這時，利布萊爾抬起了頭。「我知道，」他輕聲說，「我只是不明白。」
伊妮婭點點頭。「勞爾，希望你沒把飛船通訊器弄丟。」
我在口袋裡摸了一下，馬上就找到了觸顯式日誌通訊兩用裝置。「我去外面發密光訊息，」我說，「用擬膚束裝。還有什麼指示？」
「叫它快點。」伊妮婭說。
把半昏半醒的德索亞和完全昏迷的單卡雷搬到飛船上，是件相當棘手的事。外面近乎真空，而他們沒穿太空服。格列高里亞斯中士說他原先是用了一個充氣式運輸球，才把他們從救生船的殘骸中拖到了玉皇廟，但現在運輸球已經壞了。在飛船開著反重力裝置、噴著聚變焰尾、緩緩而降現身前，我有大約十五分鐘的時間考慮這個問題，所以，當它最後終於到來時，我便命它直接降落在玉皇廟的氣閘門前，將斜梯伸到門口，並將密蔽場擴充套件到氣閘門和斜梯周圍。接下來的事情就是從飛船的醫療室中搬來浮架，把傷員安全地轉移到船上。單卡雷仍舊昏迷不醒。把德索亞搬到架子上時，他身上的皮剝落了幾塊。神父艦長動了動身子，睜開雙眼，但沒有出聲。
雖然我們已經在天山上過了好長時間，但領事飛船的內部依然令人感到那麼熟悉，不過這種熟悉就像是一個重複做的夢，這個夢是關於一座很久很久以前住過的屋子。把德索亞的武器官塞進診療室後，我們站到了全息顯像井鋪著地毯的地板上。一如以往，古老的施坦威鋼琴還在，伊妮婭和貝提克也在，但卻還有一個全身燒傷的高個子扛著一把突擊步槍，一名前副官正在全息井的臺階上默默沉思，這景象真是怪極了。
「診療室診斷完畢，」飛船說，「由於他們體記憶體有十字形狀的寄生物腫瘤，所以此時還不能進行治療。是終止治療，還是先進行冰凍沉眠？」
「冰凍沉眠，」伊妮婭說，「不出二十四小時，診療箱應該就能治療了。在那之前，請穩住他們的情況。」
「明白，」飛船回答，接著他又說道，「伊妮婭女士？安迪密恩先生？」
「什麼事？」我問。
「你們知不知道，自我剛才離開第三顆月亮的時候起，就一直有遠端探測器在追蹤我？就在此時，至少有三十七艘聖神戰艦正朝這裡趕來。其中一艘已經停泊了在星球軌道上，另有一艘剛剛在星系重力井內進行了霍金驅動躍遷，非同尋常的策略。」
「明白，」伊妮婭說，「別擔心。」
「我敢肯定他們是要攔截我們，並加以摧毀，」飛船說，「在我們出大氣層時就能辦到。」
「明白，」伊妮婭嘆了口氣，「我再說一遍，別擔心這事。」
「好。」飛船用一種我聽過的最事務性的口吻說道，「目的地？」
「懸空寺東部六公里外的盆景山溝，」伊妮婭說，「懸空寺東部半空。」她朝腕錶看了一眼，「飛低一點，飛船。保持在雲層內。」
「光氣雲層還是水蒸氣雲層？」飛船問。
「你能飛行的最低雲層，」伊妮婭說，「除非光氣雲會對你造成麻煩。」
「當然不會，」飛船說，「需要我繪製一幅穿越酸海的路線嗎？雖然對聖神的深層雷達來說，這沒任何影響，但這隻需要一點的額外時間……」
「不必，」伊妮婭打斷道，「就在雲層內。」
我們在全息井中注視著這一切：飛船猛地投下捨身崖，衝進灰色的雲層，潛了十公里，最後來到灰色的雲層中。不出幾分鐘，我們就會抵達山溝。
我們坐在全息井鋪著地毯的臺階上。我終於意識到自己還拿著德索亞給我的那個密封的圓筒，我把它拿在手裡，不停轉著它。
「開啟看看吧。」格列高里亞斯中士說。這個大塊頭男人正慢慢脫下傷痕累累的外層戰服。切槍光束已經融化了內層，我都不敢正眼看他的胸膛和左臂。
聽到他的話，我猶豫了一下。我曾說過會在神父艦長復原後開啟它。
