《高階魔琺》

女巫萊迪斯·伊爾維吉 著

「魔琺？」她念出了聲，「琺？」

「故意這樣寫的。」安娜格蘭姆冷淡地說，「伊爾維吉夫人說，如果我們要想取得進步的話，就必須區分出高階魔琺和日常魔法。」

「日常魔法？」蒂凡尼問。

「正是。我們沒有人會在籬笆樹叢裡嘀嘀咕咕。用書上寫下來的咒語，有體面的社交圈，有嚴格的等級制度，不能每個人想怎麼幹就怎麼幹。用真正的魔杖，而不是那些蹩腳的破樹枝。有令人尊重的職業作風。絕不能長肉瘤。只有這樣才能進步。」

「噢，我認為……」蒂凡尼說。

「我不在乎你怎麼認為，你懂得還太少。」安娜格蘭姆尖刻地說。她轉向其他的女孩子，問道：「你們是否都為今年的大賽做好準備了？」每個人都點著頭，或低聲說著「是的」。

「你怎麼樣，佩特拉？」她問。

「我想變一個豬的魔法，安娜格蘭姆。」佩特拉膽怯地說。

「很好，幹這個你差不多還行。」安娜格蘭姆說，接著指著圓圈裡的女孩子挨個兒問過來，並點頭對她們的回答表示讚許，最後她走到了蒂凡尼的面前。

「軟奶麗絲？」她說，她的話又引來女孩子們一陣竊笑。

「什麼是女巫大賽？」蒂凡尼問，「蒂克小姐提起過，但我不知道到底是怎麼一回事兒。」

安娜格蘭姆用鼻子哼了一聲。

「你告訴她，佩特拉，」她說，「畢竟，是你帶她來的。」

佩特拉支支吾吾地，加了很多「呃」，並且不時地看一眼安娜格蘭姆，終於向蒂凡尼解釋清楚了什麼是女巫大賽。「呃，這是每年一次的聚會，女巫們從各自的山裡趕來。呃，見見老朋友，呃，聽聽新聞，聊聊天。普通人也能參加。當天有一個集市，呃，還有一些演出。

「那是一場，呃，大比賽。下午，每個女巫，呃，都想要炫耀一下自己的魔咒或絕活。很多人會來看比賽。」

在蒂凡尼聽來，那就像一場牧羊犬大賽，只是沒有羊和犬。今年的牧羊犬大賽在離這兒很近的懸崖村舉行。

「有評獎嗎？」她問。

「呃，哦，沒有，」佩特拉說，「只是為了開心，和兄弟——呃，姐妹情誼。」

「啊哈！」安娜格蘭姆說，「甚至連威得韋克斯女士也不會相信什麼姐妹情誼！無論怎樣，每年的情形都一樣。人們全向威得韋克斯女士鼓掌。無論她做什麼，她總是贏。她只不過是搞糊塗了人們的思想，她騙他們認為她是最好的。如果和巫師交手，她堅持不了五分鐘。他們會真正的魔法。她還穿得像一個稻草人！正是像她這樣無知的老女人維護著女巫行業迂腐的陳規，就像伊爾維吉夫人在第一章中指出的那樣！」

有一兩個女孩似乎不太確信，佩特拉也扭頭看著。

「呃，人們確實說她做過一些了不起的事情，安娜格蘭姆。」佩特拉說，「還有，呃，他們還說她能看到幾英里之外的事物……」

「沒錯，他們是這麼說過，」安娜格蘭姆說，「這是因為他們都怕她！她是一個暴君！她做的所有的事情就是威嚇人，把人們的頭腦搞糊塗！這就是老巫婆的本事，就是這樣。在我看來，她離嘀嘀咕咕地說話只有一步之遙了。他們說，她現在聲音已經變啞了。」

「她沒有對我嘀嘀咕咕地說話。」

「是誰說的？」安娜格蘭姆厲聲問。

每個人都看著蒂凡尼，她真希望自己沒有說過，但是現在，她只能繼續說下去。

「她只是有點老，有點嚴厲，」她說，「但是她很……有禮貌。她沒有嘀嘀咕咕地說話。」

「你見過她？」

「是的。」

「她和你說過話，是嗎？」安娜格蘭姆設下圈套問她，「在你打敗精靈女王之前還是之後？」

「之後。」蒂凡尼說，她對這種事情還沒有經驗，「她騎著一把掃帚出現的，」她又加上一句，「我說的是實話。」

「當然，你說的是實話。」安娜格蘭姆獰笑著說，「我猜，她還祝賀了你。」

「不全是這樣。」蒂凡尼說，「她似乎很高興，不過也很難說。」

接著，蒂凡尼說了一句實在是非常、非常愚蠢的話。很久以後，每當她想起這天晚上發生的事情，她就高唱著「啦啦啦」，想把這個晚上的所有記憶都統統抹去。

她說：「她還給了我這頂帽子。」

然後她聽見，所有的女孩子齊聲問道：「什麼帽子？」

佩特拉把蒂凡尼送回了農舍，並盡全力保證，她相信她。可是蒂凡尼知道，她只是想表示友好。她奔上樓梯的時候，勒韋爾小姐想和她說說話，但是她關上門把自己鎖在了屋子裡。她踢掉腳上的靴子躺到床上，拉過枕頭蒙在腦袋上，想要掩蓋耳邊迴響著的女孩們的譏笑聲。

