「收到。」計算機說。望遠鏡筒開始放大倍率，德索亞看見螢幕上的影像突然向前扯動。現在，他正在一座遠距傳送門上方几百米處俯瞰著它。「往下游搖攝。」他命令道。
「收到。」
紀下士滑進副駕駛座，繫好安全帶。「登陸飛船沒了。」他說，「我們沒法下去了。」
「用戰鬥服。」德索亞艱難地說著，痛苦像漣漪般一波波地在他周身盪漾，「它們有折散護盾……幾百層微薄的彩色折散材料，是為了應對相干光交戰的，對吧？」
「不錯，」紀下士說，「可是——」
「我的計劃是，你和格列高利亞斯中士在進入大氣層時使用折散護盾，」德索亞繼續道，「我可以讓‘拉斐爾’號儘量飛到最低軌道，你們使用輔助反推包作為制動工具。戰鬥服應該可以撐過進入大氣層的過程，是不是？」
「也許吧，」紀說，「可是——」
「那你就用反重力裝置，找到這……女人，」德索亞說道，「找到她，阻止她。完事之後，乘登陸飛船回來。」
紀下士揉揉眼。「是，長官。可我已經檢查過制服，都裂了一大塊口子……」
「一大塊……」德索亞愚蠢地重複著。
「有人砍壞了折散裝甲，」紀下士說，「但肉眼看不出，我是對它們實行了三級完整性診斷之後才知道的。要是穿著它們，在進入電離層之前我們就會死翹翹。」
「所有制服都壞了？」德索亞有氣無力地問道。
「全部，長官。」
神父艦長剋制住罵孃的衝動。「不管怎樣，下士，我還是要讓飛船飛低點。」
「為什麼，長官？」紀問道，「即便飛低了，地面上發生的事，都依舊離我們有幾百公里遠，我們只能幹看，完全插不上一隻手。」
德索亞點點頭，但還是嚮導航核心敲入了他所需的引數。他那迷糊一團的腦子算錯了好幾處——其中有的會讓他們在神林的大氣中燒個一乾二淨——幸好飛船發現了。德索亞重新設定了一下。
「我不建議進入如此低的軌道。」飛船說道，聲音不男不女，「神林的上層大氣很不穩定，三百公里的高度超出了安全臨界點，這項規定是——」
「閉嘴，執行。」德索亞神父艦長說道。
主推進器點火，德索亞閉上雙眼。重力的迴歸讓他表皮和體內的痛感愈加強烈，他聽見坐在副駕駛座上的紀也在呻吟。
「我可以啟用內部密蔽場，以減輕在四倍重力下減速的不適。」飛船說。
「不。」德索亞說。他打算節約能量。
噪聲、振動、疼痛依然繼續著。神林的星球邊緣逐漸變大，最後填滿了整片擋風玻璃。
萬一那個……叛徒……設定過，要是我們醒來，試圖進行任何操控，飛船就自動載我們進入大氣層，該怎麼辦？德索亞突然作如是想。儘管壓力使人痛不欲生，他還是咧嘴笑了。那她也回不去了。
痛苦還在繼續。
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