「寫的是法布蘭奇。」她說，「我們要去的地方叫法布蘭奇。」

「閉嘴。」我的聲流又吵鬧起來。

「沒什麼羞恥的，如果你不會……」

「我說了，閉嘴！」

「我可以幫助你……」

我突然站起來，麥奇被我掀倒在地。我把床單和毯子夾在胳膊下面，跺著腳走出房間，來到我們吃飯的地方。然後我把被窩往地上一扔，躺下來，把薇奧拉和她那毫無意義的糟糕的安靜都丟在另一間屋子裡。

麥奇和她待在一起，這個叛徒。

我閉上眼睛，可就是睡不著，很長很長時間都睡不著。

後來我應該睡著了。

我夢見自己走在一條小路上，置身於沼澤地中，同時又在鎮裡，在我家的農場上。我身邊有本，還有基裡安和薇奧拉。他們都在說：「陶德，你在這兒幹什麼？」麥奇狂吠：「陶德！陶德！」本抓著我一條胳膊，把我拖出門外；基裡安攬著我的肩膀，推著我沿小徑往上攀爬；同時薇奧拉把生火的盒子擺在我們農舍的前門外；鎮長的馬直接闖進我們的前門，踏過她的身體。一條鱷魚長著阿隆的臉，它從本的肩膀後面躥起來，我大喊「不！」然後……

然後我坐了起來，汗流浹背，心臟跳得像匹脫韁野馬。我以為會看到鎮長和阿隆站在眼前。

但是我看到的只有希爾迪。她說：「你怎麼跑到這兒來了？」她站在門廊處，清晨的陽光從她身後湧入，格外明亮，我不得不舉起手來遮擋。

「在這兒睡覺更舒服。」我嘟囔著，心臟依然在怦怦直跳。

「我信。」她邊說邊審視著我剛剛甦醒的聲流，「早餐好了。」

香煎羊肉條的香味兒喚醒了薇奧拉和麥奇。我讓麥奇去外面撒了泡尿，不過我和薇奧拉誰也沒搭理誰。吃飯的時候塔姆進來了，我猜他一定剛剛喂完了羊回來。要是還在家，這會兒我也應該剛乾完這活兒。

