下方傳來回蕩的腳步聲和話語聲——兩個人的腳步，兩個人的嗓音。「輕騎兵」，亨利和蘇珊。他反射性地拉下鏡頭罩，用腳踢散玻璃碴兒。這讓他有種古怪的感覺，彷彿自己也是同謀。
等到他們終於現身時，索爾無法責怪葛洛莉亞望向他倆的表情——站在望遠鏡跟前，就像炸毛的野貓一樣凝神注目。他也有相同的感受。
亨利仍然穿得像要進城一樣。蘇珊神情緊繃，或許因為這次是由她搬運笨重的裝置。
「你們到得晚了。」他的語氣中無法剔除一絲非難。亨利的左手似乎握著某種金屬工具的手柄，並輕輕來回搖晃，「那是什麼？」索爾從未見過這東西。
「哦，沒什麼，索爾，」亨利嚮往常一樣滿臉笑容，「只是一件工具。就像螺絲刀之類，給勤雜工用的。」或者用於取樣，從一副一百多年來都不曾遭遇破壞的一級鏡片組取樣。
蘇珊顯然注意到葛洛莉亞的敵意，她放下手中的箱子和紙盒，倚著望遠鏡說：「真是個可愛的孩子。要不要棒棒糖？」她從葛洛莉亞耳邊變出一支棒棒糖，動作過於浮誇，像個業餘魔術師。
葛洛莉亞用敵視的眼神打量著她。「不要。我們在看島上的火災。」她輕蔑地把眼睛再次湊到望遠鏡上。
「著火了，是的。」亨利鎮定地說。蘇珊走回到他身邊。他將手中的工具放到其他裝置旁邊，引起一陣輕微的顫動。
「你們知道些什麼？」索爾問道，然而此刻他還有許多其他問題。
「我能知道什麼呢？不幸的意外。我猜我們的童子軍勳章型別都不太對，嗯？幸好今天是個好日子，沒人受傷，反正我們很快就會離開那兒。」
「離開？」索爾突然充滿希望，「停止活動？」
亨利的表情不如剛才友善：「只是離開那座島。我們要找的東西不在那兒。」
他揚揚得意，彷彿對索爾隱瞞秘密讓他很享受。這惹惱了索爾，他非常生氣。
「你們在找什麼？可以用來損壞鏡片的東西？」他的直言不諱讓蘇珊愣了一下。她不願直視索爾的眼睛。
「我們沒有碰鏡片。」亨利說，「你沒碰過吧，蘇珊？」
「沒有，我們從沒碰過鏡片。」蘇珊用驚恐的語氣說道。他覺得蘇珊的抗議似乎太過強烈。
索爾猶豫不決。要給他們看鏡片損壞的地方嗎？他並不願意。假如是他們乾的，他們只會再次撒謊抵賴。假如不是，則會吸引他們的注意。有葛洛莉亞在場，他也不想引起爭執。因此他放棄了，然後使勁將葛洛莉亞拽離望遠鏡。他知道她一直在聽。
在樓下的廚房裡，他給布里克斯鎮的消防站打電話。他們說已經知道島上的火情，那不會造成任何威脅。整個過程讓他感覺有點懵，因為他們一直就是這樣對待被遺忘的海岸的人。或者他們只是感到無聊至極。
葛洛莉亞坐在桌邊的椅子上，心不在焉地嚼著他給的一塊糖。他猜想她可能還是想要棒棒糖。
「吃完之後就回家去。」他無法用語言說清楚，但希望她立即遠離燈塔。查理可能會說他不理性，情緒化，說他思路不清。然而考慮到島上的火情、鏡片的損傷、蘇珊奇怪的情緒……他不想讓葛洛莉亞留在此處。
但葛洛莉亞拒不服從，彷彿得到糖的同時也得到了固執。
「索爾，你是我朋友，」她說，「但不是我老闆。」就事論事，彷彿他早該明白，不必多說。
他懷疑——不止一次——這是葛洛莉亞母親說的話。諷刺的是，他不得不承認這是事實。他也不是亨利的老闆，顯然更不是任何人的老闆。他腦中又想到那句雖然真實卻令人厭惡的老話。管好自己的事。
因此，他點點頭，承認失敗。她想幹什麼就幹什麼吧，別人想幹什麼就幹什麼吧，而他只有忍耐。至少週末快到了。他和查理打算一起開車去布里克斯鎮，到一個叫「悅星保齡館」的地方探探鮮，查理有個朋友很喜歡那裡。查理喜愛它的迷你高爾夫，索爾也不介意打保齡，不過他最鍾意的，是他們有賣酒的準證，在球館後面設了個酒吧。
才過了一小時，亨利和蘇珊又回到樓下——他先是注意到他們吱嘎的腳步聲，然後透過廚房窗戶看到他們在燈塔旁不停地走來走去。
