雙衫鎮是道路拐彎處那片地方的名字。那兒沒什麼其他東西，只有一家酒吧、一個鐵匠鋪和一家小店，小店的櫥窗裡掛著塊紙板，上面活潑地寫著「紀念品」幾個字。這就是雙衫鎮。小鎮四周，房屋散落在片片田野和樹林間。對於住在那些屋子裡的人們來說，雙衫鎮也許算是大城市了。每個地區都有像這樣的地方，它們是人們的起點，而不是終點。

在夏日午後灼熱陽光的炙烤下，小鎮靜悄悄的。路中央，一條上了年紀的白褐雜色垂耳狗在灰塵中打著盹兒。

雙衫鎮比蒂凡尼的老家大一些，她以前也沒見過紀念品。她走進店裡，花半便士買了一個木雕，上面雕刻著掛在一根晾衣繩上的兩件襯衫；以及兩張寫著「雙衫鎮風光」的明信片，上面印著小店和一條狗，很可能正是那條在路當中睡覺的狗。櫃檯後面那位有點年歲的女士稱蒂凡尼為「年輕的女士」，還告訴她雙衫鎮在下半年很熱鬧，周圍方圓一英里的人都會來過泡菜節。

蒂凡尼走出小店，看見蒂克小姐正站在狗旁邊，望著她們來時的道路，皺著眉頭。

「發生什麼事了？」蒂凡尼問。

「什麼？」蒂克小姐說，她似乎忘記了蒂凡尼的存在，「哦……不，我只是……我想，我看……我們去吃點什麼吧？」

為了在這家小酒館裡找到人，蒂克小姐費了一點兒工夫，她溜達著進了廚房，廚房裡有一個女人，她答應給她們一些烤餅和一杯茶。廚娘對於自己答應了她們實在感到驚奇，她沒想這麼做，在下午馬車到來之前本是她休息的時間。但是蒂克小姐有辦法提出要求，而且得到她想要得到的回答。

蒂克小姐還要了一隻生雞蛋。女巫真的很擅長提出要求，且又不讓別人提問「為什麼」。

蒂凡尼和蒂克小姐坐在外面陽光下的長凳上吃著喝著。蒂凡尼取出了她的日記本。

在牛奶房裡她還有一本日記本，但那是記錄乳酪和黃油賬的。這一本是私人的日記，她從一個小販手裡買下了廉價的它，因為這本子是去年的。不過，就像小販說的那樣，上面的日子是一樣的。

日記本的皮封上還有一把銅製的小鎖，配有一把大鑰匙。正是這把鎖吸引了蒂凡尼。到了某個年齡，你會覺得有把鎖很重要。

她寫下了「兩件襯衫」，想了一下，又加上「在道路的拐角處」。

蒂克小姐一直望著道路。

「有什麼不對勁嗎，蒂克小姐？」蒂凡尼抬起頭再次問道。

「我……不能確定。有人看著我們嗎？」

蒂凡尼四下裡望了望，小鎮在暑熱中安睡著。

「沒有。」

蒂克小姐取下帽子，從裡面拿出幾片木片和一卷黑線。她捲起袖子，迅速地環顧了一下四周，以防突然冒出個人來。接著她扯下一段線，拿起了雞蛋。

雞蛋、線、手指模糊地晃動了幾秒鐘後，那隻雞蛋，落在了那張吊在蒂克小姐手指間勻稱的黑色小網中。

這給蒂凡尼留下了深刻的印象。

但是蒂克小姐還沒有結束。她開始從她的口袋裡抽取東西，一個女巫通常會有很多袋子。她取出幾粒珠子、幾片羽毛、一塊鏡片、一兩張彩色紙片，把它們全都纏結在木片和羊毛的線叢中。

「這是什麼？」蒂凡尼問。

「這叫沙姆博。」蒂克小姐說，全神貫注地看著手中的東西。

「是魔法嗎？」

「不，不全是。它是很微妙的。」

蒂克小姐抬起手。羽毛、珠子、雞蛋和所有東西都糾纏線上網中。

「唔，」她說，「現在讓我來看看能看見些什麼……」

她把右手的手指伸進了線網，拉開……

雞蛋、鏡片、珠子和羽毛在網線中跳起了舞，蒂凡尼確信自己看見一條線徑直穿過了另一條線。

「哦，」她說，「這就像是翻花繩。」

「你也玩過嗎？」蒂克小姐含糊地問道，依然全神貫注地看著自己手中的東西。

「我只能做那些普通的形狀，」蒂凡尼說，「珠寶、搖籃、馬、羊群和三個老婦人，其中一個人斜著眼，揹著一桶魚去市場時遇見了驢子……當然這個翻花繩需要兩個人來做，我只做過一次，貝齊·塔珀不該在關鍵時刻擦鼻子，我只得剪了幾刀把她救出來……」

