再說，她並不確定此刻她知道什麼。

早飯吃的是粥。她吃得很急，她打算回到圍場去，看看那隻羊。草地上也許會留下一些痕跡……

她抬起了頭，也不知道為什麼。

鼠袋一直在爐子前面睡覺，現在它警覺地坐起來了。蒂凡尼覺得後脊樑冒出了一股寒氣，她想弄明白貓在看什麼。

碗櫥上有一排藍色和白色的罐子，它們是派不上什麼用場的。這些東西是一位年長的姨媽留給她媽媽的，她很為它們自豪，因為它們看上去非常漂亮，但又完全沒有用處。農舍裡有一小塊地方，專門放這些看上去漂亮的東西，因為它們是寶物。

鼠袋正注視著一個罐子的蓋子。蓋子慢慢地被抬了起來，蓋子的下面露出了一點紅頭髮和兩隻亮晶晶的、大瞪著的小眼睛。

蒂凡尼久久地看了它一眼之後，蓋子又放了下去。不一會兒，她就聽到了輕輕的響聲，等她抬起頭來時，那個罐子正在來回地晃動著，一小股塵煙從碗櫥的頂上揚起來。鼠袋困惑不解地看著周圍。

他們的行動肯定非常迅速。

她衝出屋子，跑進圍場，朝四處看著。現在，草地上的薄霧已經散了，雲雀也已飛上了丘陵地的上空。

「要是那隻羊不馬上回來。」她對著天空高喊道，「我就跟你們算賬！」

她的聲音在山坡上回響著。接著她就聽到了很小的聲音，聲音很弱，但就在旁邊：

「這個巫婆在說什麼？」第一個聲音問。

「她說她要算賬！」

「喔，嗚，嗚，嗚！我們現在有麻煩了！」

蒂凡尼看著四周，臉氣得通紅。

「我們是有責任的。」她對著天空和草地說。

這是阿奇奶奶曾經說過的話，那時蒂凡尼正在為一隻羊羔而哭泣。她用一種老式的講話方式說：「對這些田野上的牲畜，我們就像神一樣，我的吉格特。我們安排它們的出生時間和它們的死亡時間。在這些時間當中，我們是有責任的。」

「我們是有責任的！」蒂凡尼重複道，她的聲音更加溫柔了。她瞪大眼睛看著周圍的田野：「不管你們是誰，我知道你們能聽到我的聲音。如果那隻羊不回來，那就會有……麻煩了……」

雲雀在羊圈的上空唱歌，更加深了周圍的寂靜。

蒂凡尼必須做完家務才能有自己的時間。這些家務包括餵雞、撿雞蛋。事實上，做這兩件事還能讓她有點自豪的感覺，做別的事則不然。當然除了餵雞、撿雞蛋還要做別的事情，包括從井裡提六桶水，把爐子邊上的那個筐裡裝滿原木，不過她要把這些事情推後去做，因為這種事情是她很不喜歡做的。她對攪制黃油倒是相當喜歡的。這讓她有時間去思考。

等我成了戴著尖頭帽、騎著掃帚的女巫時，她一邊操作著攪制黃油的把柄一邊想，我只要一揮手，黃油就會像這樣出現了。而任何一個想把我們的牲畜帶走的紅頭髮的小惡魔就會——

她身後傳來了倒水的聲音，她已經把六個桶放在那兒，準備去井裡取水。

有一隻桶現在已經裝滿了水，桶裡的水還在來回地晃動著。

她繼續攪著黃油，就像什麼事情都沒有發生一樣，可是不一會兒她就停了下來，走到了裝麵粉的罐子前。她抓了一小把麵粉，撒在門階上，然後又回去接著攪拌黃油。

幾分鐘後，她身後又響起了倒水的聲音。等她猛地轉過身去時，沒錯，又一隻水桶滿了。石頭門階的麵粉上果然有兩道小小的腳印，一道是從乳品間通出去的腳印，還有一道是返回來的腳印。