家，我想。

不想了。

「精神精神吧，小子。」塔姆說著在我面前重重放下一杯咖啡。喝咖啡的時候，我一直埋著頭。

「外面有人來嗎？」我對著杯子說。

「連個人聲兒都沒有。」塔姆說，「今天天氣不錯。」

我瞟了一眼薇奧拉，但是她沒在看我。實際上，從吃東西、洗臉、換衣服到收拾背包，整個過程中我們一句話都沒說。

「祝你們好運。」塔姆說。我們就要隨希爾迪一起去法布蘭奇了，「兩個無依無靠的人相互幫助、成為朋友，沒有比這更好的事了。」

聽到這話，我們更不知道該說什麼了。

「快點兒，你們兩個小毛孩。」希爾迪說，「不要浪費時間。」

我們再次踏上小徑，沒走多久就發現這條小徑和過橋的那條路會合了。

「這兒曾經是從法布蘭奇到普倫提斯鎮的主路。」希爾迪說著拎起她自己的小背包，「或者叫新伊麗莎白鎮，這是它當時的名字。」

「什麼地方當時的名字？」我問。

「普倫提斯鎮。」她說，「過去那兒叫作新伊麗莎白鎮。」

「那兒從來不叫這個名字。」我揚起眉毛。

希爾迪看著我，也揚起眉毛，一副嘲笑我的樣子：「從來都不叫這名字？那我一定是搞錯了。」

「你肯定是搞錯了。」我瞪著她說。

薇奧拉發出一個聲音，她是在諷刺我，於是我狠狠瞪了她一眼。

「到了那兒之後，我們有地方住嗎？」她問希爾迪，沒有搭理我。

「我會把你們帶到我妹妹那兒去。」希爾迪說，「她是今年的副鎮長，你們知道嗎？」

「到了那兒之後，我們幹什麼呢？」我邊說邊踢著路上的土。

「你們自己想想該幹什麼唄。」希爾迪說，「你們自己的命運，不該自己說了算嗎？」

b反正到現在為止不是這麼回事/b。我的聲流中湧動著這句話，同時我聽到薇奧拉也一字不落地嘟囔了一句。我倆同時抬起頭，四目相接。

我們差點微笑起來，但最終還是差了一點。

這時我們開始聽到人們的聲流。

「啊，」希爾迪也聽到了聲流，她說，「法布蘭奇到了。」

腳下的小路帶我們登上了一座山谷的谷頂。

我們到了。

這就是另一個聚居區，另一個原本不該存在的聚居區。

這就是本想讓我們來的地方。

我們可能會得到安全的地方。

首先映入眼簾的是曲曲折折的山谷小路。它穿過果園，一路向下，兩旁是一排排整整齊齊的果樹，都得到了悉心照料，還有一條條小徑和灌溉系統，這些都分佈在一座山坡上；再遠處是房屋田舍，谷底是一條小溪，水流輕緩，河道平坦，蛇行般蜿蜒著，最後應該會與那條稍大的河流交匯。

男男女女，到處都是人。

大多數人在果園中工作，三三兩兩，他們穿著沉甸甸的工作圍裙，男的穿長袖，女的穿長裙，有的用砍刀從樹枝上砍下松果一樣的水果，有的負責搬運裝滿水果的籃子，還有的在拿灌溉用的管子給果樹澆水。

男人和女人。女人和男人。

也就幾十個男人吧，比普倫提斯鎮的人數少。

但有多少個女人就不得而知了。

這好像是另一個世界。

他們的聲流（和安靜）彷彿輕薄的霧氣，在天空中浮動。

b請給我拿兩個，我的意思是……這裡都是雜草，她可能同意，也可能會拒絕，要是服務結束我還可以/b……沒完沒了，老天。

我停在路中央，大張著嘴愣了一會兒，還沒準備好匯入這片嘈雜的海洋。

這情景太奇怪了。

說實話，不只是奇怪。

這一切都是如此……怎麼說呢……平靜。就好像你和你的朋友們聊天嬉笑一樣，沒什麼出格或冒犯的言語。

也沒有人極度渴望什麼東西。

從哪兒都聽不到，也感受不到那種極度瘋狂的慾念。

「我們這回是真出了普倫提斯鎮了。」我小聲對麥奇說。

可馬上我就聽見田野上空飄起了b普倫提斯鎮？/b就在我們身邊。

然後我又聽到好幾處不同的地方冒出來b普倫提斯鎮？普倫提斯鎮？/b再然後我注意到附近果園裡的人都不再摘果子了，他們紛紛停下手中的活計，站在原地，開始盯著我們看。

「行啦，沒事。」希爾迪說，「繼續走吧。他們只是好奇。」

b普倫提斯鎮/b像小火苗一樣，在下面的田野中接連爆出，麥奇緊貼著我的雙腿前進，我們一邊走一邊緊張地環視四周。就連薇奧拉都和我們湊得更近了。

「別緊張。」希爾迪說，「只不過有很多人想見……」

她的話說到一半就打住了。

前方的路上走來一個男人。

從表情來看，他一點都不想見我們。

「普倫提斯鎮？」他說。他的聲流逐漸變成極度不適的紅色，紅色越來越重。

「早上好，馬修。」希爾迪說，「我只是帶來了……」

「普倫提斯鎮。」那人又重複了一遍，這次不再是疑問句了，也沒有看希爾迪，而是直直地盯著我。

「我們這兒不歡迎你。」他說，「一點兒都不歡迎你。」

他手裡拿著一把我這輩子見過的最大的砍刀。