尼彌斯騎上我的身體，黃色的液體滴濺上我的臉龐和胸部。她舉起鐮刀手臂，大叫一聲，劈將下來。
「飛船！著陸在平臺上。不要提問，立即執行命令！」
我在尼彌斯的兩腿間掙扎，同時氣喘吁吁地朝通訊器發出指令。魔頭的刃臂重重砍中堅硬的竹杉木。一秒之前，我的腦袋還在那個地方。
我仍舊被她壓著，但她的刃臂已經深深扎進厚實的木頭中。在那幾秒間，魔頭彎下腰，用另一隻爪子和我搏鬥，她已經沒有力量抽出紮在木頭中的利刃。一個黑影赫然壓在我們身上。
魔頭的左手指甲從我腦袋右側劃過，差一點切掉我的耳朵，剮破我的頰骨，那一擊離頸靜脈僅有毫釐之差。我的右手高舉著，託著她的下巴，試圖壓住那張嘴，不讓利牙咬中我的脖子和臉。但是魔頭的力氣比我大多了。
要想活命，就必須從她的胯下脫身。
她的前臂仍舊卡在平臺的地板中，但這倒對她有利，讓她錨定了身子。
黑影愈發暗沉。最多還有十秒。
尼彌斯的爪子將我全力託舉的雙手掃開，用力將刃臂從木頭中抽出，她踉踉蹌蹌站起身。眼睛向左手邊望去，伊妮婭正站在那兒，毫無防衛。
我翻滾著從尼彌斯的身下逃脫……同時也在遠離伊妮婭……把我的摯愛毫無防備地暴露在魔頭身前。我扒著冰冷的岩石，站起身。我的右手已經廢掉了——在剛才搏鬥的最後幾秒間，手筋被切斷了。於是我舉起左手，從軛具中拉出安全繩索——現在只能希望它還完好無損——將鎖釦扣上巖釘，只聽見一聲金屬的啪嗒聲，就像是手銬扣了起來。
尼彌斯向左側轉去，她已經不再睬我，黑色的大理石狀雙眼牢牢地盯著伊妮婭。我的摯愛仍舊站在那兒，一動不動。
飛船著陸在了平臺上，並按命令關閉了反重力裝置，船身的全部重量都壓在了木地板上，正定塔樓噼裡啪啦地發出一陣被壓垮的聲音。飛船的古老翅翼幾乎佔據了整個空間，僅僅漏掉了我和尼彌斯。
魔頭回頭朝聳現在她頭頂的龐大黑色船體望了一眼，顯然沒有放在心上，她蹲下身，準備朝伊妮婭跳去。
在那片刻，我以為竹杉木會支撐住……我以為整個平臺比伊妮婭估計的要牢固，也比我的經驗所認為的要堅韌……但在剎那之間，平臺發出了一陣可怕至極的崩塌聲，正定平臺的整個頂部和大多數通向正念塔樓的臺階都從山體上崩塌。
飛船也開始墜落，原本在瞭望臺上觀看著的人們都匆匆退進了飛船。
「飛船！」我衝著通訊器喘籲道，「懸停住！」接著我把注意力放回尼彌斯身上。
她身下的平臺分崩離析地墜落。她朝伊妮婭躍去，我的摯愛沒有退後。
幸好平臺崩塌了，尼彌斯沒有完成跳躍。魔頭跳了個空，離終點還剩一點距離，她朝下落去，但尖利的爪子重重砸中岩石走道，火花飛濺之下，她穩住了身子。
平臺還在崩裂，眾多碎片翻滾著墜向深淵。有些東西砸中了底下的主平臺，一路扯裂了許多無辜的東西，遍地都是殘骸。
尼彌斯在巖壁上晃盪，爪子和兩腿在那兒胡亂抓著，伊妮婭就在她上方一米外。
我手頭的安全繩有八米長，雖然左臂還能用，但滿手的鮮血讓繩索非常滑溜，我把繩索放出幾米，從我身處的懸崖上蹦離。
尼彌斯還在往上爬，爪子已經伸到了小道之上。她找到了一條山壟或裂縫，把自己往上拉，就像是一個想要征服懸巖的資深登山家。她弓著身子，雙足在岩石上亂蹬，爬向高處，還想一躍而起，跳向伊妮婭所在的小道。但伊妮婭仍舊沒有動彈一下。
我搖擺著朝遠離尼彌斯的方向蕩去，在岩石上跳躍，由於靴子被尼彌斯扯掉，我赤裸的腳底踏在溼滑的石頭上，感覺到一陣陣撕裂般的疼痛。支撐我的繩索已經在剛才的搏鬥中受損，不知道它還能支撐幾分鐘。
我拉緊繩索，像鐘擺般向遠離尼彌斯的方向蕩去，蕩向高空。
