「但我們不會使用這些武器……」神父艦長繼續道，「除非我們有絕對把握能……能卸除那艘飛船的能力。」
「不傷害女孩的話，你能做到嗎？」紀下士問。
「我們沒有百分之百的把握，不傷害她……或者船上的任何人，」德索亞說，他再次頓了頓，深吸一口氣，然後繼續道，「所以你們得登上那艘船，抓住她。」
格列高利亞斯咧嘴一笑，露出一口大白牙。「從‘聖托馬斯・阿基拉’上離開前，我為每個人拿了太空服，」這個大個子高興地嘟噥道，「不過，我們最好在實際登船前操練一遍。」
德索亞點點頭。「三天時間夠不夠？」
格列高利亞斯依舊咧著嘴笑著。「最好是一星期。」
「好，」神父艦長說道，「那我們就在正式攔截的一星期前醒來。這是不明飛船的示意圖。」
「我還以為……真是不明的呢。」紀下士說，盯著填滿螢幕的飛船平面圖。這艘太空船彷彿一根末端帶有機翼的縫衣針——那是小孩子筆下的太空船的拙劣畫作。
「我們的確不知道它明確的身份和記錄，」德索亞說，「但在我們傳送離開前，‘聖安東尼’號把它和‘聖波納文丘’拍到的飛船影片通過密光發給了我們。不是驅逐者。」
「不是驅逐者，不是聖神，不是商團，不是神行艦，也不是火炬艦船……」紀下士一口氣說道，「那究竟是什麼？」
德索亞將飛船影像切換到橫截面圖。「私人太空船，霸主時代造的，」他輕聲說，「當時總共就製造了三十多艘。至少有四百年曆史，甚至更久。」
紀下士輕輕吹了聲口哨。格列高利亞斯揉揉龐大的下巴。連始終戴著冷漠面具的芮提戈似乎也被震住了。「這世上竟然還有私人太空船，」下士說，「我是說，超光速的私人飛船。」
「霸主以前拿這樣的船獎給一些要人，」德索亞說，「首相悅石曾經有一艘，格列儂高將軍也有……」
「霸主從來沒有獎給那傢伙。」紀下士咯咯地笑道。格列儂高是霸主早期最臭名昭著的傳奇敵手，如果世界網是羅馬帝國，那他就是偏地的漢尼拔。
「對，」德索亞神父艦長附和道，「將軍是從天龍星七號的行星總督那竊取了飛船。總之，電腦說，隕落前所有的私人飛船都有目可查，要麼是被毀，要麼是重新改裝為軍部所用，最後退了役。看樣子，電腦記錄出錯了。」
「這也不是第一次了，」格列高利亞斯抱怨道，「這些遠端拍攝到的影像有沒有顯示出什麼軍備或是防禦系統？」
「沒有，原來的飛船是民用的，沒有武器。在伯勞殺死成像小隊前，‘聖波納文丘’號的探測器沒有捕捉到任何搜尋雷達的訊號，也沒有脈衝訊號。」德索亞說，「但是這艘飛船已歷經幾個世紀，所以我們得假設，它已經得到了改裝。但是即使它裝備了能和我們相抗衡的現代化驅逐者武器，‘拉斐爾’號也能飛速靠近，同時抵禦他們的切槍炮火。一旦我們接近飛船，他們就不能使用動力武器了。等到我們上場戰鬥的時候，那些能量武器也沒用了。」
「肉搏。」格列高利亞斯自言自語道。中士審視著示意圖，「他們會在氣閘門那兒等我們，所以，我們得炸開一扇新門，在這兒……還有這兒……」
德索亞感覺芒刺在背，驚恐萬分。「我們不能破壞飛船，不能讓空氣洩漏……這個小孩……」
格列高利亞斯如鯊魚般咧嘴微笑。「別擔心，長官。不用一分鐘，我們就能在船殼上安好一個大型捕捉袋……我拿了好幾個呢，還有太空裝甲服……然後我們就衝進船內，飛速搜尋……」他按按鍵，將影像拉得更近，「我會在刺激模擬中做個草圖，然後在3d狀態下演習幾天。這樣的話，我希望能再安排一個星期作為模擬用。」那張黑臉轉向德索亞，「長官，我們也許根本就不用什麼美妙的冰凍沉眠。」
紀下士的手指點著嘴唇。「有個問題，艦長。」
德索亞望著他。
「我明白，在任何情況下我們都不能傷害這個孩子，但是要是有其他人插手呢？」
德索亞嘆了口氣，他一直在等候這個問題。「我只希望，沒有人會在任務中犧牲，下士。」
「是，長官，」紀下士說，眼神異常警覺，「但如果真有人想阻礙我們呢？」
德索亞神父艦長關掉監控器，那上面又成一片空白。這間擁擠的小房間瀰漫著一股油汙、汗水、臭氧的味道。「我得到的命令是不能傷害小孩，」他慢慢地說道，措辭謹慎，「至於其他人如何，我沒有得到指示。如果飛船上有誰……或是什麼東西……想要阻礙我們的任務，那就不要心慈手軟。自我防衛第一，必要的話就開槍，不必太多顧慮。」
「除了小孩，全部殺光，」格列高利亞斯咕噥道，「讓上帝收拾這副爛攤子。」
德索亞一直很討厭這句古老的唯利是圖的玩笑話。
「隨便怎麼做，只要不傷及小孩就行。」他說。
「如果船上阻礙我們的只有一個，」芮提戈說，另外三人盯著這個小行星人類，「但卻是伯勞，那該怎麼辦？」
小房間靜悄悄的，除了飛船上一些無所不在的聲音：船殼上金屬展開收縮的聲音，通風器的低鳴，裝置的嗡嗡聲，推進器偶爾發出的飽嗝聲。
「如果是伯勞……」德索亞神父艦長開口道。然後頓住了。
「如果是那小小的伯勞，」格列高利亞斯中士說，「我想我能給它送上一點驚喜。這一次，事情不會像它想的那麼容易的，這狗孃養的荊棘怪，原諒我的言辭，神父。」
「身為你的神父，」德索亞說，「我再一次警告你，不要再用這些褻瀆的語言。身為你的指揮官，我命令你，請把你所謂的驚喜說給我聽，越多越好，一定要殺掉那狗孃養的荊棘怪。」
他們暫時休會，吃了晚餐，接著開始謀劃各自的戰略部署。
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