穆斯塔法靜候了片刻，但達賴喇嘛沒有再念下去，於是他問道：「上師，他說的三世是指哪三世？」
「這是太空旅行發展出來之前的詩句，」男孩在墊子上稍稍動了動身子，「三世是指過去、現在、未來。」
「很好。」這位宗教法庭的樞機說道。在他身後，助手法雷爾神父正盯著男孩，目光冷淡，似乎帶著厭惡。「但是，上師，我們天主教徒認為，這一罪孽，或者說罪孽的後果，或是罪孽的責任，並不會隨著一個人的死亡而終結。」
「確實，」男孩微笑道，「正是出於這個原因，我很想知道你們為何要用那十字形生物延長自己的生命。」他說，「在我們看來，人死之後，所有罪孽都被洗清。而你們認為會有最後的審判。那麼，為什麼要推遲這一審判？」
「在我們看來，十字形是我主耶穌基督賜予的聖禮，」穆斯塔法樞機和聲說道，「為了免除我們的罪孽，我們的救世主將自己犧牲在十字架上，讓我們有了選擇在天堂中永生的機會，這是審判的第一次推遲。十字形是救主賜予的另一件禮物，這或許是為了給我們充足的時間，在最後的審判前將一切都收拾好。」
「啊，沒錯，」男孩嘆了口氣，「不過，或許一休是想說，這世上並沒有罪人，也沒有罪孽，‘我們的’生命並不屬於我們自己……」
「千真萬確，上師。」穆斯塔法樞機打斷了達賴喇嘛的話，彷彿在表揚一名遲鈍的初學者。總管事、管事，以及高臺周圍的其他人，都對這一粗魯的打斷大驚失色。「我們的生命並不屬於我們自己，而屬於我主基督……為了侍奉祂，侍奉聖母教會。」
「……不屬於我們，而屬於宇宙，」男孩繼續道，「我們的功業——不管是善是惡——也都為宇宙所有。」
穆斯塔法樞機皺皺眉。「上師，說得很妙，但或許太抽象了。沒有上帝，這個宇宙只能是一臺機器……沒有思想，沒有關愛，沒有感覺。」
「為何？」男孩問。
「恕在下愚鈍，您說什麼，上師？」
「若沒有你們所定義的那個上帝，宇宙為何一定沒有思想，沒有關愛，沒有感覺？」男孩輕聲道，閉上了雙眼：
晨露散去歸為無，
此生此世誰能留。
穆斯塔法樞機豎起手指，觸控著嘴唇，像是在祈禱，又像是完敗於達賴喇嘛的問題。「妙極，上師。又是一休？」
達賴喇嘛眉開眼笑。「不，是我。是我失眠時寫的一首禪意小詩。」
幾位神父都吃吃地笑了起來。而尼彌斯魔頭仍舊緊緊盯著伊妮婭。
穆斯塔法樞機轉身看著我的小朋友。「阿難女士，」他說，「你對這些沉重的話題有何感想？」起初我沒反應過來他是在跟誰講話，但緊接著我便記起達賴喇嘛介紹伊妮婭時用的名字：阿難，佛陀的大弟子。
「我也知道一休的一首小詩，能表達我的想法。」她說：
水上書字虛亦幻，
難比念佛問來生。
布雷克大主教清清嗓子，加入了我們的談話。「女士，看來意思清楚得很。你覺得上帝不會回答我們的禱告。」
伊妮婭搖搖頭。「閣下，我認為一休想說的有兩層意思。首先，佛陀不會幫助我們，也就是說，這不是他的工作。其次，規劃來生是愚蠢的，因為就本性而言，我們不受時間影響，永恆，不生，不死，無所不能。」