尼彌斯爬上伊妮婭所在的小道，屈膝，起身，離我的摯愛只有一米的距離。
我向高處蕩去，右肩被岩石擦破，剎那間我頓感大事不妙，覺得速度和繩索都不夠用，但又覺得似乎可以，勉強可以。
就在尼彌斯轉身的時候，我向上一蕩，雙腿大張，躍向她的後背，接著我腳踝交叉，緊緊夾住了她。
她大叫一聲，舉起了鐮刀臂。我的下腹暴露在外，毫無防備。
但我沒有顧及這一切，沒有顧及散開的繩索和身上無處不在的疼痛，我緊緊抱住她，任重力和動能將我們向後甩去。她比我重，在那可怕的一秒間，我就那麼倒掛在那兒，而魔頭毫不退讓。但她也沒有重新找回平衡，她在懸崖邊搖搖晃晃，我向後弓著身子，試圖將重心挪到正在流血的肩膀上。現在，尼彌斯已經遠離了走道。
我馬上張開雙腿，放開了她。
她揮動鐮刀臂，我朝後閃躲，差一點被劃破肚皮。魔頭沒有收住衝勢，離走道和巖壁越來越遠，一頭掉進了平臺崩裂的空洞中。
我沿著懸崖壁一路跌跌撞撞，想要收住衝勢。安全繩索斷了。
我立即四肢張開趴在巖壁上，但還是不住地往下滑去。我的右手已經使不出力，左手手指也僅抓到一條狹窄的支撐點……而且還沒有抓住……下滑的速度漸漸快起來……左足踏到了一條一釐米寬的突巖，加上摩擦力的共同作用，下滑終於止住，我緊緊貼在巖壁上，朝左後方望去。
尼彌斯正張牙舞爪地往下掉，她不停地用爪子和鐮刀扎向底部平臺的剩餘邊緣，想要改變下落的軌跡。
但還是差著四五釐米。下落將近一百米後，她砸中了一塊突出的岩石，被彈了出去，以至於離峭壁更遠。雲層就在下面等著她。在她一千米之下的下方，階梯、支柱、木樑和平臺柱已經墜進了雲層。
尼彌斯尖叫起來，那是一聲極度震驚的尖叫，充滿了極度的憤怒和挫敗。回聲在四周的山岩間迴盪。
我已經快支撐不住了，我失血過多，傷痕累累。我感覺山壁在胸下、臉下、手掌下、肌肉繃緊的左足下慢慢滑動。
我朝左方望去，想和伊妮婭說再見，只要能看到她，我就心滿意足了。
就在我朝下墜去的時候，她伸出手臂抓住了我。在我看著尼彌斯墜落的時候，她竟然沿著陡峭的山壁徒手爬到了我的頭頂。
我頓時驚恐萬分，心臟猛烈跳動起來，生怕我的重量會把我倆都拉下山去。我感覺自己在滑落……感覺到伊妮婭有力的雙手在滑脫……我全身上下都是血。但她沒有放手。
「勞爾。」她開口道，聲音顫顫巍巍，但充滿了感情，沒有一絲疲憊或恐懼的感覺。
現在，她只有一雙腳扒在懸崖上，那是我倆的唯一支點。她鬆開左手，向上一甩，把身上的安全繩緊扣在那個左右搖擺的鎖釦上，後者仍舊連著巖釘。
我倆一同滑下，皮膚被磨得生疼。伊妮婭立刻用雙臂抱住了我，兩腿將我夾緊。這真像剛才我緊擁尼彌斯的場面，但這回這個動作的驅動力是愛，是求生的激情，而不是恨，不是殺人的衝動。
我們下落了八米，最後安全繩吊住了我們。不知道我這麼重的重量會不會把巖釘拉出來，或是把繩索扯斷。
我們彈了三下，最後空吊在深淵之上。巖釘支撐住了。安全繩支撐住了。伊妮婭也沒有脫手。
「勞爾。」她又叫道，「我的天，我的天。」我感覺她在拍我的頭，但馬上意識到她是想把我扯破的頭皮放回原位，想要按住我扯裂的耳朵，不讓它掉下來。
「沒事的。」我想張口說話，但發現嘴唇也在出血，而且腫得不行。我必須向飛船下令，但都無法清楚地發音了。
伊妮婭明白了。她湊向前，對著我兜帽上的拾音器低聲說道：「飛船，下來，過來接我們。趕快。」
