「什麼？噢，是的，在家裡我從來沒有……」蒂凡尼吃驚地開始說，她看見老巫婆在膝上不停地畫著圓做手勢，那意思彷彿是在說「繼續說下去，當作什麼事兒也沒有發生一樣」。

於是她們熱烈地談論起了羊。威得韋克斯女士說羊毛茸茸的，不是嗎？蒂凡尼說是的，絕對是的。老巫婆又說，她聽說它們絕對是毛茸茸的……與此同時，屋子裡的每雙眼睛都看著勒韋爾小姐。

用四隻手在沏茶，其中兩隻其實已經不存在了，但是她自己並沒有意識到。

黑色的水壺飄過房間，斜著壺身把熱水倒進了茶壺裡。茶杯、茶托、調羹和糖缽都飄浮了起來，一一各就各位。

威得韋克斯女士向蒂凡尼俯過身子。

「我希望你覺得你還是……一個人？」她低聲說。

「是的，謝謝你。我是說，我能……感覺到……它們在那兒，但是它們不再擋在我面前……呃……遲早勒韋爾小姐會發現的……不是嗎？」

「人的大腦是很有意思的東西。」老巫婆悄聲說，「我曾經照料過一個可憐的年輕人，一棵倒下來的大樹砸在他的腿上，從膝蓋以下，兩條腿都沒了，不得不裝上木製的假腿。它們就是用那棵大樹做的，我想這多少讓他感到了一點兒安慰，他恢復得很好。我記得他說過，‘威得韋克斯女士，有時候我還能感覺到我的腳指頭。’這是因為大腦不願意接受發生的事情。而她的情況……和常人又不一樣，她一直習慣用她看不見的手……」

「好啦，」勒韋爾小姐一邊說一邊忙碌著三套茶具和糖缽，「一杯是你的，一杯是你的，還有一杯——哎喲……」

糖缽從一隻看不見的手中掉落了，糖潑撒到了桌子上。勒韋爾小姐恐懼地瞅了它們一會兒，在另一隻不存在的手中，一杯茶搖晃著懸空在那兒。

「閉上你的眼睛，勒韋爾小姐！」這聲音裡有某種東西，某種嚴厲而特別的語氣，令蒂凡尼也閉上了眼睛。

「對了！現在，你知道杯子就在那兒，你能感覺到你手臂的存在。」威得韋克斯女士站起來說，「信任你的感覺！你的眼睛看不到所有的真相！現在，慢慢地把茶杯放下……對對，這就對了。現在你可以睜開眼睛了。但是我想要你做的是，對，我想請你幫我一個忙，把你能看見的雙手平放在桌子上不要動。對，好的。現在，不要去想這雙手，請你走到食品櫃那兒，幫我把那隻藍色的餅乾盒拿來，好嗎？我喝茶時喜歡吃上一塊餅乾。非常感謝你。」

「可是……可是現在我不能——」

「不要說‘我不能’，勒韋爾小姐，」威得韋克斯女士厲聲說，「不要去想它，只要去做！我的茶快涼了！」

怎麼說話也是女巫的本領，蒂凡尼心想，就像阿奇奶奶和動物說話那樣。秘訣全都在聲音裡！一會兒嚴厲，一會兒溫和，只用很少的幾個字來命令或鼓勵，你不停地說，動物滿腦子裡都是你的說話聲，於是牧羊犬服從了，於是緊張的羊群平靜了。

餅乾盒從食品櫃那兒飄移了過來。當它飄到老巫婆的面前時，盒蓋旋開了，停留在她身旁的半空中。她的手靈巧地伸了進去。

「噢，下午茶的花色小點，我買了許多留著，」她一邊說一邊取出了四塊，又迅速往口袋裡放了三塊，「非常好吃。」

「這麼做真是太難了！」勒韋爾小姐哀號道，「這就像努力不去想一頭粉紅色的犀牛！」

「什麼？」威得韋克斯女士說，「不去想一頭粉紅色的犀牛，什麼意思？」

「如果有人告訴你不可以去想某件事情，你很難做到不去想它。」蒂凡尼解釋說。

「不，不是這樣的，」威得韋克斯女士堅決地說，「你完全能做到不去想它，我向你保證。你要控制你的大腦，勒韋爾小姐。你失去了一半的身體，是吧？你那一半身體都曾說了一些什麼、做了一些什麼呢？只是多了許多的開銷，多了一張嘴吃，多了一個身體穿，一句話，沒必要。你好好想想，勒韋爾小姐，這個世界是你的……」她彎下身對蒂凡尼耳語道：「那種生活在海里的、小小的、人們愛吃的東西，叫什麼？」

