我活該。一步錯，步步錯。我真的活該。如果我能把獵刀搶回來，我就用它來自殺。只不過到時候我可能會懦弱得根本下不去手。

「你可真是個人才，陶德·休伊特。」小普倫提斯先生一邊檢視我的獵刀一邊說。

此時此刻，我跪在泥巴里，捂著喉嚨，怎麼都喘不過氣來。

「你本來已經贏了，可你竟然就這麼讓煮熟的鴨子飛了。」他伸出一根手指拂過刀刃，「真是蠢得可以。」

「快動手吧。」我在泥地上嘟囔著。

「你說什麼？」小普倫提斯先生臉上掛著微笑，聲流格外明亮。

「快動手吧！」我衝他大喊。

「哦，我才不會殺了你呢。」他兩眼放光，「不然我老爸會不開心的。」

他向我走來，拿著獵刀在我面前晃了晃，用刀尖慢慢往我鼻子上頂，我只能仰起頭往後縮，再往後縮。

「不過獵刀除了殺人還能做很多事。」他說。

我現在已經放棄尋找逃跑的機會了。

我不再左顧右盼，而是直勾勾地瞪著他。他十分清醒，甚至可以說頗有活力，因為行將得逞而得意揚揚。他的聲流也傳達出同樣的情緒，還顯示出他在法布蘭奇以及我家農場的畫面，顯示出我跪在他面前的畫面。

我的聲流中什麼也沒有，我只是對自己的愚蠢、毫無用處充滿了憎恨。

對不起，本。

真的，真的對不起。

「不過我還想說，」他說，「你還不是男人，我說得對吧？」他壓低聲音接著說，「你永遠都成不了男人。」

他舉起獵刀，在我臉上比畫著。

我閉上雙眼。

這時，我感覺到背後湧來一片波濤般的安靜。

我猛然睜開眼。

「看看是誰來了。」小普倫提斯先生邊說邊抬起頭張望，視線掠過我的頭頂。我背朝茂密的樹林，樹林的對面則是河流。我感覺到了薇奧拉的那片安靜，她就站在不遠處，我很清楚，就像親眼看見了一樣。

「快跑！」我頭也不回地大叫，「離開這兒。」

她沒有理會我。「後退，」我聽見她對小普倫提斯先生說，「我警告你往後退。」

「你警告我？」他邊說邊用獵刀指著他自己，臉上依然掛著微笑。

然後他跳了一下，好像有什麼東西扔到了他的胸前並且粘在了上面。那東西看起來像一小團電線，末端還安著一個塑膠燈泡。小普倫提斯先生用獵刀在那東西底端鏟了幾下，可怎麼也弄不掉。他抬頭看著薇奧拉，假笑著說：「小妹妹，不管這是什麼東西，它都不會管用的。」

話音剛落，啪！一道閃光掠過。

我先是看到一個巨大的光球，緊接著感覺好像有一隻手拽住了我的衣領，我瞬間又回到了瀕臨窒息的狀態。小普倫提斯先生的身體猛烈地抽搐起來，獵刀脫手，拋到了一邊。他胸口的電線放出火花和閃光。一時間，他身上各處都冒出了煙霧和蒸汽，包括袖口、領口和褲管。薇奧拉提著我的後脖領子往樹林裡撤去，小普倫提斯先生則倒在地上，臉摔進淤泥中，正好壓在他的來復槍上。

她鬆開手，我倆沿著路邊的一小段堤壩滾了幾圈。然後，我再次抓著自己的脖子喘了一會兒。火花和閃光不見了，小普倫提斯先生還在泥地裡抽搐。

「我還擔心……」薇奧拉喘了口氣接著說，「……周圍都是水……」她又喘了口氣，「……會連累我和你都得陪他遭殃……」她再次停下來喘氣，「……結果他想用刀……」

我站在那兒，什麼都沒說，但聲流專注。我的目光始終離不開那把獵刀。我決定過去撿。

「陶德……」薇奧拉說。

我撿起獵刀，站在他旁邊。「他死了嗎？」我問道，但我並沒有看薇奧拉。

「應該不會死。」她說，「剛才的電壓不過是來自……」

我舉起獵刀。

「不要啊，陶德！」

「給我一個不殺他的理由。」我說。我依然高舉著獵刀，緊緊盯著地上的小普倫提斯先生。

「陶德，你不會殺人。」她說。

我轉過身，聲流像野獸般呼嘯而起：「不許這麼說！你永遠不許這麼說！！」

「陶德。」她向我伸出雙手，聲音十分平靜。

「我們捲入這場風波都是因為我！他們想要的人不是你，而是我！」我轉身去看小普倫提斯先生，「如果我能殺掉他們中的一個，也許我們……」

「陶德，不要這樣，聽我說，」她靠攏過來，「你聽我說！」我看著她，聲流變得十分醜陋，臉上的表情也有些猙獰，她有點遲疑，但還是又向我邁了一步，「我跟你講的時候，你要好好聽。」

然後她說了好些事兒，都是我以前不知道的。

「在沼澤地裡，你發現我之前，我已經躲那個人，就是阿隆，有四天了。你是我來到這顆行星上見到的第二個人。我看到你時你手裡就拿著這把獵刀，所以我以為你和他沒什麼分別。」

她依然向我伸著手，就好像我是小普倫提斯先生那匹跑得沒影的馬一樣，需要撫慰。

「就在我還不明白聲流是怎麼回事、普倫提斯鎮是什麼地方、你有過怎樣的經歷之前，我就看清楚你是什麼樣的人了。陶德，人都會對他人有個基本的判斷。我看得出來，你不會傷害我。因為你不是那樣的人。」

「可你用樹枝打了我的臉。」我說。

聽了這話，她雙手叉腰，說道：「不然你想讓我對你怎樣？你可是拿著一把獵刀來到我面前的。雖然我襲擊了你，但是你並沒有傷得很重，不是嗎？」

我不吭聲了。

「之後證明我的判斷是對的，」她說，「因為你給我包紮了胳膊，還有，你本來沒必要插手，但還是把我從阿隆手中救了出來。我本來可能死在沼澤地裡，但是你帶我走出了沼澤。在果園裡，你為我挺身而出，擋在那個男人面前。另外，我們離開法布蘭奇的時候，你同意跟我一起走。」

「不，」我說，但聲音很低，「不是這樣的。你理解錯了。我們不得不逃跑是因為我不能……」

「陶德，我想我終於弄清楚了。」她說，「他們為什麼追你追得這麼緊？為什麼他們帶領一支軍隊，穿過整個鎮子，跨過河流、平原，甚至不惜把整顆星球翻個遍也要追捕你？」她指著小普倫提斯先生說，「我聽見他說的話了。難道你不想知道，為什麼他們這麼需要你嗎？」

我心中的黑洞越來越黑暗了：「因為我和他們都不一樣。」

「沒錯！」

我瞪大了雙眼：「因為我不是殺人的料，那支軍隊就來追殺我。這算哪門子好訊息啊？」

「錯了。」她說，「那支軍隊想把你改造成殺手，所以才追著你不放。」

我眨眨眼說道：「什麼？」

她又往前走了一步：「如果他們可以把你變成他們想要的那種男人……」

「男孩。」我說，「我還不是成年男人。」

她揮揮手，表示這無所謂：「如果他們能扼殺掉你心中善良的那部分，也就是制止你殺人的那部分，那麼他們就贏了，你明白嗎？如果他們能改造你，那他們就可以改造任何人了。這樣他們就真的贏了。他們贏了！」