晚宴過後的第二日清晨，我們再一次來到飛船中。更準確地說，是我和機器人貝提克再一次來到飛船中，走的是一條捷徑——連線兩座塔樓的一條地道；馬丁・塞利納斯則以全息像的形式出現。詩人老頭讓飛船電腦的發射器將他表現得非常年輕，看上去真是怪異，不過依舊是個古老的色帝，雙足站立，長髮披散在腦袋上，耳朵是尖的。我注視著詩人，他穿著栗色的斗篷、長袖上衣、蓬蓬褲，頭戴鬆軟的貝雷帽，心裡意識到，要是那些衣服正當流行的時候，他該是個怎樣的紈絝子弟啊。眼前的馬丁・塞利納斯，肯定是三個世紀前作為朝聖者回到海伯利安時的樣子。
「你是不是打算像他媽的鄉巴佬一樣一直盯著我？」全息像說道，「還是打算搞定他媽的這趟觀光遊，早點幹我們的正事？」老詩人或許還沒從昨夜的宿醉中醒過來，又或者是恢復了足夠的元氣，心情變得比以往更加糟糕了。
「帶路。」我說。
從隧道中出來，我們乘飛船的升降機來到最底層的密封艙。貝提克和詩人的全息像領著我朝上攀爬：途經引擎艙，裡面全是些看不出用途的裝置，密密麻麻的管道和纜線；然後是冰凍沉眠艙——四張冰凍沉眠的睡床分別擺在各自的冰冷艙室中（我發現有一張睡床不見了，應該是馬丁・塞利納斯搬掉的）；接著是前天我剛走過的那條氣密走廊——「木」牆其實是一排排儲藏櫃，裡面裝著諸如宇航服、全地形車、空行車之類的玩意兒，甚至還有些古老的武器；再往上是起居艙，就是那臺施坦威和全息井的所在地；然後再次攀上螺旋形的階梯，來到貝提克稱為「導航艙」的地方——那裡倒真的有個小房間，裡面都是些電子導航儀表。但引起我注意的是那間藏書室，一架子一架子的書擺在裡面，真正的書，印刷書。飛船的艙壁旁和窗戶邊，還擺著幾張睡床和坐臥兩用的長椅；再次沿階梯攀登，最後，我們來到了飛船頂部，那是一個圓形的臥室，僅有一張床擺在中部。
「領事以前喜歡在這兒邊聽音樂邊欣賞外面的疾風驟雨，」馬丁・塞利納斯說道，「飛船？」
環形房間的拱狀艙壁突然變得透明，頭頂的飛船船首也起了同樣的變化。外面，唯有塔樓內部的漆黑岩石將我們包圍，但是高高的頂上，從這筒倉的腐朽屋頂中透進一縷光線，灑落而下。接著，輕柔的音樂突然充溢整個房間。那是首鋼琴曲，沒有伴奏，悅耳的曲調非常古老，縈繞於懷。
「捷奇維科？」我猜測道。
老詩人輕蔑地哼了一聲。「拉赫馬尼諾夫，」在昏暗的光線下，色帝的面容似乎突然變得穩重了，「你能猜到是誰在彈嗎？」
我側耳聆聽，彈鋼琴的人技藝非常嫻熟，但我想不出是誰在彈。
「是領事。」貝提克說。機器人的聲音非常輕。
馬丁・塞利納斯咕噥了一聲。「飛船……恢復原樣。」艙壁凝固了。老詩人的全息像從艙壁邊消失，又在螺旋階梯旁閃現。他一直在這麼幹，效果令人驚惶不安。「好啦，要是這趟該死的觀光遊結束了，就到下面的起居艙去吧，我們來琢磨琢磨該如何智鬥聖神教會。」
地圖是老式的那種——是用鋼筆在紙上描繪的——鋪展在閃亮的大鋼琴上。天鷹在鍵盤上展開羽翼，大馬的馬頭作為一幅單獨的地圖蜷縮在頂上。馬丁・塞利納斯的全息像那強健有力的雙腿邁出大步，來到鋼琴前，手指戳向馬眼的所在地。「這兒，」他說，「還有這兒。」毫無重量感的手指點在紙張上，沒發出任何聲音，「教皇那些狗孃養的軍隊從這裡的時間要塞——」輕飄飄的手指戳了戳籠頭山脈最東部、馬眼下的一個點，「一直到馬頭。他們在哀王比利受詛咒的城市裡有飛行器，就是這兒——」手指無聲地捶向光陰冢山谷西北面幾公里外的一個點，「而在山谷中，集結著大量的瑞士衛兵。」