「蝦？」蒂凡尼有些困惑地說。

「蝦？沒錯，世界是你的一隻蝦，勒韋爾小姐。現在這樣不僅節省下了大量的衣服和食物，這些在困難的時候是非常需要的；更重要的是，當你在空中移動東西的時候，人們會說，‘她真是一個了不起的女巫，準沒錯！’他們是對的。你要堅持你的這種能力，一定要堅持。想想我說的話吧。現在你留在這休息一下，今天的事情我們來做。你只要列一張名單給我，蒂凡尼認識路。」

「好吧，我是覺得有點……發抖。」勒韋爾小姐一邊說，一邊下意識地用一隻看不見的手拂去遮在眼前的頭髮，「讓我想想……你們可以去看看溫布利爾先生、特維女士和男孩雷德，再檢視一下湯尼夫人的挫傷，給德羅夫先生帶一瓶五號藥膏，還可以去探望一下快活角的老亨特夫人……我看看，我還忘了誰……」

蒂凡尼屏住了呼吸。她剛剛經歷了可怕的一天和可怕的一夜。但是，從勒韋爾小姐口中報出的一長串名字卻比這一天一夜更糟糕。

「……啊，對了，要和上崖的奎克莉小姐談一談，要是可能的話，你也可以和奎克莉夫人談一談。一路上還要送幾個包裹，都在我的籃子裡，上面寫了名字。我想就是這些了……哦，不，我真糊塗，我差點忘了……你們還需要去探望一下威弗先生。」

