「小子，她對我來說可好比天上的星星啊。要不是她出手相救，我就迷失在聲流中了。」

「怎麼回事？」我沒懂他的意思，「你打過仗嗎？」

這下問住他了。他的聲流變得灰濛濛的，毫無光芒，好像陰天一樣。我從他身上什麼資訊也得不到。

「我打過仗，小子。」他說，「但你不能在光天化日朗朗乾坤下聊戰爭。」

「為什麼不能？」

「我要向所有神明祈禱，希望你永遠不知道答案。」他伸出一隻手放在我肩上，這次我沒有把它甩掉。

「你是怎麼做到的？」我問。

「做什麼？」

「讓聲流變得平穩，讓別人沒法讀懂。」

他笑了：「因為我練了很多年，不讓老婆看穿聲流。」

「所以我特別擅長讀別人的聲流。」希爾迪回頭對我們說，「他藏心事的本事越來越強，我讀人心的本事也越來越強。」

他們一齊大笑起來。我想趁機翻個白眼，順便看看薇奧拉，可薇奧拉根本不看我。我只好忍著不再朝她張望。

此時我們已經走過了亂石林立的那一截小徑，繞過一片低緩的山坡，眼前突然出現一座農場。農場依山勢起伏，其中有幾片麥田，幾片種捲心菜的菜田，還有一片草地，一群綿羊在上面吃草。

「好啊，羊！」塔姆高喊。

「羊！」羊說。

小徑旁邊先是出現了一座木結構的大谷倉，蓋得密不透風，和那座橋一樣堅固，就好像能矗立到永遠。

「除非你把它炸飛，否則它能一直立在那兒。」希爾迪大笑著說。

「要不你們試試吧。」塔姆也大笑起來。

我有點受不了他們說什麼都哈哈大笑。

然後我們來到了一座農舍前，它是金屬材質的，迥異於農場的其他建築，有點像普倫提斯鎮的加油站和教堂，但沒它們受到的破壞嚴重。農舍的半邊閃著光，向天空捲起，好似一隻蝸牛。屋頂還探出一根菸囪。先是翻卷向上，而後摺疊向下，尾端冒出滾滾濃煙。農舍的另一半則是金屬與木材混合搭建的，和穀倉一樣結實，但是形狀有點像……

「翅膀。」我說。

「沒錯，像翅膀。」塔姆說，「像什麼的翅膀？」

我又仔細看了看。整座農舍像某種鳥類，煙囪就是鳥頭和脖頸，前半部閃著光澤，後半部是展開的木製翅膀，就好像一隻鳥浮在水面或別的什麼上。

「那是天鵝，陶德小子。」塔姆說。

「什麼？」

「天鵝。」

「天鵝是什麼？」我盯著那座農舍問。

他的聲流有些疑惑，我又察覺其中摻雜著一絲傷心。於是，我看著他問道：「怎麼了？」

「沒什麼，小子。」他說，「都是很久以前的事了。」

薇奧拉和希爾迪還在我們前面。薇奧拉睜大了雙眼，像魚一樣大張著嘴喘氣。

「我跟你說什麼來著？」希爾迪問。

薇奧拉衝到農舍前面的柵欄旁。她呆呆地盯著農舍看，目光掃過整個金屬結構，從上到下，從左到右，仔仔細細地打量。我來到她身邊，也跟著觀察。這會兒我很難想起該說的話（閉嘴，別想了）。

「應該是一隻天鵝。」最後我說，「雖然我不知道天鵝是啥玩意兒。」

她沒理會我，而是扭頭對希爾迪說：「這是‘開拓3號’500嗎？」

「什麼？」

「薇，比你說的型號還老。」希爾迪說，「是‘開拓3號’200。」

「我們坐的是‘開拓7號’。」薇奧拉說。

「怪不得。」希爾迪說。

「你們到底在說什麼呀？」我問，「開拓啥？」

「羊！」我們聽見麥奇在遠處狂吠。

「我們的移民飛船。」希爾迪說，她驚訝於我的無知，「‘開拓3號’，200系列。」

我看看這個，再看看那個，終於瞧見塔姆的聲流中有架太空飛船，飛船前側的船體形狀正與向上翻的農舍相符。

「哦，原來是這樣。」我回想起來一些事情，想讓自己聽起來早已知情，「你們用當時手頭能拿到的工具建了這座農舍。」

「就是這樣，小子。」塔姆說，「你也可以說它是一件藝術品。」

「誰叫你老婆是個能夠讓你那座呆兮兮的雕塑立起來的工程師呢？」希爾迪說。

「你怎麼知道這些的？」我問薇奧拉。

她低頭看著地面，躲避著我的眼神。

「你不會是……」我剛張口說話，但馬上閉了嘴。

我明白了。

當然是這樣了，我明白了。

儘管就像其他一切一樣，太晚了，但我總算明白了。

「你是個移民。」我說，「你是新來的移民。」

她避過我的目光，聳了聳肩膀。

「但是你那艘墜毀的飛船，」我說，「太小了，不可能是移民飛船。」

「那只是一艘偵察機。我的母船是‘開拓7號’。」

她看著希爾迪和塔姆，他倆什麼都沒說。塔姆的聲流發出明亮的光芒，顯得分外好奇。我無法從希爾迪身上讀到任何資訊。但是不知怎的，我有種感覺，她知道這事，可我不知道；薇奧拉什麼都告訴她了，就是沒告訴我。就算是因為我從來沒問起，薇奧拉才沒說，我仍感覺心裡酸酸的，很不是滋味。

我抬頭望向天空。

「你那艘‘開拓7號’就在上面，是嗎？」我說。

薇奧拉點點頭。

「你們帶來了更多的移民。更多人要來新世界了。」

「我們墜毀了，飛機上什麼都摔壞了。」薇奧拉說，「我沒法聯絡他們，沒法警告他們別來。」她有點氣喘吁吁地望著天空說，「你必須警告他們。」

「她不可能是這個意思。」我快速說，「不可能。」

薇奧拉的臉繃得緊緊的，眉頭緊鎖：「為什麼不可能？」

「誰不可能是這個意思？」塔姆問。

「有多少？」我依然盯著薇奧拉，問道。我再次預感到，世界即將發生重大變化，「要來的移民有多少人？」

薇奧拉深吸了一口氣才回答我的問題。我敢打賭，這事兒她連希爾迪都還沒告訴。

「好幾千。」她說，「還有好幾千人要來。」