「看看吧，」格列高里亞斯又說了一遍，「九年來，艦長一直想著要把這東西還給你。」
我想不出這會是什麼東西。這個男人怎麼會知道他有朝一日會再見到我？我是個窮光蛋……他怎麼可能會有我的什麼東西，還等了九年之久，只是想把它還給我？
我開啟圓筒的封口，朝裡面看去。像是什麼捲起來的布匹。我抽出那東西，攤開在地板上，遲鈍的腦子還沒轉過彎來。
伊妮婭欣喜地大笑起來。「我的天，」她說，「我做過各種各樣的夢，從來沒預見到這件事。太棒了。」
是霍鷹飛毯……是那塊飛毯……差不多在十年前，它帶著我和伊妮婭飛出了光陰冢山谷。我早已把它遺失……我花了幾秒鐘才記起這件事。九年前在無限極海，我和那個聖神上尉在飛毯上展開肉搏，他抽出一把刀，刺傷了我，還把我推下了海。後來發生了什麼事？上尉被漂浮平臺上的一幫自己人用鋼矛槍誤殺，他掉進了紫羅蘭色的大海，霍鷹飛毯繼續往前飛……哦，不，我記得平臺上有個人截到了它。
「神父艦長怎麼得到這東西的？」問題剛出口，我就馬上知道了答案。德索亞當時一直在我們後面緊追不捨。
格列高里亞斯點點頭。「神父艦長用它找到了你的血樣和dna樣本，於是我們從海伯利安搞到了你的聖神服役記錄。要是有壓力服，我早就用這玩意兒把大家從那座沒有空氣的山上運下去了。」
「你是說它還能工作？」我按了按飛控線。這塊霍鷹飛毯雖比我記憶中的更加殘破，但卻真的從地板上浮了起來，離地十釐米。「真想不到。」我說。
「我們正在山溝內升空，向你給我的座標前進。」傳來飛船的聲音。
全息井中顯示的景象慢慢開闊起來，洛京所在的山脈倏忽而過。飛船慢慢減速，懸停在一百米之外。三個多月前，飛船帶我降落在天山星球時，降落地點正是眼前這個林谷山溝。只不過現在綠色的山谷中擠滿了人。我看到了西奧、羅莫，以及來自懸空寺的其他人。飛船朝下降去，停在那兒，等著指示。
「降下階梯，」伊妮婭說，「讓他們都上船。」
「我想提醒你一下，」飛船說，「如果要進行長期的星際旅行，船上的沉眠睡床和維生設定最多隻能容納六人。而這個山谷中至少有五十人……」
「放下階梯，讓他們都上船，」伊妮婭命令道，「快。」
飛船沒再出聲，它執行了伊妮婭的命令。西奧打頭，領著那幫難民爬上斜梯和環形階梯，來到我們等待的房間中。
大多數留在懸空寺的人都在：幾名寺廟僧侶，來自朵穆的卓莫錯奇，前任士兵樂樂，羅莫頓珠也在，我們很高興他的翼傘把他安全地帶了回來，從他的笑容和擁抱看，他也相當的高興。還有住持堪布拿旺扎西，佔定，美仁，矻矻和愷伊，喬治和阿布，達賴喇嘛的兄弟桑坦，磚匠維奇・格羅塞和金秉勳，監工孜本夏格巴，林西吉普——他沒以前那麼陰鬱了——還有高臺裝配工大滝治之和遠藤健四郎，以及竹匠沃鐵・瑪耶和雅努斯・庫提卡，就連洛京市長查理奇恰乾布也在。但沒有達賴喇嘛，多吉帕姆也不在。
「瑞秋去接他們了，」西奧說，她最後一個上船，「達賴喇嘛堅持要最後一個離開，金剛亥母留下來陪他。但應該快要來了，剛才我正想回去看看……」
伊妮婭搖搖頭。「大家一起去。」
有這麼多人，沒辦法讓大家都安靜地坐好。這些人在樓梯上亂轉，有些人在圖書館那層呆站著，有些人逛到頂部的臥室，通過觀景牆望著外面的景色，還有人到了沉眠艙和引擎艙。
「出發，飛船，」伊妮婭說，「目的地懸空寺。直接前往。」
對於飛船來說，直接前往的意思就是噴射出十五公里長的火焰，飛上高空，然後在最後一秒開動阻種器和主引擎，垂直往下降。整個過程花了大約三十秒鐘，雖然內部密蔽場將我們好好保護著，防止把一切壓成肉醬，但那些在樓上瞭望外部的人肯定是暈頭轉向了一番。我、伊妮婭、貝提克和西奧在全息井中注視著一切，雖然螢幕實在算不上很大，但那劇烈晃動的影像還是讓我緊緊抓住了艙壁和地毯。飛船繼續往下降了一點，最後懸停在寺廟建築上空五十米外。
