傑烏倫作戰室裡呈現出的畫面是，地球作戰聯合艦佇列出陣形從地球出發。打頭的是驅逐艦編隊——嫻熟、老練、充滿威懾——正移動就位，加入一支逐漸鋪開的艦隊，整支龐大的艦隊一直延伸到目力難及的遠方。隨著第一個編隊融入陣列當中，越來越多的編隊從畫面兩側紛紛馳來，不斷壯大著這幅全景畫面。第一支艦隊船身繪著蘇聯的紅星旗，下一支則繪著美國的星條旗，接下來是歐洲合眾國、加拿大、澳大利亞以及中國的旗幟。更遠處，緩緩在飛船後方移動的是一排排碩大的戰艦，它們質樸、硬朗的外表面佈滿了武器罩以及一簇一簇的外掛式導彈發射架。後面是任務部隊和補給護衛艦、轟炸平臺、戰鬥巡洋艦、截擊母艦、地面壓制軌道發射器、穿梭機發射器、裝甲運兵機以及其他運輸工具，而且全都有密集的輔助護衛艦隨同左右——隨著距離越來越遠，逐漸化作了針尖大小的光點，映襯在星空裡，似乎一動不動。但畫面的表象極具欺騙性，由無數艦艇組成的這個威武的「星座」正悄無聲息而又毫不留情地從地球疾速飛出——朝著伽星人的傳送通道飛去。
傑烏克斯的評論聲傳來：「第一波艦隊，從接近月球的集結區域出發。經測量，其加速度與地球人宣告的抵達時間吻合。」
布羅格胡里奧面色愈發蒼白。「第一波？」他倒抽一口涼氣，「還有更多的？」
作為回應，畫面一變，顯示出某個巨大的基地的俯瞰圖，一片荒涼的戈壁沙漠中，有一塊樹立著圍欄的封閉區域。圍欄一邊有一排排的小圓點，隨著畫面放大，它們迅速擴張開來，隨即化作一行行的地面穿梭機，正在進行裝載。前邊擺滿了坦克、火炮、運兵車以及數以萬計的部隊，隊伍整齊劃一。「常規軍作戰師正在登船，準備擺渡到軌道上集結，為第二波進發做準備。」傑烏克斯說道。
畫面又一變，顯示出相似的場景，但這一次是在森林茂密的山地間。「常規低空超音速轟炸機以及高空截擊機正在西伯利亞進行裝載。」
隨後又是一幅畫面。「導彈群和反坦克雷射單位在美國西部裝船。在各個地方還有更多的、難以預料的計劃在為第三波做準備。」
布羅格胡里奧臉上滲出了汗珠。他閉上眼睛，嘴唇無聲地翕動著，努力保持著鎮定。「請容許我提議，大人，那個……」維洛特開口了，但布羅格胡里奧大手一揮止住了他。
「安靜。我需要時間思考。」布羅格胡里奧抬起手摸著下巴，神經質地揪著自己的鬍子。他將另一隻手背在背後握緊了拳頭，不停地在作戰室裡來回踱步。然後他轉回來，「傑烏克斯。」
「大人？」
「維薩肯定有一條連結通過蘇利恩的設施連到地球的通訊網。通過維薩給我接通一條線路。我想跟美國總統通話，還有蘇聯的總理，或者維薩能聯絡到的任何高層領導。立刻！」
蘇里奧斯的中央政府裡，維薩問道：「你想讓我如何處置？」
「我們不能讓計劃停頓。」柯德維爾說道，「無條件投降是他唯一的出路。堅守這一點，讓他覺得除了衛瑞科夫之外，他跟任何人的通訊都斷掉了。」
布羅格胡里奧又是焦急又是不耐煩，又開始踱步了。這時候，傑烏克斯說道：「維薩否決了請求。它得到指示要順從蘇利恩的政策，絕不插手地球-傑烏倫事件。」
布羅格胡里奧的雙腿幾乎撐不住了。「蘇利恩人正在把那些戰艦傳送到這裡來消滅我們！」他叫喊起來，「這是哪門子不插手政策？告訴維薩我堅持要接過去。」
「維薩帶著敬意讓我向你轉達：‘大人，見鬼去吧。’」
布羅格胡里奧簡直是無比震驚，連憤怒的反應都做不出了。「那告訴維薩，再次讓我跟凱拉贊通話。」他的聲音如鯁在喉。
「維薩拒絕了。」
「那就讓維薩跟我通話。」
「維薩已經切斷了所有聯絡。我無法獲得更多響應。」
布羅格胡里奧開始渾身哆嗦，又是惱怒又是恐懼。他的腦袋瘋狂地轉來轉去，眼睛瞪得都露出了眼白。「衛瑞科夫是唯一的選擇，」維洛特說道，「您不得不接受最後通牒。」
「絕不！」布羅格胡里奧喊道，「我絕不讓我的軍隊毫髮無傷地投降。我們還有兩天。我們能撤回所有的軍官隊伍、我們的科學家、我們的工程師，在尤坦鞏固防禦。我們要在那裡建立防禦。尤坦擁有永久性的防禦措施，地球人將會發現他們難以應對。如果他們跟著我們跑到那裡，還會發現一些留給他們的意外驚喜。」他看著維洛特，「跟傑烏克斯一起制訂計劃，兩天之內從傑烏倫星撤出儘可能多的人員。立刻開始。忽略其他所有任務。」
「我想我們應該試一下那個開關了。」亨特一邊看著一邊說，「他們要有所準備了。」
「你真的打算試那個？」施洛欣在「沙普龍號」上問道，聽上去表示懷疑，「那太不合邏輯了。」
「你怎麼看，克里斯？」柯德維爾回頭問道。
「他們現在不得已接受了自相矛盾的事情。」丹切克說道，「這時候是個好機會，他們無法足夠清醒地去思考問題並對此產生懷疑。」
「他們都要恐慌了。」索波洛斯基在亨特身邊評論著，「恐慌和邏輯是不可能並存的。」
「我還是不確定我能理解你們說的這種恐慌現象。」「沙普龍號」上的伊希安說道。
「看我們能不能給你們演示一下。」柯德維爾說著，給維薩發了一道指令。
「抱歉，大人。」傑烏克斯表示質疑，「但您所說的兩天顯然不切實際。」
「什麼？」布羅格胡里奧停住了腳步，「你什麼意思？不切實際？」
「我不明白您為什麼要具體說明是兩天。」傑烏克斯答道。
布羅格胡里奧晃了晃頭，有點莫名其妙，「這很顯然，難道不是嗎？地球人的攻擊將會在兩天後開始，不是嗎？」
「我不明白，大人。」
布羅格胡里奧眉頭緊皺環視了一圈。他的副官們同樣大惑不解地回視著他。「攻擊將在兩天後發起，不是嗎？」他又說道。
「絕無推遲，大人。攻擊仍將在今天如期進行，從現在起十二小時後。」
幾秒鐘的時間裡，現場一片死寂。
然後，布羅格胡里奧抬起手緩緩地、從容地揉著眉毛，在臉上拍打了幾下。「傑烏克斯，」他平靜地說著，同時拼盡全力控制自己，「你剛剛告訴我們說第一波艦隊現在正在離開地球的過程中。」
「抱歉，大人，但我沒有記錄表明說過那樣的話。」
太過分了。布羅格胡里奧的聲音提了起來，而且止不住地顫抖著。「地球人怎麼能在一天之內離開？」他問道，「他們現在是離開地球了還是沒離開？」
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