蒂凡尼一動不動地站著，在地面上飛了幾英寸高。風在她身邊呼呼地刮過，噼啪菲戈人飛速地衝出農家庭院的大門，來到了丘陵地的草地上……

就是這個女孩，正在飛翔。此時，在她的頭上有一個癩蛤蟆，緊緊地抓住她的頭髮。

退到遠處去看，這兒是丘陵地的一條長長的綠色鯨魚背。現在她成了一個淡藍色的小點，映襯在無邊無際的草地上，被羊群啃吃過的草地彷彿是一塊長地毯。不過這片綠色的海洋並不是完整的，零星分散著人類的痕跡。

去年，蒂凡尼用了三根胡蘿蔔和一個蘋果，上了半小時的地質學課，不過她向教師解釋他招牌上的「地質學」拼寫錯了之後，那位教師又還給了她一根胡蘿蔔。他說，白堊地在幾百萬年前形成於水下，是由細小的海洋貝殼構成的。

蒂凡尼覺得這有道理。有時候，你會在白堊地上發現小小的化石。不過那位教師不太瞭解燧石。你能在白堊地，在最軟的岩石裡發現比鋼還要硬的燧石。有時牧羊人會從燧石上削下一些碎片，當作刀子，和真刀一對一地對抗。就連最好的鋼刀，也無法具有燧石那樣鋒利的刀刃。

在白堊地，那些生活在被稱為「古昔」年代的男人，為了找燧石把地挖得坑坑窪窪的。那些坑都還保留著，在連綿起伏的綠地上，深深的坑洞里長滿了荊棘和懸鉤子灌木。

疙疙瘩瘩的巨大燧石也出現在村子的花園裡。有的燧石比一個男人的頭還要大。它們看上去往往也很像頭。它們很容易被熔化、被扭轉、被彎曲，所以你能在一塊燧石上看到任何東西——一張臉，一隻奇怪的動物，一個海怪。有的時候，一些很有趣的燧石會被掛在花園的牆上，展示給人看。

老人管這些東西叫「卡爾金」，意思就是「白堊地的孩子」。一直以來，它們都讓蒂凡尼覺得怪異，彷彿這些石頭在努力奮鬥著要活過來似的。有些燧石像一塊塊肉，或是骨頭，或是肉販砧板上剩下來的東西。在黑暗中，在這片綠色的海洋的下面，白堊地好像一心要呈現出生物的形狀。

這裡不僅僅只有白堊地上的坑洞。人們到過白堊地的所有地方。白堊地上有個被石頭圍起來的地方，一半的石頭已經倒塌了，那兒有個像綠色丘疹一樣的墓堆，據說，昔日的族長把他們的寶物埋在了那裡。沒人想過要把它們挖出來。

白堊地還有一些奇怪的雕刻品，那些都是牧羊人趕著羊群來到丘陵地上，又沒有什麼事情可做的時候，把雜草除去後形成的作品。草皮下面幾英寸就是白堊地了。草地上的蹄印只能保持一個季節，而那些雕刻已經經歷了幾千年。它們都是一些馬和巨人的影像，不過奇怪的事情是，你無法在地面上的任何地方完全把它們看清楚。好像它們就適合於從空中觀看似的。

還有一些奇怪的地方，比如說「老人鐵匠鋪」，這不過是一個放著四塊又大又扁的岩石的地方，有點像半埋在一個土坡上的小屋。它只有幾英尺深。它看上去沒有什麼特別之處，可是假如你對著它大叫自己的名字，聲音在幾秒鐘內就會傳回來。

這裡到處都有人的標記。白堊地曾經很重要。

蒂凡尼已經把剪羊毛的棚子甩在了後面。沒有人在看她。剪過羊毛的羊根本就沒有注意到有一個女孩腳不沾地地移動。

低地越來越遠了，她現在正好就在丘陵地的上方。只有偶爾傳來羊咩咩的叫聲，還有禿鷹的尖叫聲，才擾亂了這忙碌的平靜。這是由蜜蜂的嗡嗡聲，還有大量的青草每分鐘都在生長的聲音所構成的平靜。