「啊，該死。」西奧罵道。
全息景象顯示出一幅驚人的畫面：一名男子正向底下的雲層墜去。即使現在馬上飛下去接住他也已經趕不及了，一秒鐘之前他還在自由墜落，但下一秒他已經被雲層吞沒。
「是誰？」西奧問。
「飛船，回放並放大畫面。」伊妮婭命令道。
卡爾・林迦・威廉・永平寺，達賴喇嘛的保鏢。
幾秒鐘後，幾個人影從正見塔樓中出現，來到最高處的平臺。在不到一個月前，我也曾賣力地為伊妮婭建造這座平臺。
「見鬼。」我大聲說道。尼彌斯女魔頭一隻手拎著達賴喇嘛，走到了平臺邊緣，將手伸到了深淵之上。在她……在她身後……走來一男一女，是她的克隆人兄妹。接著，瑞秋和多吉帕姆也從平臺的陰影中走出。
伊妮婭緊緊抓住我的胳膊。「勞爾，你想和我一起到外面去嗎？」
她已經將瞭望臺探了出去，但我知道她的意思並不單單是這個。「當然，」我一面說，一面想著，這是不是她的死亡？這是不是自她出生前就預見到的事？是不是我的死亡？「我當然會和你一起去。」我說。
貝提克和西奧也邁開步子，想和我們一起走到飛船的瞭望臺上。「不，」伊妮婭說，「拜託了。」她抓了抓機器人的手，「朋友們，你們可以在裡面觀看這一切。」
「伊妮婭女士，我很想和你一起去。」貝提克說。
伊妮婭點點頭。「但這是我和勞爾兩個人的事。」
貝提克低了低頭，接著馬上回到了全息井中。圖書館和螺旋樓梯上的其餘幾十個人都沒有說話，飛船也保持沉默。我和伊妮婭一起走到了瞭望臺上。
尼彌斯仍舊將男孩拎在深淵之上。現在，我們正位於女魔頭和她的兄妹倆上方，離她們只有二十米之遠。我徒勞地思索著，她們能跳多高呢。
「嗨！」伊妮婭叫道。
尼彌斯抬頭仰望。我又一次覺得正視她的目光，就像是正視一對空洞的眼窩，裡面沒有一絲人性的感覺。
「把他放下。」伊妮婭說道。
尼彌斯微微一笑，鬆開了抓著達賴喇嘛的手，男孩墜向深淵，但最後一刻，女魔頭還是用左手抓住了他。「小毛孩，小心說話。」這名蒼白的女子說道。
「讓他和另外兩個人走，我下來。」伊妮婭說。
尼彌斯聳聳肩。「你沒必要下來。」她說，聲調並沒有提高，但隔著一大段距離，還是聽得非常清楚。
「讓他走，我下來。」伊妮婭重複道。
尼彌斯聳聳肩，他隨手把達賴喇嘛丟過平臺，就像是扔下了一片廢紙。
瑞秋跑到達賴喇嘛身邊，男孩受傷了，在流血，但還活著，她抱起他，轉過身，怒目圓睜地望著尼彌斯和她的兩兄妹。
「不要！」伊妮婭大叫。我從未聽到過她如此這般的語調。那句話把我和瑞秋都震住了。
「瑞秋，」伊妮婭的聲音又恢復了平靜，「請把上師和多吉帕姆帶回飛船。」這句話很有禮貌，但也混著命令的口氣，不容人反對。瑞秋也沒有反對。
伊妮婭下達命令，飛船朝下降去，並從瞭望臺上伸下一條階梯。伊妮婭開始往下走，我緊緊跟在後面。最後我們來到了竹杉木平臺上……地上鋪的木板有我出的一份力……瑞秋領著孩子和老婦人從我們身邊經過，爬上了階梯。經過伊妮婭身旁時，女孩摸了摸瑞秋的腦袋。階梯慢慢縮回，最後恢復成原樣。瑞秋和多吉帕姆站在上面，西奧和貝提克也來了。受傷的小孩已經被誰帶進了飛船。
我和伊妮婭站在拉達曼斯・尼彌斯身前，距她兩米遠。她的兩兄妹走上前，來到女魔頭的兩側。
「就你們倆？」尼彌斯說，「你的那個什麼跑哪兒……啊，在那兒。」
