維特震驚不已，連忙伸手捂住她秀氣的耳朵。
「別再聽了！我後悔開啟這段序曲，而後續樂章，蒙戈羅夫閣下，還是按下不奏為好。再會，藐視善意之人。我從未料到你竟如此以惡意揣度他人。何等的指摘！永別了，世間最惡毒之人，輕鄙無私之人，憎恨愛意之人！你不再有機會誤會我了！」
「是你一直誤會了自己吧！」蒙戈羅夫怒氣衝衝地回敬道，但這話多半沒有傳入維特的耳朵，他已經加速向空中飛去。
於是，片刻之後，兩人遇見查洛蒂娜大小姐時，維特的致意增添了幾分不同尋常的殷勤。
其時她裝扮著赤狐的尖耳與眼瞳，正騎著黃色木馬穿過她那風起雲湧的「尼普頓之死」邊緣透出的一小片橘紅色天空。她向兩人揮手。
「親愛的查洛蒂娜大小姐，幸得偶遇，深感愉快。你的美仍不遜於自然最偉大的奇蹟。」
當一個人剛剛與密友交惡，心中的輕鄙與憤怒仍未散去之時，相形之下，毫無情感聯絡的外人也值得以如此罕用的溢美之詞寒暄。
她似乎驚了一下，但欣然接受了這份讚美。
「親愛的維特！這就是那位絕無僅有的少女嗎？我已經聽說了不少關於她以及你善心收留她的傳聞。真叫人不敢相信！一個孩子！有你做她父親，她多麼幸運啊——我們當中最適合照顧她的，非你莫屬了。」
幾乎可以說，維特盡情沐浴在她奉承的金色光芒下，意氣風發；如果他沒有體會出她語氣中的諷刺，多半是因為蒙戈羅夫那段猛烈尖酸的挖苦仍使他內心作痛。
「看來，我是被上天選中，」他謙遜地說，「來引導這個小丫頭穿過這疲累世界上重重的陷阱與幻象。我肩負的重任絕不輕鬆……」
「俠義的維特！」
「……然我心甘情願。將她養育成人，安撫她的心靈，是我此生的使命。」他伸出蒼白的手，摸摸凱瑟琳赤褐的髮捲，而她則天真無邪地牽起他的另一隻手。
「你可心安，我親愛的？」查洛蒂娜大小姐和藹地問道，理了理垂落在木馬鞍上的藍裙襬，「有沒有產生過懷疑？」
「起初有一點。」可愛的女孩承認，「但我漸漸地學會了去信任我的新父親，現在，我完全信任他的一切！」
「啊，」查洛蒂娜大小姐嘆道，「信任！」
「信任，」維特說，「也在我心中滋長。多虧了你的鼓勵，迷人的查洛蒂娜，不久之前我還堅信大夥兒都對我持有懷疑。」
「竟然有這種事？你如此順心——如此——快樂！」
「我也很快樂，因為有了維特。」凱瑟琳乖巧地附和，聲音婉轉動聽。
「妙極了！」查洛蒂娜大小姐低呼，「務必來參加我的舞會，相信二位不會拒絕。」
「我還不能答應……」維特開口，「凱瑟琳可能還太小……」
對方抬起茶色皮膚的手：「這恰是你的責任，教給大家，質樸的心靈最快樂。」
「大概……」
「請一定答應。既要讓我們追隨你的榜樣，維特，你必得成為世間楷模。」
維特羞澀地垂下眼簾。「受寵若驚，」他說，「我們接受你的好意。」
「棒極了！那快來吧，可以的話，不如現在就起程。只需稍作安排，舞會就將開始。」
「謝謝。」維特說，「但我想還是先暫回城堡為好，」他撫摩著義女秀麗的長髮，「因為這是凱瑟琳的第一場舞會，她還得挑選禮裙呢。」
她開心地拍起手來，他低頭對著受自己監護的活潑女孩爽朗一笑。
查洛蒂娜大小姐的舞場方圓至少一英里，氛圍設定為溫馨的夏日傍晚，霞光金紅，空氣澄澈，遠遠地就能看見已經抵達的賓客站在內牆上，身著時間盡頭的奢華服飾。