大主教衣領上部的脖子和臉龐頓時漲得通紅。「阿難女士，這些詞只能用來形容上帝。」他感覺到穆斯塔法樞機正在朝他瞪視，終於記起了自己此行外交員的身份。「或者說，這是我們的信仰。」他唯唯諾諾地加上一句，「阿難女士，你這麼年輕，而且是名建築師，看上去卻非常瞭解禪宗和禪詩。」
穆斯塔法樞機吃吃地笑了起來，顯然試圖讓語氣放輕鬆。「這位一休還有沒有別的有關這方面的詩？」
伊妮婭點點頭：
眾曰：生獨來，死亦獨去。
吾謂此皆幻象，聽吾之教，
無來，無去！
「很妙的把戲。」穆斯塔法樞機裝出一副很快活的表情。
達賴喇嘛傾身向前。「一休教我們的是，我們這一生，至少會有一些時間，可以生活在一個永恆、無限的世界中，那裡沒有生、沒有死、沒有來、沒有去。」男孩柔聲說道，「在這個世界，沒有什麼東西可以將我們和所愛的人相隔，沒有時間的分隔，沒有空間的阻隔，沒有玻璃牆阻礙我們的體驗和情感。」
穆斯塔法樞機瞪著一雙眼睛，啞口無言。
「我的朋友……阿難女士……也教了我這些。」男孩又說道。
有那麼一小會兒，樞機的臉扭曲了一下，似乎非常鄙夷。他轉身看著伊妮婭。「如果這位女士能把這位聰明巫師的把戲教給我……教給我們所有人……我將感到十分榮幸。」他語氣尖厲地說道。
「十分樂意。」伊妮婭說道。
拉達曼斯・尼彌斯向伊妮婭走了半步。我將手伸進披風，輕輕地摸到雷射手電的開啟鈕。
總管事用一根包著布料的木杖敲了敲銅鑼，於是管事匆匆向前，將我們護送出去。伊妮婭向達賴喇嘛鞠了個躬，我也笨拙地學她的樣子鞠了一躬。
接見結束了。
在巨大的宴會大廳中，我挽起伊妮婭的手，和她翩翩起舞。大廳內，七十二人的管絃樂隊演奏著曲子，餘音繞樑，來自天山的貴族與淑女、僧侶和大臣，都站在舞池的邊緣欣賞我們的舞姿，抑或和著樂曲的律動，圍著我們打轉。當時的情景歷歷在目，我記得自己和伊妮婭跳了舞，午夜之前坐上隨時更新食物的長桌，吃完夜宵又繼續跳舞。我記得自己緊握著她的手，在舞池中起舞。我不記得以前是否跳過舞——至少是清醒時跳舞——但那晚我的確跳得盡興，我緊緊擁著伊妮婭，火盆中畢畢剝剝的火把也漸漸變暗，先知在拼花地板上投下天窗的影子。
在凌晨一兩點鐘的時候，年長的賓客都已就寢，包括所有的僧侶、市長和元老政客，除了金剛亥母。管絃樂隊每一次奏出方舞舞曲，她就會開懷大笑，一面唱一面打著拍子，穿便鞋的腳在光亮的地板上輕輕叩擊。這個巨大的幽暗殿堂內，只剩四五百名堅決留下的司儀神父，而樂隊的樂曲也奏得越來越慢，彷彿他們上的音樂發條快要失去動力。
我得承認，要不是伊妮婭——她想跳舞——我肯定早早地上床睡覺去了。但我們跳起了舞，悠悠地邁著舞步，我的一隻大手握著她的小手，另一隻手貼在她的背部——手掌透過薄薄的絲舞裙，感受到她的脊柱和肌肉——她的頭髮貼著我的臉頰，胸部軟軟地貼在我身上，圓圓的腦袋貼著我的脖子和下巴。她似乎微微有點悲傷，但仍舊充滿活力，仍在慶祝。