這正是蒂凡尼提著裝滿了水的沉重木桶時一貫行走的路線。

這麼說，她想，他們真是力大無比，同時行動也快得令人難以置信。在這種情況下，我真的要表現得很冷靜。

她抬起頭來，望著橫跨著屋子的一道粗粗的橫樑，有一點點的灰塵從上面落了下來，就像是有什麼東西在那兒快速行走一樣。

我想此刻我應該去制止了，她想。從另一方面來說，等到把所有的桶都裝滿了水也無妨。

「我還要把後廚房裡的原木筐裝滿。」她大聲地說。是啊，這值得一試。

蒂凡尼又去攪黃油了，身後又有四次倒水的聲音，她並沒有急著回頭去看。聽到輕輕的「嗖嗖」聲和原木在筐子裡的碰撞聲時，她也沒有轉身去看。等這些聲音停止了以後，她才轉過身。

原木筐裡的圓木已經堆到了屋頂，所有的水桶也都滿了。那一小片面粉上全是雜亂的腳印。

她停止了攪黃油。她有一種被目光盯著的感覺，有好多雙眼睛。

「唔……謝謝。」她說。不，這樣不妥，她的聲音聽起來有些緊張。她放下手裡的黃油棒站起來，儘量表現出一副兇狠的樣子。

「我們的羊怎麼樣啦？」她說，「我不會相信你們真的有悔意，除非讓我看到那隻羊回來！」

圍場傳來了咩咩的叫聲。她衝到花園的最盡頭，透過樹籬往圍場裡看。

那隻羊正往回跑，以極快的速度倒退著回來。它在離樹籬還有一點點兒距離的時候，突然一個急剎車，就像那些小人鬆開了它似的停下來。一個紅頭髮的人在它的頭上出現了片刻。他對著一個羊角吹了吹，還用他的蘇格蘭短裙擦了它一下，然後他就模糊不見了。

蒂凡尼帶著沉思的表情走回到乳品間裡。

啊呀，等她回去的時候，黃油已經攪好了。不光是攪好了，實際上，它們已經被拍打成了一打飽滿的長方形的金塊，擱在大理石上，她總是把做好的黃油放在上面。每一塊黃油的上面甚至還裝飾著一片歐芹的葉子。

他們是不是傳說中在夜裡幫人做家務的善良的小精靈棕仙（傳說中在夜間幫助農家做家務的小精靈）呢？她心裡想著。按照《精靈故事童書精選》這本書的說法，棕仙會在家裡轉來轉去，靠做些家務來換取一小碟牛奶。不過在插圖裡，他們是那種戴著又長又尖的風帽，總是很快活的小東西。那個紅頭髮的人看樣子不像是靠喝牛奶過日子的人，或許值得試一下。

「好吧。」她大聲地說，她仍然察覺到有隱藏著的觀察者，「行了。謝謝你們了。我很高興你們對你們所做的事表示了歉意。」

她從堆在水池的盤子裡拿出一個貓用的碟子，仔細地洗乾淨，倒上了盛在大罐子裡的當天的牛奶，然後她把它放在地上，退後一步站著。「你們是不是棕仙？」她問。

空氣變得模糊了。牛奶潑得滿地都是。碟子也一圈一圈地打著轉。

「既然不是，我就把它拿走了。」蒂凡尼說，「你們看怎麼樣？」

根本就聽不到任何迴音。

她趴下來，檢視了水池的下面，接著又仔細地看了看放乳酪的架子後面。她又抬頭盯著黑暗的、佈滿蜘蛛網的屋子上面。她覺得哪兒都是空的。

於是她就想：我想我需要價值一個雞蛋的教育，很迫切……

蒂凡尼順著一條很陡的小路，從農舍往下面的村莊走去，這一條路她已經走過幾百次了。這條路不到半英里長，經過馬車幾個世紀的碾壓，已經變得越來越深，以至於更像是白堊地上的一條溝，在潮溼的天氣裡，像一條流淌著的乳白色的溪流。

她走到半路上的時候，竊竊私語聲又開始了。樹籬在沒有一絲風的情況下發出沙沙的聲響。雲雀停止了歌唱，實際上她一直都沒有注意到它們的啼叫。它們的安靜太突然了。一直在唱的歌突然停下來，反倒讓你覺得聲音更響了。

