當天稍晚，總管身上已經幹了，他也收到上午與生物學家對話的文字記錄，而前往邊界的經歷依然在腦中如萬花筒般旋轉，這時，風土的概念再次滲入他的頭腦。他剛剛不情願地把老鼠重新扔進了垃圾桶，植物也被送回大教堂般的儲藏室，這需要堅定的意志力，而關上那扇門、遮掩牆上塗鴉的古怪禱文也同樣需要意志力。他憎惡迷信，但依然心存懷疑——他也許犯了個錯，局長把老鼠和植物留在桌子抽屜裡是有原因的，那是一種古怪的防護措施，用以對抗……什麼？他在網際網路上搜尋幽靈鳥提到的附殼蝸牛，不過仍然搞不太明白。她幾乎是完全照搬一本舊書中的文字，書的作者是個默默無聞的牧師兼業餘博物學家。那或許是她念大學時讀到的，不知伴隨著什麼樣的記憶。他覺得這並不重要，除了有一點很明顯：生物學家將他跟一種笨拙的蝸牛相比較。
接著，他翻閱談話記錄，這讓他感到安慰。在談話中，總管為了誘出更多資訊，有一次故意將話題從地下塔和燈塔引開，重新提及她被發現的地方。
問：你在空地裡留下了什麼？
他在自己桌邊思索——依然對身旁抽屜裡沾有水漬的紙頁不予理會——空地的風土是否跟x區域的風土有聯絡？人與地點的交匯是否不僅僅意味著回家？他是否需要調取關於那片空地開發過程的完整歷史檔案？還有另外那兩個人，人類學家和勘測員是怎麼回事？由於陷在南境局的種種秘密之中，未來幾天內，他仍無暇調查這些事。他不得不感謝格蕾絲把她們送走，這其實簡化了他的工作。
與此同時，紙上有生物學家的回答。
答：留下？比如什麼？帶十字架的項鍊？忤悔？
問：不是。
答：好吧，那你說說看，你認為我在那兒留下了什麼？
問：禮貌舉止？
這引來她的一聲嗤笑，只不過帶有諷刺意味。接著，她疲憊地長嘆一聲，彷彿把肺裡的空氣全都吐了出來。
答：我告訴過你，那兒沒發生什麼事。我就像是從無窮無盡的夢裡醒來。然後他們把我帶走。
問：你會做夢嗎？我是指現在。
答：有什麼用呢？
問：什麼意思？
答：我做夢都想離開這地方。
問：你想聽我的夢嗎？
他不知為何會對她如此說，也不知該告訴她什麼。要告訴她那個不停墜向海灣的夢嗎？墜入海底巨獸的咽喉？
她的話令他詫異——
答：你夢到些什麼，約翰？告訴我。
這是她第一次稱呼他的名字。他全身彷彿掠過一陣火花，而心中卻試圖對這種感覺產生恨意。約翰。她將雙腳收到椅子上，抱著膝蓋，略帶惡作劇似的望著他。
有時，你需要調整策略，讓步是為了獲取。因此他告訴她自己的夢，不過他也感覺有點窘迫，希望格蕾絲不會在官方記錄中發現這些內容，並用來對付他。但假如他撒謊，假如他胡編亂造，總管相信，幽靈鳥.會看得出。他也相信，當他試圖解讀幽靈鳥所講的話時，幽靈鳥也一直在分析他。即便在他提問的時候，也有資料洩漏出去。忽然間，他彷彿看見資訊從自己腦袋側面湧出，如同模糊的紅色血霧。這些是我親戚。這是我前女友。我父親是雕塑家。我母親是間諜。
但在對話過程中，她也暫時有所放鬆。
答：我在空地中醒來，感覺自己已經死了。雖然我不相信死後的靈魂世界，但我覺得自己是在地獄裡。然而那地方如此安靜空曠……因此我就等著，不敢離開，因為我擔心自己之所以出現在那裡是有原因的。我不確定是否還想知道些什麼。然後警察把我帶走，然後是南境局。但我仍不相信自己真的活著。
那天早上，假如生物學家判定自己還活著，而不是死了，那會怎樣？也許這解釋了她的情緒變化。
作者「傑夫•範德米爾」的其他小說