其實普倫提斯鎮有船，但是自打我記事起就沒見人劃過船。自然，我們那兒也有河流，和我現在駕船其中的河正是同一條，但是我們那一段河床石頭多、水速疾，河上唯一流速緩、水面寬闊且安靜的區域是住滿了鱷魚的溼地。經過溼地再往前就是樹木茂密的沼澤。因此，我從未上過船，而且儘管划船看起來不難，其實一點都不簡單。

眼下唯一值得慶幸的就是這段河流水面比較平靜，只是偶爾才有風捲起白浪。不管我用不用槳，小船都會隨著流水向下遊駛去，因此我只需將我咳嗽的全部氣力用在避免小船原地打轉上就行了。

過了一兩分鐘，我才成功掌握划槳的技巧。

「媽的，」我壓低聲音咒罵道，「這倒霉玩意兒。」

用船槳在水中拍出幾次水花（還有一兩次原地轉圈，閉嘴）後，我終於學會了控制船隻航向的方法。等我抬頭，我才意識到自己可能已經走了一半的路途。

我接連嚥下唾沫，不住地哆嗦咳嗽。

我的計劃就是這樣。也許不是什麼非常高明的點子，但這是我頭暈目眩的狀態下唯一能想到的主意。

麥奇先往阿隆的上風口跑，把燃燒的木棍扔在某個地方，讓火燒得旺一些，使得阿隆以為我點燃了篝火。然後麥奇跑回阿隆的營地，大叫特叫，假裝剛剛發現他們，大叫是為了告訴我這一發現。這很簡單，因為它只需要在聲流中呈現我的名字就行了——反正這是它常做的事兒。

阿隆聽到麥奇的叫聲之後肯定會追趕它，想把它殺掉。麥奇則肯定會比他跑得快（麥奇，你可千萬要快點跑，別停下）。阿隆必會看到麥奇點的火。然後那個喪心病狂的阿隆一定會衝進林子來追殺我，他會朝冒煙的地方趕去。

我則順流直下，趁他在林子裡找我，從河流這側慢慢接近他的營地，然後把薇奧拉救出來。另外，我還會和繞路回來的麥奇在那兒碰頭（跑啊跑）。

好，就這樣，這就是我的計劃。

我知道。

我知道該這樣做。但是，倘若計劃沒成功，我就不得不下手殺了他。如果到了那種地步，那不管我成為什麼樣的人，不管薇奧拉怎麼評價我，都不重要了。

一點都不重要。

因為那一刻我必須那樣做，必須。

想到這兒，我抽出獵刀。

刀鋒上依然有乾涸的血液，這兒一塊，那兒一塊，有我的血，也有斯帕克人的血。還有一些血尚未乾涸，反射著陽光，亮晶晶，晶晶亮，閃閃爍爍。刀尖像一根醜陋的大拇指那樣豎立著，側邊鋸齒像咬緊的牙齒一般森然林立，刀鋒邊緣彷彿充盈著血液的靜脈。

這把獵刀是有生命的。

只要我握著它、使用它，它就有生命，而它活著的目的就是取人性命，但是隻能由我來給它下達殺戮命令。我明白它想去刺、去戳、去捅、去削，但它完成這些動作的前提是我也有同樣的想法。只有我的意志與它的意志一致時，它才可以出手。

我是那個允許它那樣行動的人，我是那個該為此負責的人。

可是獵刀想讓一切簡單點。

如果到了該做決斷的時候，我會下不去手嗎？

「不會。」獵刀輕聲回答。

「會的。」河面上的風輕聲回答。

一顆汗珠從我腦門上滾落，砸在獵刀的鋒刃上。頓時，獵刀又只是一把獵刀了，它只是一個工具，是我手中的一個金屬玩意兒。

只是一把獵刀。

我把它放在船甲板上。

我又開始發抖了，咳出來的黏液也越來越多。我抬起頭看看周圍，不去理會眼前波浪般起伏的世界，讓拂面的涼風把我吹得清醒些。前方的河道要拐彎了，我坐在船上被水流託著向轉彎處漂去。