當蒂凡尼抬頭望著天空的時候，天空就像是一塊透亮的鑽石，閃閃發光。空氣迅速地變冷了，她覺得自己彷彿走進了一個冰冷的浴室裡。

接著，腳底下出現了雪，樹籬上也落著雪。還可以聽到馬蹄的聲音。

馬蹄聲就在她旁邊的田野上。一匹馬踏著積雪飛馳而來，就在樹籬的後面，樹籬現在突然變成了一道白色的牆。

蹄聲停止了。出現了片刻的寂靜，接著有一匹馬落在了這條小路上，在雪地上打滑。馬立直了身體，騎在馬上的人轉過身，面對著蒂凡尼。

騎馬的人無法面對蒂凡尼。他沒有臉。他沒有可以把臉掛在上面的頭。

蒂凡尼跑了起來。她一邊跑，一邊打滑，而且她的頭腦也突然變得像冰一樣冷。

她只有兩條腿在冰上滑行，而馬有比她多一倍的腿在冰上滑行。她已經察覺，還有一些馬在這冰天雪地裡想搶佔這座小山。她只有一個機會。

她聽到了身後的喘息聲，還有馬發出來的嘶鳴聲。她冒險回頭瞥了一眼。那匹馬正在後面追她，不過半走半滑地，走得很慢。它的身上冒出大量的熱氣。

順著斜坡往下大約到了一半的地方，小路穿過一道由樹木形成的拱門。樹上壓著厚厚的積雪，看上去像是被撞碎的雲朵。蒂凡尼知道，再過去，小路就平坦了。那個沒有頭的人會在平地上抓住她。她不知道在那之後會怎麼樣，不過她能肯定的是，他馬上就會抓住她。

她從樹下跑了過去，雪花落在她的身上，她拿定主意要奔跑逃命。她也許能趕到村子裡。她很擅長跑步。

可是就算她跑到了村子，那又怎麼樣？她可能無法及時地趕到家門口了。人們會大喊大叫，四處奔跑。那個陰險的騎馬人看上去不像是個會被這種場面分心的人。不行，我一定要想辦法來對付他。

要是我帶著平底鍋就好了。

「嘿，小巫婆！站住別動，馬上站住！」

她瞪大了眼睛抬頭望去。

一個藍色的小人從落滿了雪的樹籬頂上伸出了頭。

「有個無頭的騎馬人在追我！」她喊道。

「他追不上你的，寶貝兒。站著別動！看著他的眼睛！」

「他哪有什麼眼睛啊！」

「天啊！你到底是不是個巫婆？直視他，他就沒辦法了！」

那個藍色的人消失在了白雪裡。

蒂凡尼轉過身。騎馬的人已經來到了樹下，地面變得平坦了，馬也跑得更穩健了。騎馬的人手裡提著一把劍，他的確在用沒有眼睛的眼睛看著她。她聽到了喘息的聲音，聽上去不是很清楚。

她想，那些小人在看著我，我不能跑。阿奇奶奶絕不會從一個沒有頭的怪物身邊跑掉的。

她抱著胳膊，怒目而視。

騎馬的人停了下來，一副困惑的樣子，接著他就催促著馬繼續往前跑。

一個紅色和藍色相間，比其他小人都大的身影從樹上掉下來。他落在馬的腦門上，正好在馬的兩眼之間，他用雙手抓住了馬耳朵。

蒂凡尼聽到了一個男人的大叫聲：「這兒有張全是頭皮屑的臉給你，你這個妖怪，這是鐵頭大楊款待你的！」那個人說完就用他的腦袋猛擊馬兩眼之間的地方。

讓她驚訝的是，那匹馬搖搖晃晃地閃到邊上。

「怎麼樣？」那個小鬥士大叫著，「夠硬嗎？再嚐嚐我的滋味吧！」

這一次那匹馬不自在地跳到了另一邊，接著它的後腿滑了一下，癱倒在雪地裡。

突然，藍色的小人們一個個從樹籬裡冒了出來。那個一直想站起來的騎馬人，消失在一群藍色和紅色、發出尖叫風暴的怪人的身下——

騎馬的人不見了，雪不見了，馬也不見了。

那些藍色的小人，此刻就擠在灼熱的、滿是灰塵的路上。其中的一個說：「啊，天啊！我真懊悔用我自己的頭！」接著，他們也不見了，不過蒂凡尼還是看到了模糊的藍色和紅色消失在了樹籬中。

接著雲雀又回來了。樹籬也變綠了，上面開滿了鮮花。沒有一根樹枝折斷過，也沒有一朵花被動過。天空還是藍色的，沒有鑽石般的閃光。

蒂凡尼低頭一看，在她靴子的腳趾處，雪正在融化。奇怪的是，她為這些事兒而高興著呢。這意味著剛才發生的事都是因為魔法，而不是神經錯亂。因為如果她閉上眼睛，她可能還會聽到那個無頭人的喘息聲。

