「阿什奧奈。」他大喊。這個詞凝固在空氣裡，帶著冰冷的藍色火焰，在風中飄動。

他又揮起另一隻手，整個人都被恐懼與魔法控制了。

「埃比利斯。」他大呼。這個詞同樣凝固住了，閃著橙紅色，飄在剛才那個詞旁邊。

「烏爾碩靈。克凡提。匹斯安。恩古拉德。費靈高馬利。」這些詞語在他身旁閃出彩虹般的光輝，他把雙手高高舉起，準備念第八個也是最後一個詞語。這個詞語會閃耀出第八色光芒，使這句咒語最終生效。此時的靈思風已經忽略了自己正往石頭上掉落的事實。

「……」他張嘴要念。

他突然被撞得沒了氣兒，咒語瞬間消散。一雙胳膊抱住了他的腰。一時間天翻地覆，龍停止俯衝，重新往上飛，爪子只在一瞬間輕輕擦過魏爾姆堡地底最高的一塊岩石。雙花臉上洋溢著勝利的笑容。

「接住他了！」

龍飛到最高點，在空中劃過一道優美的曲線，翅膀輕輕一振，從洞口直躥入雲霄。

中午時分，魏爾姆堡那保持著奇異平衡的山頂高原，龍和騎手們在碧綠的草地上圍成一個大圈子。遠遠的是一群雜七雜八的僕人、奴隸以及在這個天之涯討生活的百姓，正盯著草坪上的戰場，看那一圈人。

這一圈人裡有一些高階別的龍大人，其中包括利奧！特和他的弟弟利阿底斯。利奧！特仍在不住地揉著他的腿，疼得齜牙咧嘴。稍遠處，黎耶薩和赫倫站在幾個跟班前面。站在這兩群人之間的，是魏爾姆堡的遺產處理總顧問。

「你們都知道，」總顧問的語氣不那麼堅定，「半過世的魏爾姆堡王，葛雷查一世，已經作出承諾：三個兒女中必須有一名自信能夠挑戰並在生死鬥中擊敗他的……或者……她的另外兩名胞親，繼位才能夠進行。」‘「行了，行了，我們都知道了，快點吧。」身旁的空氣裡，一個微弱的聲音怒氣衝衝地說。

總顧問嚥了口唾沫。過去主人的退位搞得非常不規範，他到現在都不知該怎麼處理。這個老傢伙到底算是死了還是沒死？他真想弄明白。

「但目前仍不能肯定的是，」他聲音發抖，「是否能夠允許他人代理挑戰……」

「允許，允許，」葛雷查脫離了肉體的聲音厲聲說，「這麼辦才聰明。別把時間都浪費在說這些廢話上！」

「我向你們挑戰！」赫倫盯著兩兄弟，「你們一起上。」

利奧！特和利阿底斯交換了一下眼色。

「你跟我們倆打？」利阿底斯說。他留著長長的黑髮，身子瘦高、結實。

「是的。」

「數目不太對等，不是嗎？」

「是啊。我一個打你們兩個還富裕。」

利奧！特吼了起來：「你這個狂妄的野蠻人……」

「你這就算接受挑戰了！」赫倫也吼起來，「我非……」

總顧問伸出綻著青筋的手，擋住赫倫。

「殺戮場上不能進行決鬥。」他頓了頓，自己都覺得這句話有點矛盾，「反正你們知道我的意思。」他遲疑著補充了一句，就此作罷。接著，他宣佈：「利奧！特大人及利阿底斯大人是接受挑戰的雙方，你們有權選擇作戰武器。」

