路上傳來馬蹄聲，雖然遙遠，但是聽得出來，馬兒正向這裡狂奔而來。

「布洛克裡山有人來了？」薇奧拉說，聲音中摻雜著希望和疑惑。

「是布洛克裡瀑布。」我說完，站了起來，「咱們得找個地方躲躲。」

我們匆忙開始收拾背包，設法藏進道路和河流之間的一片狹長樹林中。因為不敢到路對面去，所以背朝河流，面前有倒下的樹遮擋，這是我們最好的選擇。收拾好最後一點東西，我們就安靜地蹲在樹幹後頭，麥奇則挨在我腿邊。到處都是雨水。

我抽出了獵刀。

馬蹄聲越來越近，越來越響。

「只有一匹馬。」薇奧拉低聲說，「不是軍隊。」

「是啊，」我說，「但是你聽這人騎馬的速度有多快。」

嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，我們聽到了急促的馬蹄聲。儘管暮色靄靄，又下著雨，透過樹林的間隙，我們還是看到一個斑點兒似的人影沿路迅速逼近我們。此人來得這麼急，肯定不是什麼好事。

薇奧拉回頭看看我們身後的河流：「你會游泳嗎？」

「會。」

「很好，」她說，「我不會。」

嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。

我能聽到騎馬人嘈雜的聲流，但是因為一時間馬蹄聲太響，我無法聽清楚。

「馬。」麥奇的聲音從下面傳來。

來了。馬蹄聲中我聽到了隻言片語，斷斷續續的，我只聽見b騎/b、b爸/b、b黑/b，還有好多好多。

我把手中的獵刀抓得更緊了。薇奧拉現在什麼都沒說。

嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。

b再快點/b，b傍晚/b，b打死/b，b不管怎麼/b……

那人沿路跑來，繞過一百米外我們剛剛繞過的一個小彎，繼續靠近——

嗒嗒嗒——

我將獵刀轉了個個兒，因為我聽到——

b把他們都打死，她真是一道美味，這兒真黑——/b

嗒嗒嗒——

我想我知道是誰了——

嗒嗒嗒，嗒嗒嗒——

他越來越近，越來越近，幾乎——

b陶德·休伊特？/b透過雨聲、馬蹄聲和河流的聲音，我的名字清清楚楚地傳到了我耳朵裡。

薇奧拉的呼吸急促起來。

我看見那人了。

「小的。」麥奇叫道。

是小普倫提斯先生。

我們想把身子伏得低些，儘可能地讓樹幹擋住我們。但是為時已晚，因為我們看到，為了迫使坐騎停下，他突然狠狠拉住了韁繩，馬兒前蹄高高揚起，差點把他掀翻。

但也只是差點。

他胳膊下面夾的那支來復槍也沒掉到地上。

b可惡的陶德·休伊特！/b他的聲流在吶喊。

「糟糕。」我聽見薇奧拉說，我知道她是什麼意思。

「吼嘿！」小普倫提斯先生大叫一聲。此時我們之間的距離近得足以看清他臉上的微笑了，我還能明明白白地聽出他聲音中的驚奇。「你竟然沿路逃跑？！你竟然沒有避開這條路？！」

我和薇奧拉麵面相覷。我們還能有什麼選擇呢？

「小子，我聽你的聲流差不多聽了一輩子！」他掉轉馬頭，欲往我們這邊走，但是還沒找到我們藏身的具體位置，「你以為你藏起來我就聽不見你的聲流了？」

他的聲流得意揚揚的，就好像他無法相信自己如此好運一樣，開心得不得了。

「等等，」他騎馬離開路面，走進樹林，「等等。你旁邊是什麼？那片虛空是怎麼回事？」

他說話的語氣十分恐怖，薇奧拉嚇得往後縮了縮。我手裡握著獵刀，可他騎在馬背上，手裡還有槍。

「太他媽對了，陶德小子，我手裡可有槍。」他說完便不再四處搜尋了，而是直直地朝我們走過來。他的馬踏過草叢，繞過樹木，向我們逼近，「我還有一把槍，一把特殊的槍，陶德，專門為你旁邊這個小姑娘準備的槍。」