幾小時前，達賴喇嘛的私人接見已經結束，據說上師午夜前就已入睡，但是我們這些人繼續慶祝——羅莫頓珠，我們的飛行員朋友，大笑著為每個人倒香檳和麥啤；桑坦，達賴喇嘛的次兄，還一步跳過了積滿餘灰的火盆；朵穆的卓莫錯奇一直很嚴肅，卻突然坐進角落，變成了一位魔術師，耍著各種把戲，噴火、套圈、隔空漂浮；接著，多吉帕姆唱起了一首緩慢悠揚的阿卡貝拉獨唱曲，聲音如此甜美，即使是到了現在，歌聲仍時時縈繞在我的夢中。最後，黎明前的黑暗籠罩了夜空，管絃樂隊準備結束晚宴，於是幾十人一起唱起了先知之曲。
突然，音樂陡然而止，舞者停住腳步。我和伊妮婭搖搖晃晃地停下舞步，環顧左右。
幾個小時以來，都不曾出現聖神賓客的身影，但其中一位——拉達曼斯・尼彌斯——突然就從達賴喇嘛那帷幕壁龕的黑影下走出。她換了身服裝，現在穿著一身紅色的制服。身邊還有兩個，起初我還以為他們是神父，但我立即發現，那兩個身影穿著一身黑衣，長得幾乎和尼彌斯一模一樣。那是一男一女，都穿著黑色的戰衣，蒼白的額頭上都垂著黑色的劉海，眼睛都是琥珀色，毫無活力。
三人組穿過僵立著的舞者，朝我和伊妮婭走來。我本能地站到伊妮婭和那三個魔頭之間，但尼彌斯的男同伴和另一個姐妹開始圍著我們打轉，來到我們兩側。我把伊妮婭緊緊護在身後，但她卻站到了我的身旁。
僵立著的舞者默不作聲，管絃樂隊也噤若寒蟬，就連射過含塵空氣的月光似乎也凝固了。
我拿出雷射手電，緊握在手裡。著黑衣的尼彌斯魔頭咧嘴露出一口細牙。就在這時，穆斯塔法樞機從陰影中走出，站到她身後。四個來自聖神的傢伙就這麼定睛凝視著伊妮婭，在那剎那間，我覺得整個宇宙停止了，舞者們都被凍在了不變的時空之中，音樂就像是冰鍾乳，正懸在我們頭頂，隨時會粉碎而落，但就在這時，我聽見人群中的喃喃聲——充滿恐懼的細語，焦急的吸氣聲。
雖然沒有直截了當的威脅——只不過是四名聖神賓客走過舞池，把伊妮婭圍在了中心——但是，隱隱散發著一種掠食者逼近獵物的感覺，強烈得難以忽視，就像是那股香水、散粉、古龍水中隱含的恐懼氣息一樣。
「還等什麼？」拉達曼斯・尼彌斯問，她望著伊妮婭，但顯然是在對別人說話——或許是那兩個兄妹，又或者是樞機。
「我想……」穆斯塔法樞機甫一開口，便怔住了。
所有人都怔住了。拱門入口旁的巨型號角突然吹響，發出地震般的低沉響聲。但壁龕內並沒有人在吹奏。骨制和黃銅的號角導引著無休無止的單音調號角聲。巨型銅鑼也被震得抖動起來。
舞池那邊，在自動扶梯、前廳、入口垂簾拱門的方向，傳來一陣沙沙的響聲，一聲悶窒的喊叫。那裡漸已稀疏的人群分出一條寬闊的道路，他們移到兩側，就像是被鋼鐵犁耙前的田地。
在垂簾外的前廳中，有什麼東西在移動。現在，那東西鑽進了垂簾，並非撩起，而是把簾子大卸了八塊。在先知的月光照耀下，那東西閃著寒光，它滑移過拼花地板，浮在地板上空，就像是在飄移，發出的寒光讓月光有一種死寂的感覺。紅色的碎布簾掛在它不可思議的高大身形之上——至少有三米之高——在那深紅色的破袍下，伸著無數雙臂膀，似乎有無數雙手緊握著鋼刃。舞者加快腳步朝後退卻，可以聽見眾人不約而同地倒吸了一口冷氣。就在這時，閃電無聲劃過，先知的光芒黯然失色，光亮的地板白光頻閃。長久之後，雷聲終於隆隆而來，但入口大殿內充斥著不斷迴響的低沉號角聲，震得人骨頭髮酥，連隆隆的雷聲也相形失色。
