「誰僱你來的，我能問問麼？」伊默爾說。

茲洛夫抬手一擋。「別問。」他拒絕回答，「行規！」

「當然當然。對了……」

「什麼？」

「我是說，我有幾個人守在門外……」

「剛才在。」

「還有幾個在街對面的路口上……」

「現在不在了。」

「還有兩個弓箭手在房頂上。」

茲洛夫的臉上閃過一絲疑慮，彷彿一縷殘陽照在溝壑縱橫的田地上。

門又被猛地推開，幾乎把站在門邊的一名殺手拍個半死。

「別再這麼推門了！」布羅德曼在桌子底下尖叫。

茲洛夫和伊默爾盯著門口的人。這人不高，挺胖，穿著講究，非常講究。幾個又高又大的身影在他身後赫然聳立，高大得嚇人。

「這是誰？」茲洛夫問。

「我認識他。」伊默爾說，「他叫萊爾波夫。

他是銅橋那邊‘叫喚盤子’旅館的老闆。斯特恩，把他轟走！「

萊爾波夫伸出一隻戴戒指的手。斯特恩·威瑟停在半路，幾隻龐大的巨怪低頭鑽進門，站在這個胖子身旁，被裡面的光線晃得直眨眼。面袋子粗細的小臂上虯結著西瓜大小的肌肉塊。每個巨怪都手拿雙刃斧——拇指和食指，兩根指頭拈著。

布羅德曼「騰」地從桌子後面站起來，一臉怒氣。

「給我出去！」他大叫，「把這些巨怪轟走！」

誰都沒動。廳裡一時間鴉雀無聲。布羅德曼飛快地往四周看了看，這才意識到自己剛才都對誰說了些什麼。他嘴裡發出一絲憋了好久、巴不得跑出來的哭音。

他奔向通往地窖的門口，這時，一隻巨怪整隻火腿大小的手懶洋洋地一揮，斧子飛向屋子另一端。地窖門撞上的聲音和它被剁成兩半的聲音幾乎同時響起。

「他媽的！」毛腳茲洛夫叫道。

「你們想幹什麼？」伊默爾問。

「我代表商貿聯合會。」萊爾波夫平靜地說，「你知道，總得保護我們的利益呀。我衝那個小矮子來的。」

伊默爾皺起眉頭。

「勞駕，」他說，「您剛才說……您代表生意人？」

「生意人，還有其他貿易者。」萊爾波夫說。

這時，除了越來越多的巨怪之外，他身後又進來幾個伊默爾以前似乎見過的人，也許過去曾在櫃檯或是吧檯後邊見過他們。都是灰撲撲的臉，很難給人留下什麼印象，於是人們很快就會把他們忘掉。伊默爾心底泛起一絲不快。他想，如果狐狸碰上的是一頭憤怒的羔羊，會發生什麼事。更要命的是，如果這是一頭僱得起狼的有錢羊……

「能問問這個聯合會是……什麼時候成立的嗎？」他問道。

「今天下午成立的，」萊爾波夫說，「你知道，我是負責旅遊業的副會長。」

「你說的這個旅遊業是什麼意思？」

「呃……我們也不是很清楚……」萊爾波夫說。這時，一個滿臉鬍子的老頭從他肩膀上探出頭來，乾巴巴地說：「我代表全體莫波克酒商，告訴你，旅遊就是生意！明白了？」

「又怎麼樣？」伊默爾冷冷地說。

「是這樣，」萊爾波夫說，「我剛剛說過，我們要保護自己的利益。」

「賊都出去！賊都出去！」他身後那個老頭子嚷嚷道，邊上的人也跟著嚷嚷起來。茲洛夫笑了。

「殺人的也出去！」老頭接著說。茲洛夫不高興了。

「道理很簡單，」萊爾波夫說，「到處都是搶錢的殺人的，能帶給觀光客什麼好印象？人家大老遠跑到咱們偉大的城市，觀賞文化古蹟，體會優雅風俗，結果死在巷子深處，屍體順著安科河漂走——人家怎麼回去對親朋好友講述旅行的美好時光？想清楚吧，你們得與時俱進哪！」

