我不知道什麼叫「經過驅逐者改裝加強的密蔽場」，但是我繼續問道：「它們能阻擋標準火炬艦船的帶電粒子束或是切槍光束嗎？」
「不能。」飛船回答。
「你能摧毀超光速或是常規動力的導彈嗎？」
「不能。」
「你的速度比它們快嗎？」
「不。」
「你能阻止登船攻擊隊的侵入嗎？」
「不。」
「你有沒有對付聖神戰艦的攻擊或防禦能力？」
「除非你覺得溜之大吉屬於其中之一，安迪密恩先生，不然，答案是沒有。」飛船說。
我回頭望著馬丁・塞利納斯。「我們完蛋了，」我低聲說，「即便我能飛到小女孩身邊，他們也只是把我和她一起抓走罷了。」
馬丁・塞利納斯微微一笑。「也許並非如此。」他一面說，一面朝貝提克點點頭，機器人隨即攀上螺旋樓梯，走到上層去了。一分鐘不到，他又回來了，手裡拿著一個捲起來的圓柱狀物體。
「如果這是什麼秘密武器，」我說，「最好是件上等貨色。」
「正是如此。」詩人傻笑道。他再次點點頭，貝提克隨即解開了圓柱體。
那是塊毯子，長不到兩米，寬一米多。布塊磨損得很厲害，顏色都褪盡了，但是我依舊能看見那複雜的構造和圖案。精美織就的金色細線依舊明亮得就像……
「我的天，」我大嘆道，同時恍然大悟，就好像被誰一拳擊中了太陽神經叢，「這是一塊霍鷹飛毯。」
馬丁・塞利納斯的全息像清清嗓子，似乎準備要吐口水。「不是一塊，」他咕噥道，「而是那塊霍鷹飛毯。」
我後退了一步。這東西來自純正的傳奇，而我，正站在它的上面。
這世上僅有幾百塊霍鷹飛毯，而這是第一塊——它是舊地鱗翅目昆蟲學碩士、傳說中的電磁系統發明家弗拉基米爾・肖洛霍夫在舊地剛毀滅不久後製造的。肖洛霍夫，當時已年屆古稀，卻瘋狂地愛上了十幾歲的侄女——阿洛提拉，他打造這塊飛毯，就是為了贏取她的愛。經過一段充滿激情的戀曲，那位豆蔻少女便一腳踹掉了老頭，受此打擊，肖洛霍夫在修繕完如今的霍金驅動器後，過了幾星期便自殺身亡，飛毯也隨之失卻，歷經幾個世紀……直到邁克・沃朔在卡弗涅市場買下了它，把它帶到茂伊約，於是它才在他與船員夥伴梅閏・阿斯比克的手中再次得到使用。後來，梅閏的事蹟成為又一樁載入傳奇史冊的愛情故事——梅閏和希莉的愛情。當然，這第二個傳奇，已經成了馬丁・塞利納斯《詩篇》的一部分了，如果那故事所言不虛，希莉便是領事的祖母。在《詩篇》最後講述的傳奇中，霸主領事便是駕著眼前這塊霍鷹飛毯（此處的「霍鷹」不是「霍金」的諧音，指的是舊地的一種鳥，雖然是那位大流亡前的科學家的作品開啟了超光速旅行的大門，導致了改良星際驅動器的發明），英勇地穿越海伯利安，從光陰冢山谷飛往濟慈城，為的是要解放我現在所在的這艘飛船，駕著它飛回墓冢。
我單膝跪地，虔誠地撫摸著這塊人工製品。
「老天，」塞利納斯說道，「這他媽不過是塊毯子，而且還是塊醜得一塌糊塗的毯子。我都不會把它放在家裡——那會和所有東西格格不入的。」
我抬起頭。
「是的，」貝提克說，「這就是那塊霍鷹飛毯。」
「它還能飛嗎？」我問。
貝提克單膝跪地，張開藍色的手指，碰了碰上面複雜捲曲的構造。霍鷹飛毯突然崩直，彷彿一塊木板，懸浮了起來，離地面近十釐米。
我搖搖頭。「我不明白……電磁系統在海伯利安應該不管用，因為這裡的怪異磁場……」
「大型電磁系統不起作用，」馬丁・塞利納斯叫道，「比如電磁車，或是浮置遊船，大玩意兒不行。但這塊毯子能，而且它也被改進過了。」
我揚揚眉毛。「改進過？」
「還是驅逐者，」傳來飛船的聲音，「我記得不太清楚，不過，兩個半世紀前，我們訪問他們時，他們胡亂地修補了一些東西。」