伯勞的滑移突然停止，它離我和伊妮婭有五步之遠，離尼彌斯魔頭也是五步之遠，離尼彌斯的兩兄妹十步遠（這兩人原先在繞著我們打轉，現在僵住了），離樞機八步遠。在我看來，裹在紅色破碎簾布下的伯勞，就像是以一身紅裝的穆斯塔法樞機為物件描畫的誇張畫像，全身鉻銀色，而且佈滿了利刃。而一襲黑衣的尼彌斯克隆人就像是黑牆下的兩柄短劍的影子。
巨大宴會廳的某個陰影角落中，一臺鍾緩緩敲響了整點之數……一……二……三……四。當然，這恰好也是此處的殘忍殺人機器的數量。自上次見到伯勞起，已經過了四年多，雖然它出現在這兒干預了聖神對我們的威脅，但它的現身仍然可怖，也沒那麼令人愉快。那雙紅眼閃閃發亮，如雷射在一薄層水下閃耀。鉻鐵下顎微張，露出一排排剃刀般的利牙。從怪物身上紅色的簾布袍中，戳出幾十根刃片、倒鉤、利刀。它沒有眨眼，似乎也沒有呼吸。現在，滑移陡然而止，它一動不動停在那裡，就像是一尊噩夢般的雕像。
拉達曼斯・尼彌斯在朝它微笑。
我仍舊愚蠢地握著雷射手電，回憶起數年前在神林上的遭遇。當時，尼彌斯突然變成銀色，身影模糊，然後就那麼消失，又突然毫無徵兆地在十二歲的伊妮婭身旁出現，並準備切下我那小朋友的腦袋，裝進粗麻包中帶走，如果不是伯勞現身阻止，她早已得手。現在，尼彌斯魔頭仍然可以馬上下手，而不用考慮我會作何反應。這些怪物的行動，可以說是脫離了時間的流動。這真令人痛苦，就像是父母眼睜睜看著自己孩子跑到飛速行駛的地行車前，卻來不及去保護她。在那層層的恐懼之上，是愛的劇痛，無法保護自己摯愛的劇痛。如果這些怪物——包括伯勞——想要傷害伊妮婭，我肯定會為了保護她而死，而且事實上很有可能，甚至只是剎那間的事。可是，我的死還是保護不了她，一想到這個，我就感到窩囊，懊惱得咬牙切齒。
我一動也不敢動，生怕自己若是動一動手、腦袋或身上其他任何肌肉，就會引發屠殺。但我轉動著雙眼，看見伯勞並沒有望著伊妮婭，也沒望著尼彌斯女魔頭，它正直勾勾地盯著約翰・多米尼各・穆斯塔法樞機。長著一張蛙臉的神父必定是感覺到了這血紅目光的重量，他的臉色一下子變得慘白，和鮮紅的袍子形成了鮮明的對比。
伊妮婭挪了挪步子，她走到我的左側，右手牽起我的左手，捏捏我的手指。這動作並不是孩子想要得到大人的安慰；她是在叫我安心。
「你知道會有什麼下場。」她柔聲對樞機說道，完全沒有理睬尼彌斯魔頭們，那三人又圍著我們繞了起來。就像是隨時會猛撲上來的貓。
宗教大法官舔舔薄薄的嘴唇。「不，我不知道。我們有三個……」
「你知道會有什麼下場。」伊妮婭打斷他的話，聲音仍然輕柔，「你已經去過火星。」