舞場本身有一點晃動，對場內的人卻沒有絲毫影響，他們的舞步依舊堅實，多虧了查洛蒂娜大小姐的藝術能耐。括約肌式的舞場入口隨處敞開，幾乎是隨機分佈在外牆上。管絃樂隊在舞池正中央的懸浮平臺上就座，他們由來自各個時代、各個星球最優秀的樂師組成，挑選自大小姐的大博物領地（眼下她專注於豢養藝術家）。
當身穿藍絲絨正裝的維特·德歌德挽著一襲綠裙的凱瑟琳·謝抵達時，樂隊正在演奏查洛蒂娜大小姐親自創作的基本音型。她上前迎接兩人，並介紹此曲名為《童年主題》，這無疑是刻意取悅二人，因為維特相信自己聽過這首曲子，而且當時是另一個曲名。
許多賓客已經抵達，三三兩兩地站著聊天兒。維特向一位來自27世紀的老友李鮑打了招呼，這種擅長潑冷水的人他決計不會豢養在博物領地。李鮑永遠都在批判別人的行為，而且每逢聚會必定參加。他身邊站著傑列克·卡尼連的母親鐵蘭，傑列克本人卻不在場。兩人的衣著對比鮮明，李鮑身穿褪色藍大褂，鐵蘭則身披紅、黃、淡紫的碎布，閃亮的手鐲、腳鐲、項鍊總計有數千，頭戴編織孔雀翼頭飾，腳穿鼴鼠拖鞋，地上那兩雙豆眼望向半空。
「你這話什麼意思——浪費？」她對李鮑說，「那還該怎麼利用宇宙的能量呢？我們都是等到太陽耗盡才另造一顆，這不就是節省嗎？不就是節約嗎？」
「晚上好，維特。」李鮑說道，彷彿鬆了口氣。他禮貌地對小姑娘欠了欠身：「晚上好，小姐。」
「這位小姐怎麼稱呼？」鐵蘭問。
「謝。」
「什麼謝？」
「她叫凱瑟琳·謝，是我的義女。」維特說道。鐵蘭發出一陣嬌媚的笑聲。
「童養媳，呃？」
「怎麼可能。」維特說，「傑列克還好嗎？」
「恐怕迷失在時間之中了，近來全無蹤跡。他還在苦尋他的情人。有人說你在模仿他，維特。」
他很熟悉鐵蘭一貫的打趣語調，對這句評語倒也不以為意。「他只是追求愛，」他說，「而我追求的是真實。」
「你總喜歡把兩者區分開，維特。」她說，「我卻從不明白有什麼分別！」
「我認為你對謝小姐成長的重視十分難能可貴。」李鮑的語調有些虛情假意，「希望我也能幫上忙。例如，我對20——30世紀政治的瞭解無人能敵——當然，尤其是26和27世紀……」
「你真是熱心腸。」維特說道。面對這段過分熱切又非完全無私的提議，他有些為難。
淚馬伽夫穿著一身真正的火衣，光影搖曳，火焰跳動的臉熾烈耀眼，幾乎要把維特閃瞎。伽夫伸手搭上凱瑟琳·謝的肩，嚇得她身子一縮，但緊接著，神情緩和了下來——她意識到對方溫度並不高，肩上的觸感甚至有幾分冰涼。維特擠出一個微笑：「晚上好，伽夫。」
「她真是個夢幻的人兒！」伽夫說，「我知道，因為只有我擁有如此奇妙的想象。她是我創造的嗎，維特？」
「別開玩笑。」
「嚯，嚯！開不起玩笑的老維特。」伽夫吻了他，對女孩欠個身便離開了，笑聲愈加放肆，全身的火焰熊熊噴發，「一本正經，一本正經的維特！」
「這個粗人，」維特對被監護人說，「別理他。」
「我覺得他挺好的。」她說。
「很多事你得慢慢才能學會，親愛的。」
舞場內音樂繚繞，一部分賓客已經離開地面，在管絃樂隊周圍的半空跳起舞來，身姿的移動勾勒出多彩的能量尾跡，交織成錯綜複雜的圖景。