「龍。」他們倆異口同聲地說。黎耶薩「哼」了一聲。

「龍可以用來攻擊，它們也算武器。」利奧！特堅定地說，「你要是不同意，咱們先打一場再說。」

「我同意。」他的弟弟也說，衝赫倫點著頭。

總顧問覺得有根看不見的手指頭戳上了自己的胸膛「別光張嘴傻站著，」葛雷查的聲音陰沉極了，「趕緊。聽見沒有？」

赫倫往後退了一步，搖著腦袋。

「不，不要。」他說，「跟那玩意兒打一次就夠可以的了。

讓我騎龍打仗，還不如叫我死呢！「

「你也可以死的。」總顧問儘可能慈祥地說。

利奧！特和利阿底斯已經大步穿過草地，向他們的僕人那裡走去。僕人們正牽著他們的坐騎，在那邊靜候。赫倫看著黎耶薩，黎耶薩聳了聳肩。

「連把劍都不給我嗎？」他請求道，「刀也行啊。」

「沒有。」她說，「我也沒想到會是這樣。」她整個人看上去似乎小了一圈，那種桀驁不馴的神氣已經全然不見了。「真對不起。」

「你現在說對不起？」

「是的。對不起。」

「行了，你已經說過一遍了。」

「別那麼看著我！我會給你變出最棒的龍來騎……」

「不！」

總顧問在一塊手帕上擤了擤鼻子，然後將這塊小絲絹高高地舉了起來，接著放手讓它落地。

飛龍振翅的轟鳴將赫倫原地推了一轉。利奧！特的龍已經騰空而起，盤旋著靠近他們。它擦著草地衝過來，嘴裡噴出烈火，燒焦了一路草皮，火苗逼向赫倫。

緊要關頭，赫倫一把推開黎耶薩。火苗燎上他的胳膊，一陣燒灼的劇痛，他往一旁跳去，落地後一打滾站了起來，瘋狂地張望四周是否還有別的龍。火又從另一側噴過來了，赫倫情急之下又是一跳，方向沒有掌握好，雖然躲開了火苗，但龍飛過的時候，揮動的尾巴掃著了他的腦門，針扎般的疼。他掙扎著站起來，使勁搖搖腦袋，想甩掉眼前的金星。他那滿是水泡的後背火燒火燎的。

