「這邊走，陶德。」麥奇邊叫邊帶我繞過另一塊聳立的石頭。

離開斯帕克人的營地之後，沿途地形越來越坎坷不平。我們已經在山坡的林子裡走了一兩個小時，一會兒上坡，一會兒下坡，一會兒又是上坡，有時候我們不像是跑去救人，而像是徒步拉練。這時，我們又登上一座小山的山頂，眼前是一座又一座的山頭，並不見少，山上的樹木鬱鬱蔥蔥，有些山實在太陡峭，只能繞行，無法翻越。曲曲折折穿行山間的小路和河流位於右側，有時候就連讓它們保持在我視線之內都是件困難的事。

就算創可貼的效果顯著，我每走一步還是覺得後背和腦袋就像被撕裂一樣痛苦；每過一會兒，我都不得不停下腳步，有時甚至會嘔吐，儘管什麼都吐不出來。

無論怎樣，我們都會繼續趕路。

再快點兒，我心中默想，再走快點兒，陶德·休伊特。

他們至少比我們多行了半天的路，也許是一天半，而我不知道他們要去哪兒，也不知道阿隆有什麼打算、他到了目的地要做什麼。我們什麼都不知道，只是繼續趕路。

「你確定嗎？」我不斷問麥奇。

「這邊走。」它也不斷告訴我。

弔詭的是，現在我和麥奇正走在薇奧拉和我原本計劃的路線上。沿河而行，與道路保持一定距離，朝著東方港灣市的方向進發。我不知道阿隆為什麼要朝與軍隊相反的方向走，但是麥奇聞到了他們的氣味，所以我們就得這麼走。

時間已經是午後。我們上山、下山、向前、穿過森林，所見植被從平原上的寬葉樹過渡為針葉樹，後者更高，形態也更像箭。樹木的氣味甚至都和之前不一樣了，比之前更強烈，我聞得出來。我和麥奇跳過許許多多最終匯入小河的溪流和山澗，我時不時就得停下來，重新裝滿水瓶，然後繼續趕路。

我努力不再多想，只是集中精神前進，向著薇奧拉離去的方向前進，一心要找到她。我努力不去想我殺掉斯帕克人之後她的表情，努力不去想她當時有多怕我，不去想她接連後退，就好像我會傷害她一樣，不去想阿隆從身後襲擊她的時候她該有多害怕，也不去想我當時是多麼沒用。

還有，我努力不去想斯帕克人的聲流和他的恐懼，他只是在那兒捕魚，卻平白無故遭人殺害，當時他該有多吃驚啊。我還記得我將獵刀砍入他的身體時發出的那一聲脆響，記得他暗紅色的血沾到我身上，他是怎樣垂死掙扎……他死亡的這些畫面仍然揮之不去，嵌在我的聲流中。

我不去想這些。

我們只是埋頭趕路，不停地趕路。

下午過去了，傍晚來臨，森林和小山似乎永遠也沒有盡頭。我們又遇上了另一個問題。

「吃的，陶德？」

「沒有吃的了。」我們正在下坡，腳下盡是塵土，「我自己都沒吃的。」

「吃的？」

我已經不記得上次吃東西是什麼時候了，也不知道上次真正睡著是什麼時候，昏過去不算睡覺。

我記不得過了幾天，不知道還有多久我才成年，不過，我可以告訴你，我從未感覺那個日子如此遙遠。

「松鼠！」麥奇突然叫起來，同時繞著一棵針葉樹的樹幹直蹦躂，然後衝進了樹後一叢亂糟糟的蕨類植物中。我沒有看到松鼠，但是聽到了b繞圈的傻狗/b，然後是麥奇大叫「松鼠！」再然後是b繞圈兒啊，繞啊/b……接著聲音消失了一小會兒。

麥奇跳了出來，嘴裡叼著一隻耷拉著的光毛松鼠。這隻松鼠比我們在沼澤見到的那些更大，皮毛的顏色也更深。撲通一聲，它把松鼠放在我面前的地上，軟塌塌、血糊糊的一坨。我已經沒胃口了。

「吃的！」它叫道。

「我不用，你吃吧。」我把目光移到別處，不去看那亂糟糟的一坨肉。

我比平時出的汗多，便喝了好些水，喝完了，麥奇也吃完它的飯了。有群幾乎看不見的小飛蟲正繞著我們飛，我只好不斷地揮舞手臂，將它們驅散。我又咳嗽起來，強忍著背上和頭上的疼痛，等麥奇準備好繼續出發，我晃了晃身子，但還是上路了。

別停下腳步，陶德·休伊特，別停下。

我不敢睡覺。阿隆很可能不會睡覺，所以我也不能睡。我們走在路上，有時我還沒留意，雲彩就從我身邊飄了過去，月亮升起，星星眨著眼窺視大地。我來到一座矮山的山腳下，提心吊膽地從一群長角的動物中穿過，它們長得像鹿，但是犄角和我在普倫提斯鎮見過的鹿完全不同。它們在樹林中飛快地穿行，很快就把我和叫喚不停的麥奇拋在了後頭，幾乎沒給我反應的時間。