「顯而易見。」我說道，站起身，用腳輕輕踩了踩這張帶著傳奇色彩的毯子。它反彈了一下，就像是安了什麼結實的彈簧，但依舊飄浮在原地。「好吧，」我說，「我們有了梅閏和希莉的霍鷹飛毯，它……要是我沒記錯……能自主飛行，速度達到每小時二十公里……」
「它的最高時速是二十六公里。」貝提克說。
我點點頭，又輕輕碰了碰懸浮著的毯子。「要是順風，每小時二十六公里，」我說道，「那麼，光陰冢山谷離這兒有多遠？」
「一千六百八十九公里。」飛船回答。
「離伊妮婭從那兒的獅身人面像中出來，還有多少時間？」我問道。
「二十小時。」馬丁・塞利納斯說。他肯定是厭倦了自己的年輕形象，因為全息投影現在又變回了我昨晚看到的老人的樣子，懸椅什麼的一應俱全。
我瞥了瞥腕錶。「晚了，」我說，「我應該在幾天前就起飛的，」我走回到大鋼琴前，「嗯，如果我果真在幾天前就起飛了，那又怎樣？這便是我們的秘密武器？它有什麼超級防禦場可以保護我……保護那個女孩……不讓瑞士衛兵的切槍和子彈傷著我們嗎？」
「不，」貝提克回答，「它沒有什麼防禦能力，僅有一個密蔽場，可以偏轉風向，讓飛行者安全地坐在上面。」
我聳聳肩。「那麼，我該怎麼做……帶這毯子去山谷和聖神交易嗎？一塊古老的霍鷹飛毯，換一個小孩？」
貝提克依舊跪在懸浮的毯子旁，他的藍色手指繼續撫觸著褪色的織線。「驅逐者將它進行了改良，它的電量能維持更久——高達一千小時。」
我點點頭，令人驚歎的超導技術，但完全無關主題。
「並且，現在它的時速已經超過三百公里。」機器人繼續道。
我咬緊了嘴唇。如此說來，明天我真能到達那裡。如果我打算在一塊飛行毯子上坐上五個半小時的話，可然後呢……
「我覺得應該用這艘船把她救出去，」我說，「把她帶出海伯利安星系，以及諸如此類的……」
「對，」馬丁・塞利納斯說，他的聲音突然變得和垂老的影像一樣疲憊，「但首先，你得把她帶到飛船上來。」
我從鋼琴邊走開，停在螺旋樓梯前，轉身面對著機器人、全息像、懸浮的毯子。「你們倆還是沒明白，是不是？」我開口道，聲音比我意願的要響，更加尖銳，「那些人可是瑞士衛兵！！如果你們覺得這該死的毯子能讓我在他們的雷達、運動探測器和其他感測器的天羅地網下鑽進去，那你們就是瘋了。我是眾矢之的，一隻撲扇著翅膀每小時飛三百公里的坐以待斃的鴨子。相信我，那些瑞士衛兵將在瞬間用切槍擊中這塊玩意兒，更別提空中作戰巡邏的脈衝飛機和軌道上飛行的火炬艦船了。」
我頓了頓，朝他們瞄了一眼。「除非……你們還有什麼事瞞著我……」
「當然，」馬丁・塞利納斯回答，色帝的面容上露出疲色，「當然有。」
「我們把霍鷹飛毯拿到塔樓窗戶外吧，」貝提克說，「你得學會怎麼操控這東西。」
「現在？」我說，聲音突然變輕。我感覺自己的心臟開始猛烈捶擊起來。
「現在。」馬丁・塞利納斯說，「你明天三點整準時出發，到時候你一定要能夠熟練駕駛。」
「我駕駛？」我說，緊盯著這塊懸浮的傳奇毯子，心裡慢慢感覺到：這是真的……我明天可能會死。
「你駕駛。」馬丁・塞利納斯說。
貝提克關閉霍鷹飛毯，把它重新捲成筒狀。我跟著他走下金屬樓梯，出了走廊，來到塔樓的階梯上。明亮的陽光透過敞開的塔樓窗戶照射進來。我的天，我心裡思忖，望著機器人在石坡上展開毯子，將它重新啟用。這兒離下面的岩石還有很長一段距離。我的天，我再次想著，脈搏聲在耳畔勃勃響動。老詩人的全息像已經無處可尋了。
貝提克示意我坐上霍鷹飛毯。「第一次我先帶你飛。」機器人輕聲說。一陣微風輕輕刮擦著附近茶馬樹梢上的枝葉。
我的天，我最後一次想到，隨後爬上窗臺，坐到了霍鷹飛毯上。
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