「你們那幾次探訪地球，就是為了把地球的動物帶回慧神星嗎？」

觀眾們突然變得群情激昂，施洛欣有點不知所措了。她挑了最後一個問題來回答，好像這樣做就能把眾人的注意力從前面的問題上引開——其實這個問題的答案早已是眾所周知了。

「不，那時候我們還沒有把地球動物運回慧神星，也沒有人提起這個計劃，這些事情肯定是在我們走了之後才發生的。我們和你們一樣，都不知道他們為什麼要這樣做。」

「好吧。可是關於那個……」福斯特一下子停住了，因為左拉克的聲音在他耳邊響了起來。

「我是左拉克，我現在不是在給施洛欣翻譯，而是向地球人說話。我相信目前伽星人不想就這個話題繼續深入探討下去了，現在轉換話題應該是個明智的做法。不好意思，打擾了。」

頓時，大廳裡一眾地球人都皺起眉頭，臉上露出疑惑的神色，可見他們都聽到了這段話。與此同時，伽星人沒有任何反應——要是他們也聽見左拉克的話，絕對不會無動於衷的，所以他們顯然沒有接收到這段資訊。幸好，這種尷尬的沉默只持續了一秒鐘，福斯特就重新掌控局面，用簡單的幾句話幫助眾人恢復了平靜。

「這些事情，我們另找時間討論吧。」他說道，「現在天色不早，晚餐時間快到了。在這次會議結束之前，我們必須就一些需要立刻執行的計劃達成共識。在我看來，目前最大的問題是你們飛船的故障。你們打算怎麼維修呢？我們能幫上忙嗎？」

施洛欣跟同伴們商量了片刻後，坐了回去。終於退下了火線，她的姿態和神情頓時流露出一種如釋重負的感覺。取代她的是「沙普龍號」飛船的總工程師羅格達•賈思蘭。

「我們花了二十年去研究問題出在哪裡，也知道應該怎麼修理。」他告訴眾人，「加魯夫已經向各位簡單描述過故障及其影響。我們飛船的驅動器是基於一個迴圈往復的黑洞系統，我們的問題是沒辦法讓這個系統變慢。所以驅動器一直不停地運轉，當時我們一點辦法也沒有。現在，我們有能力把它修好，可是有幾個重要部件已經損壞，要重新制造幾個替換品出來不是不可能，但卻非常困難。我們現在真正需要做的是去看一下埋在坑口冰層底下的飛船。從你們發來的照片判斷，這艘飛船的設計比‘沙普龍號’先進。不過我相信我們能在那裡找到所需的東西，因為兩艘飛船驅動器的基本原理看來是相同的。所以我們需要做的第一件事情就是去坑口基地。」

「沒問題。」福斯特說道，「我會安排的……噢，不好意思……」這時候，一位服務員出現在大廳門口，福斯特轉頭瞥了他一眼，目光裡帶著疑問，「明白了……謝謝，我們馬上就來。」然後他又轉回來看著賈思蘭，「不好意思，可是晚宴已經準備好了。說回你剛才提出的要求，沒問題，我們可以安排你們明天就過去，想要多早出發都行。具體細節我們可以晚點再商量。不過現在，我們先一起去用餐，怎麼樣？」

「好的。」賈思蘭說道，「我會在我們隊伍當中挑選幾位工程師前去。不過現在正如你說的，我們先去用餐吧。」說完，他站著不動，身後的伽星人一起站起來，頓時把大廳那一端淹沒了。

於是，地球人也紛紛站起來向後退，給伽星人多騰出點兒地方。這時候，加魯夫補充道：「我們想看看坑口的飛船，其實還有另一個非常重要的原因。你們推測伽星人最後遷徙去了另一個星系，我們希望在那艘飛船上找到一些能支援你們這個假設的線索。如果這是真的話，也許我們能夠發現一些資料，最終找到他們去的到底是哪一顆恆星。」

「不過，我覺得那顆恆星可以明天再找。」賈思蘭在加魯夫身邊經過時說道，「現在更讓我感興趣的是地球的食物。你嘗過一種叫‘菠蘿’的東西沒有？太好吃了！慧神星上面沒有這樣的美味。」

亨特來到擠在大廳門口的人堆裡，發現自己就站在加魯夫身旁。他抬頭看著巨人，「你真的會這樣做嗎，加魯夫？你們遭受了那麼多年的苦難，現在還打算去另一個星系嗎？」

巨人低頭看著他，彷彿心中正在掂量著這個問題的分量。

「也許吧。」他答道，「誰知道呢？」亨特聽著左拉克的聲音在耳邊響起，突然感覺到它的語氣變了——它現在已經停止了公共轉譯模式，而改成向每一個人單獨翻譯。「這麼多年來，我們全靠一個夢想才能撐下去；到了現在，我們更加需要它了。所以讓大家的夢想破滅是不對的。今天他們很疲累，一心想著休息，別的都顧不上；可是到了明天，他們又會重新開始做夢了。」

「既然如此，我們看看明天在坑口發現什麼再說吧。」亨特說著，目光正好與站在身後的丹切克對上，「晚宴時你跟我們一起坐嗎，克里斯？」

「我倒是十分樂意，可前提是你們能容忍我埋頭大嚼、不說話。」教授答道，「因為我吃飯時絕不能把這玩意兒掛在腦袋上。」

「專心吃飯吧，教授。」加魯夫贊同道，「吃完再聊也不遲。」

「想不到你能聽見教授那句話。」亨特說道，「左拉克怎麼知道我們這裡是三個人在群聊呢？我覺得他一定知道，所以才會把教授那句話翻譯出來傳給你吧？」

「哈哈，左拉克特別擅長這些。它學習上手非常快，我們都為它感到驕傲。」

「確實是一臺神奇的機器。」

「甚至比你想象的還要神奇。」加魯夫表示贊同，「在伊斯卡里星全靠左拉克救了我們。就在我們逃走時，飛船被新星的邊緣掃過，飛船內部的溫度一下子變得太高，大部分人都熱暈過去，不少人還因此喪生了。當時是左拉克控制飛船駛出了危險區。」

「我老是把機器叫作‘玩意兒’，看來這習慣得改了。」丹切克嘟囔著說道，「要是它對這些事情敏感的話，我可不想傷害它的感情。」

「我倒不介意。」通訊迴路裡傳來一個不同的聲音，「只要我還能把你的同胞叫作猴子就好了。」

這時候，亨特終於見識了伽星人大笑時的樣子。

當眾人都坐下來開始進餐時，亨特發現竟然連一點兒葷腥也沒有，不禁有些詫異。很顯然，這是伽星人乾的好事兒。

伽星人的口誤。

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