「陶德，我們都會犯錯誤，無一例外。」
「我殺了他。」說完我嚥了口唾沫，「我殺了他。應該是‘他’。」
「你只是做了你當時認為應該做的。你當時選擇了自己認為最佳的應對方案。」
「這就能成為我的藉口嗎？」
但是他的聲流中還有別的東西，某種欲說還休的東西。
「本，你想說什麼？」
他長舒一口氣。「是時候了，陶德，」他說，「是時候告訴你真相了。」
薇奧拉從我們身後疾步趕來，傳來樹枝折斷的聲音。
「路上有馬趕來。」她氣喘吁吁地說。
我們細細一聽，確實有馬蹄聲沿著河邊的小路傳來，速度很快。本往灌木叢裡縮了縮。我們也和他一起藏進了灌木叢，但是那人騎馬的速度特別快，顯然對我們毫無興趣。很快我們就聽到他從旁邊的路「嗒嗒」地經過，上了橋，然後直奔卡波爾丘陵而去。馬蹄先是咚咚踏在木板上，然後是在土路上，最後這馬蹄聲徹底消失在擴音器播放的音樂中。
「肯定不是什麼好事。」薇奧拉說。
「可能是來送信的，關於那支軍隊的訊息。」本說，「現在他們可能離這裡只有幾小時的路程了。」
「什麼？」我驚得往後一縮。薇奧拉也跳了起來。
「我跟你說過，我們時間不多了。」本說。
「那我們快走吧！」我說，「你跟我們一起去，告訴大家……」
「不。」他說，「不，你們自己去港灣市。就這麼辦，現在是你們成功逃走的最佳機會。」
我們突然向他拋去好幾個問題。
「港灣市就安全了嗎？」薇奧拉問，「軍隊不會到那兒去嗎？」
「聽說他們可以治聲流病，是真的嗎？」我問。
「他們有通訊器嗎？到了那兒，我能聯絡我的飛船嗎？」
「你確定那裡安全嗎？你確定嗎？」
本抬起雙手，讓我們打住。「我不知道，」他說，「我有20年沒去那兒了。」
薇奧拉一下子站直了身子。
「20年？」她說，「20年？」她抬高了嗓門，「那我們怎麼知道到了那兒會怎麼樣？要是那個地方已經不復存在了呢？」
我用手搓搓臉。麥奇在的時候，我並沒有想過，但是它走了，我感到一片空虛，也終於意識到，其實我們從來不想知道薇奧拉的問題的答案。
「我們不知道，」我說出了實話，「我們從來都不知道。」
薇奧拉發出一個微弱的聲音，肩膀陡然垂了下去。「是啊，」她說，「我們確實沒法知道。」
「可是還有希望啊，」本說，「你們還有希望啊。」
我倆都看著他。這世界上一定有個詞能形容我們當時的行為，但是我不知道那是什麼詞兒。我們看著他，就好像他說的是外語，就好像他說自己要移民到月亮上去，就好像他告訴我們過去的經歷只不過是一場噩夢，而他帶著糖，可以發給所有人吃。
「本，哪有什麼希望啊？」我說。
他搖搖頭：「那你覺得是什麼讓你一直走下去的？是什麼讓你逃到現在的？」
「恐懼。」薇奧拉說。
「絕望。」我說。
「不，」他說著，把我倆攬進懷中，「不不不，你們走過的路比這顆星球上大多數人一輩子走的路都要多。你們克服了諸多困難，度過了不少危險，也擺脫了許多本來可能致命的麻煩。你們把一支軍隊和一個瘋子甩在了身後，沒有被疾病撂倒，還見識過大多數人永遠沒機會見到的事物。如果不是希望，那你們覺得，還有什麼能支撐你們走到現在呢？」
薇奧拉和我交換了一個眼神。
我開口了：「我明白你想說的，本。」
「希望，」他說這個詞的時候特意捏了捏我的胳膊，「就是希望。我現在直視著你的眼睛，告訴你，你還有希望；希望不僅屬於你，也屬於你們兩個人。」他抬頭看看薇奧拉，再看看我，「希望會在路的盡頭等著你們。」
「是不是真這麼回事你又不知道。」薇奧拉說。儘管我不想，但我的聲流也表示同意。
「我確實不知道，」本說，「但我相信。我相信你們是有希望的。正是因為相信，人才有希望。」
「本……」
「即使你不信，」他說，「也要相信我信。」
「如果你和我們一起走，我才能相信。」我說。
「他不走？」薇奧拉驚訝地說，然後馬上修正她的說法，「他不和我們一起走？」
本看著她，張了張嘴又閉上了。
「本，真相是怎麼回事？」我問，「我們需要知道什麼真相？」
本緩緩地撥出一口氣，說：「好吧。」
可河對面傳來一聲清晰響亮的呼喚：「陶德？」
這時我才注意到，卡波爾丘陵的音樂幾乎被一群正在過橋的人的聲流蓋住了。
很大一群人。
我猜到了音樂的另一個作用——讓人聽不到有人來。
「薇奧拉？」斯諾醫生喊道，「你們在那兒幹什麼？」
我站起來，向那邊望去。斯諾醫生正在過橋，他牽著小雅各布的手，後面跟著一群人，看起來不像他那麼友好。這群人正盯著我們看，同時也瞧見了本，瞧見了剛才我們和本說話的場景。
他們逐漸明白過來，眼前這一幕是怎麼回事，於是他們的聲流開始變換顏色。
我看到他們有人帶了來復槍。
「本？」我輕聲說。
「你們快跑。」他壓低聲音說，「你倆現在就得跑。」
「我不會離開你的，這次不會了。」
「陶德……」
「太晚了。」薇奧拉說。
他們已經過了橋，朝我們剛才藏身其中、現在已經暴露的這處灌木叢走過來。
斯諾醫生第一個來到我們身邊。他對本上下打量了一番：「這是哪位？」
他的聲流顯得一點都不高興。