「真漂亮。」凱瑟琳·謝說，「我們也去跳舞好嗎，維特？」
「只要你想跳，雖然我通常不怎麼參與這類娛樂活動。」
「那今晚呢？」
他笑了：「你的任何要求我都無法拒絕，孩子。」
她抱著他的胳膊，孩子氣的笑聲令他心中暖意融融。
「也許你早該自己生一個，維特。」昆士公爵搭話。他飄離舞池，身後拖著一段綠瑩瑩的火跡。他身上軟金屬材質的衣物反射著舞池的斑斕色彩，迸發出更加繚亂的絢麗。「你是位完美的父親，擅長養育之道。」
「自己的孩子可不一樣，昆士公爵。」
「所言極是。」他那黝黑的英俊臉龐浮上慣有的溫和笑意，「我是昆士公爵，孩子，認識你是我的榮幸。」他欠了欠身，金屬外衣叮噹相擊。
「你的朋友們真特別。」凱瑟琳·謝說，「跟我預想的完全不同。」
「當心，」維特低聲道，「他們毫無良知。」
「良知？那是什麼？」
維特摸摸能量戒，領著她升向舞池上空：「眼下，我便是你的良知，凱瑟琳，時候到了你自然會明白。」
迦納利的賈格德勳爵朝他們飄來，他的臉幾乎完全被那蓬鬆的高領遮住了。
「維特！天哪！這定是你的義女無疑了。啊！你比蜜還甜！比花瓣還柔和！我雖已耳聞——但這些誇讚仍與你遠不相稱！我們應當為你寫詩，為你作歌，傳揚以你為主角的傳說。」賈格德勳爵優雅地深鞠一躬，長袖蕩過腳面。接著，他招呼維特：
「我問你，維特，你看到克里斯蒂亞姬了嗎？除了她，大家都到了。」
「我找過恆姬，但毫無結果。」維特告訴他。
「她應該快到了吧。查洛蒂娜大小姐馬上就要宣佈假面舞會開場了——克里斯蒂亞姬超愛假面舞會。」
「我懷疑她是過於憔悴了……」維特答道。「為什麼這麼說？」
「她愛我，你知道的。」
「啊哈！也許你說得對。我打擾到你跳舞了，請原諒。」言畢，迦納利的賈格德勳爵以沉穩優雅的身姿飄向地面。「克里斯蒂亞姬，」凱瑟琳說，「是你錯失的愛人嗎？」
「她是位可人兒。」維特說，「但我首先得對你負責。很遺憾我沒法兒去找她，雖然我覺得她希望我那麼做。」
「我是不是影響到你們的關係了？」
「沒有沒有，當然沒有。對她的痴戀，怎比得上對你的神聖職責。」
於是維特教她跳舞——留意舞步規律中的空當，以相應的肢體動作填補。今天是個特殊的日子，維特送了她一枚能量戒——雖是小小一枚，卻令她得意非常；裙襬流溢的彩光使她驚喜連連，那可愛的吸氣的模樣完全化解了維特的焦慮（他擔心這份禮物會腐蝕她寶貴的純真）。而就在那時，他無比震驚地發現，自己已然深深愛上了她。
既已察覺心意，他便藉故迴避，將她留給其他舞伴。先是甜珠·梅斯，今晚他戴著一頂紗網帽，打扮頗為陰柔；然後是奧卡拉·紅，這位向來喜歡野獸外表的人此刻以熊的形象出現。看著凱瑟琳撫摩奧卡拉豐盈的皮毛，維特感到胸口一陣劇痛，卻無力上前制止。他迫切渴望離開舞會，但那樣做會掃了義女的興致，丟擲連自己也不願回答的問題。過了一陣，維特開始從痛苦中品嚐到某種滿足，於是哀怨地待在舞池外，望著凱瑟琳翩翩起舞。
不久，查洛蒂娜大小姐讓管絃樂隊暫停演奏，然後站上舞臺，招呼大家注意。
