她現在就在我旁邊，伸出一隻手，放在我的胳膊上，就是拿著獵刀的那條胳膊。

「我們可以打敗他們，」她說，「只要你沒變成他們想把你改造成的樣子，你就算得上是打敗了他們。」

我咬牙切齒地說：「可他殺了本和基裡安。」

她搖搖頭：「不，他只是說他把他們殺了。你信他的話？」

我們低頭看著他。他已經不抽搐了，蒸汽也開始被風吹散。

「我知道這類男孩。」她說，「我們的太空船上也有這類男孩。他是個騙子。」

「他是個成年男人。」

「你為什麼非要這麼說？」她終於爆發了，「你怎麼可以一直說他是成年男人，你不是？就因為愚蠢的生日？如果你和我是一個地方的，那你現在已經14歲零1個月了！」

「可我跟你不是一個地方的！」我大喊，「我是這兒的人，這兒就是這麼計算年齡的！」

「可這兒的計算方法是錯的。」她鬆開我的胳膊，在小普倫提斯先生身邊蹲下。「我們得把他綁起來。我們得把他好好綁起來，然後趕緊離開這兒。你說呢？」

我就是不肯把獵刀放下。

我永遠不會把獵刀放下，不管她說什麼，也不管她怎麼說。

她抬起頭看看四周：「麥奇呢？」

哦，不。

我們在灌木叢中找到了它。麥奇向我們狂吠，沒有一句我們能聽懂的話，只是動物的狂吠。它的左眼緊閉，嘴角有血。我試了很多次，最後終於把它按住了；同時，薇奧拉掏出她的神奇醫療包。我努力讓它不要亂動，她則強迫它吞下了一粒藥。把藥嚥下去之後，它就癱軟在地。薇奧拉這才開始清理它口中碎掉的牙齒，還在它的眼睛上塗抹了一種軟膏，然後包了一層繃帶。渾身是傷的麥奇看起來那麼小。它像喝醉了一樣，恍惚地說了一句：「曹（陶）德？」

我把它抱在懷裡，在樹叢中、雨水中坐了一會兒。薇奧拉把所有東西重新裝回包裡，也把我的背包從泥巴里拎了出來。

「你的衣服都溼了。」過了一會兒，她說，「食物也被壓得粉碎。不過日記本還完好無損地包在塑膠袋裡。」

我媽媽要是知道她有這麼個懦夫兒子該怎麼辦？想到這裡，我真想把那本日記扔進河裡。

但是我沒有那樣做。

我們一起用小普倫提斯先生的繩索把他捆了起來，還發現來復槍的木槍托受那次電擊之後脫落了。真是可惜，這槍本來可以為我們所用的。

「你讓他抖成那樣用的是什麼？」我邊問邊氣喘吁吁地和薇奧拉一起將他拖到了路邊。不省人事的男人格外沉。

「一種裝置，可以告訴太空中飛船上的人我在行星上什麼位置。」她說，「把它拆開花了我好長時間。」

我站起來：「那現在你的飛船怎麼知道你在哪兒呢？」

她聳聳肩：「我們只有寄希望於港灣市了，但願那裡能有聯絡工具。」

我看著她走向她的包，然後把它從地上撿起來。我真心希望港灣市至少能有她預期的一半好。

我們離開了。小普倫提斯先生說得對，沿路逃跑真是蠢透了。因此，我們決定在沒有河的那一側走，和道路保持大概一百米的距離，同時儘可能地讓道路留在我們的視野之內。我們輪流抱著麥奇在夜色中趕路。

我們也不太交流。

她可能說對了，不是嗎？是啊，沒錯，也許軍隊要的就是這個，如果他們能改造我，就代表著他們可以把任何人改造成那樣。也許我是他們的試驗品，誰知道呢？也許整個小鎮都瘋狂到了相信這種事的程度。

一人沉淪，萬人俱滅。

可是這一來解釋不了阿隆為什麼跟著我們；二來我見過她撒謊什麼樣，不是嗎？她的話聽起來沒有問題，可誰知道她說的是實情還是胡謅？

我永遠不會加入軍隊，這一點普倫提斯鎮長一定清楚。不管小普倫提斯先生聲流中的場景是真是假，他們那樣對待本和基裡安，我怎麼可能聽他們的話？單從這一點來說，他就錯了。不管他們想要的是什麼，也不管我為什麼總是無法狠心下手殺人，哪怕那個人活該我也下不去手，我成為成年男人之後都會起變化。一定會的，不然我還怎麼挺胸抬頭做人？

午夜過去了，再有25天我就是成年男人了，但好像還要過上幾百萬年時間。

如果我已經殺了阿隆，他就不可能告訴普倫提斯鎮長上次發現我的地點。

如果我在農場裡殺掉小普倫提斯先生，他也不會帶領鎮長的手下去找本和基裡安，也不會來禍害麥奇。

但凡我有一丁點兒殺人的能力，我就可以留下來幫助本和基裡安反抗。

也許我狠得下心殺人，他們就不會死。

如果這是一場交易，那我隨時準備接受。

如果殺人能讓一切重來，我願意這麼做。

等著瞧。

腳下的路越發崎嶇陡峭，河流逐漸流向峽谷。我們在一塊高聳巨大的岩石下休息了一會兒，順便吃最後一點食物，那是和小普倫提斯先生爭鬥後僅剩的。

我把麥奇橫放在大腿上：「那藥裡是什麼東西？」

「不過是摻了點人用的止疼藥。」她說，「但願分量不會太大。」

我伸手拂過它的皮毛，它的身體溫熱，正在熟睡，至少還活著。

「陶德……」她要開口說話，但我制止了她。

「我希望只要我們還能走，就一直走下去。」我說，「我知道我們應該睡一覺再走，但還是等我們真的挪不動時再歇腳吧。」

片刻之後她說：「好的。」就這樣，我們沒再說別的，只是默默地吃完了最後一點食物。

雨下了一整夜。我們走在樹林中，這裡沒有瀑布那兒那麼吵，但有數以億計的雨點落在數以億計的樹葉上的聲音，有河水奔湧的咆哮聲，有我們踩在泥巴上的吧唧聲。我時不時能聽到遠方飄來的聲流，也許是森林中的奇物吧，但總是看不到它們的影子；我們一走近，它們就消失不見了。

「這裡有什麼會傷害我們的猛獸嗎？」薇奧拉問我。因為雨下得大，她不得不提高嗓門。

「太多了，數都數不過來。」我說。我指了指她懷中的麥奇，「它還沒醒？」

「還沒有。」她說，聲音中透著焦慮，「我希望我……」

我們沒想到前方又出現一塊凸起的巨巖。經過岩石之後，我們步入一片營地。

然後，我們立刻停住了腳步，努力理解眼前的情形——這突如其來的一幕。

前方生著一堆篝火。

一條新抓的魚穿在烤肉釺上。

一個男人倚靠在一塊石頭上，正在給另一條魚刮鱗。

我們走進那人的營地，他便抬起頭來。

儘管我從未見過女孩，但我看到薇奧拉的那一瞬間就知道她是個女孩；眼下的情形也一樣，我看到他的那一刻就立刻伸手去取獵刀，因為我心裡清楚，他不是人。

他是斯帕克人。