就這樣了，我想，成敗在此一舉。

我抬頭朝左邊的樹林望去。

我的牙齒直打架。

可還是沒看到煙。

加油啊，乖狗狗，按計劃此時本該有煙的。

可還是沒看到煙。

加油啊，麥奇。

還是沒有煙。

咯咯、咯咯、咯咯，我緊張得牙齒直打架，不由得縮作一團，抱住自己……

有煙了！出現了幾小團煙，就在遠方的河畔上空，活像幾團棉花球。

好狗，我緊緊咬著牙想，真是一條好狗。

小船有向河中央駛去的趨勢，於是我用力劃了兩下，想讓它重回岸邊。

我的身子抖得厲害，幾乎握不住船槳。

此時已經快到河彎了。

眼前出現一棵劈叉的樹，似乎被雷電劈過，它就立在我左邊。

這說明我馬上就要到達目的地了。阿隆就在樹的那邊。這一刻終於到了。

我汗流浹背，咳嗽、顫抖不停，但我始終緊握船槳，又劃了幾下，船離岸邊更近了。如果薇奧拉出於某些原因無法行動，我就上岸救她。

我儘可能讓自己的聲流保持空白，但是這個世界似乎被層層疊疊的光逐漸填滿了，所以我的聲流不可能毫無動靜。我只能希望風聲夠大，還有麥奇……

「陶德！陶德！陶德！」我聽見遠處傳來它的聲音。我的狗正在叫我的名字，將阿隆引向別處。「陶德！陶德！陶德！」

風將阿隆的聲流吹送過來。計劃是否能成功，我心裡其實一點底都沒有，但我正要繞過那棵劈叉的樹，現在還沒有發生什麼意外……

「陶德！陶德！」

加油，加油……

叉形樹已經繞過去了……

我蹲伏在船裡……

「陶德！陶德！」聲音越來越弱，但似乎要繞回來了……

樹枝折斷的聲音……

接著我聽見一聲獅吼般的呼喝：「陶德·休伊特！！」

就像一頭跑遠的獅子的怒吼……

「可千萬別出岔子，」我小聲嘟囔著，「老天保佑，保佑，保佑……」

我攥著船槳的手不住顫抖……

繞過彎道，然後……

繞過那棵樹，然後……

看到阿隆的營地了，然後……

看到她了。

阿隆已經離開，那兒只剩下她一個人。

她躺在地上，位於營地的正中央。

她一動不動。

我心跳逐漸加快，又咳嗽起來——這回我自己都沒注意到。我一邊小聲嘟囔「老天保佑，保佑，保佑」，一邊瘋狂地划槳，小船越來越靠近岸邊。然後我站起來，從船頭跳進水中，結果摔了個屁股墩。不過，我雙手依然緊緊抓著船頭，嘴裡還在嘟囔「老天保佑」。於是，我很快站起身，竭盡全力將船往河岸上拖。等到了一定位置，我就跌跌撞撞地朝著薇奧拉飛奔過去。薇奧拉，薇奧拉……

「千萬別死。」我邊說邊跑，胸口好像被鉗子緊緊夾住，不但咳嗽得要命，而且非常疼痛，「千萬別死。」

我來到她面前。她雙眼緊閉，嘴卻張開一條小縫。我把手放到她胸口。此時此刻，紛亂嘈雜的聲流、風的呼號、麥奇的吠叫、林中四野傳來的呼喚，這些我全都充耳不聞。

「千萬別死。」我輕聲說。

怦怦——是心跳聲。

她還活著。

「薇奧拉，」我焦急地低聲叫她，眼前出現了兩個閃爍的小光點，但我努力不去理會，「薇奧拉！」

我先是搖晃著她的肩膀，然後又用一隻手掌托住她的臉，搖晃了幾下。

「醒醒。」我輕聲呼喚，「醒醒，醒醒，醒醒！」

我無法把她抱起來，因為我抖得厲害，腳下不穩，而且非常虛弱。

但如果必要的話，我發誓，一定要把她抱起來。

「陶德！陶德！陶德！」我聽見麥奇在林中深處喊我。

「陶德·休伊特！」我聽見阿隆也在喊我，他現在正在追趕我的狗。接著，我聽到腳下傳來一聲：「陶德？」

「薇奧拉？」我喉嚨一緊，淚水頓時模糊了雙眼。

她定定地看著我。

「你看起來不太舒服啊。」她說話含混不清，目光迷離。我注意到她眼睛下面有幾塊瘀青。我的怒火一下子被點燃了。

「你快站起來。」我輕聲說。

「他下了藥……」她說著，又閉上了眼睛。

「薇奧拉？」我邊叫邊搖晃她，「他要回來了，薇奧拉，咱們得趕快離開這兒。」我已經聽不到狗吠聲了。「我們得趕快走，」我說，「現在就走！」