眼下她需要的是人，是日常發生的事情。不過她最想要的，就是知道答案。

實際上，她最想要的，是在她閉上眼睛的時候，不再聽到那種喘息聲……

帳篷不見了。除了幾個粉筆頭、蘋果核、一些被踩倒的草，唉，還有幾根雞毛之外，沒有任何東西表明教師曾到過這兒。

一個細小的聲音說：「喂！」

她低頭看去。一隻癩蛤蟆從羊蹄草的葉子下面悄悄地爬出來。

「蒂克小姐說你會回來的。」他說，「我猜，你是想知道一些事情，對吧？」

「所有的事情。」蒂凡尼說，「小人多得我難以招架！他們說的話我只能聽懂一半。他們一直管我叫巫婆！」

「啊，沒錯。」癩蛤蟆說，「你碰到了噼啪菲戈人！」

「天下雪了，接著雪又沒有了！我還遭到了一個沒有頭的騎馬人的追趕！其中有一個……你說他們叫什麼來著？」

「噼啪菲戈人。」癩蛤蟆說，「也叫小精怪族。他們稱自己為‘小小自由人’。」

「哦，他們中有個人用頭撞那匹馬！馬摔倒了！那可是一匹巨型馬啊！」

「啊，這種情況聽起來很像是噼啪菲戈人所為。」癩蛤蟆說。

「我給了他們一些牛奶，可他們把它打翻了！」

「你給了噼啪菲戈人牛奶？」

「沒錯，你不是說他們是小精靈嘛！」

「不是小精靈，是小精怪。他們肯定不喝牛奶！」

「他們和詹妮是不是來自同一個地方？」蒂凡尼追問道。

「不是，他們是叛亂分子。」癩蛤蟆說。

「叛亂分子？反叛誰？」

「所有的人，任何事情。」癩蛤蟆說，「快把我撿起來。」

「為什麼？」

「因為那兒的牆邊有個女人一直在怪怪地看著你。天啊，把我放進你的圍裙口袋裡吧。」

蒂凡尼一把抓起癩蛤蟆，對著那個女人微笑著。「我一直在收集被壓扁的癩蛤蟆。」她說。

「那就好，親愛的。」那個女人說，說完她就急忙走掉了。

「這樣說不是很有趣。」癩蛤蟆在圍裙裡說。

「反正別人也是不會信的。」蒂凡尼說。

她坐在一棵樹下面，把癩蛤蟆從口袋裡掏出來。

「噼啪菲戈人想偷我們的雞蛋和我們的一隻羊。」她說，「不過我把它們要回來了。」

「你把東西從噼啪菲戈人手裡要回來了？」癩蛤蟆問，「他們兇不兇？」

「不兇。實際上，他們還有點……唔，討人喜歡。他們甚至還幫我做家務。」

「噼啪菲戈人做家務？」癩蛤蟆說，「他們從來不做家務！他們一點兒都不肯幫忙！」

「後來就出現了那個無頭的騎馬人！」蒂凡尼說，「他沒有頭！」

「唔，那是重大事情的前兆。」癩蛤蟆說。

「發生了什麼事情，癩蛤蟆？」蒂凡尼問，「侵略的人是不是噼啪菲戈人？」

癩蛤蟆顯得有點兒躲躲閃閃。「蒂克小姐其實不願意讓你去應付這件事兒。」他說，「她會很快帶著幫手回來的……」

「她能來得及嗎？」蒂凡尼追問道。

「我不知道。或許吧。不過你不應該——」

「我想知道發生了什麼事！」

「她要去請別的女巫來。」癩蛤蟆說，「嗯……她認為你不應該——」

「你最好把你所知道的都告訴我，癩蛤蟆。」蒂凡尼說，「蒂克小姐不在這裡。我在。」

「另一個世界和這個世界發生了衝突。」癩蛤蟆說，「瞧。你現在高興了吧？蒂克小姐就是這麼認為的。不過事情來得比她預料得快。所有的怪物都回來了。」

「為什麼？」

「因為沒有一個人能阻止它們。」

片刻的沉默。

「這兒有我呢。」蒂凡尼說。

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