蒂克小姐摘下帽子，伸手到裡面拽著一根繩子。隨著輕輕的咔噠聲和呼啦啦的聲音，帽子開始變成了一頂相當老式的草帽形狀。她把紙花從地上撿起來，小心地把它們插在帽子上。

接著她說：「咳！」

「你不能讓那個孩子就那樣走了。」癩蛤蟆說。他現在坐在桌子上。

「哪樣？」

「她顯然懂得‘第一視力和第二思維’。這是一種強有力的結合。」

「她的確是個自以為無所不知的小東西。」蒂克小姐說。

「對，就像你。她給你留下了深刻的印象，對吧？我知道她這樣做是因為你對她太厲害了，你總是這樣對待那些給你留下深刻印象的人。」

「你想變成一隻青蛙嗎？」

「唔，現在嘛，讓我想想……」癩蛤蟆挖苦道，「更好的皮膚，更好的腿，十有八九會得到一個公主的親吻，百分之一百地提高了……嘿，好了。只要你準備好了，什麼時候都行，夫人。」

「還有比當癩蛤蟆更可怕的事情呢。」蒂克小姐不高興地說。

「改天再試吧。」癩蛤蟆說，「反正，我相當喜歡她。」

「我也是。」蒂克小姐乾脆地說，「她聽說了一個老太太死亡的事情，因為那些白痴認為那個老太太是一個女巫，她就決定成為一個女巫，好讓那些人別打算再那麼做。一個怪物咆哮著從水裡衝出來，她就用一個平底鍋猛擊了它一下！你有沒有聽到過‘一方土地生一方女巫’這種說法？我敢說，它就發生在這裡。難道會出一個白堊地女巫？女巫喜歡花崗岩和玄武岩，從來都喜歡堅硬的岩石！你知道什麼是白堊地嗎？」

「你會告訴我的。」癩蛤蟆說。

「它是數不清的細小的貝殼，那是幾百萬年前死亡的、無用的、極小的海洋生物的貝殼。」蒂克小姐說，「它是……細小的……細小的骨頭，柔軟、溼潤、潮溼，就連石灰岩也比它好得多。儘管……她成長在白堊地，她卻是強硬的，也是很機智的。她是一個天生的女巫。成長在白堊地上！這幾乎是不可能的！」

「她把詹妮打癟了！」癩蛤蟆說，「這個小姑娘有天分！」

「也許吧，不過她倒是需要天分。詹妮不聰明，」蒂克小姐說，「它不過是一級禁止的怪物。或許是因為它發現自己到了一條溪流裡而暈頭轉向起來，一般情況下，它的家不在活水裡。情況要比它預料的糟糕得多。」

「你說什麼，‘一級禁止的怪物’？」癩蛤蟆問，「我還從沒聽過這麼稱呼它的。」

「我是一個教師，同時也是一個女巫。」蒂克小姐說，她仔細地正了正帽子，「因此，我列了表並進行了評估。我用了兩種顏色的筆，工整地把這些事情寫下來。詹妮是由成年人創作出來的眾多怪物之一，用來嚇唬孩子，讓他們遠離危險的地方。」她嘆了口氣，「要是人們在編造怪物之前，能想一想該多好。」

「你應該留下來，幫助她。」癩蛤蟆說。

「實際上，我在這兒已經沒有魔力了。」蒂克小姐說，「我告訴過你，這裡是白堊地。別忘了那個紅頭髮的人。一個噼啪菲戈人跟她說過話！警告過她！我一輩子都沒見過這種事情！要是她把他們拉到她的一邊，誰知道她能幹出什麼事情來？」

她把癩蛤蟆撿了起來。「你知道什麼東西會出現嗎？」她繼續說，「所有被他們關在那些老故事裡的東西。所有這些東西就是你不能偏離正途，或是開啟禁門，或是說錯話，或是潑翻鹽【10】的理由。這些故事會讓孩子做噩夢，故事裡的怪物會從這個世界上最大的床下面跑出來。在某些地方，所有的故事都會變成真的，所有的夢都會成真。如果無法阻止它們，它們就會變成真的。要不是因為有噼啪菲戈人，我倒是真的擔心了。看樣子，我要去想想辦法，尋求幫助。沒有掃帚，至少我要花上兩天的時間！」