茲洛夫和伊默爾兩人大眼瞪小眼。

「咱們難道沒與時俱進麼？」伊默爾說。

「那咱們就‘進’一個，夥計。」茲洛夫說。

他「唰」地掏出吹鏢筒，放到嘴邊，一枚短鏢「嗖嗖」地飛向近旁一個巨怪。巨怪一晃，斧子出手，飛過茲洛夫的頭頂，砍死了他身後一個不幸的賊。

萊爾波夫急急彎下腰去，好讓他身後的巨怪舉起巨大的鐵十字弩，衝著邊上的殺手放出足有矛那麼長的弩箭。

惡戰開始了……

很早就傳說，那些對「想像的色彩」——稀有的第八色射線敏感的人，能看見別人看不見的東西。

靈思風急匆匆穿過擁擠不堪、燈火通明的莫波克夜市，行李箱子慢悠悠地跟在後面。他一頭撞上一個黑黑的大高個子，剛想恰如其分地咒罵幾句，結果發現這一位竟是死神。

除了死神，還有誰的眼窩裡是空空的，走在街上，還在肩上扛著一把大鐮刀？靈思風眼見一對兒熱戀的情侶談笑風生，直直地穿過這團鬼影兒，還若無其事。他嚇壞了。

雖然臉上不大可能會有什麼表情，死神看上去仍舊像吃了一驚的樣子。

靈思風？死神說，聲音低沉，宛如地洞裡一扇鉛質大門砰然撞上。

「嗯。」靈思風應著，努力躲開那雙空洞洞的眼睛。

你怎麼在這裡？（轟隆，轟隆……好像深山腳下，蛀滿蟲子的地穴裡，棺材板響動的聲音）「我為什麼不能在這裡？」

靈思風說，「而且，我知道你肯定很忙，所以我就不耽擱你……」

你在這兒撞上了我，我很驚奇。靈思風。因為你我有個約會，就在今晚。

「哦，不，不會……」

當然會。可是。我本想在瑟福波羅利見你。這可真他媽的麻煩了。

「但那地方離這兒有五百多里地呢！」

用不著你告訴我。我自己看得出來，整個系統又亂套了。那麼，能不能請你儘快去……

靈思風退後幾步，雙手伸著，護著自己。旁邊小攤上賣魚乾的小販正饒有興致地看著這個瘋子。

「我不去！」

我可以借給你一匹快馬。

「不要！」

不會疼的。

「不！」靈思風轉身就跑。

死神望著他的背影，傷心地聳了聳肩膀。

混賬東西。死神說。隨後轉過身，發現了那個魚販子。他一聲咆哮，伸出白骨手指，停了那個人的心跳。然而，死神一點兒也不得意。

隨後，死神想到再晚些時候必將發生的事。如果說死神笑了也許不太確切，因為他反正老是咧著嘴，一副混凝土固定出來的表情。但此時他輕輕哼起小曲兒來，簡直能給瘟疫災區的景緻充當背景音樂，偶爾停下來，要幾隻小飛蟲的命；一隻縮在魚攤子底下的貓（所有的貓都看得見第八色）也被他索取了九條命中的一條。死神抬起腳步，走向破鼓酒家。