「化裝舞會的時間到了！希望各位還記得主題是什麼。」她頓了頓，笑道，「除了維特和凱瑟琳，諸位，待音樂再次響起之時，盡情展現為今晚所作的創意。」
維特皺起眉頭，想不通查洛蒂娜大小姐出於何種理由將舞會主題向自己保密。她卻笑意不減，滑步來到他身邊，在地板上坐下。
「你一臉愁容，維特，這是何故？我還以為你終於平復情緒了呢。稍等片刻，我為你準備的驚喜，定會讓你受寵若驚。我敢肯定！」
音樂再次奏響。舞池裡歡聲笑語——化裝舞會的主題揭曉了！
維特發出痛苦的號叫，眼前這一張張臉上寫滿了譏諷！他直衝進歡樂的人群，想在未成年的義女意識到如此過分的事實之前趕到她身邊。
「凱瑟琳！凱瑟琳！」
他衝到她身邊，一把將不明就裡的她摟進懷裡。
「啊，這群做作的怪物！啊，惡意模仿單純與純潔，簡直荒誕可憎！」維特高聲痛斥。
他怒視周圍的其他賓客。查洛蒂娜大小姐將「童年」選作大主題，於是甜珠·梅斯將自己裝扮成一個巨型精子，臉上套了條亮閃閃的精尾；鐵蘭則化裝成新生的巨嬰，號哭的臉蛋上一片潮紅，妝飾過重，極不自然；昆士公爵倒是性情中人，他扮成一對三歲的孿生子（兩張臉都是他自己的，柔和了線條）；就連蒙戈羅夫勳爵也把外形打造成了一個卵子。
「怎麼了，維特？」查洛蒂娜大小姐咬舌不清地問道。她蹲在他腳邊，將手中的棒棒糖朝其他賓客的方向一揮，棕色的鬈髮輕快舞動。「你不喜歡嗎？」
「啊！我痛苦至極！竟然戲仿我心中最完美的一切！」
「可是，維特……」
「怎麼了，親愛的維特？」凱瑟琳怯怯地問，「只是一場化裝舞會而已呀。」
「你看不出來嗎？他們這是在嘲諷你——我是說你和我。不——你不明白最好。跟我來，凱瑟琳。這群人都是瘋子，惡意誣衊聖潔！」他抱起她衝向舞場的圍壁，穿過最近的出口，來到黑暗的夜空之下。
維特顧不得搭乘「打字機」，匆匆逃離那可怕的現場，不管三七二十一拽著凱瑟琳逃向空中，穿過白晝與黑夜，直直飛向自己的塔樓。高塔側畔如今是綠意茵茵、隨風起伏的草坪，燦爛陽光下鳴禽雲集。他憎恨這一切：田園、雲雀、光明——一切都令人憎恨。
他從視窗衝進屋內，房裡滿是溫馨的玩意兒——軟墊、毯子、令人心醉的香水味——他大手一揮，移除了眼前的一切。它們的粉屑久久懸浮在陽光之下，閃耀著光芒。陽光也叫人憎恨！他熄滅了太陽，夜色湧入徒剩四壁的房間。從始至終，凱瑟琳·謝一直詫異地在旁觀望，疑問逗留在唇邊，卻終究沒有說出口。最後，她小心翼翼地碰了碰他的胳膊。
「維特？」
他雙手抱頭，在令人發狂的痛苦之中咆哮。
「噢，維特！」
「啊！他們毀了我！他們毀了我的理想！」
他痛哭流涕，轉頭將臉埋入她的秀髮之中。
「維特！」她親吻他冰冷的臉頰，撫摩他顫抖的後背，拉著他穿過他房間的塵末，走下過道，來到她自己的寓所。
「我辛辛苦苦立起規則，」他泣不成聲，「周圍的人卻一個個巴望著把規則全推翻。何苦來！還不如當個壞蛋！」
他不說話了，擅自坐上她的床，忽覺疲憊不堪，嘆息道：「他們痛恨‘純潔’，想讓那種東西從這顆星球上永遠消失。」
她一把握住他的手，溫柔地撫摩：「不，維特，他們沒有惡意，沒有表現出惡意。」
「他們會腐蝕你，而我必須保護你不受傷害。」