「讓她獨自一人去對付他們，這是不公平的。」癩蛤蟆說。

「她不會一個人的。」蒂克小姐說，「她還有你。」

「哦。」癩蛤蟆說。

蒂凡尼與法絲塔蒂亞和漢娜住在同一間臥室裡。她們回來睡覺的聲音把她弄醒了，她躺在黑暗中，直到聽到她們的呼吸聲平靜下來，開始夢到那些沒穿襯衫的剪羊毛的年輕人。

外面，群山周圍閃爍著一道道夏天的閃電，響起了一陣陣隆隆的雷聲……

雷鳴和閃電。在她明白雷鳴和閃電是暴風雨的聲和光之前，她就知道它們是狗的名字了。奶奶總是帶著她的牧羊犬，無論是在屋裡還是在屋外。它們會在瞬間變成黑色和白色的閃電，越過遠處的草地，然後又會氣喘吁吁地突然出現在奶奶眼前，眼睛一刻也不離開奶奶的臉。這些山上一半的狗都是閃電生的小狗，都是由阿奇奶奶訓練的。

蒂凡尼曾與全家人去過最大的牧羊犬選拔賽會場。所有白堊地上的牧羊人都去參加大會，最好的牧羊人進入表演場地，表演他們是如何把狗訓練得令人滿意的。那些狗能夠驅攏羊群，能夠把羊群分隔開來，把它們趕進圍欄裡——有的時候那些狗會突然跑開，或者是突然互相撕咬，因為即使是最好的狗也會有碰上倒霉的日子。不過奶奶從來沒有帶著雷鳴和閃電參加過比賽。她的狗就趴在她的前面，她則靠在圍欄上，專注地看著比賽，抽著她那難聞的菸斗。蒂凡尼的爸爸就這樣說過，每一個牧羊人帶著他的狗比完賽之後，裁判都會緊張地看著場地對面的阿奇奶奶，看她是怎麼想的。事實上，所有的牧羊人都在看著她。奶奶從來沒有參加過比賽，因為她是評審。如果奶奶認為你是個不錯的牧羊人——如果你走出表演場地時，她對你點了點頭，如果她抽了一口煙並且說「行了」——那麼你一整天就會像個巨人一樣地走路，你就擁有了白堊地……

當蒂凡尼還很小，隨著奶奶在山上到處走的時候，雷鳴和閃電就會擔起照看她的任務，在她玩耍的時候，它們會很專注地趴在離她幾英尺【11】遠的地方。而每當奶奶讓她使喚它們驅攏羊群時，她都會自豪得不得了。她會興奮地跑來跑去，同時高聲地喊著「過來」「那邊」和「走」，值得驕傲的是，那些狗總是執行得很完美。

現在她知道了，不管她叫喊著什麼，它們都會執行得很完美。奶奶一直坐在那裡，抽著菸斗，那兩條狗一直都知道奶奶在想些什麼。它們只接受阿奇奶奶的指令……

風暴平息以後不一會兒，外面就傳來了輕輕的雨聲。

那隻叫鼠袋的貓不知道什麼時候推開了門，跳到了床上。鼠袋一出生就很大，後來身上的肉多得沒地方放。它那麼胖，總要佔據合理的面積。它慢慢地伸展身體，一大堆的毛皮攤開在床上。它不喜歡蒂凡尼，不過它絕不會讓個人感情來妨礙它睡在這個溫暖的地方。

