摘自《紐約時報》的頭條專欄。
2028年10月14日
月球人母星已確定
慧神星真是被核戰爭摧毀的嗎？
設在華盛頓的聯合國太空軍團總部剛剛釋出了一條激動人心的訊息：研究人員終於確認了月球人文明發源的母星——這個文明早在五萬年前就已經能夠進行宇宙航行，並且抵達我們地球的衛星：月球。在得克薩斯州休斯敦市，聯合國太空軍團導航通訊部總部的多個科學家團隊經過一年的辛勤工作，終於把所有相關資訊整理彙總，得出了一個明確的結論：月球人來自一顆曾經存在於太陽系當中、與地球類似的行星。
慧神星是太陽系第十大行星，以羅馬神話智慧女神彌涅爾瓦命名。科研人員已經確認，當年慧神星距離太陽二億五千萬英里，其執行軌道位於火星與木星之間，也就是現在小行星帶的位置。同時確認的資訊還有：慧神星就是月球人文明的中心。
接下來，聯合國太空軍團一位發言人宣佈了一個更加駭人聽聞的訊息：最近，奧馬哈市的內布拉斯加大學和加州帕薩迪納的聯合國太空軍團礦物學與岩石學研究所對月球多個基地收集的資料進行了綜合分析。結果顯示，月球人尚在月球的時候，當地發生了大規模的核戰衝突。有這樣一種可能性：慧神星是被一次全面爆發的跨行星核戰爭摧毀的。
在危海爆炸的核子彈
最近幾個月以來，內布拉斯加大學和帕薩迪納的研究所找到了證據，表明月球上有一些「隕石坑」其實是核子炸彈造成的。研究人員還懷疑曾經有過氫彈和原子彈爆炸，不過尚未證實。
內布拉斯加大學物理系的梭羅•斯坦菲爾德博士解釋道：「許多年來，我們一直知道月球背面的隕石坑比正面的要新很多。背面所有隕石坑以及正面部分隕石坑與月球人的年代吻合，我們一直以為它們都是隕石雨撞擊造成的。實際上，它們當中大部分——包括背面所有的隕石坑——都是名副其實的。然而我們現在已經證實，正面有些坑是炸彈炸出來的。比如說在危海北部邊緣的幾個坑，還有第谷環形山附近的幾個也是。到目前為止，我們已經確認了二十三個，不過還有一份很長的名單需要進一步核實。」
而在月球背面地底深處挖掘出的更多證據進一步表明，背面遭受的核爆襲擊比正面更嚴重。在核爆之後，緊接著就有一場大規模的隕石雨襲來，徹底摧毀了月背的表面，形成了今天我們見到的較新的隕石坑。不過，正是因為這場隕石雨，我們不可能還原月球核戰的具體情形了。「到如今，月球人當時在月背的活動就只剩下統計學意義的證據了。」斯坦菲爾德昨天表示，「在那麼多隕石垃圾的掩蓋之下，我們沒辦法推匯出具體的資訊——比如說，核武器炸出來多少大坑。」
最新的發現並不能解釋為什麼隕石雨剛好發生在核爆結束的時候。加州海爾天文臺的皮埃爾•吉耶蒙教授評論道：「很顯然，這場隕石雨和月球人之間存在著某種聯絡。我個人認為，如果兩者在年代上的吻合純粹是巧合，那就太令人驚訝了——當然，巧合也是一種可能性。目前來說，我們只能接受這是一樁懸案了。」
伊利亞特任務帶來的線索
茫茫太空傳來一個驚人的訊息：小行星帶竟然就是粉身碎骨的慧神星。十五個月前，「伊利亞特號」宇宙飛船從月球起飛，前往小行星帶開展探測工作。研究人員採集小行星的樣本，在飛船上進行研究分析，發現許多小行星都是在不久前形成的。這些資料被傳送回聯合國太空軍團設在得克薩斯州加爾維斯頓的行動司令部任務控制中心。通過測量宇宙射線照射時間、分析軌道統計資料，研究人員確認慧神星的解體時間正好是在五萬年前。
接下來，「伊利亞特號」將運回第一批小行星樣本，預計在六星期後到達月球。地球科學家都情緒激昂，翹首以盼。
月球人身世之謎
科學家們認為月球人的發源地未必就是慧神星。研究人員對「查理」的遺體進行了詳細檢驗（詳見2027年11月7日《紐約時報》），發現從解剖學角度看，月球人與地球人完全相同。而且根據現有理論體系，月球人不可能是另一個獨立的平行進化產物。可是另一方面，月球人並沒有在地球上留下一絲一毫的歷史遺蹟，因此也排除了他們起源於地球的可能性。這個問題也是在研究人員當中引起爭議的焦點所在。
《紐約時報》記者在休斯敦對聯合國太空軍團月球人調查專案的協調負責人維克多•亨特博士進行了一次獨家採訪。亨特博士來自英國，是一位核子物理專家。他對記者解釋道：「我們現在對慧神星已經有了較多瞭解——比如說體積、質量、氣候、自轉和公轉週期等等。我們在樓上建立了一個直徑六英尺的模型，展現了慧神星上面的大洲、大洋、河流、山脈、鄉鎮，還有城市。我們還知道這顆星球孕育了一個高階文明。對於查理，我們也瞭解了很多，包括他的出生地——查理的幾份隨身檔案裡提到他的家鄉是一個小鎮，我們沒費多少周折就在慧神星的地圖上找到了這個地方。可是這個發現並不能證明什麼。比如說我的副手是在日本出生的，可是他的父母都來自紐約的布魯克林區。因此，除非我們瞭解更多的資訊，否則不能下定論說慧神星的文明就是月球人的文明。
「有可能月球人起源於地球，然後遷徙到了慧神星，或者跟本來就存在於慧神星的另一個文明取得了聯絡；又或者月球人真的是起源於慧神星……但我們還不確定。無論你選擇哪一種可能性，都會遇上解答不了的疑問。」
慧神星：外星海洋生命的源頭
休斯敦西木生物研究所的克里斯田•丹切克教授是一位著名的生物學家，他從一開始就參與了研究月球人的專案。幾個月前，太空軍團在月球背面的地底發現了月球人基地的遺蹟，並在其食物倉庫裡找到了一種外星魚類（詳見2028年7月6日《紐約時報》）。丹切克教授告訴我們，這種魚是慧神星特有的物種。魚罐頭外面的標記顯示，其產地是在慧神星赤道上的一個群島，而這個群島的位置已經很明確地標註出來了。丹切克教授提道：「毋庸置疑的是，這個物種是在地球以外的星球進化的。這種魚明顯屬於一個在慧神星發展出來的進化歷程，而在慧神星建立殖民地的地球人將其捕獲做成了罐頭。可見當時的人類已經有能力把自己的文明擴張到另外一顆星球了。」
教授還表示，「月球人也許發源于慧神星」的假設簡直「荒誕可笑」。
由此看來，雖然我們掌握了許多新的資訊，可是對於太陽系「最近」發生的事情，還有很多問題依然懸而未決。幾乎可以肯定的是，在接下來的十二個月裡，我們還會取得更多激動人心的進展。
（請跳轉至第14頁，參閱科學編輯為此專題新增的特別評論。）
在本書成書的年代，科學界通行的是太陽系有九大行星的說法，慧神星為作者虛構的第十大行星，與天文學中的小行星「慧神星」並非同一顆。
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