伯勞從塔樓的陰影中飄出。我說「飄出」，因為雖然它在移動，但並不是真的在走。
我屈伸手指。這最終決戰實在是怎麼看怎麼不對勁兒。雖然我在飛船上脫掉了保暖夾克，但身上仍舊穿著傻傻的擬膚束裝和攀登軛具。雖然大多數器件都留在了飛船上，但這身軛具和多層衣物，還是不利我的行動。
不利我的什麼行動？我想道。我親眼見過尼彌斯的身手。或者，更準確地說，我從未清楚地看見她的身手。她和伯勞在神林上搏鬥的時候，我看到的只不過是一點朦朧的景象，接著是一陣爆炸，之後便什麼也沒有了。在我握緊拳頭前，她就能砍下伊妮婭的腦袋，抽出我的腸子。
赤手空拳。飛船上沒有什麼武器，只有一把格列高里亞斯中士的瑞士衛兵突擊步槍，還被我留在了圖書館那層。在地方軍服役時，教官第一次叮囑我們的話是：如果弄得到武器，就永遠不要赤手空拳地戰鬥。
我左右四顧，平臺上乾乾淨淨，空無一物，要是有欄杆，我就能扭一個下來當棍子，但就連這類東西也沒有。這建築物建得非常牢固，沒有什麼部件能輕易扯下。
我看了看左手邊的懸崖壁，沒有一塊鬆動的岩石。雖然有幾個巖釘和攀登螺栓埋在裂縫裡——是當初建造平臺和塔樓時敲進去的，後來我們也沒有操心去把它們全部拔出來——但我想，我無論如何也不可能拔出它們，就算拔出來也不可能當武器用。不過，這對尼彌斯來說很可能是小菜一碟的事，她只用一根手指就能把它們拔出來。面對這樣一個女魔頭，巖釘和螺母會有什麼用呢？
這裡找不到任何武器。我會赤手空拳而死。希望在她打到我之前，我能揮出一拳……至少是揮一下手。
伊妮婭和尼彌斯互相凝視著對方。女魔頭沒有朝她右側十步外的伯勞看上一眼，她開口道：「你知道我要把你帶回聖神，對不對，死丫頭？」
「對。」伊妮婭說。她注視著魔頭，目光炯炯有神。
尼彌斯笑了。「不過你覺得那全身長刺的怪物會再一次救你的命。」
「不。」伊妮婭回答。
「很好，」尼彌斯說，「因為它的確不能。」她朝兩兄妹點了點頭。
現在我知道了他們的名字——斯庫拉和布里亞柔斯。我知道接下來我看到了什麼，可按理說我不應該看到的，因為在那瞬間，三個尼彌斯魔頭都開始相移。
本應出現的是一片稍縱即逝的鉻影，接著是一片混亂，最後化為平靜……但伊妮婭走上前，摸了摸我的脖頸後部，和往常一樣，我感受到和她肌膚相觸的電擊感，但突然之間，光線發生了變化，變得更深、更暗，周圍的空氣也變得如水般深沉厚重。我意識到自己的心臟似乎停止了跳動，眼皮也不再眨動，呼吸也停止了。這些事聽上去都會覺得恐怖，但當時我卻毫不在意。
我已經戴上了擬膚束裝的兜帽，從耳塞中傳來伊妮婭的低語……或者，也許是她通過碰觸我的脖子，直接將聲音傳達給了我。我說不清到底是怎麼回事。我們不能和他們一樣相移，也不能用它來戰鬥，她說，那是對締之虛的濫用。但我能助大家看到這一切。
我們觀看到的景象實在是太不可思議了。
海伯利安的惡魔舉起四條手臂，朝尼彌斯的方向撲去，在尼彌斯的命令下，斯庫拉和布里亞柔斯迅速撲向伯勞，將它攔在中途。就算視野已經被改變——飛船一動不動停在半空中，我們的朋友僵立在瞭望臺上，眼睛一眨不眨，就像是一尊尊雕像，懸崖上有隻鳥凍在渾厚的空氣中，就像是封在琥珀中的昆蟲——但伯勞和兩個克隆生物突然做出的動作還是快得有些眼花繚亂。
在尼彌斯跟前一米外發出一陣可怕的撞擊，但女魔頭毫不動容，她已經變成一尊銀面雕像。布里亞柔斯揮出一拳，力道猛得足以將我們的飛船一劈兩段。但當接觸到伯勞帶刺的脖頸時，卻被反彈了回來，發出的聲音就像是慢動作回放的水下地震。就在這時，斯庫拉給伯勞來了個掃堂腿，怪物向地上倒去，但它用兩條胳膊緊緊抓住斯庫拉，並順勢刺出另兩隻長著刀刃手指的爪子，插進布里亞柔斯的身子。