她肯定是睡著了，因為她被說話的聲音吵醒了。

這聲音似乎非常近，但不知道為什麼又很小。

「天啊！‘尋找巫婆’這話說得不錯，可是我們應該怎麼找呢，你能告訴我嗎？那些大人在我看來都是一樣的！」

「在下面釣魚的不算小的喬迪說她是一個很大、很大的女孩！」

「這有多大的幫助，我看不見得！她們全是很大、很大的女孩！」

「你這個傻瓜！人人都知道巫婆戴著一頂尖頭帽！」

「既然如此，如果她們在睡覺，那就不可能是巫婆了吧？」

「你好？」蒂凡尼小聲說。

周圍很安靜，只有她姐姐的呼吸聲渲染著這安靜的氣氛。可是蒂凡尼有一種說不出來的感覺，她覺得這是有人在努力保持安靜的安靜。

她俯身朝床下看去，可是床下什麼都沒有。

河裡的那個小人就是這樣說話的。

她又躺回到床上，在月光下一直都在聽著，直到耳朵都聽得痛了。

接著她又想，不知道女巫學校會是什麼樣子，為什麼她還沒有看到它。

她瞭解這一帶鄉村方圓兩英里內的每一寸土地。她最喜歡河了，在水流受阻後形成的迴流裡，帶條紋的狗魚在雜草叢上曬太陽，翠鳥在河岸上做著窩。往上游一英里的地方，有一個鷺群繁殖地，等到它們落下來在蘆葦叢裡找魚吃的時候，她喜歡悄悄地走過去，因為沒有什麼事情比看一隻匆忙起飛的鷺更有趣了……

她想著農場周圍的土地，又迷迷糊糊地睡著了。這兒沒有她不知道的秘密地方。

不過也許這裡是有魔法門的。如果她上過魔法學校，她就能找到那扇門了。可能到處都有秘密入口，哪怕是在一百英里以外的地方。在月光下仔細地看著一塊特殊的岩石，估計那兒就會有另一扇門。

可是學校，又說到學校了。學校裡應該會有騎掃帚的課程，會教你如何把帽子弄尖，還有魔法餐，以及很多很多的新朋友。

「這個小孩兒睡著了嗎？」

「是的，我聽不到她的動靜了。」

蒂凡尼在黑暗中睜開了眼睛。床下面的聲音帶著一點尖利的回聲。

「好吧，那我們就離開這兒吧。」

聲音穿過了屋子。蒂凡尼的耳朵努力轉動著想跟上他們。

「嘿，看這兒，這是一個房間！看，還有小椅子和各種各樣的東西呢！」

他們發現了玩具屋，蒂凡尼想。

那是一間相當大的玩具屋，是農場的木匠布洛克先生做的，當時蒂凡尼最大的姐姐還是個小姑娘，現在她已經有兩個孩子了。當時玩具屋裡的各樣東西還算不上是最精巧的。布洛克先生並沒打算做一個精緻的作品。不過多年以來，女孩子們一直用零零碎碎的材料和一些簡陋、現成的傢俱對它進行了裝飾。

聽上去，聲音的主人覺得它簡直就是一個宮殿。

「嘿，嘿，嘿，我們現在待在一個舒適的玩意兒裡面。這個房間裡有張床，還有枕頭！」

「聲音輕點，我們可不想把她們當中的任何一個人吵醒！」

「天啊，我安靜得像一隻小老鼠！哎呀！這兒還有士兵！」

「你說什麼，士兵？」

「房間裡有紅色的外套！」

蒂凡尼想，他們已經發現了玩具士兵，她儘量小聲地呼吸。

嚴格地講，玩具屋裡是沒有地方擺得下這些玩具士兵的，而溫特沃斯也沒到可以玩它們的年齡，所以，在過去的那些日子裡，當蒂凡尼為她的玩具娃娃舉辦茶會的時候，這些玩具士兵總是被當作無辜的旁觀者。噢，這些玩具經過了多少人的手啊。在農家，這種玩具一定要非常堅固，才能完好無損地一代代傳下來，而且不用老是去管理它。上次蒂凡尼就盡力安排過一次茶會，客人是一個破破爛爛的，沒有頭的玩具娃娃，兩個木頭士兵，還有一個只剩下四分之三身體的玩具熊。

