「比如說，有些玻璃和角礫岩的構成顯示，其受熱模式與最近一次撞擊不一致……我過一會兒再給你詳細解釋。」
亨特點了一根菸，腦子裡反覆思量著這條新資訊。他品了一口杯裡的液體，是挺像咖啡的。
「這就是最後一件有趣的事情嗎？」
「對，大致來說就這麼些。噢，等等，還有最後一件：為什麼沒有一顆隕石撞到地球上呢？地球上也有不少隕石坑的遺蹟，雖然飽受侵蝕，我們還是能將其分辨出來，並且確定年份。所有計算機模擬程式都得出同一個結論：考慮到月球被那麼巨大的一堆垃圾廢品砸中，地球在同一時期內發生的非正常事件肯定也達到了一個頂峰。可是，我們就算把大氣層因素考慮在內，也還是找不到那個時間段隕石雨襲擊的遺蹟。」
在當天剩下的時間裡，以及第二天一整天，亨特和斯坦菲爾德一頭扎進歷年的研究報告和資料當中。第二天晚上，亨特徹夜不眠，抽了整整一包煙，喝了不知多少咖啡，盯著酒店房間的四壁，在腦子裡重新審視著新掌握的資訊，想把它們從各個可能的角度斟酌一番。
五萬年前，月球人在月球上。而此刻，「他們來自哪裡」這個問題並不重要，完全可以留待他日解答。在大約同一個時期內，一場暴烈的隕石雨把月球背面徹底摧毀了。這場隕石雨有沒有把月球上的月球人都砸死呢？有可能——不過，這場災難對他們的母星不會有任何影響。就算現在駐月球的聯合國太空軍團人員被團滅，也不會對地球上的人類造成什麼長久的影響。既然如此，其餘的月球人到底遭遇了什麼變故呢？為什麼我們從來沒見過他們呢？難道有一場比月球隕石雨範圍更廣的災難讓他們滅絕了？會不會是這場大災難引發了這次隕石雨呢？或者，會不會是另外一個事件同時導致了月球隕石雨和月球人母星的災難呢？抑或，這兩者會不會其實並沒有關聯呢？但這似乎不太可能。
此外，還有斯坦菲爾德提到的那些與傳統理論不一致的現象……突然，一個荒謬的念頭不知從哪兒冒了出來，亨特很不耐煩地將其否決了。可是隨著長夜漸深，這個想法陰魂不散，愈發頻繁地出現在他的腦海裡。吃早餐的時候，亨特終於下定決心，非要把深埋在幾十億噸垃圾下面的那個故事弄個水落石出不可。肯定有辦法採集足夠的資訊去重建被隕石雨轟炸前的月背表面。於是當天上午晚些時候，他回到實驗室把這個想法告訴了斯坦菲爾德。可是，斯坦菲爾德依然堅決地搖著頭，「我們有十二名程式設計師花了超過一年時間嘗試構建這個畫面，最後一無所獲。因為下面實在太亂了，簡直一團糟，全是沒有用處的垃圾。」
「就算還原不了全景，那麼區域性呢？」亨特鍥而不捨地追問道，「有沒有辦法通過計算畫出一種等高線圖，顯示在隕石雨砸下來之前的放射源分佈狀況呢？」
「我們也嘗試過。沒錯，你確實能計算出一些統計學意義上的群集，可是我們沒辦法分辨出某一個樣本受到輻射時是處於哪一個地理位置，因為它們有可能在隕石撞擊下被拋到幾英里外。而且期間發生了多次撞擊，有些石塊可能四處彈來彈去，如此迴圈往復。這裡實在太混亂了，沒人能造出一臺運算能力足夠強大的計算機去減少系統的熵值。你這是在跟熱力學第二定律較勁兒呢！就算真的能造出這樣一臺東西，它也絕對不會是計算機，而只能是一臺超級無敵大冰箱。」
「要是用化學方法呢？有什麼技術能夠揭示在大轟炸之前就存在的那些隕石坑的地理位置呢？我們能不能檢測到它們深埋在一千英尺地下的‘鬼魂’呢？」
「不可能！」
「但肯定有辦法重新構建那裡月殼的原貌吧？」
「那你有辦法靠一卡車漢堡包重新構建一頭牛的原貌嗎？」
接下來，兩人又長談了兩天兩夜——其中一晚在斯坦菲爾德家裡，另一晚在亨特的酒店房間——亨特告訴斯坦菲爾德為什麼他需要這些資訊，而斯坦菲爾德則說亨特瘋了。然後有一天早上，亨特突然在實驗室裡高呼起來：「月球正面的異常！」
「什麼？」
「月球正面有些隕石坑不是跟那次隕石雨同年代嗎？當中有一些也許是在災難一開始就成形的吧？」
「那又如何？」
「那樣的話，它們不像背面那些隕石坑被埋起來了，它們是完好無缺的。」
「固然如此，可是它們也不能給你提供任何新的資訊啊。它們和月球背面其他所有隕石坑一樣，都是在近期的撞擊裡形成的，有什麼特別呢？」
「可是你說它們當中有一些帶有放射性異常，這就是我想更深入瞭解的。」
「話雖這樣說，可是我們研究了那麼久，一直沒人發現什麼。」