走啊走啊，轉眼到了午夜。（還有24天？還是23天？）我們已經走了一整天，卻沒有聽到一丁點兒聲流的動靜，也沒有看到其他聚居區，就連偶爾靠近河流或小路時都沒有聽到或看到什麼。就在我們登頂另一座鬱鬱蔥蔥的小山時，月亮恰好照在我們的頭上，我終於聽見了聲流，像碰撞聲一樣清晰。

我們停下腳步。儘管現在是夜裡，但我們還是蹲了下去。

我們從山頂望出去，月亮高高掛在天上，我能看到路對面山坡上的兩片空地分別有兩間棚屋。其中一間傳出睡覺的人的聲流：b朱莉婭？騎著馬，告訴他不是這樣的，河的上游，過了上午/b，還有很多不知所謂的隻言片語，夢中人的聲流最奇怪了。另一間棚屋裡是一片安靜，女人那令人疼痛的安靜，隔著這麼遠我都能感覺到，這兩間棚屋裡，一間住著男人，另一間住著女人，這倒是個解決同行男女睡覺問題的好辦法。女人所住那側棚屋的安靜讓我想起了薇奧拉，我不由得有些站不穩，扶著樹樁子待了一會兒才恢復平衡。

不過哪兒有人，哪兒就有吃的。

「如果我們離開這條小道，你還能找得回來嗎？」我輕聲問我的狗，同時壓抑住一陣咳嗽。

「能。」麥奇認真地回答。

「你確定嗎？」

「陶德聞，」麥奇說，「麥奇聞。」

「那過去的時候就保持安靜。」我們開始往山下走，儘可能輕巧地穿過樹叢與灌木，來到山谷的底部，棚屋就位於我們斜上方的山坡。

我聽到自己的聲流向外擴散，熱烘烘、臭乎乎，就像我身上不斷冒出的汗液。我想讓自己的聲流像塔姆的一樣，聲音小，灰撲撲的，沒有什麼起伏。在控制聲流方面，塔姆比普倫提斯鎮的任何人都要在行——

真是個自報家門的好時候。

b普倫提斯鎮？/b我幾乎立刻聽到男人住的棚屋裡傳出了這樣一句話。

我們頓時僵住了。我的肩膀突然垂了下來。這還是睡夢中的聲流。我認真聽著，熟睡中的男人們在聲流中反覆唸叨這個詞，就好像空谷回聲。b普倫提斯鎮？普倫提斯鎮？普倫提斯鎮？/b一句接著一句，就好像他們不知道這個詞是什麼意思一樣。

等他們醒了就知道了。

蠢蛋。

「我們走吧。」我說著，轉身朝來時的路小步跑去，回到我們原本走的那條小道上。

「吃的？」麥奇叫道。

「別想了。」

於是，我還是沒搞到吃的東西，就餓著肚子在夜色中繼續趕路了。

走快點兒，陶德。快他媽的加快腳步。

趕路，繼續趕路。上山，我抓著植物奮力向上攀爬；下山，我時不時抓著石頭保持平衡。我們不走那些易走的路——就像之前的小路或平坦的河畔，極力避免留下容易被人發現的痕跡。我咳嗽不斷，跌跌撞撞地走著；太陽漸漸升起來了，我的腿突然開始抽筋兒，我實在是，實在是沒法繼續走了，不得不坐下來。

真的是不得不坐下來。

（對不起。）

我的後背疼，腦袋也疼。我出了好些汗，身上臭得要命，肚子餓得要命，又不得不坐下，坐在一棵樹下。我不得不歇一會兒，沒法子，對不起，真的對不起，對不起。

「陶德？」麥奇咕噥了一聲，湊過來。

「我沒事。」

「熱，陶德。」它說，指的是我。

我咳嗽了一聲，肺部像滾落山坡的石頭一樣抖起來。

起來，陶德·休伊特，把你該死的屁股從地上抬起來，繼續趕路。

我忍不住走神了。我努力想著薇奧拉，但是我的思緒回到了我小的時候，我病得厲害，躺在床上，本陪在我身邊；高燒讓我產生了幻覺，看到了可怕的景象，閃閃發光的牆壁，還有不該出現的人。本嘴裡突然冒出獠牙，多長出好幾條胳膊，總之有各種可怕的變化，我尖叫著想要逃跑。但本在那兒陪著我，給我唱歌，還遞給我一杯涼水，並拿出幾片藥……

藥。

本把藥遞給我。

我回過神來。

我抬起頭，開始在薇奧拉的包裡翻找，再次將她的醫藥包拿出來。包裡放著各種各樣的藥片，太多了。每包藥都附有說明，但是我不認識字，萬一拿出來的是能讓麥奇昏睡過去的鎮靜劑就壞了。我開啟自己的醫藥包，裡面的東西沒她的多，但是我看到一種白色的藥片，我知道那種藥可以止痛，不過貌似不太靠譜，因為是家裡自制的。我拿起兩顆放進嘴裡嚼了嚼，然後又吃了兩顆。

站起來，你這個沒用的垃圾。

我坐著喘了會兒氣，努力和自己的睏意作鬥爭，等著藥起效果。太陽漸漸爬上了山，我感覺好些了。

我也不知道自己能不能繼續走下去，但我沒有別的選擇。

站起來，陶德·休伊特，快他媽的站起來繼續趕路！

「好。」我喘著粗氣說，然後揉了揉雙膝，「哪邊走，麥奇？」