我盯著地圖。兩個多世紀來，除了被遺棄的詩人之城和光陰冢山谷，大馬東部四分之一的區域一直都是空蕩蕩的沙漠，除了聖神軍隊，無人能涉足其中。「你怎麼知道那裡有瑞士衛兵？」我問。
色帝彎起眉梢。「我有情報來源。」他說。
「你的情報來源有沒有跟你提起他們的數量單位和裝備情況？」
全息像發出什麼聲音，聽上去像是老頭打算朝地毯吐口水。「你不必知道具體的數量單位，」他厲聲叫道，「伊妮婭明天會從獅身人面像中出來，你只要知道你和她之間有三萬士兵就夠了。其中有三千瑞士衛兵。現在，你打算怎麼闖過他們這一關？」
我想要放聲狂笑。即便海伯利安全部地方軍加起來，再算上太空支援部隊，我也吃不准他們是否能「闖過」六七名瑞士士兵把守的關卡，瑞士士兵的武器、訓練、防禦系統都極為出色。但我沒笑，而是再次研究起地圖來。
「你說有飛行器從詩人之城開出……你知道是什麼樣的飛機嗎？」
詩人聳聳肩。「戰鬥機。電磁車在這當然使不出屁勁出來，所以他們派了一些反衝力飛行器過來，我想是噴氣式飛機。」
「是速停機、疾行機、脈衝機，還是氣吸機？」我問。我力圖說得像回事，似乎自己很瞭解講的這些東西，但是我在地方軍零星撿拾到的軍事知識一直聚焦在分解槍械、擦洗槍械、發動槍械，在破天氣中行軍時保證不讓槍械淋溼，不行軍、不擦洗、不分解的時候試著睡上幾小時，睡著的時候力圖不讓自己凍死，而且——遇到必要時刻——就把腦袋往地上擱，以防被那些大熊狙擊手射死，全是這檔子事。
「飛機種類他媽的跟這有屁關係？」馬丁・塞利納斯咆哮道。在面容上年輕了三個世紀，這當然沒有讓他變得柔和，「是戰鬥機。我們記錄到它們的時速，有多少來著……飛船？雷達最近探測到的那些訊號點，時速有多少來著？」
「三馬赫。」飛船回答。
「三馬赫，」詩人重複道，「它們的速度快得足夠飛到這兒，用火焰彈把這地方炸成灰，然後在冰啤變溫前回到北大陸。」
我抬起頭，不再注視地圖。「我就是想問你，」我說道，「他們為什麼不？」
詩人的腦袋朝我轉來。「他們為什麼不什麼？」
「為什麼不飛到這兒，用火焰彈把你炸成灰，然後在冰啤變溫前打道回府？」我說道，「你是他們的威脅，他們為什麼要容忍你的存在？」
馬丁・塞利納斯咕噥了一聲。「因為我死了，他們以為我死了，一個死人會對誰造成威脅？」
我嘆了口氣，又朝地圖看去。「軌道上肯定有艘火炬艦船，但我想你不知道是什麼樣的飛船護送它來到這兒的，是不是？」
令人驚訝的是，回答我的是飛船。「那艘火炬艦船是艘三萬噸的阿基拉級神行艦，」傳來那輕柔的聲音，「護送它的是兩艘標準的聖神級火炬艦船——‘聖安東尼’號和‘聖波納文丘’號。高層軌道上還有一艘c3艦船。」
「見鬼，c3艦船是什麼東西？」詩人的全息像嘟噥道。
我朝他看了一眼。這人活了一千年，竟然不知道如此基本的概念？詩人們真是怪物。「指揮，通訊，控制。」我對他說。
「這麼說，那個負責指揮的聖神雜種就在上頭？」塞利納斯問。
我揉揉下巴，盯著地圖。「不一定，」我說，「太空特遣部隊的指揮官應該在上面，但是負責此次行動的首領可能已經下來了。聖神的指揮官都經過聯合作戰的特訓，這裡有那麼多瑞士衛兵，必定有個重要人物臨陣指揮。」
「好吧，」詩人說，「那麼，你怎麼闖過他們這一關，然後救出我的小朋友？」
「對不起，」飛船說，「軌道上還有另外一艘飛船。是在三個標準星期前抵達的，它還派出了一艘登陸飛船，著陸於光陰冢山谷。」
「什麼樣的飛船？」我問道。
短暫的停頓。「我不知道，」飛船說，「它的構造非常奇怪。很小……也許只有信使飛船那麼大……但推進力相關的資料，卻非常……奇怪。」
