「你仔細看，那些較大的陣列有可能是月份；在每個大陣列裡面有一些不斷重複的、有字母標註的小陣列，有可能是星期；然後裡面每個數字就是天。畢竟在任何一種日曆系統裡，日和年都一定是自然單位！明白我的意思了吧？」
格雷露出懷疑的神色。「我倒不是太肯定。」他緩緩地說道，「這一點也不像年啊，對吧？你看，每個大陣列裡的單元數目遠遠超過三百六十五，小陣列也遠遠超過十二個月——也不知道是叫月還是別的什麼名堂——對吧？」
「我同意，所以這才有意思呀，對吧？」
「喂，我還在這兒呢。」他們身後傳來一個輕柔的聲音。亨特和格雷連忙往兩邊站開，半轉身看著琳，讓她加入討論。
「不好意思。」亨特說道，「我們太投入了。」說完，他搖了搖頭，上下打量著她，臉上露出難以置信的神情。
「到底是什麼讓你覺得這是一個日曆呢？」
她聳了聳肩，撅起嘴說：「說真的，我也不知道。放在那裡的那本小書看起來像是日記本，而我見過的每個日記本都是自帶日曆的，所以那一頁肯定是日曆。」
亨特嘆了一口氣，「看來我們的科學方法不管用啦……不管怎樣，我們先把它列印出來，晚點我再歸納總結一下。」然後他又轉頭看著琳，「不，我改變主意了。這次由你來操作，畢竟這是你的發現。」
她皺起眉看著亨特，有點懷疑地說道：「你想我怎麼操作？」
「坐在主終端前面，對了。現在先啟用控制鍵盤……按那個紅色按鈕——就是那個。」
「接下來呢？」
「接下來輸入這一串字元：‘fc逗號dacco斜槓pch點p六十七斜槓hcu點一’。這串字元的意思是：功能控制模式，選擇資料存取程式七號子系統，資料存取檔案標註為‘查理計劃，第一冊’，第六十七頁，視覺格式，輸出印表機，列印一份。」
「是嗎？真的呀？太好了！」
於是亨特緩慢地重複著，讓琳把這串指令輸入計算機。立在掃描模組旁邊的印表機馬上就開始發出嗡嗡的聲響。幾秒鐘後，一張光面紙啪嗒一下掉進了固定在影印機旁的托盤裡。格雷走過去，把這張紙拿了過來。
「簡直是完美。」格雷宣佈道。
「看來我也成觀測器專家了。」琳滿面春風地說道。
亨特簡單瀏覽了一下頁面上的內容，點了點頭，然後把紙放進擺在終端頂上的一個資料夾裡。
「下班回去還要繼續看嗎？」琳問道。
「我只是不喜歡酒店房間的牆紙罷了。」
「他在沃金厄姆區的家裡，臥室四面牆上貼滿了相對論。」格雷不失時機地附和道，「……然後廚房貼的是波動力學。」
琳的視線在兩人之間轉來轉去，目光裡充滿了好奇，「知道嗎？你們瘋瘋癲癲的。你們倆——都瘋瘋癲癲的。我以前一直沒講是出於禮貌，可是這事情總得有人勇敢地說出來吧。」
亨特嚴肅地看了她一眼，一本正經地說道：「你千里迢迢跑過來，不是專門說我們倆瘋瘋癲癲的吧？」
「沒錯，你說得對，我一會兒還得去西木研究所呢。其實是這樣的，今早收到一條訊息，我覺得你們可能會感興趣。格雷戈跟蘇聯人談了，原來他們的一個材料實驗室最近在測試某種很好玩的合金，發現這些合金擁有各種神奇的特性，是人類從來沒見過的。你們猜怎麼著？蘇聯佬是在月球上挖到這些合金的，就在雨海附近。還有——他們做了年份測試，大約就是五萬年！怎麼樣？有意思吧！」
格雷吹了一聲口哨。
「嗯，這些發現還會陸續湧來，只是時間問題而已。」亨特點頭道，「有更多細節嗎？」
琳搖了搖頭，「這我就幫不上忙了。不過，今晚去大洋酒店聚會的各路大俠當中，應該有人能告訴你更多資訊。要是漢斯也出現的話，你不妨問一下他。今天早些時候，他跟格雷戈談了很久。」
亨特雖然對這件事很感興趣，卻也知道現在問下去不會有什麼結果了。