她的柔唇與他的相觸，他的身體重又煥發了活力。她的手指碰到他的皮膚，他倒抽一口氣。
「我必須保護你不受傷害。」
在夢中，他擁她入懷，她櫻唇微啟，兩人唇舌交纏。她青澀的胸脯緊貼著他——或許是平生第一次，維特懂得了肉體歡愉的真義，他的血脈開始隨著生氣勃勃的心律而舞動。別人所要索求的，他為何不能索求？他伸手輕撫她搏動的腿股。假使犬儒主義為舞曲主題，他亦能向眾人表演同樣美妙嫻熟的步伐。他的吻愈加熱烈，而得到的回應也充滿激情。
「凱瑟琳！」
能量戒一轉，兩人身上的衣物隨之消失，床簾垂了下來。
而你們的轉述者，既非勤於分享他人熱欲隱私的某現代流派成員（或許有人會辯稱，這種隱私是大多數人所共有的），也便就此打住。
第二天清晨，維特醒來，先開啟了日出，然後低頭凝視身旁可愛的孩子，她那赤褐的長髮鋪散在枕頭上，嬌小的胸脯在寧靜的沉眠之中起伏。他猛然意識到，自己前一晚竟藉著對化裝舞會的牴觸情緒做了昧心之事。他幾欲發狂。是他，讓平地颳起妖風，將責任感吹散殆盡，還一併捲走了無辜與純潔，永不復還。情慾奪走了他的一切。
淚水從他備受折磨的眼眶湧出，冷冰冰地淌過他發燙的臉頰。「蒙戈羅夫的確洞見非凡。」他喃喃道，「與維特交好，即是與毒蛇相擁。她已不可能再信任我——再信任任何人了。我已失去了監護她的權利。我竊走了她的童年。」
他從床上起來，逃離那惡孽深重的犯罪現場，跑出房間，坐上伴他多年的未打磨的石英椅，沒精打采地望著窗外他所建立的伊甸園。它無聲地指摘著他，警醒他違背了自己的高尚理想。他驚訝於自身惡行的後果：天堂已被他變作了地獄。
痛苦的哀叫在他心口迴盪。「啊，如今我知曉罪惡為何物了！」他說，「品嚐它的人，被討索了多麼可怕的供奉！」
他無比愜意地陷入從未體驗過的最深沉的陰鬱。
五苦尋救贖之維特
他一整天都躲著凱瑟琳·謝，即使聽到她叫自己的名字也不敢露面。觸景生情，已煎熬至甚，倘若迎見她那震驚的質詢的目光，更當做何感受？他為自己立起一道沉重的牢門，把她擋在外面，自己則坐下來深思這片受荼毒的伊甸園。在此期間，他曾看見她一次，當她走上他為她所造的山坡，似乎毫無改變——那是自然，但他內心清楚，她一定正因純真的失去而瑟瑟發抖。世間男人眾多，卻獨獨是他，讓如此年輕的她接觸到汙穢的肉慾淫樂！又一聲深沉的嘆息，他握拳猛地砸向自己的雙眼。
「凱瑟琳！凱瑟琳！我是個強盜，是個殺手，玷汙了你的靈魂。維特·德歌德這個名字，已成了‘背叛’的同義詞！」
直到第二天早晨，維特才鼓起勇氣允許凱瑟琳進房間來，好將自己交付審判，一場因無言而更顯嚴厲的審判。當她進得門來，他的視線卻飄忽不定，無法在她身上停留略久。他想看看這次經歷給她帶來了什麼外在的變化，卻沒有發現任何蛛絲馬跡。這讓他有些意外。
他瞪著地板，心知千言萬語也不足以表達歉意。「對不起。」他說。
「你是不該中途離場，親愛的維特！終曲實在美妙無比。」