蒂克小姐的手指就像一架織機。

「真有意思，它現在可以當作孩子的玩具了。」她說，「啊哈……」她目不轉睛地看著她創造的複雜的線網。

「你能看見些什麼？」蒂凡尼問。

「如果你能允許我集中注意力就好了，孩子。謝謝你……」

道路上，睡著的狗醒來了，立起身打了一個哈欠。它慢悠悠地朝她倆坐著的長凳走來，責怪地看了蒂凡尼一眼，蜷伏在她的腳邊。它散發出舊地毯的潮味。

「有……什麼東西……」蒂克小姐很輕聲地說。

一陣恐慌控制住了蒂凡尼。

道路上的塵埃和對面的石頭牆反射著陽光。蜜蜂在牆頭黃色的小花叢中嗡嗡叫著。在蒂凡尼腳邊，垂耳狗偶爾哼幾聲，放個屁。

然而，一切都不對勁。她能感覺到壓力正向她襲來，推壓著她，擠壓著面前的風景，在朗朗的晴日下擠壓著。在她身旁，蒂克小姐停止了手中的動作，晴空下的恐懼瞬間凝固住了。

只有那些線還在自己動著。雞蛋跳著舞，鏡片閃著光，珠子從這根線滑動跳躍到那根線上——

雞蛋炸開了。

大馬車駛來了。

它身後帶來了一片塵煙、嘈雜聲、馬蹄聲。塵土遮蔽了太陽，門開啟了，馬具叮噹地響，馬匹喘著熱氣。垂耳狗坐直了身子，滿懷希望地搖著尾巴。

那壓力離開了，不，它逃走了。

在她身邊，蒂克小姐抽出一條手絹，擦掉她衣服上的蛋漬。剩下的東西以驚人的速度消失在她的口袋裡。

她朝蒂凡尼笑著，開口說話時依然保持著笑容，這使她看上去有些傻乎乎的。

「不要站起來，不要做任何事，像一隻小老鼠一樣安靜地待著。」她說。

蒂凡尼沒有心情做其他的事，她只想靜靜地坐著。她現在的感覺，就好像噩夢之後醒來時那一刻的感覺。

有錢的乘客從馬車裡走了出來，窮一些的從車頂上爬了下來，他們發著牢騷，跺著腳，身後拖起一片塵土，走遠了。

「現在，」等酒吧關上門後，蒂克小姐說，「我們要去散一會兒步。看見前面那片樹林了嗎？我們要上那兒去。貨運馬車伕克雷博先生明天碰見你父親時會告訴他說，你在大馬車到站之前下了車，這樣，每個人都會很高興，也沒有一個人要撒謊。這一點很重要。」

「蒂克小姐？」蒂凡尼提起箱子問道。

「怎麼了？」

「剛才發生了什麼事？」

「我不知道。」蒂克說，「你感覺還好吧？」

「嗯……還好。你帽子上沾了一些蛋黃。」而且你很緊張，蒂凡尼心想，這是最讓人擔心的地方，「我很遺憾你的衣服弄髒了。」

「它見過更糟的。」蒂克小姐說，「我們走吧。」

「蒂克小姐？」兩人慢慢向前走著，蒂凡尼再次問道。

「嗯，怎麼了？」

「你非常緊張。」蒂凡尼說，「如果你告訴我那是為什麼，我們有兩個人，意味著每個人只要分擔一半的緊張。」

蒂克小姐嘆了一口氣：「也許什麼事也沒有。」

「蒂克小姐，雞蛋爆炸了！」

「是的。嗯，你看，沙姆博可以被用作魔力探測器和放大器。實際上它很粗糙，但是在人慌亂和痛苦的時候，它常常很有用。我想我……可能沒有用對它。有時候，你確實能從隨意的魔法裡得到巨大的釋放。」

「你使用它，是因為你感到擔心。」蒂凡尼說。

「擔心？當然不是。我從不擔心！」蒂克小姐叫道，「不過，既然你提到了，我是有些在意。有什麼東西讓我感到不安。事實上現在我們就要離開了，我覺得好多了。」

但是你看上去並不像，蒂凡尼心想，我也錯了，兩個人緊張意味著每個人雙倍的緊張。

不過她確定雙衫鎮這個地方沒有什麼魔法，它只是一條路的拐彎處。

二十分鐘後，乘客們從酒吧裡出來回到了馬車上，車伕注意到馬匹在冒汗。他覺得奇怪，為什麼他沒有看見蒼蠅，卻聽見了蠅群的嗡嗡聲。

後來，人們發現那條先前躺在路上的狗在馬廄裡哆嗦著、嗚咽著。

到小樹林大約走了半個小時，蒂克小姐和蒂凡尼輪流提著箱子。樹林沒有什麼特別之處，像一般的林子一樣，生長的多是成年的山毛櫸，雖然一旦你知道了山毛櫸會滴下討厭的毒汁，不允許其他植物生長在它腳下的土壤上，你就會發現這種樹木並不像你想象中的那樣普通。

