薇奧拉轉身來對我說：「阿隆是你們那兒的神職人員？」

我點點頭：「對，唯一一個。」

「他佈道的時候都講些什麼？」

「老一套。」我說，「地獄之火，遭天譴要被罰入地獄，審判日之類的。」

她瞪大了眼睛：「陶德，我覺得這些可不是什麼老一套。」

我聳聳肩。「他相信我們會活過世界末日。」我說，「誰能說他錯了呢？」

她搖搖頭。「我們飛船上的佈道不是這樣的。我們的神職人員是馬克牧師，他友好善良，最會寬慰人，讓我們相信一切都會好起來。」

我不屑地哼了一聲。「阿隆可不是這樣的。他正相反，總是說‘上帝必垂聽’‘一人沉淪，萬人俱滅’，就好像他盼著這些發生似的。」

「我也聽他說過這些。」她把胳膊舉過頭頂，交叉在一起。

b此地/b之歌依然裹挾著我們，流淌在四周。

我轉身對她說：「他有沒有……有沒有傷害你，在沼澤地裡的時候？」

她又搖搖頭，發出一聲嘆息：「他對我大聲咆哮，胡言亂語，我猜他可能在佈道。如果我逃跑，他就會緊追其後，言辭更加激動。我大叫著求他不要這樣，但是他毫不理會，繼續佈道。然後我在他的聲流中見到了我自己，那時候我還不知道聲流是什麼東西。出生以來，我還沒那麼害怕過，船墜毀時我都沒那麼害怕。」

我倆不約而同地抬頭去看太陽。

「一人沉淪，萬人俱滅。」她說，「這話是什麼意思啊？」

我認真思考了一番，發現自己並不知道這句話的意思。所以我什麼也沒說，而是繼續沉浸在b此地/b之歌中，讓這歌聲繼續載著我們前進。

我們在b此地/b。

不在別處。

不知道是過了一個小時、一個星期還是一秒，奇物漸漸變得稀少，我們穿越了它們，來到了另一邊。麥奇跳下牛車。這回我們的速度比較慢，應該不會再把它落下了。其實，我們還沒在牛車上躺夠呢。

「太神奇了。」薇奧拉小聲嘆道，因為歌聲已經漸漸消散了，「我都忘了自己的腳有多疼了。」

「是啊。」我說。

「那都是些什麼啊？」

「大噸西。」威爾夫頭也不回地說，「就是一些噸西而已，沒啥。」

薇奧拉和我面面相覷，我倆都忘了他的存在。

我們走神走得也太誇張了吧？

「這些大噸西有名字嗎？」薇奧拉坐起來問道，她還在用和他一樣的口音說話。

「有哇。」因為我們已經穿過了奇物群，威爾夫就放開了拉牛的韁繩，「裡可以叫它們抱藤、伏地月桂或者沼澤巨柱。」我從他身後看到他聳了聳肩膀，「不過窩就管他們叫大噸西。就是這樣。」

「大噸西。」薇奧拉說。

「東西。」我也試了試。

威爾夫扭頭看了看我倆。「裡們是從法布蘭奇來的？」他問。

「是的，先生。」薇奧拉說著看了我一眼。

威爾夫衝她點點頭：「裡們看到那裡有軍隊了嗎？」

還沒等我奮力剋制，我的聲流立刻就變得嘈雜起來。不過似乎威爾夫沒怎麼注意。薇奧拉看著我，皺起眉頭，一臉擔心。

「什麼軍隊啊，威爾夫？」她有點心虛地說。

「就是來自那個被詛咒的小鎮的軍隊。」他邊說邊繼續趕牛車，就好像我們現在聊的是蔬菜一樣，「那支軍隊從沼澤那邊過來，挨個攻佔聚居區，一邊走一邊壯大，是嗎？裡們見到了嗎？」

「威爾夫，裡從哪兒聽說有支軍隊的？」

「流言啊。」威爾夫說，「從河上游傳來的流言。大家都這麼說，裡懂的。就是些流言。裡們見到了嗎？」

我衝著薇奧拉搖搖頭，但是她說：「是啊，窩們看見了。」

威爾夫又回頭看了我們一眼：「多少人？」

「人很多。」薇奧拉鄭重其事地告訴他，「威爾夫，裡得好好準備一番。危險越來越近了。裡得警告布洛克裡山的人。」

「布洛克裡瀑布。」威爾夫糾正她。

「是，裡得警告他們，威爾夫。」

我們聽到威爾夫咕噥了一聲，然後意識到他在笑：「窩告訴裡們吧，沒人會聽威爾夫說話。」他似乎在自言自語，然後揮鞭抽了一下拉車的牛。

我們幾乎花了一下午的時間才到達平原的另一邊。通過薇奧拉的望遠鏡，我們看到那群東西依然在遠處走動，從南到北，就好像它們永遠不會累。威爾夫再也沒說關於軍隊的事兒，薇奧拉和我則儘可能少說話，這樣一來就能少透露一些資訊。另外，若要讓自己的聲流保持清靜，我必須格外集中注意力。麥奇沿路跟著我們，時不時撒泡尿，或者聞聞路邊的花朵。

