我跑到河邊，駐足河畔，再次傾聽。
哦，不要欺騙我。
「本？」我說。我既想大喊，又想壓低聲音。
薇奧拉小跑著跟上來。「是你的本嗎？」她問，「是不是你的那個本？」
我打手勢示意她別說話，繼續聽，恨不能把河流、小鳥和我自己的聲流全都撇到一邊兒去，就專門把那歌聲擇出來聽……
哦，永遠不要離開我。
「在河對面呢。」薇奧拉說著動身上了橋，踩在木板上，發出咚咚的聲音。我開始走在她後面，然後超過了她，仔細傾聽，努力張望，傾聽、張望，這兒聽聽，那兒瞧瞧……
就在河對面鬱鬱蔥蔥的灌木中……
我發現了本。
真的是本。
他蹲伏在樹叢後面，一隻手扶著樹幹，看著我向他跑去，看著我跑過橋。我靠近他的時候，他的臉一下子鬆弛下來，他的聲流和雙臂都向我大大敞開。我從橋上跳下，衝入灌木叢，飛撲進他的懷抱，也融入了他的聲流，差點把他撲倒。我開心得要爆炸，聲流和藍天一樣明亮，而且……
我覺得一切都會好起來。
一切都會好起來。
一切都會好起來。
真的是本。
他緊緊抱住我，說：「陶德。」薇奧拉站在我身後稍遠點的地方，給我與他重逢的空間。我對他抱了又抱。真的是本，哦，全能的神啊，是本，本，本。
「是我。」他說完，只大笑了幾聲就停下了，因為我把他抱得都喘不上氣來了。「啊，看到你真高興，陶德。」
「本。」我放開他說。我不知道雙手該放在哪裡，只好抓著他的襯衫前襟，搖晃著他，像是在表達我對他的愛。「本。」我又叫了他一聲。
他微笑著點點頭。
但是他的眼周出現許多皺紋，我已經預感到了即將發生的事情，很快在他的聲流中就要出現了……我只好先開口問道：「基裡安呢？」
他什麼都沒說，而是通過聲流向我展示。本跑向一座已經燃燒起來的農莊，農莊裡不僅有鎮長的手下，還有基裡安。本靜靜地待在原地，無盡悲傷。
「噢，不。」看到這一幕，我的心立刻沉了下去，儘管我早就料到會是這樣。
但是「料到」和確切「知道」是兩碼事。
本再次緩慢而悲傷地點點頭。我現在才注意到，他鼻子上有乾涸的血塊，而且他看起來像是一個星期沒吃過飯了。不過，不管怎樣他都是本，沒人能像他一樣瞭解我，因為他的聲流已經在問我：麥奇去哪兒了？我也向他展示整個悲劇發生的過程。最後，我眼淚汪汪地被他抱在懷中。我失去了我的狗和基裡安，這一路飽經辛酸，我不由得大聲哭了起來。
「我拋下了它。」我咳嗽著，一把鼻涕一把淚，不停地重複著這句話，「我拋下了它。」
「我知道。」他說，我知道他說的是真心話，因為他的聲流也是這麼說的。b他拋下了它。/b他想。
不過，只過了一分鐘，他就把我輕輕推開，說道：「聽著，陶德，我們的時間不多了。」
「什麼時間不多了？」我吸了吸鼻子，發現他正往薇奧拉那邊瞧。
「嗨。」她說，眼神非常警惕。
「嗨，」本說，「你一定就是那個女孩了。」
「應該是吧。」她說。
「一路上是你照顧陶德的？」
「我倆互相照顧。」
「挺好。」本說，他的聲流變得溫暖而傷感，「挺好。」
「來，」我說著便架起他的一條胳膊，想把他拉起來，往橋上走，「我們可以給你找點東西吃。這邊有個醫生……」
但是本沒有動。「你能不能幫我們放個哨？」他問薇奧拉，「你要是看到什麼人，任何人過來都跟我們說一聲。不管這人是從聚居地還是那條路上來的。」
薇奧拉點點頭，看了我一眼，然後走出灌木叢，回到了小路上。
「事態升級了。」本對我說道，聲音低沉，非常嚴肅，「你必須去一個叫港灣市的地方，儘快去。」
「本，我知道。」我說，「可你為什麼要……？」
「有一支軍隊衝你來了。」
「我也知道這件事，追捕我的還有阿隆。但是現在你來了，我們可以……」
「我不能和你一起走。」他說。
我驚訝得合不攏嘴：「什麼？你當然能和我……」
但是他搖搖頭：「你知道，我不能。」
「我們可以想個法子。」我說，但是我的聲流已經在盤旋、思考、回憶了。
「來自普倫提斯鎮的男人在新世界的任何地方都不受歡迎。」他說。
我點點頭：「他們對普倫提斯男孩也不太待見。」
他再次拉起我的胳膊：「有人傷害你嗎？」
我靜靜地看著他，說：「很多人。」
他咬著嘴唇，聲流越來越傷感。
「我一直在找你。」他說，「不分晝夜地跟在軍隊後面趕路，後來繞過軍隊，到了他們前面，途中聽說了一個男孩和一個女孩一起趕路的訊息。然後我就找到了你，你安全無恙，和我預想的一樣。我就知道你會平安。」他嘆了口氣，嘆息中飽含著愛與傷感。我知道，他就要說出真相了。「在新世界裡，我對你來說是個危險。」他朝我們指了一下他所藏身的灌木叢，「所以剩下的路你得自己走了。」
「我不是一個人上路。」我想都沒想就說。
他笑了，臉上依然掛著傷感。「你說得對，」他說，「你不是一個人，對吧？」他再次看看我們四周的情況，從樹葉間眺望河對面斯諾醫生的房子，「之前你病了？」他問，「昨天早晨我聽見你的聲流沿河飄過來，但是你似乎正處於昏睡的狀態，還有點發燒。我就是從那時候起在這裡等你的。我擔心會發生什麼特別糟糕的事。」
「我確實病了。」我說話時，愧疚感就像一隻慢蛙，佔據了我的全部聲流。
本再次緊緊盯著我，他一如既往溫柔地讀著我的聲流，說道：「陶德，發生了什麼？到底發生了什麼？」
我將自己的聲流向他敞開，從頭到尾地交代了一番——鱷魚襲擊阿隆，沼澤地裡的追逐，薇奧拉的飛船，鎮長騎在馬背上追趕我們，炸橋，希爾迪和塔姆，法布蘭奇和那裡發生的事，岔路口的選擇，威爾夫和歌唱「此地」的奇物，小普倫提斯先生，薇奧拉救了我。
我還講了斯帕克人的事。
講了我對他做的事。
我不敢看本。
「陶德。」他說。
我還是盯著地上。
「陶德，」他又叫了我一聲，「看著我。」
我抬頭看他，他直視著我，眼睛比以往都藍。