利奧！特捲土重來，有意比上次慢得多，讓那個大塊頭無法迅速閃避。撲面而來的大地上，只見野蠻人定定地站著，胸口起伏，胳膊耷拉著——好個活靶子。

他的龍俯衝過去，利奧！特回頭張望，想瞧瞧那一大堆灰燼。

什麼都沒有。利奧！特摸不著頭腦，又轉過身來。

赫倫一手抓著龍肩上的鱗片，飛身上來，出現在他面前，另一隻手撲打著被燎著的頭髮。

利奧！特的手迅速伸向匕首。疼痛令赫倫敏捷的反應能力更上一層樓，他一個後勾拳砸中龍大人的手腕，匕首飛了出去，又一拳，擊中龍大人的下巴。

龍載著兩個人的重量，肚皮離地只有幾寸遠——幸虧如此，因為利奧！特已被打得失去了知覺，於是，龍也一個忽閃，消失了。

黎耶薩穿過草坪衝了過去，扶著赫倫晃晃悠悠地站起來。他衝她眨了眨眼。

「怎麼了？怎麼了？」他嗓子都啞了。

「真是太棒了！」她說，「你在空中翻的那個筋斗……還有還有……都太棒了！」

「是啊是啊，可是，這是怎麼回事？」

「一時半會兒講不清楚……」

赫倫抬眼往上看。利阿底斯——兩兄弟裡比較謹慎的一個——正在頭頂盤旋。

「給你十秒鐘，儘量給我講講。」他對黎耶薩說。

「那龍是……」

「是什麼？」

「是想像出來的。」

「就是說，我胳膊上的燒傷也是一塊兒想像出來的，是嗎？」

「對，噢，不對！」她使勁搖頭，「待會兒我再告訴你。」

「那好，等我死了，你找個好靈媒，跟我的鬼魂說吧。」赫倫回嘴，抬頭看著利阿底斯。利阿底斯正划著大圈盤旋著，慢慢下落。

「你好好聽著，行不行！我哥哥有意識，才有龍的存在，只要傳導中斷……」

「快跑！」赫倫大喊，一把將她從身邊推開，自己則猛地趴下。利阿底斯的龍呼嘯而過，又在草皮上燒出一道黑疤。

龍重新騰空，準備再次俯衝。赫倫一骨碌爬起來，全速衝向戰場旁邊的一片樹林。這片林子稀稀拉拉的，充其量是個比較茂盛的樹籬笆，不過至少龍是沒辦法在樹中間飛的。

利阿底斯沒跟進去。他降落在幾碼之外的草地上，慢慢下了龍。龍收起翅膀，腦袋探進樹叢。它的主人斜倚在一棵樹上，吹起沒腔沒調的口哨。

「我可以把你燒出來！」他等了一會兒才說。

樹叢裡沒有動靜。

「你是不是在那叢冬青裡呢？」

冬青立馬成了一團火球。

「我肯定羊齒蕨那邊有動靜。」

羊齒蕨頓時成了一撮白灰。

「你在浪費時間，野蠻人。幹嗎不趕緊投降？我燒過的人成千上萬，誰也沒嚷嚷疼。」利阿底斯邊說邊往四周的樹叢裡看。

龍繼續在樹林中穿行，把每一叢有嫌疑的灌木或者羊齒蕨都火化成灰。利阿底斯拔出劍，在一旁候著。

赫倫從一棵樹上跳下，落地就跑。身後的龍一聲狂吼，扭過身子，周圍的樹被踩倒了一大片。赫倫跑啊跑啊，眼睛死死盯著利阿底斯，手裡握緊一根枯樹枝。

有一個事實，沒有多少人知道：若是短距離奔跑，兩條腿的動物要比四條腿的更快。道理其實很簡單，四條腿的動物需要更多時間倒騰開所有的腿。赫倫聽到身後有爪子扒地的聲音，隨後是一聲不祥的「轟隆」。龍的翅膀已經半張開了，正要起飛。

赫倫衝向前去，龍大人利阿底斯的劍兇狠地刺過來，結果刺進了樹枝。隨後，赫倫整個人撞到他身上。兩人都仰面倒地。

龍咆哮著。

赫倫把利阿底斯的膝蓋往上一撅，下手準得像學過解剖學。利阿底斯一聲慘叫，一拳打歪了野蠻人的鼻子。

赫倫一蹬地，一骨碌爬起來，卻發現面前赫然是龍那張暴怒的長臉，鼻孔已經張大……

利阿底斯正想起身，赫倫飛起一腳，正中太陽穴。利阿底斯一頭栽倒。

龍消失了。剛剛噴出的火球飛到赫倫面前，成了一股熱氣。四周頓時安靜下來，只有枝葉燃燒的「噼啪」聲。

赫倫把失去知覺的龍大人扛到肩膀上，快步往戰場走去。半路上，他發現利奧！特趴在廣場上，一條腿彆彆扭扭地彎著。赫倫一彎腰，一聲吆喝，把他扛上另一側肩膀。

黎耶薩和總顧問在草地盡頭的高臺上等著。龍女已經基本恢復了鎮定，當赫倫把她的兩個哥哥扔在她腳下的臺階上，她依然表現得很平靜。她身旁站著的人們一副恭順的姿勢，彷彿已臣服於她了。