尼彌斯的兩兄妹似乎很願意接受這樣的擁抱，他們咬動牙齒，揮舞指甲，一頭撲向翻滾在地的伯勞。他們揮砍著剛硬的雙手和胳膊，那鋒利的邊緣就像是切紙機一般，甚至比伯勞身上的刀刃和棘刺還要銳利。
三人瘋狂地互相搏鬥撕咬，在平臺上翻滾，撞擊巖壁，竹杉木屑被攪得飛向空中，懸停在三米之上。忽然間，三人都站起了身，伯勞的大嘴狠狠咬住布里亞柔斯的脖子，而斯庫拉揮砍著攻向怪物的一條手臂，用力將其扭彎，似乎是折斷了它的關節。伯勞仍舊緊咬布里亞柔斯不放，巨大的牙齒撕咬著銀色人影的腦袋，接著，幾乎就在同一時刻它轉回身，直面斯庫拉的進攻，但克隆兄妹倆已經緊緊抓住了伯勞頭顱上的刀刃和棘刺，他們拼命將它朝後按去，我等著聽他們扭斷伯勞脖子的啪嗒聲，等著那顆腦袋滾向遠處。
然而，尼彌斯不知用什麼辦法發話了。快！幹掉它！兄妹倆沒有片刻遲疑，便衝向平臺靠向深淵的欄杆一側。我一下子明白了他們要幹什麼——把伯勞拋下去，就像剛才拋下達賴喇嘛的保鏢那樣。
也許伯勞也知道他們想幹什麼，因為那高大的怪物猛地將兩個銀鉻身影抱在了懷裡，兄妹倆舉著爪子奮力掙扎，但它胸脯上的尖刺和手腕上的棘刺還是深深地扎進了他倆的能量場。三人組翻滾扭打，就像是某個分成三份的玩具，上緊了發條，鎖定在動作超快的狂暴模式，開始了精神錯亂般的表演，伯勞和身上兩個被刺穿的身影互相踢打著撞破堅固的杉木欄杆，就像是撞上了溼紙板似的，最後疾速落向深淵，甚至在下落過程中還在扭打。
我和伊妮婭注視著眼前的場景：一個是滿身閃亮尖刺的高大銀色身影，還有兩個矮小的手臂亂舞的銀色身影，他們一起往下墜落，越變越小，墜進雲層，最後被雲海吞沒。我知道，飛船上觀看的人根本不會看到任何東西，只不過是三個身影突然從平臺上消失，欄杆斷裂，空蕩的平臺只剩三人：我、伊妮婭和尼彌斯。名叫拉達曼斯・尼彌斯的銀色魔頭轉過面無表情的鉻臉，看向我們。
光線突然發生了變化。微風重新開始吹拂，空氣變稀薄，我的心又突然跳動起來……大聲地跳動起來……我迅速眨了眨眼。
尼彌斯又恢復到了人類的形態。「那麼，」她對伊妮婭說道，「我們結束這場小鬧劇吧？」
「好。」伊妮婭說。
尼彌斯微微一笑，開始相移。
什麼也沒發生。那魔頭皺了皺眉，似乎在集中注意力，但仍舊什麼也沒發生。
「我沒法阻止你相移，」伊妮婭說，「但其他人能……並且他們也這麼做了。」
尼彌斯像是被激怒了，但緊接著她哈哈大笑起來。「不出一秒鐘，創造我的人就會搞定這一切，但我不想等那麼久，就算不相移，我也能殺了你，死丫頭。」
「沒錯。」伊妮婭說。從剛才那暴虐的混亂場面到現在，她自始至終筆挺站著，雙腿開立，雙手平靜地擺在兩側，沒有挪動一步。
尼彌斯露出一口細牙，但那些牙齒正在變長，變得愈發尖利，就像是從牙床和頜骨上長了出來，至少有三排。
尼彌斯豎起又白又長的雙手和指甲，又伸長了十釐米，就像是閃閃發亮的尖釘。
她放下雙手，用尖利的指甲剝去右臂的皮肉，露出某種金屬質地的內骨，顏色看上去像鋼鐵，但卻銳利異常。
「行了。」尼彌斯說道，她邁步朝伊妮婭走去。
我走到她倆之間。
「不。」我說，舉起雙拳，就像是一名即將開打的拳手。
尼彌斯露出一嘴利牙。
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