莫波克的「短街」其實是全城最長的街道之一。它順時向的盡頭接上「金絲街」，形成丁字路口，破鼓酒家恰在交界點上，於是整條街的景緻盡收眼底。

「短街」盡頭，幾百只小腿撐起一個黑色長方塊，跑了起來。一開始還只是慢騰騰地小跑，但跑過半條街後，那速度簡直如同離弦之箭……

一個更黑的影子沿著破鼓酒家的一堵外牆向前慢慢蹭去，離把守門口的兩個巨怪只有幾碼遠。靈思風汗如雨下。要是它們聽見他系在腰帶上那些特別預備的袋子裡的丁噹聲……

其中一隻巨怪拍拍另一隻的肩膀，發出一陣彷彿鵝卵石撞擊的聲音，往星光照亮的街道上指了指……

靈思風從他的藏身處猛衝出來，一轉身，猛地將口袋甩進破鼓酒家離他最近的一扇窗子裡。

威瑟看見有東西飛進來。這個布袋在空中劃過一道弧線，翻個筋斗，砸在桌子角上散開了。

一時間，金幣滿屋子滾著，轉著，閃閃發光。

房間裡霎時安靜下來，只有金幣丁噹和傷員哀鳴。

威瑟嘴裡罵罵咧咧，擺脫正跟他打鬥的殺手。「這是個圈套！」他大叫，「誰都別動。！」

五六十個人以及十幾個巨怪正撲向金幣，一聽這話，都停住了。

隨後，今天第三次，大門又被人猛地撞開。兩隻巨怪匆匆進來，將門在身後一甩，插上粗重的門栓，接著逃向樓梯下面。

門外響起一陣此起彼落的腳步聲，越來越響。門又一次，也是最後一次，開啟了。實際上是炸開的。粗大的木門栓飛到房間另一頭，門框也散了架。

門板和門框掉落在桌子上，成了木片。隨後，不知所措的打手們注意到，木片堆裡還有點別的東西。是一個箱子，正使勁抖動身子，從爛木頭堆中脫身出來。

靈思風在已經炸燬的門口出現了，又扔進一袋他的「金幣彈」。袋子撞到牆上，金幣四散。

地窖裡的布羅德曼抬頭看看，嘟噥了幾句，隨後繼續幹他自己的事。他儲備的整個紡錘冬要用的蠟燭全都撒在地上，和引火木材混在一起。他開啟一桶燈油。

「‘保先’！」他喃喃她說。油流了出來，汪在他腳下。

威瑟大踏步衝過去，一臉狂怒。靈思風仔細瞄準，甩出又一袋金子，正中大盜胸口。

但伊默爾已經行動起來。他喝了一聲，衝巫師伸出一隻譴責的手指頭。一隻烏鴉從房樑上撲下來，向靈思風猛衝過去，張開的爪子閃閃發光。

烏鴉沒有得手。關鍵時刻，行李箱子從木片堆裡一躍而起，箱子蓋在半空中猛然開啟，隨即「啪」地關上了。

箱子輕巧地落了地。靈思風看見它的蓋子又張開了，只開了一道縫，剛夠伸出一條舌頭。這條舌頭大如棕櫚葉，紅如桃花木，舔掉幾根剩下的鳥毛。

就在這時，吊在天花板上的大蜡燈掉了卞來，屋裡頓時變得黑乎乎、陰沉沉的。靈思風像個彈簧般蜷起身體，然後一躍而起，抓住一根房梁一悠，盪到相對安全的屋頂。這力氣令他自己都吃驚不小。

「真帶勁，是不是？」他耳畔有人說話。

下面，盜賊、殺手、巨怪、做買賣的，似乎同時意識到這間屋子已經十分不安全：金幣到處都是，而且屋裡還有個東西，在黑暗中潛伏著，恐怖極了。他們彷彿一個人似的全往屋門衝去，可似乎都不大記得門到底在哪裡了，往哪兒走的都有。

在一片混亂的上方，靈思風瞪著雙花。

「是不是你把吊燈弄下去的？」他小聲問。

「是的。」

「你怎麼跑到這上面來了？」

「我想我最好別礙大夥兒的事兒。」

靈思風想了想，似乎沒什麼可說的了。雙花又說：「真是打群架！想不到會這麼棒！你覺得我是不是該下去謝謝他們？這是你安排的嗎？」

靈思風面無表情地看著他。「我想我們現在得下去了。」他的聲音空落落地，「所有人都走了。」

他拉著雙花走過亂七八糟的大廳，上了臺階。

外邊將近黎明，天上還有幾顆星星，但月亮已經落下去了，邊緣向的遠處還閃著灰色的微光。街上一個人都沒有。

靈思風嗅了嗅。

「你聞到一股油味了麼？」他問。

威瑟從暗處走了出來，一腳把他絆倒。

地窖樓梯最上面的一階，布羅德曼翻找著他的打火盒。找著了，一摸是潮的。

「我殺了那隻破貓！」他嘟噥著，手伸向門邊的架子，那兒平時還放著一盒。沒有。布羅德曼罵了一句。

一支點燃的細蠟燭從空中飄了過來，正好出現在他身邊。

給你。甩這個吧。

「多謝。」布羅德曼說。

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