「格雷戈還好嗎？」他問道，「這傢伙最近有笑過嗎？」
「你別這樣說人家好不好？」琳嗔道，「格雷戈人挺好的，只是有時候太忙了。就算沒有這個大專案，你以為他要擔憂的事情還不夠多嗎？」
亨特沒有跟她爭辯。在過去幾周裡，他親眼見證了柯德維爾如何日理萬機、運籌帷幄，排程分配遍佈全球的各項資源。柯德維爾的組織能力固然使亨特深深折服，而讓他印象最深刻的是，柯德維爾能像秋風掃落葉般，以極高效率消除前進路上的一切障礙。不過在其他某些方面，亨特對他還是頗有微詞的。
「這個大專案呢？進展如何了？」他問道，語氣平淡，不帶任何感情色彩。可是，這個女孩的感覺異常靈敏，還是聽出了亨特的弦外之音。在這一瞬間，她的眼睛突然眯起來，幅度很小，幾乎無法察覺。
「這個專案的大部分程式你都親眼見過了，你覺得進展如何呢？」
亨特見她竟然刻意用這個問題來反問自己，於是採取迂迴戰術，避而不答。
「這專案進展如何，其實完全跟我沒關係，對吧？我們只是兩個機器操作員罷了。」
「不對，不對。我是真的很感興趣，你到底怎麼看呢？」
亨特沒有說話，而是全神貫注地掐滅指間的菸頭。然後他又皺起眉，用手揉著前額。
「你也有權發表意見嘛。」琳還是不依不饒地追問著，「這是我們憲法規定的。快說吧，你到底怎麼看？」
亨特無法避開她那雙棕色的大眼睛，再也搪塞不過去了。
「新資料來源源不絕地湧現。」他終於讓步，「在第一線負責發掘的工作人員相當稱職……」講到這裡，他先賣個關子，住口不說了。
「可是？」
亨特嘆了一口氣，「可是問題出在對這些資訊的解讀環節上。尤其是高層的某些著名專家學者運用這些資料時過於教條、刻板，跳不出多年形成的思維定式。可能他們在自己的領域鑽得太深太專，任何有可能與他們那一套相左的假設，他們都絕對接受不了。」
「比如說呢？」
「呃……怎麼說呢？……嗨，就比如說丹切克好了。他向來只接受正統的進化論——我猜他一輩子都這樣吧——所以查理必須來自地球，別的可能性都不存在。被學界接受了的理論就一定是正確的，所以絕不能更改；至於其他一切嘛，就必須絞盡腦汁把它們硬塞進現有的理論體系裡。」
「你覺得他是錯的嗎？你認為查理來自別的星球？」
「這個嘛，我真的不知道，丹切克也許是對的。可是，讓我覺得不妥的並不是他的結論本身，而是他得出結論的方法。我覺得必須靈活一點、變通一點，這才有可能破解這個難題。」
琳緩緩地點了點頭，好像覺得亨特剛剛為她確認了某件事情。
「我早就料到你會這樣說的。」她若有所思地說道，「格雷戈會對你的想法很感興趣，因為他自己也有類似的顧慮。」
亨特突然有一種感覺：他們的閒聊轉到這個話題上，並不是偶然的。他目不轉睛地盯著琳，看了很久很久。
「為什麼格雷戈會感興趣呢？」
「呵呵，這你就肯定猜不到了，其實他對你們兩位瞭解很多。無論誰對這個專案有什麼想法，格雷戈都有興趣瞭解。你們知道，他特別擅長跟人打交道，明白怎樣把別人的潛能激發出來。這也是他工作中最主要的任務。」
「呵呵，現在問題就出在人身上了。」亨特說道，「他為什麼不趕快解決呢？」
這時候，琳說話的神態和語氣突然變了，彷彿是已經得到需要的資訊，這個話題也就變得無關緊要了。
「噢，等他認為時機合適了，自然會去解決的——對時機的掌控也是格雷戈的強項哦。」她決定讓這個話題到此為止了，「再說吧。是時候吃午飯了。」說完，她站起來，一手挽住一個英國人，「有勞兩位英國瘋大爺請我這個可憐的殖民地女孩兒喝杯小酒，好嗎？」
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