在蒂凡尼兩邊，噼啪菲戈人排著長長的不整齊的隊伍奔跑著，他們目光堅定地看著前方。

他們不停地越過了一個個小山丘，不歇氣地在淺淺的山谷裡上上下下。就在這時，蒂凡尼看到了前方的一個地標。

這是一小群羊，只有幾隻羊，剛剛剪過毛，這地方總是會出現少量的羊。有走失到這裡的羊，也有失去媽媽後來到這裡的羊羔。

這是一個神奇的地方。

現在這裡已經看不到多少東西了，只有陷進草地裡的鐵輪子，帶有短煙囪的大肚子暖爐……

在奶奶去世的那一天，人們把小屋附近的草都割掉了，把草皮挖出來，整整齊齊地堆放在一起。然後他們在白堊地挖了一個六英尺深和六英尺長的深洞，挖出了一大堆潮溼的白堊土。

雷鳴和閃電仔細地看著那些人。它們既不哀鳴也不吠叫。它們似乎對眼前的一切很感興趣，因而忘記了難過。

阿奇奶奶被裹在一條羊毛毯子裡，毯子被一束生羊毛固定住了。那是一種牧羊人專用的東西。這樣做是要告訴那些也許會與被埋在這兒的人有關聯的神，埋在這兒的人是個牧羊人，這個人在這一帶山丘，因為接生羊羔和這樣那樣的事情花去了大量的時間，所以無法為宗教信仰花太多的時間，山上沒有教堂，也沒有神廟，因此希望眾神能理解，好心地看待他們。在阿奇奶奶一生中，不得不這樣說，從沒見過她向任何人或任何東西祈禱，這是大家的一致看法，到了現在，她已經不可能有時間留給不懂得接生羊羔是第一位的神了。

白堊土已經蓋在了她的身上，阿奇奶奶總是說，這一帶山丘都在她的骨頭裡，現在她的骨頭在這一帶山丘裡了。

在這之後，他們燒掉了小屋。這麼做並不常見，但她爸爸說，在白堊地的任何地方，現在都沒有牧羊人使用它了。

她爸爸召喚雷鳴和閃電的時候，它們也不肯走，他知道還是不要生氣的好，所以它們就留了下來，相當滿足地坐在熾熱的小屋餘燼的邊上。

第二天，等到灰燼冷卻下來，吹到光禿禿的白堊地上時，所有的人都爬上了丘陵地，十分精心地把草皮放回到原處，這樣一來，人們所能看到的就只剩下鐵輪的車軸，還有大肚子暖爐了。

就在這時候——人人都這麼說——兩條牧羊犬抬起頭來，耳朵豎著，然後從草地上跑開了，再也沒有人見過它們。

小精怪們輕輕地把蒂凡尼放下來，他們把她放到草地上時，她的手上下揮動著。羊笨拙地慢慢讓開，然後停下來，轉過身來看著她。

「我們幹嗎要停下來？我們幹嗎要停在這兒？我們還要去抓她呢！」

「要等哈密什，女主人。」羅伯·無名氏說。

「什麼？誰是哈密什？」

「他也許知道帶走你小弟弟的女王在哪兒。」羅伯·無名氏鎮定地說，「你也知道，我們不能就這樣衝進去。」

一個留著鬍子的大一點的菲戈人舉起了手：「首領，按規定吧，你能這樣衝進去的。我們總是這樣衝進去的。」

「是啊，鐵頭大楊，規定是規定，但你得知道你要往哪兒衝吧。你不可能隨便亂衝一氣，一看情況不妙，又趕緊衝出來。」

蒂凡尼看到所有的菲戈人都在急切地看著上空，根本沒人注意到她。

她在一個生鏽的輪子上坐了下來，又生氣又困惑，也抬頭看著天空。這兒是個環顧四周的好地方。阿奇奶奶的墓地就在這附近的什麼地方，不過現在已經無法找到它了，找不到確切的位置了。草皮已經長好了。

她的頭頂上只有幾片雲，除此之外根本沒有別的東西，只有在遠處盤旋著變成了一個個小點的禿鷹。

白堊地的上空總是有禿鷹。曾經有牧羊人把它們叫作阿奇奶奶的雞，像今天天空上的雲，有的牧羊人把它們叫作「阿奇奶奶的羊羔」。蒂凡尼還知道，他爸爸甚至把雷鳴叫作「阿奇奶奶的咒語」。

據說，如果狼在冬天成了麻煩事兒，或者是一隻品質優良的母羊丟失了，有些牧羊人就會到山坡上舊小屋的遺址那裡，留下一盎司快樂水手牌菸草，只是為了……

蒂凡尼猶豫了一下，接著就閉上了眼睛。我希望那是真的，她自言自語地小聲說。我希望知道別人認為奶奶其實還沒有走。

她朝生鏽了的寬寬的車輪框下看了一眼，不禁顫抖了一下。那兒有個顏色鮮豔的小盒子。

她把它撿了起來。盒子看上去很新，因此，它擺在這兒可能只有幾天的時間。盒子的正面是快樂水手，戴著一頂黃色的雨帽，留著大鬍子，嘴咧得大大地笑著，他的身後是飛濺的藍色巨浪。

