沙子！她對待灰塵的態度，就像獵狗追狐狸一樣，總能趕得它無處可逃！」

護士小姐張開嘴想說話，但是蒂凡尼根本不給她說話的機會：「廚娘告訴我說，你是個非常虔誠的人，經常跪地祈禱，那當然很好，非常好。可是你難道就沒想過，跪在地板上的時候，再拿一塊抹布、一桶水，豈不更好？人們不需要祈禱，斯卜洛思小姐，他們需要的是你做好自己眼前的工作。我呢，已經受夠你了，斯卜洛思小姐。尤其是你這身一塵不染的白衣服。羅蘭可能覺得這麼白的衣服很體面，我可不那麼想，斯卜洛思小姐。我只覺得，完全是因為你從來什麼都不做，你的衣服才永遠不會弄髒。」

護士小姐舉起了一隻手：「小心我扇你一耳光！」

「哦，」蒂凡尼堅定地說，「我看你不敢。」

那隻手果然停在了原處。「我這輩子從來沒受過這樣的羞辱！」斯卜洛思小姐喊著。她已經氣急敗壞了。

「真的嗎？」蒂凡尼說，「我真沒想到會是這樣。」她轉了個身，把護士小姐晾在那裡，大步走開了。有個年輕的衛兵剛走進大廳，蒂凡尼向他走去：「我好像見過你，可我還不知道你是誰。請問你叫什麼名字？」

這個實習衛兵對她敬了個禮（按照他覺得是敬禮的樣子）：「我叫普萊斯頓，小姐。」

「男爵有沒有被送到地下室去，普萊斯頓？」

「有的，小姐，而且我已經拿了燈籠、布，還有一桶溫水下去，小姐。」看到她的表情，他咧嘴笑了，「我小的時候，經常看我外婆做這些事，我都是跟她學的。要是你需要幫手，也可以找我。」

「你外婆那時候讓你幫過忙嗎？」

「沒有，小姐。」年輕人回答，「她說，男人要是沒有異師資格證，有些事就不能做。」

蒂凡尼一時有點沒聽懂：「異師資格證？」

「對呀，小姐，異師就是指這個行當——藥片呀，藥水呀，動手術給人把腿鋸斷呀什麼的。」

哦，明白了。「你是說醫師資格證吧，不用不用，現在有什麼醫術也幫不到老男爵了。我還是自己去吧，不過還是要謝謝你。只是，那畢竟是女人的活兒。」蒂凡尼說。

只不過，為什麼這就是女人的活兒呢，我不清楚。蒂凡尼心裡想著，走進了地下室，捲起了袖子。那個年輕衛兵倒是周到，居然還送下來一碟子泥土和一碟鹽【16】。你外婆可真棒，她想，總算教會了你一點有用的東西！

幫著老人整理遺容的時候（威得韋克斯奶奶管這個環節叫「讓他像點樣」），蒂凡尼哭了。這種場合她都是會哭的，這很有必要。可是有人看的時候你就不能哭了——誰讓你是個女巫呢。看到你哭，別人會吃驚的，還會讓他們不安。

她後退了一步。嗯……她必須承認，老男爵看著比先前好多了。最後還需要辦一件事，她從口袋裡掏出兩枚硬幣，輕輕地擺在他的眼皮上。

剛剛做的那些都是依照舊俗，都是奧格奶奶教給她的。接下來，要來點新東西了，這可是隻有她會的。她一手扶著大理石臺的邊沿，一手舉著那桶水。她保持著這種姿勢，一動不動。漸漸地，桶裡的水沸騰了起來，石臺上則結出了冰凌。她把桶拎了出去，把開水倒進了下水道里。

現在，她該做的都做完了，城堡裡的人們還是一片忙亂，讓他們去忙吧。走出城堡的時候，她有點猶豫，還停下來想了想。人們通常是沒有時間停下來想問題的。他們總是一邊忙碌一邊順便想問題，可是有時候，停下來還是很有好處的，可以防止你走錯方向。

羅蘭是男爵的獨生子，據蒂凡尼所知，也是他唯一的親人。嗯……或者應該這麼說，是他唯一有權力靠近城堡的親人。在經歷了艱苦卓絕又代價高昂的法律鬥爭之後，羅蘭終於成功放逐了他那兩個討人嫌的姑母。說句實話，就連老男爵本人也覺得他這兩個姐姐十分可惡。任何人生命中有這麼兩個人，都像褲子裡裝了兩隻狂躁的鼬鼠。不過男爵去世這麼大的事，還有一個人應該儘快被通知，雖說這個人和男爵並沒有什麼親屬關係。這樣想著，蒂凡尼向著菲戈之丘走去。她要去見見凱爾達。

蒂凡尼抵達菲戈之丘的時候，安珀正坐在戶外，在陽光下縫著東西。

「你好，小姐。」她輕快地說，「我這就去告訴凱爾達說你來了。」說完，她就從洞口鑽了進去，靈巧得像一條小蛇，蒂凡尼從前也是這樣的。

安珀怎麼又回到土丘這裡來了？蒂凡尼不免驚奇。為了確保安全，她明明已經把安珀帶回她家的農場了呀。安珀為什麼要不辭辛苦，一路走回到這裡來呢？真奇怪，她怎麼居然還能記住路線？

「真是個有意思的孩子，我是說她。」一個聲音說著。然後蒂凡尼看到癩蛤蟆【17】把他的腦袋從樹葉下面探出來，「我說，你怎麼這麼慌里慌張的，小姐？」癩蛤蟆問。

「老男爵去世了。」蒂凡尼說。

「哦，早在我意料之中了。男爵萬歲。」癩蛤蟆說。

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