德索亞神父艦長等待小女孩進入復興星系的那一百四十二天裡，每晚都會夢見她。她清清楚楚地出現在他眼前，面容一如在海伯利安的獅身人面像中首次見到的——弱柳纖纖，雖然眼神充滿了警戒，防範著眼前的沙塵暴和可怕的身影，但絲毫沒有害怕，那雙小手稍稍舉著，彷彿是要遮住面龐，抑或是要衝向前，抱住他。在他的夢中，她經常變成他的女兒，父女倆在復興之矢人山人海的運河大道上散步，聊著德索亞的姐姐馬利亞，她曾被送到達・芬奇的聖猶大醫療中心治療。在夢中，德索亞和孩子手拉手走著，穿過龐大醫療建築體邊上熟悉的運河大道，同時向她細細述說，他這次將怎樣計劃救他姐姐的命，而不讓她再像第一次那樣死去。
事實上，費德里克・德索亞的家鄉位於馬德雷德迪奧斯這顆偏遠的星球，當他們一家從埃斯塔卡多平原（也就是那兒的孤立區）來到復興之矢的時候，他才只有六標準歲。在馬德雷德迪奧斯這顆人煙稀少的岩石沙漠星球上，幾乎每個人都是天主教徒，卻不屬於聖神的重生天主教。一個多世紀前，當新馬德里星球選擇加入聖神，讓其所有的信徒臣服於羅馬教廷的時候，德索亞一家成了脫教的馬利亞派運動一分子，離開了那兒。馬利亞教派敬奉基督聖母，這是羅馬教廷正統教派所不能容忍的，就這樣，年輕的費德里克在一個偏遠的沙漠世界上長大，在他身邊，是六萬名異端天主教徒，一群虔誠的僑民，這些人為了表示抗議，拒絕接受十字形。
接著，外世界颳起了一場逆轉錄酶病毒的風暴，它就像一柄鐮刀，沿著聚集地的牧場區一路收割，十二歲的馬利亞也生病了。紅死病的受害者中，許多在三十二小時內斃命，也有一些復原了，但是馬利亞殘喘著，她的容顏曾一度美麗，但現在身上幾乎全是可怕的紅斑。德索亞一家將她帶到埃斯塔卡多平原風暴勁吹的南方，來到聖母城的醫院，但是那兒的馬利亞教醫師無能為力，只能祈禱。當時在馬利亞城，有一隊聖神的重生信徒傳教團，當地人對他們冷眼相待，但還是容忍了他們的到來，團內有名神父——一個名叫馬哈神父的和善男人，懇求費德里克的父親讓他奄奄一息的孩子接受十字形。當時費德里克還太小，不記得自己父母痛苦討論的內容，但他的確記得自己的一家——母親和父親，另外兩個姐姐和一個弟弟，所有人——都跪在馬利亞教的教堂中，懇求聖母的指引和調解。
最後，埃斯塔卡多平原的馬利亞教合作社的其他牧場主籌集了錢款，把他們一家送到外世界，去復興之矢的一座著名的醫療中心。但他的兄弟姐妹卻被留在了隔壁一個牧場主的家裡，出於某種理由，六歲的費德里克被選中和父母與臨死的姐姐一起，踏上了這漫漫旅途。對於真實的冰凍睡眠，每個人的第一次體驗都不盡相同——比虛假的冰凍沉眠更危險，但花銷也更少。後來，德索亞依然記得那刺骨的冰寒，即便到了復興之矢的幾星期中，似乎也一直徘徊不去。
起初，達・芬奇的聖神醫師似乎抑制住了紅死病在馬利亞身體裡的擴散，甚至還消除了些許血斑，但是，當地時間三個星期後，逆轉錄酶病毒重新奪回優勢。這一次，又有一名聖神神父（醫院職員中的一位）祈求德索亞的父母改變自己的馬利亞教準則，趁還來得及，讓這即將死去的孩子接受十字形。後來，在德索亞成年後，他終於瞭解父母進行抉擇時的痛苦——一邊是內心信仰的覆滅，一邊是自己孩子的死亡。