他本想待在屋裡，隨他們去，但片刻之後，布拉德·戴爾費諾的卡車停在了車道上，他是時常來幫忙維護燈塔的志願者。車還沒停穩，布拉德就已經向亨利揮手致意。出於某些原因，索爾不想讓布拉德單獨跟「輕騎兵」交談。布拉德是本地一支樂隊的樂手，非常喜歡喝酒聊天，只要有人願意聽，他就願意講。有時他會惹上麻煩。在被遺忘的海岸，偶爾參與燈塔的工作就算是社群服務。
「你們聽說著火了嗎？」布拉德在停車場裡說道，索爾正朝他走去。
「是的，」索爾簡潔地說，「我聽說了。」布拉德當然知道，否則他出來幹什麼？
此刻，他可以看到亨利和蘇珊在不停地拍照，把圍欄內的每一寸土地都拍了個遍。混亂中，葛洛莉亞注意到他，蹦蹦跳跳地向他跑來，嘴裡嗷嗷地叫喚。因為她知道他平時討厭這種叫聲。
「知道這是怎麼回事嗎？」布拉德問道。
「並不比你知道的多。不過消防站說沒事。」跟布拉德交談時，他的語調似乎有所變化，伴有南方的鼻音，這讓他很惱火。
「那麼我能上去用望遠鏡看一看嗎？」布拉德就跟葛洛莉亞一樣熱切，希望目睹今天唯一令人興奮的事件。
但索爾還沒來得及回答，亨利和蘇珊就朝他們走來。
「拍照時間到了。」蘇珊滿臉笑容地說。她的相機裝著巨大的長焦鏡頭，脖子上的寬皮帶讓她看上去更像個孩子。
「為什麼要拍照？」葛洛莉亞問道。
這也是索爾想問的。
「只是作為我們的存檔，」蘇珊說，她咧開嘴，笑容無比燦爛，「我們要製作本區域的照片地圖，並記錄生活在這兒的人。而且，你瞧，多麼好的天氣。」只不過此刻天空已有一絲陰沉，灰色的雲層開始聚集，這裡大概不會下雨，但內陸會下。
「對，給你和你的助手拍一張怎麼樣——也許還有那女孩。」亨利說，他對葛洛莉亞不予理會。他的目光緊盯著索爾，讓索爾感覺很不自在。
「我不太確定。」索爾說。即便沒有其他原因，他們的堅持也讓他不願接受。他也要設法跟布拉德撇清關係，布拉德並沒有像「助手」那樣正式的身份。
「我確定。」葛洛莉亞瞪著他們喃喃說道。蘇珊試圖拍她的腦袋。一開始，葛洛莉亞就像要咬那隻手似的，然後她低吼一聲，躲向一邊，這完全符合她的個性。
亨利抵近索爾。「燈塔的照片裡沒有燈塔管理員算什麼？」他問道，但這其實並非提問。
「算更好的照片？」
「我知道，你在北方當過牧師，」亨利說，「不過假如你是擔心以前那些人，那沒必要——照片不會公開發布。」
這讓他猝不及防。
「你怎麼知道？」索爾說。
然而這一新發現讓布拉德興奮起來，亨利還沒來得及回答，他就插嘴說：「對，就是那個索爾，老兄。他是個真正的亡命之徒。有十個州都要抓他。你要是拍下他的照片，他就完蛋了。」
拍照真的會有問題嗎？即使他在北方仍有未結清的事務，也不能算是逃跑，而且這照片也不會出現在報紙上。
風開始變強。索爾不再爭辯，從後褲兜裡抽出帽子。他覺得戴上帽子或許能掩飾一下，然而他為什麼要掩飾？非理性的想法。作為被遺忘的海岸的燈塔管理員，這也許並不是他首次產生非理性的想法。
「說‘茄子’，說‘秘密’。數到三。」
秘密？
布拉德擺出一個堅毅的姿態，索爾感覺那是在嘲諷他。葛洛莉亞為了追求戲劇效果，讓他們稍等一下，然後將外衣的兜帽套到腦袋上，跑到岩石堆裡，以示抗議。她以為蘇珊一定無法將她拍進照片。到了岩石旁，她朝著遠處攀爬，然後又轉身爬回來。不知何故，她愉快地高聲尖叫：「我是怪獸！我是怪獸！」
蘇珊數到三，然後靜止下來，膝蓋彎曲，彷彿站在海船的甲板上。她給了個訊號。
「秘密！」布拉德迫不及待地說。這熱情或許會讓他後悔，因為他有吸毒記錄。
接著，隨著相機燈光一閃，索爾的視野邊緣出現許多漂浮的黑點，聚集停留的時間似乎超出正常範圍。
作者「傑夫•範德米爾」的其他小說