「那個凹槽本來裝了一個微型通訊器。」丹切克留意到亨特的興趣所在，於是解釋道，「側面的金屬格子裡面是揚聲器，麥克風裝在頭盔頂部，就在前額上面。」說著，他將手伸進頭盔，從頂部拉出一副可伸縮的微型雙目潛望鏡，拉到眼睛的高度時，隨著咔嗒一聲，潛望鏡就固定住了。「還有內建影片裝置，」他繼續道，「通過裝在胸口的面板來控制。頭盔頂部的前方有一個小孔，裡面裝了一隻攝像頭。」亨特一聲不吭，繼續把手中的頭盔轉來轉去，全神貫注地從各個角度察看著。就在兩個星期前，他還坐在麥特丹的辦公桌前處理一些例行工作，做夢也想不到有朝一日會把本世紀以來——也許是有史以來——最激動人心的發現捧在手裡。此刻，任憑他的頭腦有多靈活，也很難把這麼多資訊一下子都吸收進去。
「我們能看一下頭盔的內建電子裝置嗎？」過了好一會兒，他終於問道。
「今天不行了。」丹切克答道，「那些電子裝置以及背包裡面的大部分東西都在別的地方進行檢測。那幫傢伙對分子電路非常在行。」
「那個背包堪稱精密工程學的微縮版的傑作。」丹切克繼續道，同時把眾人領到了實驗室的另一頭，「我們已經找到了所有裝置以及加熱裝置的能量來源——實際上是核能。此外，還有一個水迴圈再造系統、維生系統、備份能源系統、通訊系統，以及一個氧氣液化機——全部都塞在這個小背包裡！」他舉起那個被掏空了的背包給大家看，然後把背包拋回桌上，「裡面還有幾個別的裝置，目前還沒搞清楚它們的功能。各位請轉身向後看，那是查理的一些個人物品。」
教授繞到一張桌子後面，示意大家看。只見長長的桌面上有一些從屍體身上取下來的小物品，擺放得整整齊齊的，就像博物館展覽櫃似的。
「這是一支筆——看起來就像是大家很熟悉的加壓式圓珠筆——使用者也許可以通過轉動筆的頂端來更換筆芯的顏色。」說完，他又拿起另一件小裝置，是許多根金屬條通過鉸鏈鑲在一個外殼裡，看起來就像是從多功能小刀裡伸出來的許多條刀刃，「我們懷疑這些金屬條其實是某種鑰匙，因為每一根的表面都刻滿了磁程式碼。」
長桌的另一頭有一堆看起來像是廢紙團的東西，當中有一些還寫著許多讓人無法辨認的符號。廢紙團旁邊放著兩個小筆記本，每個都有半英寸厚。
「還有各式各樣的零碎物件。」丹切克說道，目光沿著長桌掃過去，「那些紙張是用某種塑化纖維做的，頁面上有些地方露出了印刷和手寫的文字——我們當然看不懂了。現在問題是，這些紙張特別脆弱，稍稍碰一下就會粉碎。」他朝亨特點了點頭，「我們不想冒險，所以希望使用三束放大觀測器來檢查這些紙張。除了查理，這些紙張就是觀測器的另一個用武之地了。」然後他指著其他物件，如數家珍地列出來，但並沒有詳細解釋，「電筒筆；行動式微型噴火器——我們猜的；小刀；電鑽筆，把手裡面儲存著各種尺碼的鑽頭；裝食物和飲料的容器，這些容器能夠通過閥門連線安裝在頭盔內部的進食管道；口袋大小的資料夾，有點像錢包，但我們不敢開啟，怕弄壞；換洗內衣褲；個人衛生用品；用途不明的金屬製品。此外，查理口袋裡還有幾件電子裝置，都跟其他物品一起送去別的地方檢查了。」
一行人回到門前，在紅色的太空服前面圍成一圈。此刻，太空服正套在一個真人大小的人偶身上，立在一個小小的底座上。乍看之下，此人的比例跟正常人有很細微的差別：五尺六寸的身高，身形稍顯豐腴，四肢卻略短。不過，太空服本就不是貼身設計的，所以很難以此判斷查理的實際身材。亨特發現靴子跟部出奇地厚。
「內建彈簧。」丹切克順著亨特的目光看去，馬上解釋道。
「有什麼作用呢？」
「這個設計堪稱天才！鞋跟材料的機械效能會隨著壓力改變。人以正常速度行走時，鞋跟具有一定彈性。可是當鞋跟受到衝擊時——比如說，當人跳躍時——它就會改變屬性，變成硬彈簧。在月球的低重力環境下，人的體重變小，慣性卻保持恆定，所以袋鼠跳是最合理的行走方式，而穿上這種靴子就再理想不過了。」
「好了，兩位。」柯德維爾說道，看來他對事情的進展相當滿意，「萬眾期待的一刻來臨了，我們去拜會一下查理的真身吧。」
電梯把他們送到研究所的地下某層。從電梯出來，他們走進了一條陰森的走廊，牆上鑲著白色瓷磚，燈光也是一片慘白。眾人沿著走廊來到一扇大鐵門前。丹切克用拇指按住一塊鑲在牆裡的玻璃片，指紋鎖驗證了他的身份，大門隨即無聲無息地滑開了。同時，一道耀眼的白光從門口湧進房間，四處瀰漫開來。
