「你的弟弟埃斯特班呢？」馬哈神父問，露出熱忱的笑容。
德索亞吸了口氣。「去年在一場太空戰中，死在了驅逐者手裡，」他說，「他的飛船被炸成了灰。沒找到屍體。」
馬哈神父眯起眼，似乎被誰摑了一掌。「我沒聽說。」
「不，」德索亞說道，「你不會聽說的。那兒太遠，是在古老的偏地之外。甚至連我家都還沒得到官方的訊息。我之所以知道，是因為當時正好在鄰近的地方執行任務，也正好碰到一名回來的艦長，他把訊息告訴了我。」
馬哈神父搖了搖他那光禿而又佈滿斑點的腦袋。「埃斯特班得到了我主允諾的唯一重生，」他輕聲說道，淚水在眼眶裡打轉，「救世主耶穌基督之永恆的重生。」
「是啊，」德索亞回答，過了一會兒，他說道，「馬哈神父，你還喝蘇格蘭威士忌麼？」
老人抬起淚水矇矓的雙眼，盯著對方的眼睛，「是。但只用於醫療目的，德索亞神父艦長。」
德索亞德微微蹙起那黑色的眉毛。「馬哈神父，自上次重生以來，我還沒怎麼恢復。」
老神父嚴肅地點點頭。「而我還在準備第一次重生，德索亞神父艦長。我去找瓶積灰的老酒。」
隨後的那個星期日，德索亞在聖約翰大教堂舉行彌撒慶典，很久很久以前，他就是在這兒接受十字形的。八百多名信徒參加了慶典，包括馬哈神父、布朗神父。格列高利亞斯中士、紀下士、持槍兵芮提戈也參加了，他們從德索亞的手裡接過了聖餐。
那一晚，德索亞又夢到了伊妮婭。「你怎麼會成為我的女兒的？」這晚，他終於問道，「我一直堅持著我的獨身誓言。」
孩子笑了笑，抓住他的手。
離女孩的飛船躍遷進入星系還有一百小時，德索亞命艦隊各就各位。躍遷點極為危險，靠近復興之矢的引力井，許多專家擔心，在這樣一個不得當的超光出口下，那艘古老的飛船會面臨引力巨舌的撕扯，如果它打算在星球上著陸，所需的減速度將十分巨大，不管什麼情況，飛船都會散架。但他們沒有說出口，就如他們被滯留在復興星系中時心中的失落一樣：那時許多艦隊單位在邊境或極外層空間還有任務亟待執行。寶貴的時間一分一秒過去，這讓多數軍官如坐針氈。
離躍遷還有十小時的時候，德索亞神父艦長召集各線指揮軍官參加會議，這也主要是因為緊張的情緒在暗潮湧動。這樣的會議經常是通過密光連線召開的，但德索亞讓所有人都親赴「聖瑪洛」號航母。這艘巨船的主會議室非常大，與會的軍官即便增加二十多倍，也能容納。
德索亞先將方案重新審閱了一遍，他們已經就此演練了幾星期、幾個月。如果那個孩子再一次以死相脅，那麼，三艘火炬艦船——也就是德索亞先前的三賢特遣部隊——就會迅速向前，在女孩的飛船周圍罩上十級的能量場，將船上的人全數擊昏，保持飛船的靜止狀態，最後，擁有巨型能量場生成器的「雅各」號，會把它拖回去。
如果飛船打算像在帕瓦蒂上那樣離開這個星系，疾行偵察艦和快攻戰鬥機將不斷地騷擾它，火炬艦船便可乘機飛過來，卸去它的能力。
簡報過半，德索亞頓了頓。「有問題嗎？」在那一排排的簡報座椅上，坐著一張張熟悉的臉孔，雷蒙皮埃爾艦長，薩提，吳瑪姬，赫恩，布朗神父，布萊茲聖母艦長，斯通聖母艦長，巴恩斯-阿弗妮指揮官。格列高利亞斯中士、紀下士、芮提戈以閱兵姿站立在會議室之後，只有八連的人被放了進來，因為他們的身份是私人警衛。
吳瑪姬艦長說道：「如果飛船打算在復興之矢、復興第二或是那個衛星上著陸呢？」
德索亞從低矮的講壇上走下來。「我們已經在上次會議上談過，如果飛船打算著陸，我們將視情況而定。」
「視哪些情況而定，神父艦長？」艦隊元帥謝拉問道。此人來自c3艦船「聖托馬斯・阿基拉」號。
德索亞僅遲疑了片刻。「諸多情況，元帥。比如，飛船的目的地……是允許它著陸，還是在途中卸除它的能力，哪個對女孩更為安全……飛船是否有機會逃脫。」
「那麼，是否有機會呢？」巴恩斯-阿弗妮指揮官問。這個女人又穿上了太空般漆黑的制服，身板硬朗，令人畏懼。
「我不能保證她沒有機會，」德索亞神父艦長回答，「在海伯利安事件之後，我不能保證。但是，我們會將可能性降至最低。」
「如果伯勞老怪出現……」雷蒙皮埃爾艦長說道。
「我們已經預演過這一可能的場景，」德索亞說，「沒有任何理由需要改變計劃。這一次，我們會依靠計算機更為高精確的火力控制。在海伯利安，這個怪物在原地只會逗留兩秒鐘不到。太快了，人類根本就反應不過來，自動化火力系統程式也會感到困惑。我們已經將這些系統重新程式設計——包括每一名士兵制服上的火力控制系統。」
「那麼，海兵會登上那艘船嗎？」最後一排的一名疾行偵察艦艦長問道。
「除非所有計劃都失敗，」德索亞說，「不然的話，在女孩和她的同伴被禁錮在靜止區並擊昏後，他們就會登船。」
「我們會用死亡之杖來對付怪物嗎？」一名驅逐艦艦長問。
「會，」德索亞回答，「只要不傷到小孩就行。還有問題嗎？」
會議室內一片沉默。
「昇天修道院的馬哈神父會給大家祝福，」德索亞神父艦長說，「上帝保佑你們。」
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