在德索亞的夢裡，伊妮婭是他的女兒，兩人在醫療中心邊上的運河大道上散步，他同時向她講述，在馬利亞昏迷前幾小時，她給了他最珍貴的財產——一個獨角獸瓷雕。在他的夢裡，他拉著這個十二歲的海伯利安小女孩的小手，一起往前走，告訴她，他的父親，一個在身體和信仰上都十分強韌的人，最後是如何俯首稱臣，請求聖神的神父為他女兒進行十字聖禮。醫院的神父同意了，但在馬利亞接受十字形之前，德索亞的父母和他自己，必須正式皈依全宇天主教。
德索亞向她的女兒——伊妮婭——解釋，他在當地的聖者聖約翰大教堂中接受了簡短的再洗禮典禮，在那兒，他一家人與聖母恩斷義絕，接受了耶穌基督的獨有統治，也接受了梵蒂岡對它的修道者的權力。他也記得，就在同一晚，他接受了初次聖餐，也接受了十字形。
馬利亞的十字聖禮預定在晚上十點進行。但她卻在八點四十五分突然死亡。按教會的規矩，根據聖神的法律，沒有接受十字形的人在腦死亡後，是不能復活並接受十字形的。
對此，費德里克的父親沒有憤怒，也沒有覺得自己被新教會背叛，他把這出悲劇當作上帝（不是他從小祈禱的那個上帝——那個灌輸著聖母公道的高貴聖子，而是全宇教會的那個兇狠的新舊約上帝）對他、對他一家、對埃斯塔卡多平原星球上的馬利亞教派的懲罰。當他們帶著身著潔白葬衣的女兒回到家鄉，準備將她安葬時，長大的德索亞成了聖神天主教無情的使徒。他來的正是時候，因為牧場公社已經被紅死病橫掃了一番。七歲的費德里克被送到聖母城的聖神學校，他的姐姐被送到北方平原上的女修道院。在他父親尚在人世的時候（事實上，是在費德里克跟隨馬哈神父到新馬德里的聖托馬斯神學院上學前），馬德雷德迪奧斯上殘存的馬利亞分子就全都已經皈依了聖神天主教。馬利亞可怕的死亡，讓一個世界重生了。
在費德里克・德索亞神父艦長的夢裡，他並沒有向身旁和他結伴而行的女孩詳細解釋這一切，他們正穿越達・芬奇那噩夢般熟悉的街道。因為，女孩，伊妮婭，似乎早已知道這一切。
在他的夢裡，在女孩的飛船抵達前的那一百四十二個夜晚，幾乎每晚都重複著一件事：德索亞向孩子解釋，他是怎樣發現治療紅死病並拯救姐姐的方法。德索亞在第一天醒來的時候，心臟猛烈跳動，汗水浸溼了床單，他以為救馬利亞性命的秘密是十字形，但是第二晚的夢證明他大錯特錯。
看上去，這個秘密，是把獨角獸雕像送還馬利亞。他對他的女兒伊妮婭說，他所要做的，就是在迷宮般的街道中找到醫院，他明白，如果送回獨角獸，就能拯救姐姐。但他找不到醫院。他敗在了迷宮手下。
差不多五個月後，就在那艘飛船從帕瓦蒂星系抵達此地的前夕，在同樣一個但稍有變化的夢裡，德索亞終於找到了聖猶大醫療中心，他的姐姐正睡在裡面，但他隨後發現，他丟了那尊雕像，恐懼慢慢將他吞噬。
在這個夢裡，伊妮婭第一次開口說話。她從寬鬆上衣的口袋裡拿出一個小型瓷雕，說道：「瞧啊，這東西自始至終都在我們手裡。」
德索亞在復興星系的幾個月，不管從表面還是實際情況看，都和帕瓦蒂星系中的經歷相差十萬八千里。
德索亞、格列高利亞斯、紀下士、芮提戈都不知道（四人在「拉斐爾」號的重生龕中，都被碾成了肉泥），在躍遷進入星系的一小時內，飛船就收到了要求應答的訊號。兩艘聖神疾行偵察艦及一艘火炬艦船和「拉斐爾」號的艦載電腦交換了異頻雷達編碼和資料，然後與之並駕齊驅。決定已經達成：四人的待蘇體將被轉移到復興之矢的聖神重生中心。