蒂凡尼還是從快樂水手牌菸草的包裝上了解到大海的。她知道海很大、會發出震耳的咆哮聲。海上有一座塔，那是上面有大燈的燈塔，在夜裡它能阻止船觸礁。畫面上燈塔的光柱是一道燦爛的白光。她對此很瞭解，她夢想著大海，夢想著能在大海的波濤聲中醒來。

她聽她的一個叔叔說過，假如你把這個菸草的商標倒過來看，那麼帽子的一部分、水手的耳朵，以及他的一塊領子就組成了一幅不穿衣服的女人畫。不過蒂凡尼從來沒能看出來，無論如何也不明白這有什麼意義。

她小心地把商標從盒子上撕下來，用鼻子聞了聞。聞上去有股奶奶的味道。她覺得眼裡開始充滿淚水。以前她從來沒有為阿奇奶奶哭過，從來沒有。她為死去的羊羔哭過，為割破手指哭過，為不能隨心所欲哭過，但就是沒有為阿奇奶奶哭過。這似乎不正常。

她想，我現在也不哭，她小心地把商標放進了圍裙口袋裡。不要為奶奶的去世而哭……

就是這種味道。阿奇奶奶聞上去有一股羊的味道、松節油的味道和快樂水手牌菸草的味道。這三種味道混合在一起，變成了另一種味道，這種味道對蒂凡尼來說就是白堊地的味道。它像一朵雲一樣地追隨著阿奇奶奶，這味道意味著溫暖，意味著寧靜，意味著一個空間，它是整個世界的中心……

一個黑影從她的頭頂上飛過去。一隻禿鷹從天空中向噼啪菲戈人撲過來。

她跳起來，揮舞著胳膊：「快跑！快躲起來！它會殺了你們的！」

他們轉過身，看了她一會兒，好像她是在發瘋一樣。

「不用為我們費心，女主人。」羅伯·無名氏說。

這隻鳥衝到底後又向上折去。在它越飛越高的時候，一個小點從鳥的身上落下來。那個小點似乎長了兩個翅膀，像梧桐樹花苞的苞片一樣旋轉著，慢慢地落了下來。

那是一個小精怪，落在幾英尺外的草地上，摔倒在那兒的時候，還在瘋狂地打轉。他站起來，大聲地咒罵著，接著又摔倒了，咒罵聲還在繼續。

「降落得漂亮，哈密什。」羅伯·無名氏說，「旋轉肯定能讓你放慢下降的速度。這次你絕對不會鑽到地底下去了。」

哈密什這次更加緩慢地爬了起來，總算站直了身體。他的眼睛上戴著一副護目鏡。

「我真不想再戴著這個東西了。」他說著費力地把胳膊上的兩塊木片解下來，「我就像一個長著翅膀的小精靈。」

「你靠這個就能倖存下來嗎？」蒂凡尼問。

這個極小的飛行員很想上上下下地打量她，可他只能往上、再往上地看著她。

「這個懂這麼多飛行的大塊頭是誰？」他問。

羅伯·無名氏咳嗽了一聲。「她是巫婆，哈密什。阿奇奶奶的崽子。」

哈密什的表情變了，露出了害怕的樣子。「我這樣講話不是故意的，女主人。」他一邊往後退一邊說，「當然，巫婆是什麼都知道的。不過這次看起來還不錯，女主人。我保證我是用頭落地的。」

「是啊，我們的頭是非常有彈性的。」羅伯·無名氏說。

「你有沒有見過一個帶著小男孩的女人？」蒂凡尼盤問道。她不太喜歡「崽子」這個詞兒。

哈密什驚恐地看了羅伯·無名氏一眼，羅伯點了點頭。

「是啊，我看到了。」哈密什說，「騎在一匹黑馬上。從低地往上面跑的該死的——」

「我們在巫婆面前不用這麼難聽的語言！」羅伯·無名氏怒斥道。

「請你原諒，女主人。她騎著馬，跑得見鬼地快。」哈密什說，他看上去比綿羊還要綿羊，「不過她知道我在監視她，於是招來了霧。她朝另外一邊跑去，我就不知道她在哪兒了。」

「另外一邊，那是個充滿危險的地方。」羅伯慢慢地說，「那兒有邪惡的東西，一個冷冰冰的地方。那兒不是一個小寶寶受得了的地方。」

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