「本說過……」

「你們兩個小毛孩來我的農場，先吃點兒好吃的，再躺床上睡一覺，雖然我的床不軟和，這點我敢保證。到了早晨，我們再一起去聚居區。」她一邊說，一邊瞪大了眼睛，就像是在打趣我們。

我們還是沒動。

「你們要這樣想，」老女人說，「我有一支槍，」說著她揮動槍桿，「但是我在邀請你們跟我同行。」

「我們為什麼不跟她走呢？」薇奧拉低語，「就去看看。」

因為驚訝，我的聲流起伏了一下：「為什麼？」

「我想洗個澡啊，」她說，「還想睡一覺。」

「我也想，」我說，「可是有人在我們身後追趕，恐怕一座斷掉的橋還不足以阻擋他們。我們對她一無所知，她甚至可能是個殺手。」

「她看起來不像。」薇奧拉抬頭看了一眼那女人，「她有點神經質，但是並不危險。」

「不要輕易相信你眼睛看到的。」坦白地說，我現在感到有點惱火，「她沒有聲流，無論表面看上去怎樣，也不能相信。」

薇奧拉看著我，突然皺起眉毛，下巴緊繃。

「顯然我說的不是你啊。」我說。

「每次……」她剛開口就搖了搖頭，作罷了。

「每次什麼？」我輕聲問，但是薇奧拉只是揉了揉眼睛，向那女人轉過去。

「等等，」聽起來她是生氣了，「等我拿上我的東西。」

「嘿！」我說，她難道不記得我救過她性命了嗎？「等一下！我們得沿著這條路走下去。我們得去聚居區。」

「大路可不意味著捷徑。」女人說，「你連這個道理都不懂？」

薇奧拉什麼都沒說，只是拿起她的包，皺著眉頭看了看周圍。她準備出發了，準備跟著她見到的第一個沒有聲流的人走，準備剛接到別人的邀請就把我拋下。

現在她應該在等我說出我不想說的話。

「薇奧拉，我不能去。」我咬緊牙關，聲音低沉，邊說邊恨著自己。我整個臉都漲紅了，一塊創可貼竟然掉了下來，「我身上有病毒，危險。」

她扭頭有些諷刺地對我說：「那可能你確實不該去。」

我驚得嘴巴都合不攏：「你真要這麼做？你要拋下我自己走？」

薇奧拉躲開我的視線，但還沒等她開口回答，那個老女人就先說話了。「小子，」她說，「如果你擔心自己會傳染別人，那就讓跟你一塊兒的丫頭片子和老希爾迪走在前面，你在稍遠的地方跟著，讓那個小狗崽保護你。」

「麥奇！」麥奇大叫。

「都別吵了。」薇奧拉說著轉過身，開始向著老女人所在的岩石爬去。

「我告訴過你了，」女人說，「我叫希爾迪，不是什麼老女人。」

薇奧拉來到她身邊，她們沒有再發一言，一起消失在我的視野中。

「希爾迪。」麥奇對我說。

「閉嘴。」我說。

除了跟在她們身後爬上岩石，我沒有其他選擇了，是嗎？

於是，我們就這樣沿著那條比剛才窄得多的小徑穿過亂石和灌木叢。薇奧拉和老希爾迪儘可能地挨在一起走，我和麥奇則在他們身後遠遠地跟著，磕磕絆絆地朝著誰也不知道有多危險的地方前進。我總是忍不住回頭看，覺得後面隨時會出現鎮長、小普倫提斯先生和阿隆。

我不知道會遇上現在的情況。我怎麼能料到呢？本和基裡安也不會料到現在的情形吧？當然了，躺在床上睡個好覺，吃頓熱乎乎的飯菜，為了這些，似乎挨槍子兒也值了。可是，也許這是個陷阱，我們正在犯傻，被抓住也是活該。

有人在追我們，我們應該逃跑才是。

也許真的沒有其他路能過河了。

希爾迪本可以強迫我們的，但是她沒那麼做。薇奧拉說她看起來不像壞人，也許沒有聲流的人能讀懂對方的心思？

我能明白嗎？我怎麼可能明白？

再說，誰又在乎薇奧拉說什麼呢？

「看看她們哪。」我對麥奇說，「她們那麼快就湊到一起了，就好像是久別重逢的親人。」

「希爾迪。」麥奇又叫了一聲。我伸手向它的屁股重重拍去，結果它往前跑去，避開了。

薇奧拉和希爾迪一邊聊天一邊趕路，但是我只能聽到斷斷續續的說話聲，完全不知道她們在聊什麼。如果她們是有聲流的普通人，那不管我被落在後面多遠都無所謂，我們大家都能參與到聊天中，沒人能隱藏秘密。人人都在嘰裡呱啦地說話，不管他們自己願不願意。

沒人能成為例外，一旦碰上別人你就沒法清靜待著。

我們繼續往前走。

我越想越投入。

我開始故意放慢腳步，好離她們更遠些。

我任憑自己陷入沉思。

時間流逝，思緒越加豐富。

現在我們遇到了希爾迪，也許她能照顧薇奧拉，而且她們顯然很投緣，不是嗎？反正，薇奧拉和她在一起跟和我在一起不一樣。也許希爾迪能幫她回到她原本的地方，而我顯然不能。除了普倫提斯鎮，我哪兒都去不成，不是嗎？因為我身上帶有致命的病毒，沒準兒還會把她害死，還會害死我見到的每一個人；這病毒讓我永遠去不成那個聚居區，沒準兒還得讓我在希爾迪的穀倉裡和綿羊、大土豆擠在一起睡。

「就這樣了，對吧，麥奇？」我停下腳步，胸前發悶，「這裡沒有聲流，只有我自己有。」我抹去腦門上的汗，「我們沒地方去了，既不能往前走，也不能往後退。」

我挑了塊石頭坐下，認清了現狀。

「我們哪兒都去不成，什麼都沒有。」

「有陶德。」麥奇搖晃著尾巴說。

不公平。

真是不公平。

唯一屬於我的地方就是我再也回不去的那個地方。

我會一直孤零零的，永遠一個人晃盪下去。

本，你為什麼要這麼做？我做錯了什麼事？

我用胳膊揉著眼睛。

我希望阿隆和鎮長能追上來抓住我。

我希望一切都已經結束了。

「陶德？」麥奇大叫著跑到我面前，想聞我的臉。

「離我遠點。」我說著把它推到一旁。

如果我不快點站起來繼續走，希爾迪和薇奧拉只會越走越遠，我會跟丟她們。

我就不站起來。

我依然能聽到她們的交談聲，不過聲音越來越小了，誰都沒回頭看我是否還跟在後面。

我聽見了b希爾迪/b、b丫頭片子/b和b可惡的漏水管子/b，然後又聽見一個b希爾迪/b，還有b燃燒的橋/b。

我抬起頭。

因為我聽到一個新的聲音。

我不是聽見的，不是用耳朵感知到的這個聲音。

希爾迪和薇奧拉已經走遠了，但是有人正在靠近她們，正在向她們揮手致意。

有人發出了聲流，在說b你們好/b。