「也許是因為你們以前不知道該往哪兒看，因為那時候還沒有現在這種需求。」
物理系收集了大量月球石塊樣本，其中有相當一部分是來自月球正面一些放射性異常的新坑內部和周邊。在亨特的死纏爛打之下，斯坦菲爾德拗不過，只好答應對這些樣本做一系列特殊設計的測試。他預計需要一個月的時間來完成所有的工作。
於是，亨特先回休斯敦看看那邊有什麼進展，好跟上團隊的步伐。一個月後，他又飛回了奧馬哈。斯坦菲爾德用計算機生成了一系列地圖，把放射性異常的正面隕石坑都一一羅列出來。在地圖上，這些隕石坑被分成兩類，一類帶有典型的輻射模式，而另一類則沒有。
「還有一件事情，」斯坦菲爾德告訴亨特，「第一類隕石坑——也就是帶有典型輻射模式的那批——同時還有一個第二類隕石坑所不具備的共性：它們中心區域的玻璃是以另一種方式和過程形成的。也就是說，現在我們在月球正面放射性異常的隕石坑裡還找到了另一種異常！」
亨特又在奧馬哈待了一週，接著就直飛華盛頓，跟一支受僱於政府的科學家團隊進行洽談，後來又去研究了一系列檔案——這些檔案所屬的部門在十五年前就不復存在了。然後他再次回到奧馬哈，把華盛頓之行的收穫展示給斯坦菲爾德看。斯坦菲爾德隨即說服大學高層，把他們收集的月球岩石樣本中的一部分借給位於加州帕薩迪納的聯合國太空軍團礦物學與岩石學研究所進行特殊測試——世界上只有少數幾個機構擁有做這種測試的裝置。測試結果出來後，柯德維爾馬上給聯合國太空軍團設在月球第谷環形山、危海，以及其餘幾個地方的基地發去一道最高優先順序指令，責成他們立刻在幾個指定隕石坑用特定方法進行勘測。一個月後，第一批樣本抵達休斯敦，隨即被馬不停蹄地轉送到帕薩迪納。同時，從月球背面地下深處挖出來的大量樣本也被送往帕薩迪納。
所有這些研究活動的結果都被彙總到一份蓋著「絕密」印章的備忘錄裡。在亨特來到休斯敦的週年紀念日當天，他把這份備忘錄寫好並且提交了上去。
2028年9月9日
收件人：導航通訊部執行總裁g.柯德維爾
發件人：l特勤組組長v.亨特博士
月球隕石坑之異常現象
（1）正反半球之異常
多年以來，學界一直知道月球正面和背面的月表特徵存在著巨大差異。
（a）正面
原始的月球表面形成於約四十億年前。幾乎所有月表隕石坑都是由隕石撞擊導致的動能爆炸性釋放而造成的。有些隕石坑比較新——例如哥白尼環形山，形成於八億五千萬年前。
（b）背面
表面覆蓋著大量在後期才增添的物質，厚度有大約三百米；有隕石坑形成於此次轟擊的末期；年份測試表明該事件發生於月球人同年代；轟擊之起源待定。
（2）正面之異常
在過去三十年間，研究發現月球正面有少數隕石坑的形成年份與月球背面的相同。當前理論將其成因歸結為正面在月球背面經受轟擊時遭到波及。
（3）近期研究所得結論（奧馬哈與帕薩迪納）
過去學界將月球正面的所有異常歸因於隕石撞擊。現在看來，這一理論是錯誤的。截至目前，我們區分出兩種不同的異常：
（a）一類異常
確認是在五萬年前由隕石撞擊造成。
（b）二類異常與一類異常相比，存在以下方面的差異：輻射史，玻璃的成形方式，缺乏撞擊證據，、、三元素的測試結果呈陽性。例如：月球隕石坑類別參照號mb3076/k2/e，目前歸類為隕石撞擊，這是錯誤的。該隕石坑是核子炸彈爆炸生成的。其他例項已證實。調查仍在進行中。
（4）在月球背面地底（與原本月殼相同深度）大量取樣，結果表明隕石雨襲擊之前，曾在大範圍內發生核子炸彈爆炸。我們懷疑當時也發生了熱核反應與裂變反應，不過無法證實。
（5）意義
（a）月球人在月球期間，或者在前後臨近的年代裡，曾在此使用高科技精密武器，主要集中在月球背面。雖然沒有確鑿證據，但是月球人應該牽涉其中。
（b）如果月球人確實與這次核子武器爆炸有關，那麼月球人母星應該會有更大範圍的衝突。也許這正是月球人滅絕的原因。
（c）查理所屬的團隊並不是一支孤立的登月探險隊。有證據顯示，月球上月球人的數量已經有相當規模，主要集中在背面，但是其遺蹟已被隕石雨摧毀殆盡。
科學實驗室裡常用的一種以煤氣為燃料的加熱器具。
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