太陽懸在地平線上的時候，牛車終於咯吱一聲停住了。

「布洛克裡瀑布到了。」威爾夫說。他朝遠方揚揚下巴，我們順著那個方向看去，河水從一道低矮的懸崖上奔騰而下，在下方形成了一汪水潭，水潭四周有十五到二十座房子。水潭另一側，水流依然匯聚成河流，一條小路從那裡轉了個彎，然後與河流齊頭並進，向遠方繼續延伸。

「窩們得在這兒下了。」薇奧拉說著跳下車，把我們的包從車上拿了下來。

「是啊，裡們確實該下車了。」威爾夫說著又回頭看了看我們。

「謝謝里，威爾夫。」她說。

「沒事兒。」他看著遠方說，「最好趕快找個避雨的地方，快下雨了。」

我和薇奧拉不由自主地往天上看去，天空中沒有一朵雨雲。

「嗯，」威爾夫說，「沒人會聽威爾夫說話。」

薇奧拉回頭望望他，又恢復了她原本的口音，因為她想說得清楚一些。「威爾夫，請你一定得警告他們。如果你聽人說過有支軍隊會來，現在我告訴你，這傳言是真的。人們必須得做好應戰準備。」

威爾夫只是說了聲「嗯」，就揮動韁繩，掉轉牛頭，駕車向通往布洛克裡瀑布的分岔路去了，甚至都沒有向後張望一眼。

我們注視著他離去的背影，過了一會兒轉身繼續行路。

「哎呀，腿麻了。」薇奧拉在邁步之前，先拉伸了一下雙腿。

「是啊，」我說，「我也是。」

「你覺得他說的是真的嗎？」薇奧拉說。

「什麼？」

「軍隊一邊走一邊壯大。」她模仿他說話的樣子。

「你是怎麼做到的？」我問，「你都不是這兒的人，卻能學得那麼像。」

她聳聳肩。「不過是我和我媽媽過去常玩的小遊戲罷了。」她說，「她講故事的時候會為書中每個角色配上不同的聲音和說話方式。」

「你可以學我說話嗎？」我猶豫地問道。

她咧嘴笑了：「這樣你就可以和自己說話了？」

我皺起眉頭：「這聽著一點都不像我。」

我們繼續沿路前行，布洛克裡瀑布消失在我們身後。在牛車上度過的時光很美妙，但是我們並沒有睡覺。此時，儘管我們努力以最快的速度奮力前進，但大多數時候只是在走路而已，跑不起來，而且，我們覺得那支軍隊也許被擋在奇物群后面了。

也許是，也許不是吧。可是沒到半個小時，你猜發生了什麼？

下雨了。

「人們應該聽威爾夫的話。」薇奧拉邊說邊抬頭看。

我們沿路重新回到河邊，找了處勉強能避雨的地方。我們準備在那兒吃晚餐，順便等待雨過天晴。如果雨不停止，我們也別無選擇，只能冒雨上路。我甚至沒檢視一下背包，確認本是否為我準備了麥客。

「麥客是什麼？」薇奧拉問。此時我們分別坐在兩棵樹下。

「就是雨衣。」我說著開始在背包裡翻找。沒有，沒有麥客。好吧，「我不是說過別再聽我的聲流了嗎？」

我依然能接收到些許平靜，如果你們想知道真相的話，其實我也許不該如此。我依然覺得耳畔迴響著b此地/b之歌，雖然我並不能真的聽見，雖然那歌聲遠在幾十米之外。儘管有點跑調，但我發現自己正在輕聲哼唱這首歌，可能是想努力找回那種歸屬感、聯結感，希望有人再度對我說：「你在b此地/b。」

我望向薇奧拉，她正在吃一袋水果。

我想起了我媽媽的日記本，它還放在我的背包裡。

我開始想聲音中的故事。

我能否承受得住我媽媽的聲音？

薇奧拉剛剛吃完水果，她晃晃包裝袋：「這裡還剩一點。」

「我這兒剩一點芝士。」我說，「還有羊肉乾，不過我們得在路上再找點吃的。」

「你是說偷？」她問，抬起眼。

「我是說打獵。」我說，「也許必要的話我們得偷點兒。路上應該有野果子，我還知道有些植物的根莖煮過之後可以吃。」

「嗯，」薇奧拉皺起眉頭，「太空船上可沒怎麼教過打獵。」

「我可以演示給你看。」

「好。」她努力讓自己顯得振奮，「打獵不需要槍嗎？」

「如果你是個好獵人，壓根兒用不著槍。設下陷阱，就能捉到兔子；撒開網，就可以捕魚；刀子則可以用來捉松鼠，只不過松鼠身上沒多少肉吃。」

「馬，陶德。」麥奇低聲叫。

我哈哈大笑。這是我頭一次覺得自己可以永遠笑下去。薇奧拉也笑了。「我們才不會去獵馬呢，麥奇。」我伸手去拍它的頭，「你這條傻狗。」

「馬。」它又叫了一聲，並且站起來往我們來時的方向望去。

我們都不笑了。