格列高利亞斯中士和手下兩名士兵正等在「拉斐爾」號敞開的氣閘門中，與此同時，大天使級星際飛船慢慢靠近不明太空飛船，後者剛剛從超光速狀態躍遷而來。他們穿的太空裝甲相當笨重，肩上還揹著無反作用步槍和能量武器，所以氣閘門中顯得非常擁擠。接著，三人探身躍出飛船，帕瓦蒂的恆星之光在他們金色的護目鏡上閃耀。
「鎖定飛船，」德索亞神父艦長的聲音在耳機中響起，「距離一百米，正在靠近。」隨著兩艘船互相靠近，那艘帶尾翼的針形太空船出現在他們眼前。在他們與太空船之間，防禦密蔽場時而模糊，時而閃爍，它們正在驅散高能帶電粒子束和切槍攻擊，速度快得眼睛都跟不上。隨著近距離的戰火突然展開，格列高利亞斯的護目鏡時暗時亮。
「好，進入敵方最低切槍射程，」德索亞安穩地坐在作戰控制中心的躺椅上，說道，「出發！」
格列高利亞斯發了個手勢訊號，他的手下瞬時展開行動。隨著兩人調整自己的弧線路線，他們裝甲的反作用包中，針狀推進器噴射出細小的藍色火焰。
「瓦解能量場……開始！」德索亞大叫道。
受到衝擊的密蔽場暫時瓦解，雖然只是短短幾秒鐘，但已足夠：格列高利亞斯，紀下士，芮提戈，現已進入另一艘飛船的防禦卵牆之內。
「紀。」格列高利亞斯通過密光叫道，於是那微小的身影扭了扭推進器，急速朝正在減速的飛船船首飛去。「芮提戈。」另一個穿著戰鬥裝甲的身影加速朝飛船的下部三分之一飛去。格列高利亞斯等在那兒，直到最後一刻，才停止了前進，並馬上完成了一個前滾翻，又開啟最大推進力，感覺到自己沉重的鞋底極其輕微地接觸到了船殼。他啟動靴子的磁場，感覺到兩者的連線，同時拉開兩腿的距離，蹲伏在船體上，只用一腳接觸到船殼。
「登陸。」從耳機中傳來紀下士的聲音。
「登陸。」一秒之後傳來芮提戈的聲音。
格列高利亞斯中士從腰上解下登船軸環的繩索，將其安置在船殼上，啟動粘扣裝置，然後繼續跪在那兒。現在，他正處於一個直徑約有一米半的黑色圈環中，
「倒數三下，」他對著麥克說道，「三……二……一……行動，」他碰了碰腕部控制器，眨了眨眼，看著極薄的分子聚合體天篷從圈環中飛速旋出，在他頭頂閉合，膨脹。僅僅十秒鐘的工夫，他就被一個二十米長的透明袋子包圍，就像一個穿著戰鬥裝甲的人蹲伏在一個巨型避孕套中。
「準備就緒。」紀下士回應。芮提戈重複了同樣的話。
「安放完畢。」格列高利亞斯「啪」的一聲將炸彈貼上船殼，縮回戴著金屬護手的手，手指按向腕部儀表。「倒數五下……」飛船正在他們腳底下旋轉，胡亂地發動著推進器和主引擎，但「拉斐爾」號將其緊緊鎖定在密蔽場的死亡之爪下，船殼上的三個人也沒有被甩飛。「五……四……三……二……一……行動！」
爆炸無聲無息，這是當然，但也沒有閃光或是反作用力。一塊一百二十釐米的圓形船殼朝內飛了進去。格列高利亞斯朝船首望去，他只能微微看見紀下士的聚合體袋子那蛛絲般的影子，它突然膨脹，日光灑落其上。隨著空氣衝出船體，注入到格列高利亞斯周圍，他的袋子也如一個巨大的氣球膨脹起來。通過外部接收器，他聽見了狂風的嘯叫，五秒鐘過後，又沉寂下來，周遭的空間——根據頭盔感測器顯示，現在充滿了氧氣和氮氣——在短暫的壓力差過程中，吹進來一大片灰塵和碎石。
「進入飛船……行動！」格列高利亞斯大叫，隨即取下肩上的無反作用等離子步槍，朝船內跳去。
零重力。這讓中士措手不及——他本準備跳到甲板上，順勢滾上一圈，便可安全著陸——但片刻之內，他便適應了零重力，扭了一圈，向周圍四顧。
這是個公共場所。格列高利亞斯見到坐墊、古老的顯示屏，和書架，上面擺滿了貨真價實的書籍——
一個男人從中央深井中飄了上來。
「站住！」格列高利亞斯大叫，他使用的是無線電通用波段，頭盔的喇叭喊出了聲。那人——僅僅是個側面輪廓——沒有停下來，他手裡正拿著什麼東西。
格列高利亞斯沒有瞄準，端起槍直接開火。等離子彈頭命中目標，在那男人身上穿出一個直徑十釐米的窟窿。男人前後翻滾，血和內臟爆裂而出，有幾滴血珠濺在了格列高利亞斯的護目鏡和裝甲護胸上。他手裡的東西掉了下來，格列高利亞斯躍到樓梯井前，一瞥眼，那是本書。「見鬼。」中士嘀咕道。他殺了個手無寸鐵的男人。他會為此失分的。
「進入頂層，無人，」紀下士發來無線電訊號，「我下來了。」
「引擎室，」芮提戈說道，「有一人。想要逃跑，我燒死了他。沒有找到小孩，我上來了。」
「肯定是在中層，或者是氣閘艙那層，」中士對著麥克叫道，「繼續前進，保持警惕。」燈光突然熄滅，格列高利亞斯的頭盔探照燈和等離子步槍上的筆形電筒自動開啟，照亮了眼前的一切，空氣中滿是塵埃、血珠、翻滾的手工藝品。在樓梯井頂部，他停了下來。
有人，或是什麼東西，正在向上朝他飄來。他轉了轉頭盔，但是等離子步槍上的光線已經照亮了它的身形。
不是孩子。出現在格列高利亞斯面前的，是個龐大的身形，刺線，尖刺，四條手臂，熾熱的紅色雙眼。他感到無比困惑，但必須馬上作出決定：如果他朝敞開的深井下發射等離子彈，他可能會擊中孩子。如果他什麼也不做，就必死無疑——就在他猶豫不決的時候，剃刀魔爪朝他伸來。
在進行艦艦移動前，格列高利亞斯曾把一根死亡之杖綁在了等離子步槍上。現在，他躍向一邊，找到一個合適的角度，觸發了死亡之杖。
那由刺線組成的身形從他身旁飄了過去，四條胳膊軟了下來，紅眼慢慢褪去色彩。格列高利亞斯想，這該死的怪物至少還不是金槍不壞之身，它有神經突觸，死亡之杖殺死了它。他瞥見頭頂上有個人，馬上提起步槍，看見是紀下士，於是兩人頭朝前躍進了深井。要是現在有誰把內部能量場重新開啟，讓重力重新迴歸，那就難辦了，格列高利亞斯想，這一點要記下來。
「抓到她了，」芮提戈傳話過來，「她躲在了其中一間沉眠小艙裡。」
格列高利亞斯和紀下士飛過公共層，向沉眠層躍去。一個穿著戰鬥裝甲的巨大身影正抱著小孩。格列高利亞斯注意到她金褐色的頭髮、黑色的雙眼，她正在用小拳頭無助地捶打著芮提戈的胸甲。
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