房間裡溫度很低，幾面牆壁前擺滿了控制面板、檢測分析裝置，以及擺放著許多閃閃發亮的儀器的玻璃櫃。所有東西都是淺綠色的，而且很乾淨，讓人覺得好像走進了手術室裡。房間一側立著一張由一根中心立柱撐起來的大桌子，上面放著一口超大尺寸的玻璃棺材，查理的屍體就躺在裡面。丹切克教授一言不發，帶領眾人穿過房間。他走路的時候，鞋子在地面上摩擦著，發出嘎吱嘎吱的聲響。一行人默默圍在棺材四周，充滿敬畏地看著裡面的人形。只見屍體身上鋪著一塊布，從胸口一直蓋到雙腳。當天早些時候，亨特在柯德維爾辦公室的螢幕上初次看到查理時，覺得有種陰森恐怖的氣息撲面而來。可是現在，處於一個像醫院般肅穆的環境裡，那種感覺蕩然無存，剩下的只是一個引起科學家無窮興趣的研究物件。這個人來自史前文明，在遙遠的過去經歷了生老病死，如今亨特距離他只有一臂之遙——亨特突然覺得很震撼。他默默地凝視著查理，覺得時間彷彿也停滯了。他想提問，想發表評論，可是半句有分量的話也說不出口。此刻，他腦子裡湧現出很多念頭，都是在猜想眼前這位異人的生平，他生存的那個年代是怎樣的風貌……當亨特終於回過神來時，才意識到丹切克教授又在講話了。
「……他的眼眶大小和頭骨某些部位的尺寸表明，與同等體型的人類比較，他的眼睛比我們的大。在目前這個階段，我們當然無法斷定這是因為查理個人的基因突變，還是他所屬的種族都是這樣。較大的眼睛意味著他所適應的日照強度比我們低。再看他的鼻翼長度——人體會隨著年齡增長而收縮，我們把這個因素也考慮在內，計算結果是，查理的鼻翼比我們更長。鼻翼越長，吸入的空氣就能加熱得更充分，這表明他是來自一個相對寒冷的氣候……同樣的現象可以在現代因紐特人身上觀察到。」說到這裡，丹切克一揮手，把整具屍體從頭到尾掃了一遍，「還有，查理身材粗短，這個特徵與‘他生活在寒冷環境’的推測是吻合的。矮胖的物體與細長的物體相比，單位質量表面積較小，所以熱量流失也較少。把矮小強壯的因紐特人跟身體纖細、四肢瘦長的黑人對比一下就清楚了。我們知道，查理在世時，地球剛剛進入更新世的最後一個冰期。那個時期的生物已經在寒冷中熬了一百萬年，早已適應了低溫環境。另外，我們有充足的理由相信，冰期的成因是太陽對地球的輻射減弱；而太陽輻射的減弱又是因為太陽和太陽系的行星在太空正穿過一個星塵雜質特別多的區域。我舉個例子，冰期每隔大約兩億五千萬年就出現一次，而這正好是銀河系的轉動週期——這絕對不僅僅是巧合。所以各位可以看出來，查理顯然適應寒冷氣候、較弱的日照，還有他的年份，所有這些因素彼此間都是有關聯的，而且都吻合得天衣無縫。」
亨特看著丹切克教授，目光裡帶著一絲疑問。「這麼說來，你已經確認他是來自地球咯？」他的語氣流露出一絲驚訝，「現在下這個結論，會不會言之過早呢？」
丹切克輕蔑地仰起頭，眼眉皺成一團，顯得有點不耐煩，「這再明顯不過了，亨特博士。」語氣就像是教授在訓斥犯錯的學生，「考慮一下我們觀察過的物件，牙齒、頭骨、骨骼、內臟的種類和分佈……我特別留意這些細節，因為它們證實了我們與查理其實是近親，我們與他來自同一個祖先。」他的手在面前來回擺動，「不，這個結論沒有半點可容置疑的地方。查理跟人類和地球上其他生物一樣，都是從同一個祖先進化而來的。」
格雷面露疑慮。「嗯，我說不準。」他說道，「我覺得維克的話有道理。我是覺得，如果他當真來自地球的話，我們應該早就發現了，對吧？」
丹切克很誇張地嘆了一口氣，顯示出滿不在乎的樣子。「你當然有權質疑我的話，」他說道，「可是作為生物學家和人類學家，我所掌握的這些海量證據，早已足夠支援我的結論。」
亨特看起來對他的話並不滿意，正要說話，可是柯德維爾及時開口了：
「幾位別激動。你們想想，在過去的幾個星期裡，類似的爭吵還不夠多嗎？」
「依我看，是時候吃午餐了。」琳•加蘭德看準時機插嘴道。
丹切克猛地轉身，向門口走去。他一邊走一邊唸唸有詞，都是關於體毛密度、皮下脂肪厚度等等的統計資料。很明顯，丹切克已經把剛才的那場爭執拋諸腦後了。亨特稍稍停頓了片刻，把查理的屍體又審視了一遍，然後才轉身跟著教授走去。在那一刻，他與格雷目光相接。工程師的嘴角輕輕抽搐了幾下，亨特稍稍聳了聳肩，動作很小，幾乎看不出來。柯德維爾當時還站在桌子角邊，把兩人的交流都看在眼裡。他轉頭看了看丹切克的背影，又轉回來看著兩位英國人，眼睛眯起來，一副若有所思的樣子。最後，他也開始往外走，就跟在一行人後面幾步之遙。走著走著，他緩緩點了點頭，臉上露出一絲笑意。
大門悄無聲息地合上，房間再次陷入一片漆黑。
1英寸=2.54釐米
約為1.68米。
最終普遍共同祖先（luca）是現代進化理論的核心假設，該理論認為地球上所有生物都起源於一個共同祖先。
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