黑影壓下，彷彿要把我們壓垮。人群又來到了瞭望臺上，一隻隻眼睛睜得大大的，巨大的飛船飄浮在三米開外——現在，我們的前後都是一堵灰色的懸崖——從瞭望臺上探出一條木板。一隻只友好的手將我們拉進安全之地。
伊妮婭一直用手臂和雙腿抱著我，直到眾人把我們從瞭望臺運到飛船中，進入鋪著地毯的內部，不再有墜落的威脅。
我隱約聽見飛船的聲音。「星系內有戰艦正朝我們疾速飛來。其中一艘就在西方一萬公里外的大氣層上，並……」
「離開這兒。」伊妮婭命令道，「筆直升空，離開這兒。我馬上給你星系內座標。走！」
聚變引擎轟鳴起來，我覺得頭暈目眩，於是閉上了雙眼。我微微感覺伊妮婭在吻我，在抱我，在吻我的眼皮以及血淋淋的額頭和臉頰。她在哭。
「瑞秋，」伊妮婭的聲音從遙遠之地傳來，「可不可以給他做個診斷？」
除了我的摯愛，又有幾根手指稍稍摸了我一下，我感到陣陣刺痛，但這些感覺都越來越遙遠。冰冷的感覺正在降臨。我想睜開雙眼，但兩隻眼睛都已經被血粘住，或是腫了起來，完全睜不開。
「這些表面上看起來很嚴重的傷口，其實並無大礙。」我聽見了瑞秋的聲音，既輕柔，又很嚴肅，「頭皮的傷口，耳朵，斷腿，等等。但我覺得還有內傷……不單單是折斷的肋骨，還有內出血。背上的那幾條抓傷還傷及了脊椎。」
伊妮婭還在哭，但她的聲音還是充滿了命令的口吻。「你們幾個人……羅莫……貝提克……幫我把他搬到醫療箱那裡。」
「抱歉，」說話的是飛船，它的聲音就在我的意識邊緣遊蕩，「自動診療室的三臺容器都已經滿了。格列高里亞斯中士受了內傷，昏倒了，他已經被轉移到第三個容器中。三名病人現在都在全面的維生支援中。」
「該死，」伊妮婭氣喘吁吁地說道，「勞爾？我親愛的，能聽見我說話嗎？」
我想要回話，跟她說我沒事，別為我擔心，但腫脹的嘴唇和脫位的下巴只能發出一個大舌頭般的呻吟。
「勞爾。」伊妮婭繼續道，「我們得擺脫那些聖神飛船。親愛的，我們要把你搬到一個沉眠箱裡，你得在裡面睡上一小會兒，直到醫療箱騰出空位。勞爾，能聽見我說話嗎？」
我決定不再說話，勉強點了點頭。感覺額頭似乎有什麼東西掛了下來，就像是一頂溼漉漉的、沒戴正的帽子。是我的頭皮。
「好吧，」伊妮婭說。她湊近了些，朝我剩下的那隻耳朵低語道，「勞爾，我愛你。你會沒事的。我知道的。」
幾雙手抬起了我，搬著我，最後把我放在了什麼又冷又硬的東西上。疼痛肆虐著，但已經感覺很遙遠，不再讓我掛懷。
在他們關上冰凍沉眠箱的蓋子前，我清楚地聽見了飛船平靜的聲音：「四艘聖神戰艦正在向我們發信，說如果十分鐘內不關閉引擎，就摧毀我們。請允許我提一下，我們現在離躍遷點至少還有十一小時的路程。四艘聖神戰艦都在火力射程內。」
我又聽見了伊妮婭充滿倦意的聲音。「飛船，按我給你的目的地座標，繼續前進。不要對聖神戰艦作任何回覆。」
我很想笑。這事兒我們以前幹過——儘管情況極為不利，但還是設法逃脫了聖神戰艦的追捕。這麼多年來，我慢慢學會了一件事，如果我能說話，而且頭腦清晰的話，我很願意向伊妮婭述說一下——不管你多少次戰勝了這些不利條件，它們最終都會追上你的步伐。我把這件事看作是一個小小的啟示，逾期的頓悟。
但是現在，冰冷的感覺爬過我的全身，進入我的體內——冰凍住我的心、頭腦、骨頭和肚子。我只能希望這是冰凍沉眠的作用，雖然我記得上一次進入冰凍沉眠時並沒那麼快。如果這是死亡，那麼……啊，就讓它放馬過來吧。但我很想再看伊妮婭一眼。
這是我最後一個念頭。
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