火星？我想道，這一切跟火星有什麼關係？閃電又開始在天窗上劃閃，投下古怪的影子。數百名被恐懼震懾住的狂歡者露出蒼白的臉龐，就像是繪在黑色絲絨上的白色橢圓。如醍醐灌頂般，我突然領悟了，這顆星球上的玄學生物圈——不管有沒有發展成禪宗——其實佈滿了西藏神話中的魔鬼和邪神：如腫瘤般步步擴散的尼文鬼；「土地神」薩達，如果有建築工人擾亂他們的王座，他們會像惡靈般纏住他們不放；甲波王魔是那些食言的國王死後所變，全身穿著白色的甲冑，非常致命；達德神非常邪惡，只吃人類的血肉，身披黑色的甲蟲殼；馬默女鬼猶如無形的洪水般兇殘；墳地的瑪崔卡女巫，見到她們時，首先會感到一陣食腐般的氣息；九曜星君會引發癲癇和其他暴虐痛苦的病症；守護土地財寶的諾津衛，挖鑽石的礦工碰到他們就是死路一條；還有幾十種夜魔、利牙魔、利爪魔、殘殺魔。羅莫和其他人經常向我細細講述這些故事。我望著一張張慘白的臉龐，他們正震驚地望著伯勞和尼彌斯魔頭，但我心下尋思——對於這些人來說，有了那些個故事，今晚應該不會顯得特別奇異。
「這個惡魔不可能一下子打贏他們三個。」穆斯塔法樞機說道。就在我想「惡魔」的時候，他已經把它大聲說了出來。我意識到，他說的是伯勞。
伊妮婭沒有理睬他的話。「它能先把你的十字形收繳，」她柔聲道，「我阻止不了它。」
穆斯塔法樞機的腦袋猛地扯動了一下，就像是被摑了一掌。蒼白的臉色愈發慘淡。拉達曼斯・尼彌斯的克隆兄妹得到女魔頭的暗示，慢慢繞近，就像是在為可怕的變形制造能量。尼彌斯一雙黑眼又盯在了伊妮婭身上，這魔頭正咧嘴笑著，就連最裡面的牙齒也顯露了出來。
「住手！」穆斯塔法樞機大喊，聲音在天窗和地板間迴響。巨型號角已經停止轟鳴，狂歡者互相抓著，指甲劃過絲衣，發出一陣窸窸窣窣的響聲。尼彌斯迅速朝樞機看了一眼，目光中充滿了邪惡的憎惡，近乎挑釁。
「住手！」這位來自聖神的聖潔之人重複道，我終於意識到，他是在向他的奴隸下令，「我行使阿爾貝都和核心之令，按三大派之授權，命令爾等！」最後這段不顧一切的喊叫富有韻律，就像是在施展某種驅魔術，又像是某種奧妙的儀式，但就算是我，也明白這不屬於天主教，也不屬於基督教。受其護符式鐵腕控制所驅使的，不是伯勞，而是他手下的惡魔。
尼彌斯和她的兩名兄妹在拼花地板上退滑，就像有無形的線將他們拉回。一男一女兩名克隆人從我們身旁繞過，和尼彌斯一起回到穆斯塔法身前。
樞機微笑著，但笑容中隱隱含著不安。「下次面談前，我不會放開我的寵物。邪惡之子，我作為一名教會樞機向你保證。那麼，你會向我保證，這個——」他指了指身披絲絨碎布、滿身利刃的伯勞，「——這個惡魔在那之前不會偷偷追蹤我嗎？」
伊妮婭自始至終靜如止水。「我控制不了它。」她說，「如果想要安全，那你只能和平地丟下這個星球離開。」
樞機正注視著伯勞。看這男人的姿勢，似乎只要那高大的幽靈動動指刃，他就會趕緊跳開似的。尼彌斯和她的兄妹仍舊站在他和伯勞之間。「你能保證，」他說，「這怪物不會跟著我一起穿越太空……或者回到佩森？」
「我不能保證。」伊妮婭說。