蒂凡尼撥出了一口長氣。她真不想去。她寧可從此後不再呼吸，也不想面對威弗先生，在他面前開啟那隻空盒子。

「你肯定你現在……整個兒是你自己了嗎，蒂凡尼？」勒韋爾小姐問，蒂凡尼馬上抓住了這根救命稻草，想找一個藉口不去。

「哦，我確實感到有點……」她剛要說，但是威得韋克斯女士打斷了她，說：「她沒事兒，勒韋爾小姐，只是一些回聲罷了。蜂怪已經不在這座房子裡了，我向你保證。」

「真的嗎？我不想無禮，可你怎麼能這麼肯定呢？」

威得韋克斯女士低頭瞧著桌面。

潑撒了的糖一粒一粒地滾過茶壺邊，跳回了糖罐裡。

勒韋爾小姐緊握著雙手。

「哦，奧斯沃德，」她說，臉上露出了一個大大的笑容，「你回來了！」

勒韋爾小姐，可能還有奧斯沃德，一起看著威得韋克斯女士和蒂凡尼走出了大門。

「她有你的小個子陪著，不會有事兒的。」威得韋克斯女士說，這時她們轉了一個彎，順著林子裡的小路走著，「她這樣可以讓她獲得重生，你知道，在她死去一半以後。」

蒂凡尼震驚極了：「你怎麼能那麼殘忍？」

「當人們看到她在空中移動東西時，她會贏得他們的尊重。對一個女巫來說，尊重是水和食物。沒有人的尊重，你就什麼也不是了。我們的勒韋爾小姐，她得到的尊重不多。」

這話是真的。人們不尊重勒韋爾小姐。他們喜歡她，然而他們確實不怎麼尊重她。威得韋克斯女士是對的，雖然蒂凡尼希望她是錯的。

「那麼，為什麼你和蒂克小姐要把我送到她這兒來？」她問。

「因為她喜歡人。」巫婆說著大步向前走去，「她關心他們。即使是那些愚蠢、吝嗇、口角流涎的人，那些流著鼻涕的孩子的沒有頭腦的媽媽們，還有那些不中用的人、那些蠢人和傻瓜，他們把她看作僕人一般。這就是我稱為魔法的東西——看明白這一切，忍受這一切，並且堅持這樣做。當一個可憐的老人快要離開這個世界的時候，整夜地守在他的身邊，儘可能地減輕他的痛苦，安慰他的恐懼，看著他安心地上路……接著幫他清洗，替他換上衣服，讓他能幹淨體面地出現在葬禮上，幫助哭泣的寡婦拆洗被子——這些事情，讓我告訴你，絕不是懦夫的差事——第二天夜晚再次熬夜，在葬禮前夕為逝者守靈。然後你回到家裡，才坐下五分鐘，一個叫嚷著的焦慮的男人猛敲你的門，他的妻子頭胎生孩子難產，接生婆束手無策了。你站起來，抓起你的包，再次衝出門……我們每個人全都做過這樣的事情，而憑良心說，她比我做得更好。這是女巫這一行的根本、靈魂和核心，是的，靈魂和核心！」威得韋克斯女士一隻手握成了拳頭，猛擊另一隻手的掌心，她的聲音迴盪著，「靈魂……和……核心！」

回聲從樹林中返了回來，剎那間四周一片寂靜，連路邊的蚱蜢也停止了它們哧哧的聲音。

「可伊爾維吉夫人，」威得韋克斯女士說，她的聲音降低了，「伊爾維吉夫人教她的女孩子們宇宙的平衡、圓形陣、星星、色彩、魔杖，還有……玩具，只不過是一些玩具！」她嗤之以鼻，「哦，我想作為裝飾品，它們都非常好，那是一些你工作時看著好看的東西，擺著給人看的東西。但是，最基礎最根本的是，自始至終地幫助那些處境艱難的人，即使是你不喜歡的人。用星星做裝飾是容易的，幫助人們是不容易的。」

她停止了說話。幾秒鐘後，小鳥們才再次唱起了歌兒。

「不管怎麼說，我是這樣想的。」她又添上了一句，似乎疑心自己表達得過於偏激。

蒂凡尼什麼也沒有說，女巫轉過身，看見她站在小路上，失魂落魄地好像一隻落水的母雞。

「你沒事兒吧，孩子？」她問。

「它是我！」蒂凡尼哭起來，「蜂怪就是我！它利用的不是我的大腦，它利用的是我的思想！它利用它在我頭腦中發現的那些思想！我的蔑視、我的厭惡，所有這些……」她哽咽著說，「這些……全都是我……」

「但是你有你鎖起來的那一小部分。」威得韋克斯女士厲聲說，「記住這個吧。」

「是的，但是如果——」蒂凡尼還想說，她想把心中所有的痛苦都傾吐出來。

「你鎖起來的那一小部分是最重要的一小部分。」威得韋克斯女士說，「學會不做不該做的事情和學會怎樣做該做的事情一樣難，也許更難。如果我不知道不該把人們變成青蛙的話，世界上可能會有更多的青蛙。粉紅色氣球，也是一樣的。」

「不該做。」蒂凡尼戰慄著說。

「這就是為什麼我們都四處流浪、製藥行醫的緣故。」女巫說，「噢，當然，這些事對人們有好處。而這樣做，更使得你接近了你的核心，於是你不再猶豫不決。它為你定下了方向。保持你的人性，阻止你咯咯地發笑。這就像你的奶奶和她的羊，在我看來，羊和人類一樣愚蠢、任性、忘恩負義。你覺得你看清了自己，發現你很壞是不是？哈！我見過壞人，你還差得遠呢。現在，你能不能不要號哭了？」

「什麼？」蒂凡尼厲聲問。

讓她生氣的是，威得韋克斯女士突然笑了。

「沒錯，你從頭到腳整個就是一個女巫。」她說，「你很傷心，你看著你自己傷心，心裡想，‘哦，可憐的我’，你還在心裡生我的氣，因為我沒有安慰你說，‘哎喲，哎喲，可憐的人兒’。讓我和你的第三思維說話吧，因為我想聽見那個只帶了一把平底鍋和精靈女王對決的女孩說話，而不是聽一個‘為自己感到傷心，陷入了痛苦之中的’小孩子說話！」