「也許正是一艘信使飛船，」我對塞利納斯說，「那些可憐的混球卡在冰凍沉眠的狀態下動彈不得，一待就是好幾個月，付出幾年時間債的代價，僅僅是為了遞送那些聖神首腦忘記告訴指揮官的事情。」
詩人全息像的手再一次輕拂地圖。「說正題。你怎麼把伊妮婭從這群雜種手裡救出來？」
我從鋼琴邊走開，開口時，聲音怒氣沖天。「我他媽怎麼知道？你花了兩個半世紀的時間計劃這檔子愚蠢的逃亡，你才應該知道。」我揮揮手，指指飛船，「我猜，這艘船能讓我們逃脫那些火炬艦船的追捕。」我頓了頓，「飛船？你的速度能超越聖神的火炬艦船，比它們先進入超光速躍遷嗎？」當然，所有的霍金驅動器都提供了超越光速的虛擬速度，所以我們的逃離、生存，或是被捕、死亡，就全仰仗通向量子躍遷點的競賽了。
「哦，可以，」飛船立即回答，「雖然我丟失了部分記憶，但是我記得，我曾拜訪過驅逐者聚居地，在那段時間裡，領事讓我得到了改良。」
「驅逐者聚居地？」我蠢頭蠢腦地重複道，皮膚不合邏輯地感到刺痛。小時候，我們都害怕驅逐者會再次侵略，我就是在這樣的恐懼中慢慢長大的。驅逐者是我們的終極大敵。
「是的，」飛船的聲音中帶著某種自豪，「我們能比聖神第一線火炬艦船更快加速至超光速狀態，速度比它們快百分之二十三。」
「它們也許能在半個天文單位外的地方用切槍把你擊落。」我說道，半信半疑。
「對，」飛船同意道，「但沒什麼可擔心的……只要我們有十五分鐘的領先時間。」
我轉過身，望著皺眉的全息像和沉默不語的機器人。「要真是那樣，」我說，「那就太棒了。但這根本就不能幫我搞明白，我該怎麼把孩子帶到飛船上。我也不知道該怎麼讓飛船飛出海伯利安，同時擁有十五分鐘的領先時間。軌道上的火炬艦船是在進行所謂的戰軌巡邏——也就是作戰軌道巡邏。每隔幾秒，就可能有幾艘飛船飛臨大馬大陸，監控著從一百光分外到上部大氣層的每一個微小的空間。在大約三十公里上方，就是空中作戰巡邏隊的天下，它們很可能是天蠍級脈衝戰鬥機，如果需要，可以快速刺入低層軌道。不管是太空巡邏隊，還是大氣巡邏隊，都不會讓飛船在它們的顯示屏上停留十五秒鐘，更別提十五分鐘了。」我望著詩人老頭年輕的臉龐，「除非你有什麼東西沒告訴我。飛船，驅逐者給你裝配上什麼魔力隱身技術嗎？隱形護盾，還是其他什麼東西？」
「就我所知，沒有，」飛船說，過了一秒鐘，補充道，「那也不可能，對不對？」
我沒去睬飛船。「瞧，」我對馬丁・塞利納斯說，「我願意幫你救這個女孩——」
「伊妮婭。」老人說。
「對，我願意從那些傢伙手裡救出伊妮婭，但是如果她果真像你說的那樣，對聖神來說非常重要……我的意思是，他們派了三千瑞士衛兵，我的老天……就算擁有這樣一艘一級棒的太空飛船，要進入光陰冢山谷周邊的五百公里區域，也是絕對不可能的。」
雖然塞利納斯的全息像有點失真，但我瞧見了他眼中的疑惑，於是我繼續道，「我是說真的，」我說道，「即便沒有太空和空中掩護，沒有火炬艦船，沒有戰鬥機，沒有無線電雷達，但還有瑞士衛兵。我是說——」就在自己講話的當口，我的雙手已經緊握成拳了，「這些傢伙是致命的。他們接受五人一組的特訓，任意一組人馬都能將這樣一艘太空飛船撂倒。」
那兩條色帝般的眉毛微微上拱，似乎是驚訝，又似乎是疑惑。
「聽著，」我再次說道，「飛船？」
「在，安迪密恩先生？」
「你有沒有防禦護盾？」
「沒有，安迪密恩先生。我倒是有經過驅逐者改裝加強的密蔽場，但僅僅是民用。」
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