我看了一眼薇奧拉。我知道她明白他的意思，她看得懂他聲流傳達的資訊——不堪的畫面呼嘯而來。他說完，她的臉色立時變得鐵青。我碰了碰她的胳膊，向我們的右側瞟了一眼，那是我們唯一可能逃生的機會了。

「哦，想跑就跑吧，小子。」小普倫提斯先生髮話了，「我正愁沒理由傷害你呢。」

他的馬已經靠得非常近了，我們都能聽到它焦躁且瘋癲的聲流。

我們沒法把身子伏得更低。

他已經到了我們面前。

我握緊獵刀，狠狠攥了一下薇奧拉的手，默默祈禱好運。

如果這會兒不逃，我們就永遠失去機會了。

於是……

「跑！」我大喊一聲。

我們一起跳了起來，同時槍響了，樹枝的碎屑撒了我們一頭，但我們還是不顧一切地衝了出去。

「追！」小普倫提斯先生衝他的馬大吼一聲，他們也行動起來。

他的馬只跳了兩步就回到了路上，沿路追趕我們。路緊緊包裹著那片樹林的邊緣，河岸並不高，所以我們奔跑的同時始終能看見對方。一路上，我們不斷碰斷前方的樹枝，接連踩到水窪，泥水飛濺，腳下也不停打滑，可他就是緊追不捨。

我們無法擺脫他的追捕，沒有任何辦法。

可我們還是奮力狂奔，沿著林中不同的小道七拐八彎，繞過或是跳過倒下的樹幹，穿越灌木叢。麥奇氣喘吁吁地追著我們的腳後跟狂叫不止，雨水劈頭蓋臉地砸下來。那條路離我們越來越近，越來越近，然後它突然向河流折去。我們沒法子，只能橫穿道路，衝進另一側更茂密的樹林中。我看到薇奧拉躍過樹林的邊界，踏上路面，胳膊上下舞動；與此同時，小普倫提斯先生繞過路彎，一隻手快速地擼動著什麼。我們正要飛快地衝到路對面，可他的馬嘶鳴著向我們奔來。我突然感覺到什麼東西抓住了我的雙腿，並將它們快速緊捆起來。我立刻就倒下了。

「啊！」我大喊一聲，臉摔進了泥漿和落葉中，背包從頭頂飛出去，差點還把我的胳膊拽折了。薇奧拉馬上就穿過小路了，但她看見我摔倒了，遲疑之中她的腳在泥中越陷越深，我大叫：「別停下，快跑！快跑！」她緊緊盯著我，我看到她臉色變了，可是眼下馬匹就要衝過來了，誰顧得上分析這個表情的意思呢？她迅速轉身，消失在樹叢中，只有麥奇跑回來對我大叫：「陶德！陶德！」我被抓住了，我被抓住了，我被抓住了。

現在小普倫提斯先生就在我面前，他高高地坐在白馬上，喘著粗氣，手中的來復槍槍口翹起，直直地指向我。我知道這是怎麼回事了。他朝我丟擲了兩端掛著重物的套索，正巧套住了我的雙腿。現在繩索已經緊緊纏住了我的腿。他就像獵殺沼澤鹿的獵人一樣專業。我趴在泥地上，站不起身，就像無助的獵物。

「我老爸看到你會很開心的。」他說，同時他胯下的馬焦躁不安地踏著四蹄。b雨，/b我聽見那匹馬在想什麼，b那是蛇嗎？/b

「我本來打算沿路探聽你們的訊息，」小普倫提斯先生譏諷道，「沒想到正好碰見了你本人。」

「滾。」我說，不過你們應該不會相信我說得這麼客氣。