和先前在帕瓦蒂星系孤單醒來的局面不同，這一次，德索亞和他的瑞士衛兵甦醒時，接受了特定的儀式，也得到了照料。事實上，神父艦長和紀下士的重生進行得比較困難，兩人被送回到重生龕中，這使得他們又多花了三天時間。後來，德索亞真不敢去想，要是不是在復興之矢，他的飛船的自動重生設施能不能勝任這項工作。
實際上，四人在進入星系後，過了一個星期才得以重新團聚，聖神教會給他們每人都分配了一名醫療神父（顧問）。格列高利亞斯覺得這大可不必；他急不可耐地想要回到工作崗位，但德索亞和另兩人愉快地接受了額外的幾天休息和恢復時間。
「拉斐爾」號躍遷進入星系後幾小時，「聖安東尼」號緊隨而至，最後，德索亞和火炬艦船的薩提艦長以及運兵艦「聖托馬斯・阿基拉」號的雷蒙皮埃爾艦長重新聚首。回到復興星系聖神基地的「聖托馬斯・阿基拉」號載著一千八百多名在海伯利安星系大屠殺中罹難的死屍（儲藏在冰凍室中），還有兩千三百名受傷的男男女女。復興之矢和聖神軌道基地的醫院、大教堂立即開始了手術和重生工作。
巴恩斯-阿弗妮甦醒過來的時候，德索亞正陪在她的床側。這名身材嬌小的紅髮女子樣子似乎不一樣了，縮小的程度幾乎讓德索亞的心都揪緊了，她的頭髮已經剃光，皮膚紅紅的，帶著重生的黏液，身上僅僅穿著醫院的大褂。但她那盛氣凌人的風度，卻絲毫沒有消失。她幾乎一醒來就馬上問道：「到底怎麼回事？」
德索亞講述了伯勞的大屠殺。在巴恩斯-阿弗妮被冰凍冷藏、從海伯利安運到這兒的四個月時間裡，德索亞花了七個月時間來追擊女孩，他將這一切一五一十說給她聽。
「你搞砸了，是不是？」指揮官問。
德索亞笑了。到目前為止，這位地面軍指揮官是唯一一個開誠佈公跟他講話的人。他完全明白，自己的確是搞砸了一切。他指揮了兩次聖神行動，只有一個目標：逮住孩子，但兩次都悽慘地失敗了。德索亞覺得他會被撤出任務，甚至是提交軍事法庭審判。所以最後，在女孩抵達的兩個月前，當一艘大天使信艦進入星系時，德索亞立刻命令信艦回到佩森，報告他的失敗，並帶回聖神司令部的指示。在結束所要傳達的資訊前，德索亞神父艦長說他同時也會繼續安排各方面的計劃，以準備在復興星系逮捕女孩，直到任務被撤銷為止。
這一次，他手頭可用的資源大得驚人。有兩萬多地面軍，包括幾千聖神海軍精英，以及海伯利安倖存的瑞士衛兵旅，此外，德索亞發現還有大量海空軍供他調遣。復興星系中，有各種艦船聽命於他的教皇觸顯，包括二十七艘火炬艦船（八艘屬於歐米迦級）；一百零八艘群隊疾行偵察艦；會在火炬艦船前頭察查；六艘指揮控制戰艦，周遭是三十六臺快攻火炮定位雷達所組成的護衛雲；攻擊航母「聖瑪洛」號擁有二百多艘太空/大氣層天蠍戰鬥機，艦上載有七千名船員；古老的巡洋艦「佈雷西亞之耀」，現在的新名字是「雅各」號；除了「聖託瑪斯・阿基拉」號外，另有兩艘運兵艦；甚至還有二十多艘恩賜級驅逐艦；五十八艘周界線防禦哨艇，任何三艘都有能力防衛一整個星球（或者是機動部隊）；一百多艘小型船艦，包括載有致命衝頭的星系內護衛艦（善於近身格鬥）、掃雷艇、星系內信艦、無人駕駛飛機，以及——「拉斐爾」號。