她們坐在一根圓木上等著看落日，又談論起沙姆博。

「那麼它們並不是魔法？」蒂凡尼問。

「不是，它們是有魔力的工具。」

「你是說，它就像眼鏡可以幫助你看，卻不能代你看到東西那樣？」

「正是這樣，說得好！望遠鏡是魔法嗎？當然不是。它只是一些透鏡，但是有了它，你能數清月亮上有幾條龍。還有……啊，你射過箭嗎？多半沒有。沙姆博也像弓箭。弓箭把射箭手拉弓的肌肉力量聚積起來，把箭發射出去，比射手能夠投擲箭的距離遠很多。你可以借用任何東西來做成一件事情，只要……做對了就行。」

「然後你就能知道魔法是否發生了？」

「是的，如果那就是你想要的。等你學會了這些，你就能用它們來施魔法，用到你真正需要做的事情上面。你可以將它作為保護措施，比如一張詛咒網，可以傳送咒語，或者……啊，用作那些昂貴的攜帶式小刀，你知道嗎？裡面有小鋸子、剪刀和小刀。不過我沒聽說過有哪個女巫把沙姆博用作小刀的，哈哈。每個年輕的女巫都要學習沙姆博，勒韋爾小姐會教你的。」

蒂凡尼看著樹林。樹木的影子拉長了，但她並不擔心。蒂克小姐教過她的那些話浮現在她腦海裡：

永遠要正視你的恐懼。要有足夠的錢，但不要太多。帶一些繩子。即使不是你的錯，你也要負責任。女巫要應對種種事情。不要站在兩面鏡子中間。不要咯咯發笑。做你必須做的事情。不要說謊，但你不必始終保持誠實。不要許願，尤其不要向星星許願，那真是天大的愚蠢。睜開你的眼睛，再次睜開你的眼睛。

「勒韋爾小姐有一頭灰白的長頭髮，是嗎？」蒂凡尼問。

「哦，沒錯。」

「她個子很高，有一點兒胖，戴著許多項鍊，」她繼續說，「戴一副帶鏈子的眼鏡，還穿著高得驚人的高跟鞋。」

蒂克小姐不是個傻瓜，她環視著樹林：「她在哪兒？」

「站在那棵樹旁邊。」蒂凡尼回答。

即使這樣，蒂克小姐還是眯起了眼睛找。蒂凡尼注意到女巫無處不在，這很難用語言描述，她們似乎比周圍的人看上去更真實，她們比常人更多地展露自己。可是如果她們不想被人看見，她們會變得不可思議地難以發現。她們並沒有躲起來，也沒有變魔法消失，儘管看上去像是那樣。倘若要你描述一個空間，你會發誓說那裡一個女巫也沒有。她們就像是讓自己失蹤了一般。

「啊，是的，沒錯，」蒂克小姐說，「我正在想你什麼時候才會發現呢。」

哈！蒂凡尼心裡叫道。

勒韋爾小姐向她們走了過來，變得更真切了。她一身黑色，走路時由於身上佩戴著那些黑色珠寶而發出輕輕的叮噹聲。她果然戴著一副眼鏡，蒂凡尼覺得這對於一個女巫來說真有點怪異。勒韋爾小姐讓蒂凡尼想到了一隻快樂的母雞。她並沒有四條胳膊，很正常。

「啊，蒂克小姐，」她向她們招呼道，「你一定是蒂凡尼·阿奇吧。」

蒂凡尼鞠了一躬，女巫們不行屈膝禮，除非想要讓羅蘭難堪。

「蒂凡尼，如果你不介意，我有幾句話要和勒韋爾小姐說說，」蒂克小姐意味深長地說，「高階女巫之間的談話。」

哈！蒂凡尼心裡再次叫道。她喜歡這個字發出的聲音。

「那麼我去看一棵樹，可以嗎？」她說話時帶著有心的諷刺。

「要是我的話，親愛的，就去那片灌木林。」勒韋爾小姐在她身後喊道，「一旦我們起飛了，我可不喜歡停下來。」

那兒是有一片矮冬青林，可以當作不錯的掩蔽。可是在被人當作一個十歲的孩子那樣對待了之後，蒂凡尼寧可讓她自己變得膽大包天。

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