我手裡還攥著獵刀的刀把。
「哎喲，我好害怕呀。」他說著，把來復槍換了個位置，而我正好位於槍管之下，「把刀放下。」
我只好伸出胳膊，把獵刀丟到了地上。獵刀撲通一聲落在泥裡，濺起一串泥點子。我還趴在地上動彈不得。
「你的小妞兒對你可沒一點兒忠心啊，是吧？」他說著，下了馬，用沒拿槍的那隻手拍了拍它，讓它安靜下來。麥奇向他狂吠，可小普倫提斯先生只是大笑著問了一句，「它的尾巴怎麼了？」
麥奇跳起來，朝他惡狠狠地齜牙。可小普倫提斯先生動作更快，抬起靴子，狠狠一腳踢在了麥奇臉上。麥奇嗚咽一聲，倒在灌木叢中瑟瑟發抖。
「陶德，危難之時朋友會立即拋下你逃跑。」他走近我，「不過這也算給了你一個教訓，不是嗎？狗終究是狗，幫不上人的忙；而女人，關鍵時刻連狗都不如。」
「你給我閉嘴。」我咬牙切齒地說。
他的聲流中充滿了假模假式的憐憫和赤裸裸的得意：「陶德啊陶德，你真是個小可憐兒。你花了這麼長時間陪著女人趕路，但我猜你壓根兒不知道怎麼跟女人辦事兒。」
「不許你再提到她。」我惡狠狠地說，但因為雙腿被繩子纏著，我依然只能趴在地上。
不過我發現我的膝蓋還能彎曲。
他的聲流越發響亮、醜陋，但是他的臉毫無表情，就像一場噩夢。「你該做的，陶德，」他蹲下靠近我，說道，「就是留下那些同意辦事兒的婊子，開槍打死那些不肯當婊子的女人。」
他湊得更近了。我甚至能看見他上唇上噁心的汗毛，就連雨水都沒能讓那幾根絨毛變得顏色深些。他只比我年長兩歲。只大兩歲。
b蛇？/b他的馬想。
我緩緩地將雙手放到地上。
然後我努力在泥地中撐起身體。
「等我把你綁結實了，」他湊到我耳邊，用奚落的口吻說道，「我就找到你的小妞兒，讓你知道知道她是不是個婊子。」
這時候，我猛地跳了起來。
我雙手用力一撐，使勁兒向前一踢，衝著他的臉撞了過去。我用頭頂狠狠撞了他的鼻子，他仰面跌倒在地，我正好壓在他身上。然後我左右開弓，在他臉上打了幾拳；他一臉詫異，根本來不及做出反應。我又屈膝頂住他的襠部。
他像個蟲子一樣蜷起身子，發出一聲低沉而憤怒的呻吟。我退到一邊，回身去取我的獵刀。我把獵刀撿起來，馬上用它割斷了腿上的繩索，終於站了起來。隨後我把他的槍踢到一邊，跳到那匹馬前面，一邊揮動雙臂，一邊瘋狂地大叫：「蛇！蛇！」這招立刻奏效了。馬兒嚇得不斷嘶鳴，飛快地掉頭跑進雨中。
我環顧四周。砰！小普倫提斯先生一拳打在我的鼻樑上，但是我沒有倒下。他大叫：「你這個渾……」說時遲，那時快，我揮舞獵刀向他砍去，逼他往後跳了好幾步。緊接著我繼續揮刀，雨水混雜著剛剛湧出的淚水一起在我臉上流淌。他不斷後退，終於遠離了我。他開始找槍，雖然步伐有些踉蹌，但是他馬上在泥地中發現了來復槍，立刻撲上去想要撿起來，我不假思索地撲過去，把他撞得連連後退。我也捱了他的胳膊肘一下，但沒有倒下。此時此刻，我的聲流尖叫不止，他的也一樣。
我不知自己是怎麼做到的，但我把他仰面摁倒在地，獵刀的刀尖抵住他的下巴。
於是，我倆都停住了。
「為什麼要追我們？！」我衝著他的臉大吼，「你為什麼要追趕我們？！」
連鬍子都沒長齊的他露出愚蠢又可悲的微笑。
我又用膝蓋狠狠頂在他的兩腿之間。
他再次痛苦地呻吟了一聲，衝我吐了口唾沫。我的獵刀前進了寸許，他的下巴就被劃了個小口子。
「因為我父親想抓到你。」最後他回答道。
「為什麼？」我問，「他幹嗎想抓我們？」
「我們？」他睜大了眼睛，「什麼他媽的‘我們’？他想要的是你，陶德，只想要你一個人。」
我難以置信地問：「什麼？為什麼？」
但是他沒有回答，而是仔細審視著我的聲流，似乎在尋找什麼。
「嘿！」我用手背扇了他的臉一下，「嘿！快回答我！」
他竟然微笑起來。我真他媽的不敢相信，他竟然再次露出了微笑。
「你知道我父親常說的一句話嗎，陶德·休伊特？」他眉飛色舞地對我說，「他說‘什麼樣的人配什麼樣的刀’。」
「閉嘴。」我說。
「你是個能打的，我承認。」他還在微笑，下巴上還在流血，不過不太嚴重，「但是，你不是殺人的料。」
「閉嘴！」我大喊，但是我知道他早就從我的聲流中得到了答案——阿隆也這麼說過我。
「不同意嗎？」他說，「那你想幹什麼？殺了我嗎？」
「我會的，」我大叫，「我會殺了你！」
他舔舔嘴唇上的雨水，放聲大笑。我把獵刀抵住他的脖頸，將他按在地上，可他竟然哈哈大笑。
「別笑了！」我尖叫著舉起獵刀。
他沒完沒了地大笑，然後看了我一眼，開口說話了。
他說——
他說了這樣一句話——
「你想看看我朝本和基裡安的眉心開槍之前，他們大聲求饒的樣子嗎？」
「嗡」的一聲，我的聲流頓時變成了紅色。
我握緊刀柄向他砍去。
我要殺了他。
我要殺了他。
然後——
然後——
然後——
然後就在我的獵刀即將砍到他身上的時候——
就在我決心用盡力量按自己的意願殺人的一瞬間——
我猶豫了——
我再次——
猶豫了——
只猶豫了一秒——
我恨死自己了——
我會永遠恨自己沒能下手——
就趁著這一秒鐘的猶豫，他雙腿一蹬，把我踹到一邊，用胳膊肘給了我喉嚨一下。我頓時感到一陣窒息，俯下身，只感覺他把獵刀從我手中抽了出去。
就像從孩子手裡搶走糖果一樣輕鬆。
「陶德，」他站在我面前說，「現在我讓你看看，獵刀該怎麼用。」