「殺了他們。」她說。

「我想殺的時候才殺。」他說，「再怎麼樣，失去知覺的人也不能殺。」

「沒有比這更合適的時機了！」總顧問說。黎耶薩哼了一聲。

「那我就把他們驅逐出境。」她說，「他們一旦離開魏爾姆堡的魔力場，就會失去‘召喚力’，無非是土匪兩個。這樣你滿意了吧？」

「好吧。」

「我真沒想到你這麼慈悲心腸，野……赫倫。」

赫倫聳聳肩膀，「像我這樣的人，沒有別的選擇，必須隨時顧及自己的形象。」他環顧四周，「下一關去哪兒？」

「我提醒你，第三關十分危險。你要是願意，隨時可以退出。如果你通過了，你就是魏爾姆堡的王，還有，當然囉，也是我的合法丈夫。」

赫倫和她四目相對。他突然覺得自己活了這半輩子，無非是漫漫長夜裡，睡在星空下，起來就和敵人死鬥：巨怪、守衛、不計其數的強盜、邪惡的教士，還有——至少三回——是半神半人。自己都為了些什麼？的確，他自己也承認，撈到了不少財寶，可到頭來怎麼還是兩手空空？營救被圍攻的少女倒能得點甜頭，可是絕大多數情況下，到頭來，他會把她們安置在某些城市裡，給她們尋個好人家，還得倒貼一大筆嫁妝。因為用不了多久，哪怕最溫柔的前少女也會發展出強烈的佔有慾，極少同情他為拯救與她相似的少女所做的種種努力。簡而言之，他活了半輩子，除了名聲和一身傷疤，什麼都沒撈著。當個王可能挺有意思。赫倫咧嘴笑了。佔山為王，守著這麼多龍，這麼多打手，誰還能不滿足呢？況且，這小妞長得也不賴。

「怎麼樣，去不去第三關？」她說。

「我是不是還是沒武器？」赫倫問。

黎耶薩伸手摘下頭盔，鬆開鬈曲的紅髮。隨後，她解開了袍子的別針，裡面什麼都沒穿。

赫倫的目光掃遍她全身，腦子裡兩把算盤敲開啟了。一把算盤忙著給她身上的首飾估價——金手鐲、腳趾環上的虎紋紅玉、肚臍上彆著的小亮片，以及一副相當獨特的銀絲罩。另一把算盤則直接估算自己的力比多。兩把算盤加出的總數令他相當滿意。

她微笑著遞上一杯酒，對他說：「這一回，我想你有武器。」

「他也沒去救你！」計窮力竭的靈思風說出能想到的最後一句話。

他緊緊抱住雙花的腰。龍在慢慢盤旋，周遭景緻傾斜得讓人害怕。他剛剛得知，屁股底下那長滿鱗片的後背只是一種立體化了的白日夢，這一知識實在無法改善他「腳脖子出汗」的暈眩症。他老是琢磨，萬一雙花注意力沒集中可怎麼辦。

「就算赫倫來了，也頂不住那些十字弩！」雙花倔強地說。

龍振翅飛到樹林上空，前一晚，他們在這片潮乎乎的林子裡睡了非常不安穩的一覺。這時，太陽從邊緣向升起，一瞬間，黎明前陰沉沉的藍灰色消失了，陽光瀉下，像一條在大地上奔流的青銅色的大河，每當這條光之河遇上浮冰、水面，或是受阻於光線堤，便會泛出金色的光芒。

（由於碟形世界四周魔力場的密度過高，連光線都只能以亞音速的速度運動；大奈夫的索爾加人很好地利用了這一奇異的特性。

舉例來說，他們幾百年來一直在建造各式精巧的堤壩、溝槽，用經過打磨的矽石做成壩體、溝牆的外貼面，這樣便能收集運動緩慢的陽光，還可以在某種程度上蓄積光線。連續幾周不間斷的日曬之後，奈夫人的「光庫」蓄滿，開始向外「溢光」。

從空中俯瞰，場面極其壯觀。靈思風和雙花偏巧沒有往那個方向看，真是他們的不幸。）

但他們正前方仍然有個幾十億噸的奇蹟：以天空為背景，巍然屹立著魔法建造出的魏爾姆堡。這番景緻看上去也還不錯，直到靈思風掉過頭來，只見這座巍峨大山投下的陰影慢慢展開，橫過碟形世界的雲層……

「你看見了什麼？」雙花問龍。

我看見山頂上有人打鬥。龍禮貌地回答道。

「看到了吧，」雙花說，「赫倫這會兒正和他們決一死戰呢！」

靈思風沒出聲。隔了一會兒，雙花回頭一看，只見巫師正全神貫注地望著——什麼都沒望！嘴唇無聲地蠕動著。

「靈思風？」

巫師嗓子裡發出一丁點兒細弱、嘶啞的嗚咽。

「對不起，」雙花說，「你在說什麼呢？」

「……這麼高……一路墜下去……」靈思風嘟囔著。他目光直愣愣的，一臉迷茫，隨後兩眼驚駭地一睜。他犯了個錯誤：他朝下面看了。

「啊——嗚——」他發表意見了，身體往下一齣溜。雙花一把抓住他。

「你怎麼回事？」

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