宗教大法官豎起一根長手指，指著我的小朋友。「我們在這兒有事要幹，和你沒關係，」他厲聲說道，「但我們永遠不會丟下這顆星球，我對天起誓。」
伊妮婭和他對視，但沒有說話。
穆斯塔法轉過身，紅色袍子一拂，昂首闊步地離開大廳，便鞋在光亮的地板上發出刺耳的聲音。尼彌斯魔頭們跟在他身後，一路後退，一男一女兩個克隆人緊緊盯著伯勞，尼彌斯則以瘮人的目光緊緊盯著伊妮婭。四人穿過達賴喇嘛的私人入口外的帷幕，不見了。
伯勞仍舊毫無聲息地立在那裡，四條手臂伸在胸前一動不動，指刃反射著先知的最後一絲光線。接著，這顆月亮落下了山，也不見了。
狂歡者開始朝出口走去，發出一波波低語聲和驚歎聲。管絃樂隊急匆匆地將樂器包起，或拖或扛地跑走，發出一陣丁零噹啷的響聲。伊妮婭仍舊握著我的手，仍有一小群人圍在我倆周圍。
「老天爺！」羅莫頓珠叫著，大步走向伯勞，他伸出手指，試著摸了摸怪物胸前矗立的金屬棘刺。在昏暗的光線下，我能看見那根手指上滲出的鮮血。「奇妙啊！」羅莫喊道，拿起一杯麥啤，痛飲了一番。
多吉帕姆走到伊妮婭的身旁，她握住我的小朋友的左手，單膝跪地，繼而將伊妮婭的手掌貼上自己佈滿皺紋的額頭。伊妮婭的右手從我手裡挪開，她輕輕握住金剛亥母的手臂，扶她起身。「別這樣。」伊妮婭輕聲道。
「世尊，」多吉帕姆低聲道，「無量壽阿彌陀佛，阿羅漢聖者，領悟一切法相的正等正覺者，請領導我們，傳授我們佛法。」
「不。」伊妮婭厲聲叫道，雖然面容冷峻，但她仍舊溫柔地將垂老的婦人扶起，「時間一到，我自然會把知曉的一切教給你們，分享我的所有。但除此之外，我不能再做什麼。神話時代已經過去。」
伊妮婭轉過身，抓住我的手，領著我們穿過舞池，經過一動不動的伯勞，朝破碎的布簾和靜止的扶梯走去。先前的狂歡者迅速為我們讓出一條道，一如剛才見到伯勞時那樣。
我們在鋼鐵階梯的頂端停下腳步，睡房在遠遠的下方，提燈在那兒的走廊中閃耀。
「謝謝。」伊妮婭說。她抬頭望著我，褐色的雙眼淚眼矇矓。
「什麼？」我蠢頭蠢腦地說道，「為……為什麼……我不明白。」
「謝謝你陪我跳舞。」她說著，探起身，輕輕吻了吻我的嘴唇。
那股觸電般的感覺讓我眨了眨眼。我伸出手，指著身後湧動的人群，指著伯勞業已消失的舞池，指著衝進大殿的布達拉衛兵，指著穆斯塔法和那些魔頭走入的垂簾壁龕。「丫頭，我們今晚不能睡在這裡。尼彌斯他們會……」
「不，」伊妮婭說，「他們不會，相信我。今天晚上，他們不會悄悄走過外牆，爬過屋頂，來到我們的住處。事實上，他們會馬上離開寺廟，回到軌道上的飛船中去。雖然他們會回來，但今晚不會。」
我嘆了口氣。
她抓著我的手。「你困嗎？」她柔聲問道。
我當然困。我累得都無法用言語形容。昨晚似乎已經是好幾星期前的事了，我當時只淺淺地睡了一兩個小時，因為……因為我們……因為……
「一點不困。」我這樣回答。
伊妮婭笑了，領著我走回睡房。
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