面對此情此景，我一句話都說不出，她也沉默了好一會兒。火光熊熊，濃煙滾滾，麥奇暈頭轉向，氣喘吁吁，舌頭耷拉在外面。最後，我終於開口了：「薇奧拉。」

她點點頭。

「薇奧拉。」我重複了一遍。

這次她沒點頭。

「我叫陶德。」我說。

「我知道。」她說。

她目光閃躲，不願直視我，把目光移開了。我轉身去看燃燒中的橋，透過厚重的黑煙，我眺望煙霧繚繞的河岸，眺望對面。我沒有看到鎮長一行人，但不知道這樣是不是就比看到他們更好，更能讓我感覺安全。「其實……」我剛開口，就看到她站起身，要去拿包。

我這才意識到，她的包還在我手上。於是我把包遞給她，她接了過去。

「我們應該繼續，」她說，「遠離這裡。」

她的口音有點奇怪，和我不一樣，和普倫提斯鎮的任何人都不一樣。她吐字時雙唇都會呈現出不同的輪廓，就好像是字詞俯衝下來，把她的嘴唇壓成各種形狀，使她說出話來。而在普倫提斯鎮，人人說話時都像躲在字句背後搞偷襲，似乎是將一個個音從嘴裡敲出來一樣。

麥奇有些敬畏地看著她。「遠離。」它緩緩說，像盯著食物一樣抬頭盯著她。

我感覺是時候對她提些問題了。既然她開始講話了，我可以把腦海中的每個問題都拿出來，比如她從哪兒來，之前經歷了什麼。這些問題充斥著我的聲流，宛如射向她的一顆顆子彈。我想說的話太多，反倒什麼都沒說出來。我的嘴唇紋絲不動，她則把包搭在一邊肩膀上，看著地面，然後走過我身邊，走過麥奇身邊，徑自沿著小徑往上走。

「嘿！」我說。

她停下腳步，轉過身。

「等等我。」我說。

我拾起我的背包，聳聳肩膀，將包背得更舒服些。接著我說：「走吧，麥奇。」說完，我們就跟在女孩身後，踏上了那條小徑。

在河流的這一側，小徑緩緩地往遠離懸崖邊的方向拐去，向一片看上去長滿了灌木的地帶延伸，之後迂迴地攀上了我們左前方的山地，將那座更高些的大山拋在了身後。

在小徑轉彎的地方，我們不約而同地停下來回頭張望。那座橋還在以讓人難以置信的勢頭燃燒，活像掛在懸崖那頭的一道火瀑布。憤怒的黃綠色火焰席捲了整座橋，濃煙滾滾，根本看不清鎮長和他的手下的動態，也判斷不出他們是否已經離開。原本我可以通過些微的聲流來辨別，但是眼下烈火熊熊，木橋燒得噼啪作響，下面湍急的河水翻著白浪，即便聲流存在，也很難傳到這邊。在我們的注視下，河對面的木樁子被火燒斷了，發出巨大的斷裂聲，隨後燃燒的橋就落了下去，它落啊落啊，在崖壁上磕碰了數次，然後「撲通」一聲掉進河中，底下騰起更多煙塵和蒸汽，本就不甚清楚的視野變得更加模糊。

「那盒子裡是什麼？」我問女孩。

她看著我，張開嘴，但是又馬上閉上嘴巴，轉過身去。

「沒關係的，」我說，「我又不會傷害你。」

她又看了我一眼，就在幾分鐘之前，我的聲流中還充斥著傷害她的意圖，那時我正想……

算了，不想了。

我們沒有再說話。她轉過身，繼續沿小徑往上爬，我和麥奇跟在她身後走進灌木叢。

她能說話，但是沒有聲流。她腦子裡在想事情，如果只有張嘴說話才能表達想法，那我還是無法得知她真正的想法。她走在前面，我看著她的後腦勺，感覺自己的心臟都要被她的安靜給拽過去了，還有種遺失了重要東西的感覺，悲傷的感覺。我想哭。

「哭。」麥奇叫道。

她的後腦勺繼續在我眼前晃悠。

說是小徑，其實很寬，足夠幾匹馬並排奔跑，但是我們身邊的地形越來越坎坷，盡是亂糟糟的石塊，而且前方的路七拐八彎。我們能聽見右下方河流的水聲，但是感覺那聲音越來越遠了，就好像我們在往一個盒子的深處走去。每個石頭縫中都有長著小刺的冷杉冒出來，冷杉的樹幹上密密匝匝地纏繞著帶尖刺的黃色藤蔓，經過的時候，偶爾能看到黃色的剃刀蜥蜴向我們發出噝噝聲。b咬你！/b它們像是在威脅我，b咬你！咬你！/b

這地方，不管是誰都免不了受傷。

過了二三十分鐘，小徑變得更寬敞了，兩側逐漸出現真正高大的樹木，似乎馬上就要進入一片茂密的森林。地上的草長得很低，石頭也矮，坐上去很方便。於是我們真的坐了上去。

我從背包裡取出一些羊肉乾，用獵刀把它切成條，和麥奇分著吃，同時也給了女孩一些。女孩什麼都沒說就把羊肉乾接了過去。我們靜靜地分坐在石頭上，吃了一會兒東西。

我是陶德·休伊特。我閉上眼睛，一邊嚼一邊想。同時為我的聲流感到尷尬，因為我知道她能聽見聲流，也知道她能思考。

而且，她的想法對別人來說都是秘密。

我是陶德·休伊特。

還有29天我就成年了。

我發現這是真的，然後睜開了眼睛。就算你不盼著，時間也還是照樣往前走。

我又咬了一口肉乾。「我以前從來沒聽過薇奧拉這個名字。」過了一會兒我這樣說，但是眼睛始終盯著地面，盯著手裡的肉乾。她什麼也沒說，我終於忍不住抬起頭看了她一眼。

結果我發現她也在看我。

「怎麼了？」我說。

「你的臉。」她說。

我皺起眉頭：「我的臉怎麼了？」

她攥緊雙拳，裝模作樣地往自己臉上招呼了幾下。

我臉紅了：「是啊，鼻青臉腫。」

「是之前那個人乾的。」她說，「那個人叫……」她停住了。

「阿隆。」我說。

「阿隆。」麥奇叫道。女孩兒臉上抽了一下。

「他叫這個，」她說，「是嗎？」

我點點頭，繼續嚼我的羊肉乾。「是，」我說，「這就是他的名字。」

「他從來沒大聲說出自己的名字，但我知道，他就是叫這個。」

「歡迎來到新世界。」我又咬了一口肉乾，這回不得不用牙使勁撕下特別有嚼勁的一條肉，結果肉乾劃過我嘴裡正疼的一處傷口。「哎喲。」我吐出那一小塊羊肉，還吐出了一大口帶血的唾沫。

女孩看著我往外吐，倒是把她自己嘴裡的那塊肉嚥下去了。她拿起她的包，從裡面取出一個小小的藍盒子，這隻比那個生火的綠盒子稍大一些。她按下盒子前方的一個按鈕，將它開啟，取出一塊如同白塑膠布的東西，還有一把金屬製小手術刀。她從石頭上站起身，拿著那些東西向我走來。

我還坐在原地。但是當她的手伸向我的臉時，我忍不住往後躲閃。

「創可貼。」她說。

「我自己有。」

「我的比你的高階。」

我更往後縮了。「你……」我撥出一口粗氣，「你真善良……」我輕輕搖搖頭。

「有點害怕？」