就在他將第二艘大天使信艦派回佩森的三天後（伊妮婭抵達前的七星期），三賢特遣部隊抵達了——「梅爾基奧」號、「卡斯帕」號，以及德索亞神父艦長先前指揮的「巴爾薩澤」號。起先，德索亞在見到自己的舊部時非常興奮，但是他意識到，他們將親眼見到自己的降職場面。雖然如此，他還是走出「拉斐爾」號，歡迎他們的到來，即使當時他們離復興之矢還有六天文單位的距離。他進入「巴爾薩澤」號後，斯通聖母所做的第一件事，是將他不得不留下的一包私有財產遞還給他。在疊得整整齊齊的衣物之上，有一個物件被小心翼翼地包在泡沫塑膠中，那是姐姐馬利亞給他的禮物：獨角獸瓷雕。
德索亞和赫恩艦長、布萊茲聖母艦長、斯通聖母艦長坦誠相見，他大致描述了已經完成的準備工作，但告訴他們，在女孩的飛船抵達前，肯定會有新指揮官來頂替他。兩天後，他的這句話被證明是胡說。大天使級信艦躍遷進入星系，船上載有兩人：吳瑪姬艦長，艦隊元帥馬盧辛的副官；耶穌會神父布朗，盧卡斯・奧蒂蒙席（梵蒂岡的副部長，西蒙・奧古斯蒂諾・盧杜薩美樞機部長的心腹）的特別顧問。
吳瑪姬艦長封緘著帶給德索亞的命令，並指示在她重生前，他便可拆開觀閱。於是德索亞立即拆開了它。指示非常簡單——他必須繼續使命，逮捕女孩，這項任務永遠不會撤銷，吳瑪姬艦長和布朗神父，以及進入星系內的其他權貴，只能作旁觀或指點（如果有指點的必要），在達成目標的過程中，德索亞神父艦長被賦予全權，可以凌駕於所有的聖神官員之上。
過去的幾周、幾個月中，德索亞的權力被很勉強地接受。復興星系有三名艦隊元帥，十一名聖神地面軍指揮官，沒有人習慣聽從區區一個神父艦長的命令。但他們還是願意服從於教皇觸顯。如今，在最後的幾周時間裡，德索亞審閱計劃，會見上至各種軍銜的指揮官和無軍職頭腦，下至達・芬奇、貝尼德託、托斯卡內裡、費奧拉萬特、波蒂塞裡和馬薩希奧各市的市長。
在最後的幾周，所有計劃安置完畢，各方軍隊部署妥當，於是，德索亞神父艦長終於有時間進行私人方面的反省和活動。他獨自待著，遠離了職員會議和戰術模擬，這一切雖然在掌控之中，但還是稍顯混亂——甚至遠離了格列高利亞斯、紀下士、芮提戈這幾名受任私人警衛。他走在達・芬奇的街上，拜臨了聖猶大醫療中心，回憶著自己的姐姐馬利亞。不知怎的，他發現，親眼見到了這個地方，反而沒有夜晚那些夢境來的震撼。
德索亞發現，那位年老的保護人——馬哈神父——已經到佛羅倫薩城區的本篤昇天修道院（位於復興之矢達・芬奇的另一面）擔任了多年的院長。於是，德索亞飛到那兒，和老人暢談了一下午。馬哈神父，現在已年近九十，正「期盼著第一次像基督一樣新生」，他依舊和德索亞記憶中的三十多年前一樣，樂觀、耐心、和善。看樣子，馬哈最近去過馬德雷德迪奧斯，「埃斯塔卡多平原被遺棄了，」老神父說道，「平原已經空無人煙。聖母城倒還有一些居民，但都只是聖神研究者——他們在視察這個星球有沒有價值進行地球化改造。」
「我知道，」德索亞回答，「二十多年前，我的一家重新回到了新馬德里。我的兩個姐姐都在為教會服務——洛蕾塔在永埔星當修女，美琳達在新馬德里當神父。」
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