乒乒乓乓的聲音從玩具屋的方向傳了過來。

「我拿到一個！嘿，兄弟，能不能讓人縫一縫？把這個縫起來！哎呀！他長著一顆像樹一樣的頭！」

「天啊！這兒有個沒有頭的身體！」

「呀，怪不得，熊在這兒！」

蒂凡尼覺得儘管有三個聲音的主人在和什麼東西打架，但這些東西是不可能還手的，包括那個只有一條腿的玩具熊，這場戰鬥不會就這樣一直進行下去的。

「我抓到它了！我抓到它了！我抓到它了！你會得到一頭牙齒掉光的羊！」

「有人咬我的腿！有人咬我的腿！」

「到這兒來！啊呀，你們自己倒打起來了！我都已經受夠了！」

蒂凡尼覺得鼠袋動了一下。它也許又胖又懶，可是當它向一個小動物撲過去的時候，卻像閃電一樣快。她不能讓它去抓那……不管那是些什麼東西，不管聽上去是多壞的東西。

她大聲地咳嗽了一聲。

「看到了吧？」一個聲音從玩具屋裡傳了過來，「你把她們吵醒了！我們快走吧！」

周圍又安靜了下來，過了一會兒，蒂凡尼斷定，這次的安靜是那兒沒有人的安靜，而不是有人保持住安靜的安靜。鼠袋又睡著了，這隻肥貓只有在它的夢裡，夢到被人開膛破肚的時候，才會偶爾抽動一下。

蒂凡尼等了一小會兒，然後下了床，悄悄地朝臥室的門口走去，儘量避免兩隻腳在地板上踩出吱吱嘎嘎的聲音。她在黑暗中走下樓，藉著月光找了一把椅子，在奶奶的架子上把那本《精靈故事童書精選》摸出來，然後抬起後門的門閂，走進了溫暖的仲夏之夜。

外面籠罩著薄霧，不過頭頂上的星星仍然依稀可見，天空中掛著凸月。蒂凡尼知道那是凸月，因為她在「曆書」上看到過，凸月就是月亮看上去比半圓稍微飽滿時的樣子，所以，每當到了這個時候，她總是要留意去觀察它，就是為了她可以對自己說：「啊，今晚我看到的月亮是非常凸圓的……」

這件事，很有可能讓你對蒂凡尼的瞭解比她想告訴你的還多。

在冉冉上升的凸月的映襯下，丘陵變成了一堵黑牆，遮住了半邊天空。此刻，她在尋找阿奇奶奶提燈的燈光……

奶奶從來沒有丟失過一隻羊羔。那是蒂凡尼剛記事時留下的一個印象：在早春的一個寒夜，媽媽把她抱在窗前，數不清的燦爛星星在群山上空閃閃發光，在黑暗的丘陵地，有一顆黃色的星星圍繞在阿奇奶奶的身邊，在黑夜裡蜿蜒移動。當一隻羊羔丟失的時候，她是絕不會去睡覺的，不管天氣有多惡劣……

在蒂凡尼家這樣的大家庭裡，要想有一個私人空間，只有一個地方，那就是在廁所裡。那是一個有三個坑的廁所，只要有人想獨自待一會兒，他們就會去那裡。

那兒有一支蠟燭，還有一本掛在一根繩子上的去年的歷書。印刷商瞭解他們的讀者，於是就用又軟又薄的紙來印曆書。

蒂凡尼點燃了蠟燭，把自己弄得舒舒服服的，然後看起了那本精靈故事書。月光透過門上新月形狀的洞，灑在她的身上。

實際上她從來都沒有喜歡過這本書。這本書似乎就是想告訴她，該怎麼做和該怎麼想，不要偏離正途，不要開啟禁門，要恨邪惡的女巫，因為她是邪惡的。哦，還有，要相信鞋的尺碼是選擇妻子的好方法。