「別說了！」他雙手捂住耳朵，「木已成舟，雖無法挽回，孩子，但我可以盡力補償。顯然，你不能待在我這裡了，事已至此，你不能再繼續遭受傷害。至於我，我必須接納恆久的孤獨，這是我必須付出的起碼的代價。蒙戈羅夫一定會好好待你的，我很肯定。」他看著她。她彷彿一夜之間成熟了，青澀的嬌嫩正漸漸消失，被蜜裡藏刀的放蕩扼殺，猶如經受死神冰冷手指的觸碰。「啊，」他啜泣道，「我怎會如此自詡清高！頭腦發熱做出這麼自私自利的事，卻只是證明了，我是人類中的渣滓！」
「我真的聽不懂你在說什麼，維特，親愛的。」她說，「知道嗎，你今日的行為甚是古怪，說的話也莫名其妙的。」
「你當然會覺得莫名其妙。」他說，「你那麼不諳世故，孩子，怎會想到……啊，啊……」他捂住了臉。
「維特，請振作一些。我聽說人偶爾會發作‘失神癲癇’，但你失神的時間好像也太長了點。我仍然揣想不透……」
「眼下我難以啟齒，」他捂著臉，有些費勁地說道，「無法用那些冰冷的詞語描述我對你的靈魂——你的童真——犯下的滔天大罪。誠然，我知道你會——早晚會——渴望體驗真愛的歡愉——但我希望讓你事先對此有心理準備——這樣方能樂在其中，體會它的美妙。」
「我體會到了美妙呀，維特。」
她還是沒能理解自己已經毀了，這不禁使他陷入一種極不合宜的焦躁之中。
「美妙固然美妙，但是不對。」他解釋道。
「在特定場合下，美妙還有對錯之分嗎？」她問，「你這麼難過，是不是因為我們違反了社會準則之類的？」
「這個世界上沒有什麼準則，凱瑟琳——但是你，孩子，應該瞭解一條原則，那是我在你這個年紀時未曾領會的——而我期望你能瞭解。以後你會明白我的意思。」他探身向前，聲音顫抖，目光灼熱又偏執，「即使你現在不恨我，凱瑟琳，啊，到時候你也會恨我的。沒錯！你一定會恨我的。」
她回以大笑，發自肺腑，毫不拘束：「別說傻話了，維特，那是一場頂極的美妙的體驗。」
他別過頭去，揚起雙手，彷彿在制止對方過分的吹捧：「你的言語好像飛鏢——每個詞都扎得我良心淌血。」他癱靠在椅子上。
她笑意不減，撫摩著他耷拉在身側的手。他迅速將手縮回。
「啊，看哪！我把你變得如此淫蕩，餵你服下了名為情慾的毒藥！」
「嗯，從某個方面來講，也許是的！」
她的語調發生了某種轉變，彷彿給了維特當頭一擊。深陷罪疚泥潭的他仰起頭來，表情呆滯，拒不相信這番話語所傳遞的含義。
「很美妙的方面哦。」她邊說邊舔他的耳朵。
他打個寒戰，皺起眉頭。百般搜腸刮肚，卻找不到合適的措辭來問她那個問題。
她舔著他的臉頰，手指繞上他略顯毛糙的頭髮：「我願意再次體驗時空之中最火熱的激情。古時一定是這樣——詩人漫遊世界，偷取自己的所需，迎合取悅他們的美麗少女；向出版商所在的城市放火，破壞文人冤家的作品，伏擊對方的讀者。我敢肯定你和我一樣愉悅，維特，快說你也很開心呀！」
「給我走開！」他喘道，「我再也受不了了。」
「如果你真希望我走的話……」
「真的。」
她揮揮小手，退出了房間。
維特思索著她那番令人震驚的話語，認定是自己聽錯了。她純真的語氣中，似乎承認了自己明瞭某些難以想象的事情。她對肉慾的駕輕就熟，無疑是他片面的誤解，那不過是一個孩子自以為是的浪漫罷了。她怎麼可能體驗過那樣的春宵時刻？
她曾為處女。那是必然。
一想到或有他人佔有了她的童貞，維特的內心就隱隱作痛，怨恨滋生。他極力摒棄這個想法，於是罪疚感隨之而來，他為這樣的念頭和感受而深感有罪。種種矛盾的消極思緒在他的腦海中激戰，使得他渾身不住顫抖。
