我轉過身，發現阿隆站在空地中央。

他的臉又變成了被鱷魚撕裂後的樣子，半邊臉耷拉下來，舌頭從他一邊腮幫子的縫隙中探出來。

可他還在微笑。

「加入我們吧，小陶德。」他說，「教堂永遠為你敞開。」

「我要殺了你。」我說。風把我的聲音捲走了，但是我知道他聽到了，因為我也聽到了他說的每一個字。

「你才不會呢。」他邊說邊向我靠近，握緊了雙拳，「因為我敢說你不是殺人的料，陶德·休伊特。」

「那你就試試看。」我說話的聲音變得古怪而刺耳。

他又笑了，牙齒從一側的臉頰凸了出來。他就在我面前的一片光暈中。他伸手將袍子拉開，露出胸膛。

「眼下就是機會，陶德·休伊特，來領受你的那份智慧吧。」他的聲音根植於我的腦海中，「殺了我。」

風吹得我一哆嗦，我這才感覺天氣悶熱，自己已大汗淋漓。與此同時，我的呼吸急促起來，頭疼欲裂，就連肚子裡的吃食都幫不上忙了。只要我快速看向什麼地方，那個地方的景物就會快速滑向兩邊。

我咬緊牙關。

我疑心自己要死了。

但是我死之前，一定要先把他殺死。

我不顧背後的疼痛，伸手從刀鞘中抽出獵刀，把它拿在身前。儘管我站在陰影中，上面的鮮血還是反射出陽光，一閃一閃的。

阿隆笑得更加燦爛了，嘴咧得比臉都寬，他挺起胸膛，迎著我靠過來。

我舉起獵刀。

「陶德？」麥奇叫道，「獵刀，陶德？」

「來吧，陶德。」阿隆說。我發誓我能聞到他身上那股潮氣。「可以的話，拋下無辜，走進罪孽吧。」

「我殺過人。」我說，「我已經做過這種事了。」

「殺死一個斯帕克人不叫殺人。」他開始嘲諷我的愚蠢，「斯帕克人是上帝派來考驗我們的魔鬼。殺死他們就像殺死一隻烏龜。」然後，他瞪圓了眼睛，「可惜你現在就連斯帕克人都不敢殺了，是吧？」

我握緊刀把，大喝一聲，眼前世界開始翻滾。

但是獵刀沒有掉落。

阿隆的臉上發出水泡碎裂的聲音，同時噴出黏糊糊的汙血。我意識到他大笑起來。

「她要死得等上很長時間，很長很長時間。」他輕聲說。

我痛苦地喊出聲來——

然後我把獵刀舉得更高了——

我對準了他的心——

他還在笑——

我將獵刀用力插下去——

獵刀正中薇奧拉的胸膛。

「不！」我大喊，但一切已經晚了。

她看看插在胸口的獵刀，又抬頭看看我，滿臉都是痛苦，困惑的聲流從她身上迸射出來，就像那個斯帕克人，我……

（我曾殺死的那個斯帕克人。）

她看著我，淚水在眼眶中打轉。她張開嘴，說道：「殺人犯。」

就在我伸手去扶她的時候，她消失在一片光芒中。

獵刀上面則一滴血都沒有，乾乾淨淨地待在我手心裡。

我跪倒在地，身子前傾，最後乾脆躺倒在這片幾乎化為灰燼的聚居區裡，氣喘吁吁，咳嗽連連，不住地哭泣和嗚咽；我身旁的事物都化成一攤汙水，我甚至都感覺不到有什麼是固體的了。

我殺不了他。

我想殺他，非常想，但我就是不能。

因為我不是那樣的人，而且那樣做會失去她。

我不能，我不能，我不能，我不能——

我屈服在那片光芒之下，也消失在其中。

是麥奇，我的老朋友，我那經過考驗的真正的朋友，舔了幾下我的臉，才把我叫醒。它嗚嗚直叫，聲流中傳來焦灼的低語。

「阿隆。」它壓低聲音，緊張兮兮地叫道，「阿隆。」

「走開，麥奇。」

「阿隆。」它低聲嗚咽，又舔了我一下。

「他不在這兒。」我邊說邊嘗試著坐起來，「那是我的幻——」

按說麥奇是看不到的。

「他在哪兒？」我說著立即站起來，四周一切都開始旋轉，化為一片明亮的粉色和橘色。頭暈目眩的我連連後退。

成百上千個地方冒出來成百上千個阿隆，他們在我身邊圍成一圈。我還看到了薇奧拉，她驚恐地看著我，想讓我救她，還有斯帕克人，他的胸膛上插著我的獵刀。他們同時開始說話，都開始向我咆哮。

「懦夫。」他們說，他們所有人都這麼說。「懦夫」這個詞迴盪在空中。

如果我連遮蔽聲流的本事都沒有，那我就不是在普倫提斯鎮出生的男孩了。

「在哪裡，麥奇？」我問。這時我已經站穩了，努力不去管眼前跳躍滑動的事物。

「這邊。」它叫著，「河邊。」

我跟著它穿過這片廢墟。

它帶著我經過一座被燒燬的教堂，我走過的時候並沒有仔細看。它躥上一個小小的陡坡。風更大了，把樹吹得彎了腰，這應該不是我的幻覺了，因為麥奇叫得更大聲了。

「阿隆！」它邊聞邊叫，「上風。」

站在那個小小的陡坡上，我能看見樹林後面的河流，還看見一千個驚恐地望著我的薇奧拉。

我看見一千個胸口插著我的獵刀的斯帕克人。

我看見一千個盯著我叫我「懦夫」的阿隆，他們臉上都掛著世上最恐怖的微笑。

除了他們，我還看到河畔有個營地，阿隆就在那兒，他並沒有回頭看向我這邊。

我看到阿隆正跪在那兒禱告。

我還看見薇奧拉就在他前面的地上。

「阿隆。」麥奇叫。

「阿隆。」我說。

懦夫。