樓下傳來佩特拉和勒韋爾小姐壓低了聲音的談話聲，接著是關門聲，佩特拉走了。

過了一會兒，房間裡發出了東西在地板移動的聲音，她的靴子被拖到了床底下，整整齊齊地擺放好了。奧斯沃德從不休息。

又過了一會兒，那些譏笑聲漸漸地消失了，但是她肯定它們不會徹底消失。

蒂凡尼能摸到那頂帽子。至少，她曾經能摸到過。那頂實際上存在的帽子，真實地戴在她真實的頭上。但是沒人能看見它，即使佩特拉的手在蒂凡尼頭上來回晃動著，她也碰不到它。

最糟糕的——沒有比這更糟糕的了，它是那麼讓她丟臉——是她聽見安娜格蘭姆說：「不，不要嘲笑她，這太殘忍了。她只是愚蠢，就是這麼一回事兒。我告訴過你們，那個老女人只會讓人們的頭腦變得糊塗！」

蒂凡尼的第一思維是她在跑步，一圈一圈地跑著。她的第二思維是她淋到了一場大雨。只有她的第三思維，輕輕地，在她的腦子裡說：即使你的整個世界被徹底地摧毀了，並且再也不可能變好，無論是什麼，即使你現在萬分沮喪，如果你聽見有人端著湯上樓來，這總還是一件好事……

第三思維使得蒂凡尼下了床，走到門口，又引導著她的手開啟了門閂，接著，它又讓她躺到床上去了。

幾分鐘後，樓梯上果真傳來了上樓的腳步聲。

勒韋爾小姐敲敲門，禮貌地等了一下，然後走進屋來。蒂凡尼聽見托盤放到了小桌上，接著感到床晃動了一下，勒韋爾小姐坐在了床邊。

「我一直認為佩特拉是一個能幹的女孩，」過了一會兒，她說，「有一天，她會成為某個村子裡很有用的女巫。」

蒂凡尼沉默著。

「她都跟我說了。」勒韋爾小姐說，「蒂克小姐從沒提到過帽子的事情。不過，如果我是你的話，我也不會隨便告訴她。這聽起來像是威得韋克斯女士會做的那種事情。你知道，有時候，和人談談會有所幫助的。」

蒂凡尼一聲不吭。

「實際上，也不是那麼有幫助。」勒韋爾小姐又說，「不過作為一個女巫，我非常好奇，很想聽你說說。」

還是沒有一點兒反應。勒韋爾小姐嘆了一口氣，站起身：「我把湯留在這兒，要是你讓它變得太涼的話，奧斯沃德會把它拿走的。」

她下樓了。

大約有五分鐘的時間，屋子裡沒有一點兒動靜。接著，湯匙發出輕微的叮噹聲，湯盤開始移動了。

蒂凡尼一下子伸出手，緊緊地抓住了湯盤。這是第三思維的工作。第一和第二思維可能理解你當前的不幸，但是有一件事你必須記得：午飯後，你還沒吃過東西。

不久後，等到奧斯沃德迅速地拿走空盤子後，蒂凡尼躺在黑暗中，睜著眼睛。

在過去的幾天中，這片新奇的土地吸引了蒂凡尼所有的注意力，可是如今，這一切在一場譏笑的暴風雨中流逝殆盡，對家鄉的思念又充滿了她空虛的心靈。

她想念羊群的聲音，想念白堊地的寧靜。她想念從她的視窗看出去所見到的星空下群山黑色的剪影。她想念……過去的自己……

她們譏笑她。她們說：「什麼帽子？」等到她舉手去摸那看不見的帽子卻沒有找到時，她們笑得更厲害了……

十八個月來，她每天都能摸到帽子，但是現在它不在了。她甚至做不成沙姆博。只有她穿了一件綠衣服，而其他的女孩子全都穿著黑衣服。安娜格蘭姆戴了很多珠寶，有黑色的和銀色的，所有其他的女孩子也都戴了漂亮的沙姆博。誰在乎它們只是被用來做裝飾的呢？

也許她根本不是一個女巫。噢，她打敗了精靈女王，在小個子和阿奇奶奶的記憶的幫助下，但是她沒有用魔法。現在她不能肯定她用的是什麼。當時她感覺有什麼東西穿過了她的腳底，穿越了群山和歲月，又回來對著長天怒吼道：