「為什麼要讓我出生！」他向天疾呼，「我並不配享生命。我曾指責查洛蒂娜大小姐、賈格德勳爵以及昆士公爵感情膚淺、心懷自私，豈料我才是感情最膚淺、心懷最自私之人！難道要把憤怒轉嫁到被玷汙的人身上，將痛苦怪罪於她，因為自己經不住誘惑，卻要傷害一個小姑娘？能這麼想，果然是內心病態扭曲，為自己的罪孽尋找藉口。啊，我真卑鄙！真無恥！」
他考慮著是否去拜訪蒙戈羅夫。他急切地渴望去往老友跟前，拋盡顏面，告訴那位巨人，當初的輕鄙真乃高見妙論；但突然間，外出的意願又被全盤打消，沉重的惰怠感襲遍全身。他知道自己一定會招來所有人的憎恨，不免也憎恨起自己；一想到他們對他毫無保留的恨意，他便不敢出門，害怕自己承受不住。
換作愛情小說裡的主人公，他們會怎麼做？試想，卡薩布蘭卡·博伽德或者馬裡波恩的埃裡克將如何彌罪，假使他們犯下如此不可理喻的深重罪孽？
他心知肚明。
答案在他耳中迴盪，猶如鼓點般愈來愈響，陰沉地縈繞不散。但他仍然下不了決心聽從。或許會另有更加不可控的贖罪形式降臨在他身上。他絞盡腦汁，冥思苦想。沒有別的選項浮現。
最後，他從未打磨的石英椅上起身，邁著謹慎的小步緩緩走向窗前，取下兩手的能量戒，它們叮叮噹噹落在石板上。
他踏上巖架，默默佇立，俯瞰一英里之下高塔底部的亂石。一枚能量戒墜地時不知觸到了什麼開關，勁風驟起，冷冷地打在他赤裸的肉體上。「風之審判。」他想道。
他沒有召喚降落傘。他吶喊出遺言「凱瑟琳！原諒我！」，在無保護狀態下縱身躍入高空，暗暗期盼著不要被人發現，至少在復生無望之前。
他自由下落，擁抱飛躍而來的死亡。氣息從肺中洩出，頭部血管狂跳起來，逐漸模糊的視野中，黑色岩石的尖鋒漸漸放大，直到他得知自己已然觸地，因為身體千傷百折，如火燒般灼痛，他那悲傷又絕望的混沌思緒如同呼呼風聲中纖弱的秕糠。他最後只有一個明晰的念頭：不能給人留下話柄，說維特沒有全力贖罪。於是，伴著這句否定，他驕傲地結束了自己的生命。
六尋得慰藉之維特
「啊，維特，多麼非同尋常的冒險！」
他睜開眼，上方迎來的是凱瑟琳·謝的目光。她拍著手，碧藍的雙眼中滿溢歡喜。
賈格德勳爵微笑著退後一步，說道：「非凡的維特死後重生，再度歸於憂鬱！」
維特身處自己的塔樓，躺在一張大理石長凳上，旁邊圍了不少人，有查洛蒂娜大小姐、昆士公爵、淚馬伽夫、鐵蘭、李鮑、奧卡拉·紅，等等。他們熱烈鼓掌。
「情節跌宕，精彩絕倫！」昆士公爵讚歎道。
「個人最佳觀賞體驗之一。」鐵蘭表示同意（於她已是很高的評價）。
維特發覺自己成了眾人矚目的焦點，他們七嘴八舌，不吝美詞大加稱頌。隨後他記起凱瑟琳·謝，記起自己的邪念與墮落，不過，經過這番以死謝罪，他已經釋然多了。他向她伸出手，又重表歉意：「請原諒。」
「維特，你真傻啊！要我原諒如此完美的角色？不，不！如果真有人需要原諒，那也應該是我。」凱瑟琳·謝指間佩戴著琳琅滿目的能量戒，她摸摸其中一隻，變回原初的姿容。
「是你！」他抬眼望見恆姬，大腦一片空白，「克里斯蒂亞姬？」