「什麼？我沒有陷入痛苦之中！」蒂凡尼喊道。她大步走向女巫，站到她的面前，「對人好有什麼意義，嗯？」在她頭頂上，樹葉從樹上飄落下來。

「對於有些女巫來說是毫無意義，尤其是對於像你這樣的！」威得韋克斯女士嚴厲地說，一根手指像一截木頭般重重地戳在她的胸口上。

「哦？哦？這又是什麼意思？」一頭鹿從樹林裡疾馳而過，攪起了一陣風。

「有人不注意觀察，孩子！」

「哎喲，有什麼你看到，而我卻沒有看到的東西嗎……老女人？」

「我可能是一個老女人，但是我告訴你，蜂怪還在這周圍！你只是把它趕了出去！」威得韋克斯女士大聲說。鳥兒驚恐地從樹林中飛起。

「我知道！」蒂凡尼尖叫道。

「哦，是嗎？真的嗎？你是怎麼知道的？」

「因為有一部分我還在它裡面！一部分我真不想知道的我，謝謝你了！我能夠感覺到它在那兒！不管怎樣，你是怎麼知道的？」

「因為我是一個非常棒的女巫，這就是原因。」威得韋克斯女士怒吼道，兔子們鑽進地洞深處躲了起來，「你坐在那兒哭鼻子，你要我怎麼對付那個怪物呢，嗯？」

「哪敢勞駕你呢！哪敢勞駕你呢！這是我自己的責任！我會對付它的，多謝你了！」

「你？蜂怪？這可比平底鍋複雜多了！它是殺不死的！」

「我會找到辦法的！一個女巫能對付各種事情！」

「哈！我倒要你試試看！」

「我會做到的！」蒂凡尼叫道。天空中開始下雨了。

「哦？那麼你知道怎樣向它發起進攻了，是嗎？」

「別傻了！我不可能知道！它會躲開我的！它甚至能躲到地底下去！但是它會來找我的，明白嗎？是我，不是別人！我知道它會的！這一次我會做好準備的！」

「你會嗎，真的嗎？」威得韋克斯女士抱著胳膊說。

「是的！」

「什麼時候？」

「現在！」

「不對！」

老巫婆舉起了一隻手。

「這兒安寧吧，」威得韋克斯女士輕輕地說。風住了，雨停了。「不是現在，還沒到時候。」她繼續說，四下裡越發寂靜了，「它還沒攻擊你。你是不是覺得有點奇怪？它正在舔自己的傷口呢，要是它也有舌頭的話。而你也還沒有準備好，不管你怎麼想。現在，我們還有其他的事情要做呢，不是嗎？」

蒂凡尼無話可說。她內心的怒火是如此狂熱，灼燒著她的耳朵。然而威得韋克斯女士正微笑著。這兩種印象無法統一起來。

她的第一思維想：我剛才和威得韋克斯女士激烈地吵了一架！他們說如果你刺她一刀，她也不會流血，除非她想流。他們說吸血鬼咬過她後，都會開始渴望茶和甜餅乾。她能在任何地方做任何事情！可我卻叫她老女人！

她的第二思維想：哦，她是一個老女人。

她的第三思維想：是的，她是威得韋克斯女士。她想要讓我生氣。如果你的心中充滿了怒火，你就不會感到害怕了。

「你留著這怒火，」威得韋克斯女士說，好似讀懂了她所有的思想，「把它好好地藏在你的心裡，記住它來自哪兒，記住它的模樣，留著它直到你需要它的時候。不過現在，野狼已經在林子裡出沒了，你得去照料羊群了。」

就是這聲音，蒂凡尼心想。她對人說話的樣兒真的很像阿奇奶奶對羊說話的樣兒，只是她幾乎從不詛咒。但是我覺得……好多了。

「謝謝你。」她說。

「我們還要去看望威弗先生。」

「是的，」蒂凡尼說，「我知道。」

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