在她看來，有很多故事都是值得高度懷疑的。書裡有一個故事的結尾是：有兩個好孩子把邪惡的女巫推進了她的爐子裡。自斯納珀利夫人遇到麻煩後，蒂凡尼一直為這個故事的結尾而擔憂。她可以肯定，像這樣的故事會使人們不能正確地思考。她看完了那個故事之後，心想，會嗎？誰也沒有這樣的大爐子，可以把整個人都放進去，又是什麼原因讓那兩個孩子覺得，他們可以在吃人的房子附近走來走去？笨得連一頭母牛的價值超過五粒豆子這樣的事都不知道的男孩，怎麼會有能力去謀殺一個巨人，還把巨人所有的金子都偷走了呢？更不要說他這種破壞文化生態的行為了！還有連狼和外婆之間的區別都不知道的女孩，要麼愚鈍得像柚木，要麼來自讓人極為厭惡的家庭。這些故事太不真實了，但是斯納珀利夫人就是因為這些故事而死去的。

她很快地一頁頁地翻著書，尋找著插圖。因為儘管故事讓她生氣，不過插圖，啊，插圖是她見過的最美麗的東西。

她翻過去一頁，就看到它了。

大部分的精靈圖畫都沒有給人留下深刻的印象。坦白地說，那些精靈看上去像是芭蕾舞班上的小女孩，不得不從一小片黑莓地裡穿過去，不過這張畫……就不同了。這張畫的顏色很奇怪，畫面上沒有陰影。到處都長巨型的青草和雛菊，精靈們本來肯定是很小很小的，這樣一來他們就顯得很大了。他們看上去很像奇怪的人類。他們的模樣肯定不太像精靈。他們中幾乎沒有誰有翅膀。他們的形態實在很古怪。事實上，他們中有的看上去像怪物。那些穿著芭蕾舞短裙的小女孩在劫難逃了。

有一件奇怪的事情，在這本書所有的插圖當中，唯獨這一張看上去彷彿是一個畫家畫了他眼前的東西。在別的畫上，跳芭蕾舞的小女孩和穿著連褲衫的嬰兒都像是虛構出來的，一副讓人膩味的樣子。這張畫不是這樣，這張畫上說，這位畫家去過那裡……

……至少他是在頭腦裡去過，蒂凡尼想。

她把目光集中在畫面的左下角，她看到了。她以前應該看到過它，不然怎麼會知道該往哪裡看呢。這肯定是一個紅頭髮的小人，穿著一件蘇格蘭短裙和一件很瘦的西裝背心，其餘的地方都裸露著，畫面上的他繃著臉，顯得很生氣。還有……蒂凡尼把蠟燭移了過來，想看得更清楚一點……他肯定是在打什麼手勢。

即使你不知道這是一個粗魯的手勢，也很容易猜出來。

她聽到了聲音。她用腳把門推開，想聽得更清楚些，因為女巫總是喜歡聽別人的談話。

聲音是從樹籬的另一邊傳過來的，那邊是一片田野，除了等待著去市場的羊，不應該有別的東西。羊是不懂得談話的。她小心地溜出來，走進了黎明的薄霧裡，她發現樹籬上有一個被兔子弄出來的小豁口，正好可以讓她看得更清楚些。