「快到結尾時，你一定產生了些許懷疑吧？」她說，「劇情的走向，與你所吐露的胸中渴望，豈非過於巧合？此般‘罪惡’可合你心意，維特？」
「我承受了……」他開口。
「啊，是的！你承受了多少痛苦掙扎！無與倫比的經歷，我敢說，足以載入史冊。那麼，維特，你莫不會沒有體驗到‘罪疚’的極其精妙之處吧？」
「這是你特意為我安排的，」他頓時百感交集，「就因為我說渴求而不得嗎？」
「他現在還有點蒙。」克里斯蒂亞姬轉頭對眾賓朋解釋道，「我想，這是重生之後的常見反應。」
「通常是的。」賈格德勳爵沉吟道，朝著維特迅速瞟一眼，「但願會盡快過去。」
「結局儘管在意料之中，」鐵蘭說，「卻也保證了圓滿。」
克里斯蒂亞姬俯身擁抱維特，輕輕一吻，低聲道：「大家都在說，你的表演足可與傑列克·卡尼連相匹敵。」他捏了把她的手。多麼知情達理的女子，行事縝密，在豐富他人生體驗的同時，還提高了他的聲望。
他坐起來，略帶靦腆地微微一笑。賓客們再次鼓掌。
「看得出，這是‘雨’的最終結局。」堞壘主教道，「依某之見，此乃整場表演的畫龍點睛之筆。」
「誇張恰到好處，營造出必要的氛圍，又絲毫不拖泥帶水。」奧卡拉·紅優雅地揮舞著蹄子說道（他化裝成了一隻山羊）。
「呃，不是我……」維特開口，而克里斯蒂亞姬伸手捂上了他的嘴唇。
「稍微休息一下吧，緩和心緒。」她說。
賓客們用極盡恭維的言辭表達完祝賀，順次離去，最後只剩下維特·德歌德與恆姬。
「希望你不怨我刻意欺瞞，維特，」她說，「我必須為毀你彩虹的過錯做出補償，這也終於解開了我多年來一直不知如何取悅你的心結。當然，查洛蒂娜大小姐幫了一點忙，還有賈格德勳爵——雖然我並未向他們透露過多真相。」
「這場表演屬於你，」他答道，「我不過是你的陪襯。」
「瞎說。我只是提供了基本素材，誰能料到你把它運用得出神入化，爐火純青！」
他溫柔地拉起她的手。「我夢寐以求的一切俱已實現。」他說，「克里斯蒂亞姬，的確只有你懂我。」
「你真好，但我現在必須走了。」
「沒錯。」他望向窗外。重又咆哮起來的風暴使他心覺甚安，熟悉的閃電驟然明滅，滾滾的驚雷響動著親切，下方傳來常伴耳畔的解憂之聲——狂暴的怒濤一如既往地打向張牙舞爪的漆黑岩石。他發出一聲滿意的嘆息。他知道兩人緣分已盡，她也同他一樣，灑脫地接受了結局；倘若強行挽留，終將磨滅此刻的衷情。而他不免感到遺憾，顯然她也如此。
「如果說死亡才是唯一的永恆……」維特惆悵地開口，「但那不可能。再次感謝你，賜予我心底最深沉的渴望。」
「假如死亡方為永恆，」說著，克里斯蒂亞姬在窗邊駐足，「又該如何衡量成功與失敗？有時候我覺得，維特，你對世界索要的太多了。」她微微一笑，「此刻你可感到滿足，我的愛人？」
「當然。」
「假若矢口否認，未免太不解風情了。」他想。
【註釋】
「永不復還」出自愛倫·坡的詩《烏鴉》；「小心三月十五日」出自莎士比亞的劇作《愷撒大帝》；「陪你拔雞毛」來自20世紀50年代英國歌手伊芙·博斯韋爾《拔雞毛》歌詞。
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