「……你怎敢侵入我的世界、我的土地、我的生命……」

但是那頂實際上存在的帽子為她做過什麼呢？也許那老女人騙了她，只是讓她以為它在那兒。也許她的聲音是有點啞了，就像安娜格蘭姆說的那樣，她只會把事情弄糟。也許蒂凡尼應該回家去，繼續做她的軟奶麗絲度過餘生。

蒂凡尼下了床，爬到床底下開啟了她的箱子。她拿出木盒子，在黑暗中開啟了，摸到幸運石，握住了它。她希望幸運石能給她帶來一點兒鼓勵和安慰。但是沒有。只有石塊表面的粗糙感和石頭裂口表面的平滑感，以及介於兩者之間的鋒利感。

那塊羊毛也只是在她的手指上留下了羊的味道，這令她愈加想念家鄉、愈加心煩意亂。那銀馬是冰冷的。

沒有人聽見她的哭泣聲。蒂凡尼內心懷著巨大的痛苦，輕聲地啜泣著，她想要，她渴望聽到牧場上吹過的風的噝噝聲，渴望感受腳底下踏著千百年歲月的感覺。她想念它們，她以前從來沒離開過它們，那兒是阿奇家族生活了幾千年的地方。她渴望看到藍色的蝴蝶和遼闊的天空，渴望聽到羊群的叫聲。

當她感到不安的時候，她總是回家，回到殘存的老牧羊小屋旁，在那兒坐上一會兒，這總能讓她感覺好起來。

現在，她離它很遠，太遠了。此刻，她的心中滿是絕望和憂傷，卻無處傾吐。事情不應該是這樣的。

魔法在哪兒？哦，她知道她已經學習了基本的、日常的手藝，可是，什麼時候開始學習「女巫」的那部分呢？她一直很努力地在學習，真的很努力，而她就要變成……唉，一個好工人、一個幹雜活的女孩和一個可以依靠的人了。可以依靠的人，就像勒韋爾小姐那樣。

她曾經期待——唉，什麼？噢……學習當女巫的重要技能，像騎掃帚、施魔法，她要以一種高尚而樸素的方式與邪惡的勢力對抗，保衛世界。她也要為窮人做一些好事，因為她確實是一個好人。在她以前看到過的圖畫中，人們沒有那麼多的病痛，他們的孩子也沒有流著那麼長的鼻涕，畫面上也沒有威弗先生亂飛的腳指甲，那簡直就是飛鏢。

她騎在掃帚上，覺得要嘔吐，每次都是這樣。她甚至不會做沙姆博。她整日里忙碌著照顧別人，老實說，這些人有時也可以照顧一下自己。沒有魔法，沒有飛行，沒有秘密……只有一些可怕的人物和他們的腳指甲。

她屬於白堊地。每一天，她告訴群山它們是什麼。每一天，群山告訴她她是誰。但是現在她聽不見它們了。

窗外開始下雨了，雨下得很大，蒂凡尼聽到了遠處隆隆的雷聲。

如果是阿奇奶奶，她會怎麼做呢？即使是在絕望之中，蒂凡尼也知道這個問題的答案是什麼。

阿奇奶奶從不放棄。為了尋找一隻迷路的小羊羔，她曾尋找了整整一夜……

她又在黑暗中躺了一會兒，然後點燃了床邊的蠟燭，站到了地板上。這件事不能等到明天。

蒂凡尼有一個小竅門，能讓她看見那頂帽子。要是你的手在腦袋後面迅速地擺動，你就會看見一條細長的、疾速而模糊的閃光，好像你的手通過那頂看不見的帽子時劃出的光亮。

它必須在那兒……

啊，蠟燭放出的亮光足夠了。如果帽子還在那兒，那麼不管別人怎麼想，一切都會好起來……

她站在地毯中間。窗外，閃電在群山之間飛舞。她閉上了眼睛。

花園裡，蘋果樹枝在風中搖擺著，捕夢器和詛咒網碰撞在一起，發出刺耳的聲音……

「看見我自己。」她說。

整個世界變得非常安靜。世界從來沒有這麼安靜過。蒂凡尼踮著腳往前走，一直等到她已經走到了自己的對面，才收住腳，睜開了眼睛……

她就站在那兒，她的帽子也在那兒，和過去一樣，她可以清楚地看到它戴在她的頭上。

蒂凡尼的幻象——一個穿著綠裙子的女孩，睜開眼睛，笑著對蒂凡尼說：

「我們看見你了。現在，我們就是你。」

蒂凡尼想要喊「看不見我自己！」，但是她發不出聲音……

不遠處，一道閃電劃破夜空。狂風吹開了窗子。蠟燭的火苗顫抖地躍動了幾下，熄滅了。

世界一片黑暗，只聽見瀝瀝的雨聲。

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