一頭公羊正在樹籬的邊上吃草，談話的聲音就是從羊那兒傳過來的，更確切地說，是從羊身體下那厚厚的草下面傳出來的。似乎至少有四個人在說話，聽上去他們的脾氣都不好。

「天啊！我們要小牛崽，不要小羊崽！」

「哎呀，兩個都差不多！過來，弟兄們，我們一個人抓住一隻羊腿吧！」

「是啊，所有的牛都在牛棚裡面，我們想拿什麼就拿什麼吧！」

「小點兒聲，小點兒聲，好不好！」

「啊，誰在聽？好吧，弟兄們——拽……住……拴繩！」

那隻羊微微地升到了空中，警覺地咩咩叫著，然後開始越過田野倒著跑了過去。蒂凡尼覺得她看到了羊腿周圍的草叢裡有一點紅頭髮，不過當那隻公羊跑進薄霧裡時，紅頭髮不見了。

她不顧樹籬上的細枝刮在自己的身上，從樹籬中擠了過去。阿奇奶奶是絕不會讓任何人偷走一隻羊的，哪怕他們是看不見的人。

可是現在霧變濃了，蒂凡尼聽到了從雞窩裡傳過來的聲音。

那隻不見了的、倒退著跑的羊暫且放一放吧。現在雞需要她。上個星期，一隻狐狸到雞窩裡去過兩次，那些沒有被叼走的雞都不怎麼下蛋了。

蒂凡尼奔跑著穿過花園，豌豆梗和醋栗灌木叢不停地鉤住她的睡衣，她猛地開啟了雞窩的門。

雞窩裡沒有飛起來的雞毛，沒有任何因為狐狸的出現而引起的驚慌現象。不過小母雞興奮地咯咯叫著，用嘴理著羽毛，神氣活現的小公雞邁著大步，緊張地來回走著。有一隻母雞顯出有點尷尬的樣子。蒂凡尼一把就把它拎了起來。

母雞的身體下面是兩個小小的藍皮膚紅頭髮的人。他們每個人拿著一隻雞蛋，緊緊地抱在懷裡。他們帶著非常愧疚的表情，抬頭看著她。

「啊，不！」一個人說，「這是一個小女孩兒！她是那個巫婆……」

「你們偷了我們的雞蛋。」蒂凡尼說，「你們好大的膽子！還有，我不是巫婆！」

這兩個小人互相看了一眼，又看了看雞蛋。

「雞蛋是什麼？」一個人問。

「你拿著的就是雞蛋。」蒂凡尼明確地說。

「什麼？喔，這個啊？它們就是雞蛋啊，是嗎？」第一個說話的人說，他看著雞蛋，就像他以前從沒見過它們一樣，「是這麼一回事啊。我們一直以為它們是，嗯，石頭呢。」

「石頭。」另一個人緊張地說。

「我們趴在你的雞下面只是為了取暖。」第一個人說，「這兒到處都是這種東西，我還以為它們是石頭，怪不得這些可憐的鳥一直在咯咯地叫……」

「咯咯地叫。」第二個人說，他用力地點著頭。

「……所以我們很同情這些可憐的東西，就——」

「把——雞——蛋——放——回——去！」蒂凡尼一字一頓地說。

那個一直不太說話的人捅了捅另一個人。「最好照她說的做。」他說，「這個人生氣了。你不要去惹這個叫阿奇的巫婆。她咣噹一聲狠狠地打了詹妮一下，以前從沒有人這麼打過。」

「是啊，我沒有想到……」

兩個小人把雞蛋非常小心地放了回去。其中的一個人甚至吹了吹蛋殼，誇張地用他那破爛的蘇格蘭短裙的裙邊擦了擦雞蛋。

「完好無損，女主人。」他看著另一個人說。接著他們就不見了。不過空中有可疑的模糊的紅色，雞窩門口還有一些草被吹到了空中。

「我是一位小姐！」蒂凡尼大聲地說。她把那隻母雞放回到那兩個雞蛋上，朝門口走去。「再說，我也不是巫婆！你們是不是某種小精靈？我們的船【12】——我是說，羊是怎麼一回事兒？」她補充了一句。

沒有人回答，只有房子附近傳來水桶的哐啷聲，這意味著其他人已經起床了。

她把《精靈故事童書選》拿了出來，吹滅了蠟燭，然後朝家裡走去。她媽媽正在生火，問她幹嗎去了，她說她聽到雞窩裡在鬧騰，就跑出去看看是不是那隻狐狸又來了。她並沒有說謊，儘管這不是百分之百的準確，但實際上，完全是實情。

總體來講，蒂凡尼是個非常誠實的人，不過在她看來，有時候事情很難分清「對」和「錯」，而只能分為「人們此刻需要知道的事情」和「人們此刻不需要知道的事情」。

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